A technológiai és üzleti világ két ismert alakja, Bill Gates és Elon Musk között komoly nézeteltérés alakult ki utóbbi költségcsökkentési intézkedései kapcsán, melyek a Microsoft társalapítója szerint súlyos humanitárius következményekkel járhatnak. 1 Gates egy a Financial Times-nak adott interjúban fejtette ki aggályait, hangsúlyozva, hogy Musk politikája közvetve a világ legkiszolgáltatottabb rétegeit, különösen a gyermekeket sújthatja.
A kritika középpontjában az Egyesült Államok Nemzetközi Fejlesztési Ügynökségénél (USAID) bevezetett megszorítások állnak. Musk, aki egy, a kormányzati kiadások hatékonyságának növelésére hivatott testületet vezet – melyet még Donald Trump elnöksége alatt hoztak létre a kiadások „optimalizálására” –, radikális vágásokat eszközöl. Ennek eredményeképpen az USAID működése jelentősen korlátozódott. Ez a szervezet 2023-ban még több mint 70 milliárd dollár értékű támogatást juttatott el a világ válságövezeteibe. Ezek a források kritikus területeket fedeztek, mint például a nők egészségügyi ellátása, a tiszta ivóvízhez való hozzáférés biztosítása, a HIV/AIDS kezelése és megelőzése, valamint az energiaellátás stabilizálása a rászoruló régiókban.
Gates szerint a támogatások elmaradása miatt életmentő gyógyszerek és nélkülözhetetlen élelmiszerkészletek mehetnek veszendőbe a raktárakban, mielőtt elérnék a célközönséget. Ennél is súlyosabb, hogy olyan, korábban már sikeresen visszaszorított fertőző betegségek, mint a kanyaró, a HIV vagy a gyermekbénulás, újra erőre kaphatnak a legvédtelenebb közösségekben, tragikus következményeket okozva. Ezek a betegségek különösen a legyengült immunrendszerű gyermekekre és a megfelelő orvosi ellátáshoz nem jutó felnőttekre jelentenek halálos veszélyt.
A Microsoft társalapítója egy konkrét esetet is kiemelt, amely jól illusztrálja a helyzet súlyosságát: egy mozambiki HIV-megelőzési program leállítását. Ennek a programnak az lett volna a célja, hogy megakadályozza a HIV-fertőzött kismamákról az újszülöttekre történő vírusátvitelt. Gates szerint a programot Musk azért állíttatta le, mert tévesen azt feltételezte, hogy az adott mozambiki tartományban működő, helyileg „Gáza-programként” emlegetett kezdeményezés valójában a Közel-Keleten található Gázai övezetbe irányítana óvszereket. Gates kemény szavakkal illette Muskot, mondván, személyesen kellene Mozambikba utaznia, hogy szembenézzen azokkal a gyermekekkel, akik részben ezen tévedés miatt válhattak HIV-fertőzötté.
Ezzel párhuzamosan Bill Gates megerősítette saját elkötelezettségét a globális problémák enyhítése mellett. Bejelentette, hogy 2045-ig vagyonának 99 százalékát jótékony célra fordítja. Ez a hatalmas összeg elsősorban az anyák és csecsemők egészségügyi ellátásának javítását, a mélyszegénység felszámolását és a fertőző betegségek elleni küzdelmet fogja támogatni világszerte. Gates lépése éles kontrasztban áll az általa kritizált költségcsökkentési intézkedésekkel, és rávilágít a humanitárius segítségnyújtás fontosságára egy globalizált világban, ahol egyes döntések hatásai messze túlmutatnak a nemzeti határokon. A vita rávilágít arra a mély szakadékra, amely a költséghatékonyságra összpontosító üzleti logika és a humanitárius szempontok között feszülhet, különösen, ha a döntések globális egészségügyi programokat érintenek.
