Egy különleges fehérje, amely a jácintbabban (Lablab purpureus) található, lehet a kulcsa egy új, vírusellenes rágóguminak. A Pennsylvaniai Egyetem kutatócsoportja fejlesztette ki ezt a potenciális eszközt, amely célzottan az influenza és a herpes simplex vírusok (HSV-1 és HSV-2) terjedését akadályozhatja meg. A kutatás alapját egy korábbi, koronavírus ellen fejlesztett rágógumi adta, hasonló elven működve.
Laboratóriumi tesztek során, amelyek még a rágás folyamatát is utánozták, a jácintbab-kivonatot tartalmazó rágó rendkívül ígéretesnek bizonyult. Kimutatták, hogy képes több mint 95 százalékkal csökkenteni a vizsgált influenza- és herpesztörzsek mennyiségét a mintákban. A hatás eléréséhez egy kétgrammos rágóban 40 milligramm babporra volt szükség.
A hatásmechanizmus alapja a FRIL nevű lektin (egy specifikus fehérjetípus), amely képes hozzákötődni a vírusok felszínéhez, gyakorlatilag csapdába ejtve és semlegesítve azokat a nyálban, mielőtt fertőzést okozhatnának. A Molecular Theory szaklapban publikált eredmények szerint a kutatók bíznak abban, hogy a klinikai vizsgálatok is hasonlóan pozitív eredményeket hoznak majd.
Bár a kutatás még korai fázisban jár, a fejlesztők optimisták a jövőbeli klinikai tesztek eredményeit illetően. Fontos lépés, hogy a rágógumit már a kezdetektől az FDA (Amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal) irányelvei szerint állították elő, és a vizsgálatok szerint két évig megőrzi stabilitását és hatékonyságát. Ez a fejlesztés új távlatokat nyithat az influenza és a herpesz megelőzésében, kiegészítve a jelenlegi oltási és gyógyszeres stratégiákat egy egyszerűen alkalmazható eszközzel.
