Képzeljük el: megvásároltuk a régóta várt videójátékot, izgatottan kattintunk a „Letöltés” gombra, és meglátjuk a fantasztikus 150 GB-os fájlméretet. Fájó szívvel konstatáljuk, hogy ez eltart egy ideig. Aztán, amikor végre lefutott a letöltés, és elindul a telepítés, látjuk, hogy a játék valamiért „csak” 80 GB volt letöltéskor, de a merevlemezen mégis 150 GB-ot foglal el. Mi történik itt? Ez a játék tömörítés és az azt követő kicsomagolás rejtélye, egy olyan alapvető folyamaté, amely lehetővé teszi, hogy a digitális világunk a mai formájában létezzen. De vajon mi változik valójában, miután egy játékot kicsomagoltunk és telepítettünk?
Miért van szükség a játékok tömörítésére?
A modern videójátékok hatalmas mennyiségű adatot tartalmaznak: nagy felbontású textúrákat, összetett 3D modelleket, hosszú hangfájlokat, zenét és komplex programkódot. Ezek az adatok együttesen könnyedén több száz gigabájtot is kitehetnek. Ha minden játékot eredeti, tömörítetlen formában kellene letöltenünk, az katasztrofális következményekkel járna:
- Lassúbb letöltések: Az internet-szolgáltatók hálózatai lelassulnának, a felhasználók pedig órákig, napokig várhatnának egy-egy játék letöltésére.
- Nagyobb sávszélesség-használat: Jelentős költségeket róna a szolgáltatókra és a felhasználókra egyaránt.
- Szerveroldali tárhelyigény: A játékkiadóknak hatalmas tárhelykapacitást kellene fenntartaniuk.
- Fizikai adathordozók (DVD, Blu-ray): Egyszerűen nem férnének el a játékok a lemezeken tömörítés nélkül.
A tömörítés lényege, hogy speciális algoritmusok (pl. ZIP, RAR, 7z, vagy a játékiparban elterjedt LZMA, Oodle) segítségével eltávolítják a redundáns, ismétlődő adatokat a fájlokból, így azok mérete drasztikusan csökken. Ez a folyamat nem jár adatvesztéssel, azaz a kicsomagolás után a fájlok pontosan megegyeznek az eredetiekkel. Ez a „veszteségmentes” tömörítés elengedhetetlen a játékok működéséhez.
A kicsomagolás folyamata: Lényegében mit csinál a gépünk?
Amikor letöltünk egy tömörített játékot (akár Steamről, Epic Games Store-ról, GOG-ról, vagy egy lemezről telepítünk), az adatok még használhatatlan formában vannak a merevlemezen. A játék motorja nem tudja közvetlenül olvasni a tömörített textúrákat vagy hangfájlokat.
Itt jön képbe a kicsomagolás, más néven dekompresszió. Ez a folyamat a telepítés vagy az első indítás során zajlik le, és lényegében visszaállítja az eredeti fájlstruktúrát és -méretet. A számítógépünk CPU-ja (processzora) végzi a fő munkát: olvassa a tömörített adatokat, futtatja a dekompressziós algoritmust, majd az eredményül kapott, eredeti fájlokat kiírja a merevlemezre. Ez a művelet jelentős CPU-terheléssel és merevlemez-író aktivitással jár.
Mi változik a felhasználó számára kicsomagolás után?
Ez a cikk legfontosabb része, ahol részletezzük, milyen konkrét változásokat tapasztalunk, vagy épp nem tapasztalunk, miután a játék sikeresen kicsomagolódott és települt:
1. Megnő a telepített fájlméret és a merevlemez-foglalás
Ez a legkézenfekvőbb és leggyakrabban feltett kérdés. Ahogy a bevezetőben is említettük, a letöltési méret (tömörített állapot) és a telepített méret (kicsomagolt állapot) között jelentős különbség lehet. Egy 80 GB-os letöltésből könnyen lehet 150 GB-os telepítés. Ez azért van, mert a tömörített adatok „visszahíznak” eredeti méretükre. A legfontosabb változás tehát az, hogy a játék most már sokkal több merevlemez területet foglal el. Különösen az SSD-k esetében, ahol a tárhely gyakran korlátozott, ez komoly tényező lehet.
2. A telepítési idő
Sokan tapasztalják, hogy a letöltés viszonylag gyorsan lefut, de a telepítés, vagy az „első indításkor történő előkészítés” órákig is eltarthat. Ez a kicsomagolás miatti jelenség. Mivel a CPU-nak rengeteg dekompressziós munkát kell végeznie, és a merevlemeznek is folyamatosan írnia kell az adatokat, a gyengébb processzorok és a lassabb merevlemezek (HDD-k) jelentősen megnövelik a telepítési időt. Egy gyors SSD és egy erős CPU drasztikusan lerövidítheti ezt az időt, mivel gyorsabban olvashatják a tömörített adatokat és írhatják ki a kicsomagoltakat.
