Képzeljük el 2007-et. A stratégiai játékok kedvelői épp lázban égnek, hiszen megjelent a Paradox Interactive legújabb történelmi eposza, az Europa Universalis III. Egy olyan játék, amely forradalmasította a grand strategy műfaját, hihetetlen mélységet és szabadságot kínálva a játékosoknak. Az elmúlt közel két évtizedben azonban sok víz lefolyt a Dunán. Megjelent a közvetlen utódja, az Europa Universalis IV, ami tovább csiszolta és modernizálta a formulát, és azóta is a műfaj egyik alappillére. Felmerül hát a jogos kérdés: érdemes-e még 2025-ben elővenni, vagy akár most először kipróbálni az Europa Universalis III-at? Nézzük meg alaposan!
A legenda születése: Mi is az az EU3?
Az Europa Universalis III (gyakran csak EU3) egy nagyszabású történelmi grand strategy játék, amely 1399-től 1821-ig öleli fel a történelmet. Ez az az időszak, amikor a feudalizmus átadja helyét a modern nemzetállamoknak, felfedezik Amerikát, kitör a reformáció, és a felvilágosodás eszméi megváltoztatják Európa arcát. A játékban szinte bármelyik létező nemzetet választhatjuk, legyen az apró fejedelemség, virágzó birodalom vagy egy frissen felfedezett törzsi állam, és célunk, hogy a saját képünkre formáljuk a történelmet. Diplomácia, kereskedelem, felfedezés, gyarmatosítás, háborúk, vallási konfliktusok és technológiai fejlődés – mindez egyetlen komplex rendszerbe ötvözve. Az EU3 volt az első Paradox játék, amely 3D-s térképet kapott, és jelentősen leegyszerűsítette az előző részek bonyolult mechanikáit, miközben hatalmas mélységet kínált.
A „korfa”: Mi változott 2007 óta?
Azóta, hogy az EU3 megjelent, a Paradox Interactive hatalmas utat járt be. A grand strategy műfaj felvirágzott, és a svéd stúdió olyan címeket adott ki, mint a Crusader Kings II és III, a Stellaris, a Hearts of Iron IV, és persze az Europa Universalis IV (EU4). Ezek a játékok modernizálták a felületet, csiszolták a mechanikákat, és egyre nagyobb hangsúlyt fektettek a DLC-k általi folyamatos tartalomfrissítésre. Az EU4 megjelenése 2013-ban sokak számára tette feleslegessé az EU3-at, hiszen egy „ugyanaz, de jobb” élményt kínált. Azóta az EU4 is rengeteg kiegészítőt kapott, amik tovább mélyítették és komplexebbé tették, de néhol talán túl is bonyolították a játékmenetet.
EU3 vs. EU4: A nagy párbaj
A legkézenfekvőbb összehasonlítás az EU3 és közvetlen utódja, az EU4 között van. Míg az EU4 minden szempontból kifinomultabb, modernebb és tartalmában gazdagabb, az EU3-nak megvannak a maga előnyei, amelyek miatt 2025-ben is érdemes lehet vele foglalkozni:
- Egyszerűség vs. Komplexitás: Az EU3 sokkal letisztultabb alapmechanikákkal rendelkezik. Nincs development (fejlesztés), overextension (túlfeszültség) mint olyan, a kereskedelem másképp működik, és a technológiai fejlődés is egyszerűbb, „linearisabb” – nincs monarch power (uralkodói pontok). Ez az egyszerűség egyrészt hátrány, mert kevesebb mikromenedzsmentet igényel, másrészt óriási előny lehet a Paradox-játékokhoz újonnan csatlakozók számára, vagy azoknak, akik egy kevésbé agyonterhelt élményre vágynak. Az EU3 egy kiváló belépő pont lehet a grand strategy világába, mielőtt valaki beleveti magát az EU4 mélységeibe.
- Grafika és UI: Itt az EU4 magasan veri az EU3-at. Az EU3 grafikája elavult, a felhasználói felülete (UI) pedig nem annyira intuitív és kényelmes, mint a modernebb Paradox játékoké. Ez bizonyos szempontból „súrlódást” okozhat a játékban.
- DLC-k és árazás: Az EU3 a Divine Wind kiegészítővel érte el a csúcspontját, és az összes DLC-vel együtt is töredéke az EU4 árához képest, ha figyelembe vesszük az utóbbi számos kiegészítőjét. Ez teszi az EU3-at pénztárcabarát alternatívává.
- Hangulat és Flow: Sokan úgy érzik, az EU3-nak van egyfajta „nyersebb”, letisztultabb hangulata. Kevésbé eseményközpontú, mint az EU4, és jobban fókuszál a „map painting” (területfoglalás) élményre. A háborúk dinamikája is némileg eltérő, sokak szerint kiegyensúlyozottabb.
Miért érdemes (még) belevágni 2025-ben?
