Egy különleges kísérletsorozat eredményeként amerikai tudósok egy olyan színérzetet dokumentáltak, amely állításuk szerint eddig ismeretlen volt az emberiség számára. A felfedezés alapja az úgynevezett Oz technológia, amelyet a Kaliforniai Egyetem és a Washingtoni Egyetem szakemberei fejlesztettek ki. Ez a módszer lehetővé teszi, hogy lézerfény segítségével rendkívül precízen, célzottan stimulálják az emberi szem fényérzékelő sejtjeit, a retinában található csapokat.
Az emberi színlátás normál esetben a kék, zöld és vörös fényre érzékeny csapok (S, M, L csapok) együttes aktivitásán alapul. A természetes fény általában több hullámhosszból áll, így egyszerre több csaptípust is ingerel, ami behatárolja az általunk érzékelhető színek skáláját. Különösen a zöldes árnyalatokért felelős M-csapokat nehéz önmagukban, a többi csap ingerlése nélkül aktiválni természetes úton. Az Oz technika azonban képes felülírni ezt a korlátot, kizárólag egyetlen csaptípust célozva meg.
A kísérletben, amelynek eredményeit a Science Advances tudományos folyóiratban publikálták, öt résztvevő szemébe irányítottak lézerimpulzusokat, amelyek specifikusan csak az M-csapokat ingerelték. Az alanyok beszámolói szerint ennek hatására egy eddig sosem látott, rendkívül magas telítettségű, kékeszöld szín jelent meg a látómezejükben, egy folt formájában. Ezt az új vizuális élményt a kutatók „olo„-nak nevezték el – a név a bináris 010 számból ered, jelezve, hogy csak a középső (M) csapokat aktiválták.
Az eredmény megítélése azonban nem egységes a tudományos közösségen belül. John Barbur, a Londoni Egyetem látáskutatója például úgy véli, nem egy teljesen új színről van szó, hanem egy már ismert kékeszöld árnyalat extrém módon telített változatáról, és az eljárás gyakorlati értékét korlátozottnak tartja.
A vita ellenére az Oz technológia maga jelentős áttörés lehet. Alkalmazása a jövőben hozzájárulhat a színvakság jobb megértéséhez, vagy akár forradalmasíthatja a digitális képalkotásban használt színmegjelenítési technikákat.
