Amikor az emberek az erdész szót hallják, sokuknak azonnal a hatalmas, zöld rengetegek, a fák és talán a fakitermelés képe ugrik be. Pedig az erdész hivatása ennél jóval sokrétűbb, mélyebb és felelősségteljesebb. Egy erdész nem csupán a fák növekedéséért felel, hanem egy komplex ökoszisztéma őrzője és alakítója. Munkája során a természet ritmusára hangolódva végzi napi feladatait, amelyek a fakitermeléstől a vadgazdálkodáson át az erdőfelújításig és a természetvédelemig terjednek. Ez a szakma nem munka, hanem sokkal inkább hivatás, életforma, amely mély elkötelezettséget és a természet iránti olthatatlan szeretetet igényel.
Az erdész egyik leginkább kézzelfogható feladata a fakitermelés. Ez azonban korántsem jelenti a fák ész nélküli kivágását. Épp ellenkezőleg: a modern erdőgazdálkodás alapja a fenntarthatóság. Az erdész az, aki felméri az erdő állapotát, megtervezi, mely fák értek el érettségi fokukat, és melyek azok, amelyek eltávolításával javítható az erdő szerkezete, egészségi állapota, és biztosítható a jövőbeni növekedése. Gondosan kiválasztja a kivágásra szánt egyedeket, figyelembe véve a fajösszetételt, az életkort és a faanyag minőségét. Ez a munka komoly szakértelemmel, precizitással és felelősségtudattal jár. A fakitermelés során nem csupán gazdasági szempontok érvényesülnek, hanem a biodiverzitás megőrzése és az erdő ökológiai egyensúlyának fenntartása is kiemelt fontosságú. Az erdész figyelemmel kíséri a kitermelt területek regenerálódását, és gondoskodik a megfelelő utókezelésről.
A fák gondozása mellett az erdész kiemelt figyelmet fordít a vadgazdálkodásra. Az erdő nem csupán fák gyűjteménye, hanem számtalan állatfaj élőhelye is. A vadállomány megfelelő kezelése kulcsfontosságú az erdő egészségének megőrzéséhez. Egy túl nagy létszámú vadpopuláció komoly károkat okozhat az erdőfelújításban, a fiatal fák rágásával vagy a fakéreg hántásával. Éppen ezért az erdész feladata, hogy felmérje a vadállományt, és szükség esetén beavatkozzon annak szabályozásába. Ez magában foglalja a vadászati tervek elkészítését, a vadetetők és a vadföldek gondozását, valamint a vadkárok megelőzését. A cél a vad és az erdő közötti harmonikus egyensúly megteremtése, amely mindkét fél számára előnyös. Az erdész nem csupán a vadászatban játszik szerepet, hanem a vadállomány egészségügyi állapotának nyomon követésében, a betegségek megelőzésében és az esetleges járványok felismerésében is.
Talán a legfontosabb, és egyben legszívmelengetőbb feladata az erdésznek az erdőfelújítás. Ez a jövőbe mutató tevékenység biztosítja, hogy a mai erdők unokáink számára is megmaradjanak. A kivágott területeken, vagy a természeti katasztrófák (például viharkárok, erdőtüzek) sújtotta részeken az erdész gondoskodik az új fák ültetéséről. Ez a munka rendkívül nagy felelősséggel jár, hiszen a megfelelő fafajok kiválasztása, az ültetési technológia és az utókezelés mind befolyásolja az új erdő fejlődését. Az erdész figyelembe veszi a talajviszonyokat, az éghajlatot és a helyi ökológiai adottságokat, hogy a lehető legoptimálisabb fajösszetételű és ellenállóbb erdőt hozza létre. Nem ritka, hogy évekig, sőt évtizedekig gondozza a fiatal facsemetéket, óvja őket a vadkároktól, a gyomoktól és a betegségektől. Az erdőfelújítás tehát nem egy egyszeri aktus, hanem egy folyamatos, kitartó munka, amely a természet iránti alázatot és hosszú távú gondolkodást igényel.
Az erdész munkája azonban nem merül ki a fent említett három fő területen. Egy igazi erdész a természet sokoldalú ismerője. Kiemelkedő növényismerettel rendelkezik, ért a talajtanhoz és a hidrológiához, tisztában van az időjárási viszonyok hatásaival és a klímaváltozás kihívásaival. Feladatai közé tartozik az erdővédelem is, ami magában foglalja a kártevők és betegségek elleni védekezést, a tűzmegelőzést és a környezetszennyezés hatásainak minimalizálását. Az erdőtervezés, az erdőgazdasági térképek és nyilvántartások vezetése, valamint a jogszabályok betartása is szerves részét képezi mindennapjainak. Emellett sok erdész végez oktató és tájékoztató tevékenységet is, bemutatva az erdő kincseit és az erdőgazdálkodás fontosságát a nagyközönség számára. Gondoljunk csak az erdei iskolákra, vagy a tanösvények kialakítására!
Az erdész a természet csendes őre. Munkája során gyakran magányosan járja az erdőt, figyelve a jeleket, meghallva a hangokat, megérezve a változásokat. Nincs két egyforma napja, hiszen a természet mindig tartogat meglepetéseket. Hol egy vihar utáni kárelhárítással kell foglalkoznia, hol egy új telepítési területet kell felmérnie, hol pedig a vadállomány nyomait kell elemeznie. Ez a szakma nem irodai munka, hanem egy folyamatos fizikai és szellemi kihívás, amely a friss levegőn, a természet közelségében zajlik.
Összességében az erdész hivatása egy rendkívül komplex és felelősségteljes tevékenység. Ő az a kapocs az ember és az erdő között, aki biztosítja, hogy a természeti kincsek ne csak ma, de a jövő generációi számára is megmaradjanak. Hozzájárul a biológiai sokféleség megőrzéséhez, a klímaváltozás elleni küzdelemhez, és egy egészséges, fenntartható környezet megteremtéséhez. Munkája nem csupán gazdasági, hanem környezetvédelmi és társadalmi szempontból is felbecsülhetetlen értékű. Amikor legközelebb az erdőben járunk, jusson eszünkbe, hogy mögöttünk áll valaki, aki szívét-lelkét beleadva dolgozik azon, hogy ez a csodálatos ökoszisztéma fennmaradjon és virágozzon – az erdész.