A kérdésre, hogy 2025-ben érdemes-e játszani az EU3-mal, a válasz egyértelműen: Igen, de nem mindenkinek.
1. A „Grand Strategy” műfaj kapuja: Ahogy fentebb említettük, ha valaki most ismerkedik a Paradox grand strategy játékokkal, az EU3 egy kiváló ugródeszka lehet. A viszonylag egyszerűbb alapmechanikák és a letisztultabb UI (az akkori sztenderdekhez képest) megkönnyíti a szabályok elsajátítását, mielőtt belemerülne az EU4 monumentális komplexitásába.
2. Nostalgia és a „régi iskola” bája: Aki régen játszott vele, és nosztalgiázni szeretne, annak felejthetetlen élmény lesz újra visszatérni. De nem csak a régieknek! Van egy bizonyos bája a „régi iskolás” játékoknak, ami sokakat vonz. Az EU3 ezen a téren is maradandót alkotott.
3. Költséghatékonyság: Az összes kiegészítővel együtt is fillérekért beszerezhető modern játékokhoz képest. Ha valaki kevés pénzből szeretne egy hatalmas játékidőt kínáló stratégiai élményt, az EU3 ideális választás.
4. A modok ereje: Ahol az EU3 igazán él: Talán az egyik legfontosabb érv az EU3 mellett a mai napig aktív modding közösség. Bár nem olyan hatalmas, mint az EU4 esetében, számos kiváló mod készült az évek során, amelyek jelentősen bővítik vagy éppen átalakítják a játékmenetet. Néhány figyelemre méltó példa:
- Death & Taxes (D&T): Az egyik legnépszerűbb mod, ami rengeteg új eseményt, mechanikát, döntést, és történelmi pontosságot ad a játékhoz, miközben az alapjáték letisztult szellemiségét megtartja. Gyakorlatilag egyfajta EU3.5-ként is felfogható.
- WATKABAO (We Are The KIngs And By Our Acts): Szintén egy átfogó mod, ami a történelmi eseményekre, a fejlesztésre és a diplomáciára koncentrál.
- Extensia: Ez a mod a történelmi nemzeteket bővíti, új ötleteket, eseményeket és kulturális jellemzőket ad hozzájuk.
Ezek a modok képesek a játékot frissen tartani és újra felfedezni, akár több száz óra után is.
5. Másfajta kihívás: Az EU3-ban nincs „mission tree” (küldetésfa) és kevésbé irányított a játékmenet, mint az EU4-ben. Ez sokak számára felszabadító lehet, hiszen teljes szabadságot ad a saját célok kitűzéséhez. Nincs annyi külső kényszer, csak te és a térkép.
Kinek nem ajánlott? (A „nem” oldal)
Természetesen vannak olyanok, akiknek az EU3 már nem feltétlenül megfelelő választás:
- Grafika-érzékeny játékosok: Ha valakit zavar az elavult grafika és az első ránézésre kevésbé modern felület, akkor az EU3 nem lesz a kedvence.
- A legújabb funkciókra vágyók: Azok, akik megszokták az EU4 (vagy más modern Paradox játék) olyan funkcióit, mint a development, a dynamic trade nodes (dinamikus kereskedelmi központok), a komplexebb eseményláncok vagy a részletesebb frakciórendszerek, valószínűleg hiányolni fogják ezeket az EU3-ból.
- Technikai problémák: Bár stabil, egy régi játékról van szó. Előfordulhatnak kompatibilitási problémák modern rendszereken, bár a közösség általában talál rá megoldásokat.
A végső ítélet: Érdemes?
Igen, az Europa Universalis III abszolút érdemes még játszani 2025-ben, különösen, ha az összes kiegészítővel (főleg a Divine Wind-del) és néhány moddal együtt próbáljuk ki. Nem ez lesz a „legszebb” vagy a „legkomplexebb” grand strategy élmény, de egy letisztult, mély és rendkívül addiktív játékot kapunk, ami rengeteg órányi szórakozást kínál. Kiváló belépő a Paradox-játékok világába, remek nosztalgiaforrás, és egy igazi gyöngyszem a régebbi stratégiai játékok kedvelőinek. Ha belefáradtál a modern játékok DLC-tengerébe és a túlbonyolított mechanikákba, adj egy esélyt az EU3-nak. Meglepődhetsz, mennyire jól állja még ma is az idő próbáját.
Záró gondolatok
Az Europa Universalis III nem csupán egy régi játék, hanem egy mérföldkő a grand strategy műfaj történetében. Megalapozta mindazt, amit ma szeretünk az EU4-ben, és még ma is képes egyedi élményt nyújtani. Ne feledjük: egy jó játék nem öregszik meg, csak a grafikája. Az EU3 mechanikai mélysége és a szabad játékmenet továbbra is kiállja az idő próbáját, és garantálja, hogy 2025-ben is sokan fogják hódítani vele a világot.