Die Weihnachtszeit in den Vereinigten Staaten ist eine der festlichsten und kulturell vielfältigsten Jahreszeiten. In dieser besonderen Zeit des Jahres kommen Menschen aus allen Teilen des Landes zusammen, um verschiedene Feiertage zu feiern. Während Weihnachten selbst der Hauptfeiertag ist, gibt es viele weitere bedeutende Feierlichkeiten und Bräuche, die von Region zu Region variieren. In diesem Artikel werfen wir einen detaillierten Blick auf die wichtigsten Feiertage und Traditionen, die die USA während der Weihnachtszeit prägen.
1. Weihnachten (Christmas) – Der zentrale Feiertag
Weihnachten, oder „Christmas“, ist der wichtigste Feiertag in den USA während der Weihnachtszeit. Es wird am 25. Dezember gefeiert und ist sowohl ein religiöser als auch ein kultureller Anlass. Für Christen ist es ein Tag, an dem die Geburt Jesu Christi gefeiert wird, jedoch ist Weihnachten auch für viele Menschen im Land ein säkulares Fest. Die Feierlichkeiten beginnen oft mit dem Schmücken von Weihnachtsbäumen, dem Aufhängen von Lichtern und dem Austauschen von Geschenken. In vielen Familien gibt es traditionell ein festliches Abendessen, das häufig Truthahn oder Schinken umfasst.
Viele Amerikaner besuchen auch die Mitternachtsmesse oder gehen zu den Weihnachtsgottesdiensten in Kirchen. Die Adventszeit und der Heilige Abend (Christmas Eve) spielen ebenfalls eine große Rolle und sind für viele eine Gelegenheit, die Feiertage mit Familie und Freunden zu verbringen.
2. Der Heilige Abend (Christmas Eve) – Ein festlicher Abend vor dem großen Tag
Der Heilige Abend, der am 24. Dezember gefeiert wird, ist für viele Familien genauso wichtig wie der Weihnachtstag selbst. In den meisten Haushalten ist dies der Zeitpunkt für das traditionelle Abendessen und den Beginn der Bescherung. In vielen Familien gibt es eine besondere Feier, bei der die Kinder ihre Geschenke oft erst nach Mitternacht erhalten. Der Heilige Abend ist auch ein bedeutender religiöser Anlass, da viele Gläubige an den Weihnachtsgottesdiensten in ihren Kirchen teilnehmen.
3. Der Tag nach Weihnachten (Boxing Day) – Ein Feiertag mit britischem Ursprung
In den USA wird der Boxing Day zwar nicht so groß gefeiert wie in Großbritannien, aber er ist in einigen Teilen des Landes bekannt. Der Boxing Day, der am 26. Dezember gefeiert wird, war ursprünglich der Tag, an dem reiche Familien Geschenke an die Armen verteilten. Heute ist es vor allem ein weiterer Feiertag, an dem viele Menschen entspannen oder ihre Weihnachtsgeschenke umtauschen. In einigen Städten gibt es auch spezielle Veranstaltungen oder Verkaufsaktionen, die den Tag zu einem beliebten Shopping-Event machen.
4. Neujahrstag (New Year’s Day) – Der Beginn des neuen Jahres
Obwohl Neujahr nicht direkt ein Weihnachtsfest ist, gehört der Neujahrstag (1. Januar) zu den Feierlichkeiten der Saison. Viele Menschen in den USA feiern den Jahreswechsel mit großen Partys, Feuerwerken und anderen festlichen Aktivitäten. Der berühmteste Neujahrsempfang findet in New York City statt, wo der „Ball Drop“ am Times Square Millionen von Menschen weltweit anzieht. Am Neujahrstag haben viele Amerikaner ebenfalls einen freien Tag, um das neue Jahr zu begrüßen und sich zu erholen.
5. Chanukka – Ein jüdisches Fest in der Weihnachtszeit
Obwohl Chanukka kein christlicher Feiertag ist, wird es häufig während der Weihnachtszeit gefeiert, da es in den meisten Jahren in den Dezember fällt. Chanukka ist ein bedeutendes jüdisches Fest, das acht Tage dauert und die Wiedereinweihung des Zweiten Tempels in Jerusalem feiert. Jedes Jahr entzünden jüdische Familien die Chanukka-Lichter und sammeln sich, um zu beten, zu singen und Geschenke auszutauschen. In einigen US-Städten gibt es auch öffentliche Feierlichkeiten und Paraden, die Chanukka feiern.
6. Kwanzaa – Ein afrikanisch-amerikanisches Fest der Gemeinschaft
Kwanzaa ist ein relativ neuer Feiertag, der erstmals 1966 in den USA gefeiert wurde. Er dauert vom 26. Dezember bis zum 1. Januar und zielt darauf ab, die afrikanische Kultur und die Gemeinschaft der afroamerikanischen Bevölkerung zu ehren. Während der sieben Tage von Kwanzaa reflektieren die Familien über die Prinzipien des Feiertages, wie Einheit, Selbstbestimmung und Zusammenarbeit. Kwanzaa ist ein Feiertag, der sich durch familiäre Zusammenkünfte, Essen, Tanz und Kunstfeiern auszeichnet.
7. Die Weihnachtsparaden – Ein Highlight der Saison
Weihnachtsparaden sind in vielen amerikanischen Städten ein fester Bestandteil der Feiertagstraditionen. Die bekannteste Parade ist die Macy’s Thanksgiving Day Parade in New York City, die jedes Jahr in der Vorweihnachtszeit stattfindet. Diese Parade ist eines der größten und spektakulärsten Ereignisse des Jahres, bei dem riesige Luftballons, Festwagen, Musikkapellen und prominente Gäste durch die Straßen der Stadt ziehen. Es gibt auch viele andere kleinere Paraden, die in verschiedenen Teilen des Landes stattfinden und die festliche Stimmung in den Städten verbreiten.
8. Winterferien und Schulferien
Die meisten Schulen in den USA haben während der Weihnachtszeit Winterferien, die oft mehrere Wochen dauern. Diese Ferienzeit wird von vielen Familien genutzt, um zusammenzukommen und Zeit miteinander zu verbringen. Viele Kinder freuen sich darauf, eine Pause von der Schule zu haben, Geschenke zu erhalten und an festlichen Aktivitäten teilzunehmen.
Fazit – Weihnachten und die Feiertage in den USA
Die Weihnachtszeit in den USA ist reich an Traditionen und Feierlichkeiten, die nicht nur den christlichen Feiertag Weihnachten umfassen, sondern auch eine Vielzahl von kulturellen und religiösen Festen. Vom Heiligen Abend bis zum Neujahrstag, von Chanukka bis Kwanzaa gibt es viele Gründe zu feiern. In den USA ist Weihnachten mehr als nur ein religiöses Fest – es ist ein Höhepunkt des Jahres, der Menschen aus allen Teilen des Landes zusammenbringt, um zu feiern, sich zu entspannen und Zeit mit Familie und Freunden zu verbringen.
