Magyarország, ez a kis közép-európai ország, tele van mesés tájakkal, gazdag kultúrával és mélyen gyökerező történelemmel. E történelem egyik legizgalmasabb és leginkább figyelemre méltó rétege a megszámlálhatatlan kastély, melyek országszerte szétszórva, olykor romosan, máskor pompásan felújítva állnak. Ezek az épületek nem csupán téglából és habarcsból állnak; mindegyikük egy-egy élő tanúja az elmúlt évszázadoknak, tele rejtélyekkel, tragédiákkal és dicsőséges pillanatokkal. Falakba zárt sorsokról mesélnek, melyek az idő múlásával gyakran a feledés homályába merültek.
Amikor egy magyar kastélyra tekintünk, sokan csupán egy szép épületet látnak. Pedig mögöttük drámai események sorozata rejtőzik, melyek alakították nemcsak az adott család, de az egész nemzet sorsát. Gondoljunk csak a török hódoltság idejére, amikor sok erődítmény és kastély a védelem utolsó bástyájává vált, vagy a Rákóczi-szabadságharcra, amikor ezek a falak adtak otthont a kuruc seregeknek, s a szabadságvágy lángját táplálták. Később, a békésebb időkben, az arisztokrácia fényűző életének színterévé váltak, ahol bálok, vadászatok és politikai intrikák szőtték át a mindennapokat. Az épületek eleganciája, a termek díszes pompája gyakran elfeledteti velünk azokat az emberi sorsokat, melyek falai között lejátszódtak.
Vegyünk például egy kevéssé ismert, ám annál érdekesebb történetet! Gondoljunk a füzéri várra, mely a Zemplén hegységben, egy vulkáni kúpon magasodik. Bár inkább vár, mint kastély, története tipikus példája a feledésnek. A vár, mely már a 13. században is állt, több nemesi család birtokában volt, de igazán arról híresült el, hogy rövid ideig itt őrizték a Szent Koronát a török elől. Ez a tény önmagában is rendkívüli, mégis, a vár hosszú évszázadokon át romokban hevert, mire a közelmúltban megkezdődött a rekonstrukciója. Hányan tudják ma, hogy a korona ilyen veszélyes körülmények között rejtőzött egy időben?
Más kastélyok, mint például a festői szépségű Fertődön álló Esterházy-kastély, a magyar Versailles-ként is ismertek. Itt élt és alkotott Joseph Haydn, a klasszikus zene géniusza. A kastély a zene és művészet fellegvárává vált, a fényűzés és a pazar életstílus megtestesítője volt. Azonban az Esterházy család életében is voltak tragédiák, gazdasági nehézségek és politikai változások, melyek mélyen érintették a kastély sorsát. A háborúk, a rendszerváltások mind-mind nyomot hagytak az épületen és a hozzá fűződő emberi történeteken. A márványtermek és az aranyozott díszítések mögött a személyes drámák és a nagypolitika örökös harca rejtőzött.
Nem mehetünk el szó nélkül a számos, mára már romokban heverő vagy magántulajdonban lévő, nehezen megközelíthető kastély mellett sem. Ezek az épületek gyakran még inkább rejtegetik a titkaikat. Gondoljunk azokra a birtokokra, melyeket az államosítás idején vettek el a jogos tulajdonosoktól, s melyek az évtizedek során elhanyagoltan, pusztulásnak indultak. Hány emberöltőnyi munka, álom és remény foszlott szét ezekkel az épületekkel együtt! Sok esetben csak elmosódott fényképek vagy régi iratok tanúskodnak egykori pompájukról és az ott élők életéről. Ezek a szellemkastélyok csendesen őrzik a múltat, várva, hogy valaki újra felfedezze és életet leheljen beléjük.
A magyar kastélyok történetei nem csupán az arisztokrácia kiváltságos életéről szólnak. Szól a cselédség mindennapjairól, a helyi lakosság kapcsolatairól a földesurakkal, a falusi közösségek életéről, melyek szorosan összefonódtak a kastély és urai sorsával. A gazdasági válságok, a természeti katasztrófák, a járványok mind-mind közös terhet jelentettek a kastély lakóinak és a környező falvakban élőknek egyaránt. A kastélyok nem elszigetelt szigetek voltak, hanem a társadalmi szövet szerves részei.
Manapság egyre nagyobb az érdeklődés ezen elfeledett történetek iránt. Civil szervezetek, elkötelezett magánszemélyek és az állami szereplők is igyekeznek megmenteni, helyreállítani és bemutatni ezeket az épületeket. A felújított kastélyok nem csupán turisztikai látványosságokká válnak, hanem kulturális központokká, múzeumokká, szállodákká, melyek újra élettel telnek meg. Ezáltal nem csupán az épületek kapnak új esélyt, hanem a bennük rejlő, olykor már-már elveszettnek hitt történetek is újra felszínre kerülnek, gazdagítva a nemzeti emlékezetet.
Látogatás egy magyar kastélyban tehát nem csupán egy épület megtekintése; egy időutazás a múltba, egy lehetőség, hogy újra átéljük azokat a sorsokat, melyek falai között lejátszódtak. Érdemes elmélyedni a részletekben, keresni a rejtett utalásokat, és engedni, hogy a falak meséljenek. Mert a magyar kastélyok elfeledett történetei valójában a mi közös örökségünk részei, melyek segítenek megérteni, kik vagyunk, és honnan jövünk. Ne hagyjuk, hogy a feledés homályába vesszenek!