3. A futásidejű teljesítmény (In-Game Performance)
Ez az egyik legfontosabb pont. Sokan tévesen azt gondolják, hogy a játék valamilyen módon még mindig tömörített marad, és ez lassítja a működését. Ez azonban nem igaz. A kicsomagolás után a játékfájlok teljesen hozzáférhetővé válnak az eredeti formájukban. Ez azt jelenti, hogy:
- Nincs on-the-fly dekompresszió játék közben: A játék motorjának nem kell a textúrákat, hangokat vagy egyéb adatokat valós időben kicsomagolnia, miközben játszunk. Ez rendkívül fontos, mert az on-the-fly dekompresszió óriási CPU-terhelést jelentene, ami jelentős teljesítménycsökkenést, akadozást és alacsonyabb képkocka-számot (FPS) eredményezne.
- Gyorsabb adat-hozzáférés: A játék közvetlenül hozzáférhet a nyers adatokhoz, ami elengedhetetlen a gyors töltési idők és a zökkenőmentes játékélmény szempontjából.
- Jobb stabilitás: Mivel az adatok stabilan, eredeti formájukban állnak rendelkezésre, csökken a hibák vagy összeomlások esélye, amelyek tömörítési/dekompressziós hibákból eredhetnének.
Tehát, a játék teljesítménye kicsomagolás után éri el a maximális potenciálját, mivel az adatok már felkészülten várják a felhasználást.
4. Fájlstruktúra és hozzáférhetőség
A kicsomagolás után a játék a teljes, eredeti fájlstruktúrájában jelenik meg a merevlemezen. Ez azt jelenti, hogy:
- Modding és személyre szabás: A játékosok könnyebben hozzáférhetnek a játék fájljaihoz, ami elengedhetetlen a modok telepítéséhez, a mentések szerkesztéséhez, vagy más, a játék fájljaival kapcsolatos tevékenységekhez.
- Fájl integritás ellenőrzés: A platformok (pl. Steam) képesek ellenőrizni a kicsomagolt fájlok épségét, és ha sérült vagy hiányzó fájlt találnak, újból letölthetik azt, így biztosítva a játék megfelelő működését.
5. Frissítések és javítások
Amikor egy játék frissítést kap, általában csak a megváltozott vagy új fájlokat kell letölteni (ez az ún. delta patching). Ez is a már kicsomagolt fájlokon alapul. Azonban, ha a frissítés jelentős változásokat hoz egy tömörítetlen fájlban, vagy az egész játék motorjában, akkor előfordulhat, hogy nagyobb mennyiségű adatot kell újra letölteni és kicsomagolni, ami ismét megnövelheti a telepítési időt.
Miért nem maradnak a játékok tömörítve futás közben?
A válasz egyszerű: a CPU nem bírná. Bár a modern processzorok rendkívül gyorsak, a valós idejű, folyamatos dekompresszió, miközben a játék rendereli a grafikát, kezeli a mesterséges intelligenciát, a fizikát és minden mást, túl nagy terhelést jelentene. Ez folyamatos akadozáshoz, laghoz és a játékélmény drasztikus romlásához vezetne. A játékfejlesztőknek a teljesítmény és a zökkenőmentesség a legfontosabb, ezért szükséges az egyszeri, előzetes kicsomagolás.
A jövő: Hová tart a dekompresszió?
A játéktömörítés és -kicsomagolás terén is folyamatos a fejlődés. Az olyan új technológiák, mint a Microsoft DirectStorage, vagy az Epic Games Oodle Kraken technológiája a PlayStation 5-ben (és immár PC-n is), ígéretes jövőképet festenek fel.
Ezek a technológiák kihasználják a modern NVMe SSD-k óriási sebességét és a speciális hardveres dekompressziós képességeket (pl. a PS5-ben lévő custom chip). Ennek köszönhetően a CPU-ról leveszik a dekompresszió terhét, és az adatok közvetlenül a GPU-hoz (videokártyához) juthatnak el szinte azonnal. Bár ez nem jelenti azt, hogy a játékok futás közben tömörítve maradnak, azt igen, hogy a dekompresszió annyira hatékony és gyors lesz, hogy a nagy méretű textúrák és pályarészletek betöltése szinte észrevétlen lesz, és a játékok sokkal gyorsabban indulnak majd el. Ez egy hatalmas lépés a telepítési idő és a játékok betöltési sebességének csökkentésében.
Konklúzió
A játékok tömörítése és kicsomagolása egy kulcsfontosságú, de gyakran láthatatlan folyamat a modern gaming világban. Noha a kicsomagolás megnöveli a merevlemez-foglalást és a telepítési időt, elengedhetetlen ahhoz, hogy a játékok a lehető legjobb teljesítményt nyújtsák futás közben. Enélkül a játékélmény akadozó és élvezhetetlen lenne. Ahogy a technológia fejlődik, a dekompresszió egyre gyorsabbá és hatékonyabbá válik, csökkentve a kellemetlenségeket, miközben továbbra is biztosítja a zökkenőmentes és magával ragadó játékélményt, amit elvárunk.