A digitális platformok, mint a YouTube, folyamatosan formálják a közbeszédet, és működésük transzparenciája kulcsfontosságú a felhasználók számára. Az elmúlt időszakban jelentős figyelem irányult a platformok moderációs politikájára, különösen a politikai események és a közvélemény formálásának tükrében. A New York Times beszámolója alapjaiban rengette meg azt a feltételezést, miszerint a YouTube szigorú és átlátható szabályok mentén működik.
A lap értesülései szerint donald trump elnöki beiktatása előtt a YouTube csendben, a nyilvánosság teljes kizárásával lazított a tartalmi moderációs irányelvein. Ez a lépés jelentős változást hozott a platform működésében, hiszen lehetővé tette, hogy korábban tiltott vagy szabálysértő tartalmak továbbra is elérhetőek maradjanak a felhasználók számára. A titoktartás és a kommunikáció hiánya különösen aggasztó, hiszen a felhasználók nem voltak tájékoztatva erről a fontos változásról, amely befolyásolhatja a fogyasztott tartalmak minőségét és hitelességét.
Az új irányelvek bevezetése értelmében a YouTube moderátorai nem törlik azokat a videókat, amelyek egyébként megsértenék a platform szabályait, amennyiben azok „közérdeklődésre számot tartó tartalomnak” minősülnek. Ez a meghatározás rendkívül széleskörű, és olyan témákat ölel fel, mint a választások, ideológiák, mozgalmak, faji, nemi és szexuális identitás, abortusz, bevándorlás és cenzúra. A képzési anyagok, amelyek a New York Times birtokába jutottak, azt is részletezik, hogy az ilyen videók terjedelmük felében is tartalmazhatnak szabálysértő tartalmat anélkül, hogy törlésre kerülnének. Ez a rugalmasság lehetőséget teremt a félretájékoztatás és a gyűlöletbeszéd terjedésére, feltéve, hogy az adott tartalom valamilyen módon kapcsolódik egy „közérdeklődésre számot tartó” témához.
Ez a lépés nem egyedi a digitális platformok világában. Hasonlóan járt el a Meta is, amely januárban leállította közösségi posztjainak tényellenőrzését. A különbség azonban az, hogy a Meta erről egy közleményben tájékoztatta a felhasználókat, biztosítva ezzel a transzparencia minimális szintjét. A YouTube esetében a csendben történő szabálylazítás súlyos kérdéseket vet fel a platform felelősségvállalásával és a felhasználói bizalommal kapcsolatban.
A New York Times cikkében egy konkrét példát is bemutatott: egy 43 perces videót, amelyben Trump kabinettagjai szerepeltek, és amely transznemű személyekkel kapcsolatos szitokszót is tartalmazott. Ez a videó az új irányelveknek megfelelően nem került törlésre, annak ellenére, hogy egyértelműen sértette a YouTube közösségi irányelveit. Ez az eset rávilágít arra, hogy a „közérdek” fogalma könnyen visszaélésre adhat okot, és a platformok döntései komoly hatással lehetnek a társadalmi diskurzusra és az információáramlásra.
A YouTube döntése rávilágít a digitális platformok által hordozott felelősségre, és arra, hogy a moderációs szabályok folyamatos felülvizsgálata és transzparens kommunikációja elengedhetetlen a hiteles online tér fenntartásához. A felhasználóknak joguk van tudni, milyen elvek mentén működnek ezek a platformok, és milyen tartalmakat engedélyeznek, különösen, ha azok potenciálisan károsak vagy félrevezetőek lehetnek.
