Az emberi társadalmak évezredek óta birkóznak a bűn és büntetés komplex kérdésével. A jogrendszerek a kultúrák és vallások tükörképei, és ahogy az évszázadok során fejlődtek, úgy alakultak a bűncselekményekre kiszabható büntetések is. Az iszlám világban a büntetőjog mélyen gyökerezik a saría – az iszlám jog – elveiben, amely a Koránból és a Szunnából, a próféta tanításaiból és gyakorlatából ered. E jogrendszeren belül a halálbüntetés egy kivételes, de meghatározott esetekben alkalmazott szankció, melynek feltételei és indokai gyakran félreértések tárgyát képezik a nyugati világban. Érdemes tehát közelebbről megvizsgálni, milyen körülmények között fordulhat elő, hogy valakit az iszlám jog szerint halálra ítélnek.
Fontos leszögezni, hogy a saría nem egy egységes, mindenhol azonos módon alkalmazott jogi kódex. Különböző jogi iskolák és értelmezések léteznek, és az egyes országok jogrendszere is eltérő mértékben integrálja a saría elveit a modern jogba. Ennek ellenére léteznek alapvető, széles körben elfogadott kategóriák, amelyek alapján a halálbüntetés kiszabható.
Az iszlám jogrendszerben három fő kategória létezik a bűncselekményekre, amelyek közül a „hudúd” bűncselekmények a legsúlyosabbak, és ezekhez kapcsolódik leginkább a halálbüntetés. Ezek a bűncselekmények a vallási előírások megsértését jelentik, és szigorúan meghatározott büntetésekkel járnak, amelyek a Koránban vagy a Szunnában vannak rögzítve. Ide tartozik az istentelenkedés (apostázia), a házasságtörés (zina), a rablás (hirabah), és a gyilkosság (qisas).
Az istentelenkedés, vagyis az iszlám hit elhagyása, egyes iszlám jogtudósok szerint halállal büntetendő. Fontos azonban megjegyezni, hogy az apostázia megállapításához rendkívül szigorú feltételeknek kell teljesülniük. Nem elegendő pusztán valaki szándéka, bizonyítani kell a hit teljes elutasítását, és gyakran felkínálják a megtérés lehetőségét is. Nem minden iszlám jogi iskola értelmezi ezt a büntetést szó szerint, és a modern iszlám országok többsége nem alkalmazza ezt a büntetést.
A házasságtörés, vagyis a házasságon kívüli szexuális kapcsolat, szintén a hudúd kategóriába esik. A Koránban előírt büntetés a korbácsolás, de bizonyos értelmezések szerint, amennyiben a házasságtörést négy hiteles tanú látja – ami rendkívül nehezen bizonyítható –, a halálbüntetés, méghozzá kődobással, kiszabható. A gyakorlatban ez a büntetés rendkívül ritka, és a bizonyítási eljárás szigorúsága miatt alig fordul elő. A modern jogrendszerekben általában nem alkalmazzák, vagy enyhébb büntetéseket szabnak ki.
A rablás, vagyis a hirabah, különösen súlyos bűncselekménynek számít, mivel a társadalmi rendet és biztonságot veszélyezteti. Amennyiben a rablás erőszakkal vagy gyilkossággal párosul, a saría jog lehetőséget ad a halálbüntetés kiszabására. Az ítéletet itt a bűncselekmény súlyossága és a közösségre gyakorolt hatása határozza meg.
A gyilkosság, vagyis a qisas, az egyik legfontosabb terület, ahol a halálbüntetés felmerülhet. A qisas az „egyenlő megtorlás” elvén alapul, ami azt jelenti, hogy az áldozat vagy családja dönthet arról, hogy az elkövetőre a halálbüntetést szabják-e ki, vagy inkább pénzbeli kárpótlásban (díja) részesülnek. Ez az elv lehetőséget ad az áldozat családjának, hogy méltányosságot gyakoroljanak, vagy az anyagi jóvátételt válasszák a bosszú helyett. Ezen kívül, ha a gyilkosság bizonyítottan előre megfontolt szándékkal történt, akkor a halálbüntetés lehetősége még erősebb.
A hudúd bűncselekményeken kívül létezik a „tazír” kategória, amely olyan bűncselekményeket foglal magába, amelyekre nincs előírt konkrét büntetés a Koránban vagy a Szunnában. Ezekben az esetekben a bíró diszkréciós jogkörrel rendelkezik a büntetés kiszabásakor, figyelembe véve a bűncselekmény súlyosságát és a társadalmi hatásokat. Elméletileg a tazír bűncselekményekért is kiszabható halálbüntetés, de ez rendkívül ritka, és csak a legsúlyosabb esetekben, például az állam ellen elkövetett súlyos bűncselekmények, vagy a rendkívül veszélyes terrorista cselekmények esetén fordul elő, ahol az állami biztonság komoly veszélyben van.
Végül meg kell említeni a „szijásza” büntetéseket is, amelyek az állami jogkörbe tartoznak, és a közérdek védelmében, a rend és a biztonság fenntartása érdekében szabhatók ki. Ide tartoznak például a terrorizmus, a kábítószer-kereskedelem, vagy az állam elleni összeesküvés. Ezekben az esetekben a halálbüntetés lehetősége az állam szuverenitásának és a társadalom védelmének eszköze lehet. E kategória alkalmazása azonban vitatott, és gyakran a politikai hatalom visszaéléseinek eszközéül szolgál.
Összességében elmondható, hogy az iszlám jogrendszerben a halálbüntetés alkalmazása szigorú feltételekhez kötött, és nem általános büntetési forma. A hudúd bűncselekmények esetén a bizonyítási eljárás rendkívül szigorú, ami a gyakorlatban erősen korlátozza a kiszabott halálos ítéletek számát. Fontos megérteni, hogy az iszlám jog célja nem a puszta megtorlás, hanem a társadalmi rend fenntartása, a bűnmegelőzés és az igazságosság megteremtése. Ugyanakkor nem lehet figyelmen kívül hagyni, hogy az emberi jogi szervezetek számos kritikát fogalmaznak meg a halálbüntetés alkalmazásával kapcsolatban, különösen azokban az országokban, ahol a jogállamiság elvei sérülhetnek, vagy ahol a büntetés kiszabása politikai okokból történik. A modern jogtudomány egyre inkább a rehabilitációt és a társadalomba való visszaillesztést hangsúlyozza, ami egy globális párbeszédet indított el a halálbüntetés létjogosultságáról.
