Peking legújabb katonai fejlesztése, a Jiu Tian, azaz Kilenc Mennyország névre keresztelt drónanyahajó, a modern hadviselés automatizálásának egy újabb lenyűgöző mérföldkövét jelenti. Ez a Kínában hamarosan próbarepüléseit megkezdő légi platform nem csupán egy újabb pilóta nélküli eszköz a sorban; egy olyan komplex rendszer, amely képes akár száz kisebb drónt számláló drónrajt egyszerre útnak indítani, alapjaiban változtatva meg a légi fölényért vívott küzdelem dinamikáját. A fejlesztés egyértelműen jelzi Kína azon törekvését, hogy a katonai technológia élvonalába kerüljön, különösen az autonóm rendszerek területén.
A Jiu Tian koncepciójának középpontjában a tömeges, koordinált dróntámadások állnak, amelyek célja az ellenséges légvédelmi rendszerek túlterhelése és semlegesítése. Képzeljünk el egy olyan forgatókönyvet, ahol drónok tucatjai, vagy akár százas nagyságrendben, összehangoltan közelítenek egy védett légtér felé. Az ilyen típusú raj-támadás rendkívüli kihívás elé állítja a hagyományos légvédelmi eljárásokat, amelyek gyakran nagyobb, értékesebb célpontok azonosítására és megsemmisítésére vannak optimalizálva. A Jiu Tian különlegessége, hogy mindkét oldalán képes egyszerre több pilóta nélküli légi járművet (UAV) kibocsátani, lehetővé téve ezzel a koncentrált és több irányból történő, szinkronizált műveletek végrehajtását. Ez a képesség új távlatokat nyit a támadó és zavaró hadműveletek tervezésében.
A Liaoning tartományban készült, sugárhajtású platform fejlesztéséért a Kínai Légijárműipari Vállalat (AVIC) és az Xi’an Chida Aircraft Parts Manufacturing felel. Ezen vállalatok komoly tapasztalattal rendelkeznek a fejlett repülőgépipari technológiák terén. A Jiu Tian lenyűgöző, akár 7000 kilométeres hatótávolsággal és hat tonnás hasznos teherbírással rendelkezik. Ez a hatótávolság globális szintű műveleti képességet biztosít, míg a teherbírás nemcsak a drónrajok szállítását teszi lehetővé, hanem felderítő, kommunikációs vagy elektronikai hadviselési eszközök integrálását is.
Bár a Jiu Tian katonai potenciálja vitathatatlan, és egyértelműen a hadászati fölény megszerzését célozza, a fejlesztők hangsúlyozzák a platform sokoldalúságát is. Alkalmas lehet határvédelmi feladatok ellátására kiterjedt területeken, vészhelyzeti reagálásra katasztrófák esetén, ahol a gyors felderítés és a kisebb eszközök célba juttatása kulcsfontosságú, valamint biztonságos szállítmányozási feladatokra is. Ez a kettős felhasználhatóság jellemző a modern katonai fejlesztésekre, ahol a technológiai előnyök a polgári szférában is hasznosulhatnak.
A Jiu Tian megjelenése nemzetközi szinten is figyelmet keltett, sokan az amerikai RQ-4 Global Hawk és MQ-9 Reaper drónok potenciális vetélytársát látják benne. Azonban a kínai fejlesztés egy lépéssel tovább megy: nem csupán egy önálló, nagy teljesítményű drónról van szó, hanem egy olyan anyahajóról, amely a hálózatközpontú hadviselés egy új korszakát vetíti előre. Amennyiben a próbarepülések sikeresnek bizonyulnak, a Jiu Tian radikálisan átformálhatja a légi hadviselés jövőbeli stratégiáit és taktikáit.
A fejlesztés időzítése sem véletlen, hiszen egybeesik Kína fokozott katonai jelenlétével és aktivitásával a kelet-ázsiai térségben, különös tekintettel a Tajvan körüli feszültségekre. Peking továbbra is elkötelezett céljai mellett, és az ilyen technológiai demonstrációk egyértelmű üzenetet hordoznak a régió erőviszonyait illetően. A Jiu Tian sikeres rendszeresítése tovább erősítheti Kína pozícióit a globális katonai erőegyensúlyban.
