A videojáték-ipar folyamatosan fejlődik, és a generációváltások gyakran új hardveres lehetőségeket hoznak magukkal. A Sony háza táján ismét felröppentek a pletykák egy potenciális új, hordozható PlayStation eszköz érkezéséről, amely izgalmas fordulatot hozhat a vállalat kézikonzol-stratégiájában. A legfrissebb híresztelések szerint ez az új hordozható konzol nagyjából a következő fő konzolgeneráció, a PlayStation 6 megjelenésével egy időben, vagy annak közvetlen közelében kerülhet a boltok polcaira. Amennyiben ez a forgatókönyv valósággá válik, az azt jelentené, hogy a Sony két teljes konzolciklust – a PlayStation 4 és a PlayStation 5 éráját – hagyta volna ki önálló, dedikált kézikonzol nélkül, a PlayStation Vita után.
A téma iránti érdeklődést jelentősen felkorbácsolta a PlayStation Portal 2023 augusztusi bejelentése. Bár ez az eszköz elsősorban a PS5 játékok távoli streamelésére szolgál, és nem egy önálló játékgép, mégis újra felszínre hozta a játékosok vágyát egy valódi, teljes értékű PlayStation kézikonzol iránt. Ezt támasztotta alá a Bloomberg 2024 novemberében megjelent jelentése is, amely szerint egy ilyen projekt fejlesztése már a kezdeti szakaszban járhatott a Sony műhelyeiben.
A legújabb információk, amelyek egy új kézikonzol megjelenését a PlayStation 6 környékére datálják, egy NeoGAF fórum felhasználótól, HeisenbergFX4-től származnak. Bár ő nem tekinthető hivatalos Sony belsős informátornak, korábban már osztott meg olyan részleteket az Activision Blizzard körüli ügyekkel kapcsolatban, amelyek később hitelesnek bizonyultak. Ezért, bár állításait érdemes fenntartásokkal kezelni, nem tűnnek teljesen valószínűtlennek. Figyelembe véve, hogy a Bloomberg már 2024 végén is több éves fejlesztési időt jósolt a kézikonzolnak, egyre kevésbé tűnt reálisnak, hogy az eszköz még a PlayStation 5 jelenlegi generációjának ideje alatt megjelenjen.
A Sony hivatalos kommunikációja szerint a PlayStation 5 életciklusa már 2024 folyamán a második felébe lépett. Ebből kiindulva a PlayStation 6 legkorábbi valószínűsíthető megjelenési dátuma 2028 környékére tehető. Egy új, önálló hordozható konzol bevezetése ebben az időszakban, különösen a PlayStation Portal megléte mellett, komoly stratégiai kihívásokat tartogatna. Egyrészt zavart kelthetne a vásárlók fejében a termékpozicionálást illetően, másrészt pedig negatívan befolyásolhatná mindkét eszköz értékesítési számait. Amennyiben a pletykák igaznak bizonyulnak, és az új kézikonzol lényegében egyfajta „hordozható PlayStation 5” lenne, amely képes natív játékok futtatására, az könnyen a meglévő PS5 konzolok eladásainak kannibalizációjához vezethetne. Egy ilyen forgatókönyvet a Sony minden bizonnyal igyekszik elkerülni.
További érdekesség, hogy a pletykák szerint a PlayStation 6 központi chipjének gyártása már 2025 végén megkezdődhet. Ez az információ tovább erősíti azt a feltételezést, hogy a következő, új generációs asztali konzol akár már 2027 végén piacra kerülhet, de legkésőbb 2028-ban. Egy ilyen időzítés mellett egy új dedikált kézikonzol bevezetése logikus lépésnek tűnhet, amely kiegészítheti a PlayStation ökoszisztémát anélkül, hogy közvetlenül aláásná a fő konzolgeneráció sikerét. Egy ilyen eszköz lehetőséget adna a Sony-nak, hogy újra erősítse pozícióit a hordozható játékgépek piacán, amelyet a Nintendo Switch évek óta dominál, és ahol a PC-s kézikonzolok is egyre nagyobb teret nyernek. Az új PlayStation kézikonzol így egy modern, erőteljes hardverrel és exkluzív címekkel szállhatna versenybe, új élményeket kínálva a PlayStation rajongóknak útközben is. A Sony számára ez egyben visszatérést is jelentene egy olyan piaci szegmensbe, ahol korábban a PSP és a Vita révén már komoly sikereket értek el.
