Egy nemrégiben nyilvánosságra került eset, amely egy Észak-Koreából kicsempészett okostelefonhoz kapcsolódik, aggasztó betekintést nyújt abba, hogy Kim Dzsong Un kormánya milyen átfogó ellenőrzést gyakorol a polgárai felett. Ez a felfedezés rávilágít arra, hogy a modern technológia miként válhat az elnyomás eszközévé. Bár a szóban forgó készülék külsőleg teljesen egy modern okostelefonra emlékeztet – és a feltételezések szerint a Huawei vagy Honor gyártmányára hasonlít –, szoftvere egy disztópikus valóságot tár fel. A Daily NK, egy szöuli székhelyű média, amely Észak-Koreára szakosodott, hozta nyilvánosságra ezt a telefont, amelynek bekapcsolásakor azonnal egy animált észak-koreai zászló jelenik meg. Nem tisztázott, hogy ezek a cégek hivatalosan forgalmaznak-e eszközöket Észak-Koreában, de ha igen, akkor azok garantáltan államilag módosított szoftverrel futnak, amelynek célja a funkciók drasztikus korlátozása és a kormányzati felügyelet maximális megkönnyítése.
Az egyik legmegdöbbentőbb funkció, amire a BBC is felhívta a figyelmet, az automatikus cenzúra. Ha a felhasználók beírnak egy olyan kifejezést, amelyet a kormány problémásnak ítél, mint például az „oppa” – egy dél-koreai megszólítás idősebb testvérek vagy barátok számára –, a telefon azonnal lecseréli azt „elvtársra”. Ezt egy figyelmeztetés kíséri, amely rögzíti, hogy az „oppa” csak idősebb testvért jelenthet. Hasonlóképpen, a „Dél-Korea” kifejezés beírása automatikusan a „bábállam” kifejezésre változik, ami hűen tükrözi az észak-koreai hivatalos retorikát. Ez a beavatkozás nem csupán a nyelvre korlátozódik, hanem az állami ideológia mélyreható megerősítését is szolgálja, még a legszemélyesebb digitális kommunikáció szintjén is.
Azonban a cenzúra mellett vannak sokkal nyugtalanítóbb funkciók is. Az eszköz ötpercenként csendben képernyőfotókat készít, és ezeket egy rejtett mappában tárolja, amelyhez a felhasználók nem férhetnek hozzá. A BBC vizsgálata megerősítette, hogy ezeket a képeket a hatóságok később átnézhetik a felhasználó tevékenységének nyomon követésére. Ez a mechanizmus a teljes körű felügyelet megvalósítására irányul, amely nemcsak az információáramlást ellenőrzi, hanem minden egyes digitális lépést is rögzít. Ez a fajta technológiai ellenőrzés arra szolgál, hogy megerősítse az állami üzeneteket, és megakadályozza a disszidáló gondolatok terjedését.
Az okostelefonok használata Észak-Koreában az utóbbi években ugyan növekedett, de a hozzáférés továbbra is szigorúan ellenőrzött. Az észak-koreai készülékek nem csatlakozhatnak a globális internethez, ehelyett egy belső, kormányzati hálózatot használnak, amely teljes mértékben felügyelet alatt áll. A Kim-rezsim erőfeszítéseket tesz a dél-koreai kulturális befolyás felszámolására, amelyet felforgatónak tart. Ennek érdekében úgynevezett „ifjúsági elnyomó osztagokat” vetettek be, amelyek az utcán megállítják a fiatalokat, átvizsgálják a telefonjaikat és a szöveges üzeneteiket, tiltott nyelvezetet keresve. Kang Gyuri, egy 24 éves észak-koreai disszidens, aki 2023-ban szökött el az országból, elmesélte, hogy őt is megállították és megdorgálták dél-koreai öltözéke miatt.
Ez a szigorú fellépés válasz a dél-koreai kormány azon erőfeszítéseire, hogy felforgató üzeneteket terjesszenek a határ északi oldalára. Céljuk, hogy megmutassák az észak-koreaiaknak, milyen sokkal másabb az élet délen. Annak ellenére, hogy Északon minden külső újság és tévécsatorna be van tiltva, néhány műsorszolgáltatónak sikerült titokban, rövid és közepes rádióhullámokon keresztül információkat sugározni az országba. Ezen felül USB-stickek és micro-SD kártyák ezreit csempészik át havonta a határon, gyakran gyümölcsös dobozokba rejtve, amelyek dél-koreai drámákat és K-pop dalokat tartalmaznak. Ennek a munkának jelentős részét az amerikai kormányzat finanszírozza, és vannak figyelmeztetések, hogy a támogatások esetleges csökkentése Kim rezsimjének kedvezhet.
A külvilággal való első találkozás sok disszidens, mint Kang számára, illegális rádióadásokon és K-drámákon keresztül történt, ami végül ahhoz vezetett, hogy elkeseredetten próbáltak kijutni a kommunista disztópiából. „Úgy éreztem, hogy megfulladok, és hirtelen késztetést éreztem arra, hogy elmenjek” – mondta Kang. Hozzátette: „Azt hittem, normális, hogy az állam ennyire korlátoz minket. Azt hittem, más országok is ilyen ellenőrzés mellett élnek. De aztán rájöttem, hogy ez csak Észak-Koreában van így.” Ez a felismerés, miszerint a saját valóságuk mennyire torz, sokak számára a szabadság keresésének első lépcsőfokát jelenti.
