Die Gaming-Welt war geschockt, als Square Enix im Mai 2022 bekannt gab, dass sie eine Reihe ihrer westlichen Studios und Intellectual Properties (IPs) an die Embracer Group verkaufen würden. Darunter befanden sich Schwergewichte wie Tomb Raider, Deus Ex, Thief und Legacy of Kain. Der Deal, der sich auf rund 300 Millionen US-Dollar belief, wirft eine große Frage auf: Hat Square Enix die Marke Tomb Raider, ein Milliarden-Dollar-Franchise, wirklich verschenkt?
Der Deal im Detail: Was wurde verkauft?
Bevor wir uns der Frage des Preises widmen, ist es wichtig zu verstehen, was genau verkauft wurde. Der Deal umfasste Crystal Dynamics, Eidos-Montréal und Square Enix Montréal, sowie die Rechte an einem umfangreichen Katalog von Spielen, darunter die bereits erwähnten IPs. Dies bedeutete nicht nur die bereits existierenden Spiele, sondern auch die Möglichkeit, neue Spiele, Filme, TV-Serien und andere verwandte Produkte zu entwickeln. Kurz gesagt, die Embracer Group erwarb die volle Kontrolle über diese Marken.
Es ist wichtig zu betonen, dass Square Enix nicht das gesamte Unternehmen verkauft hat. Square Enix Holdings Co., Ltd. behielt die Kontrolle über ihre japanischen Studios und Kern-IPs wie Final Fantasy, Dragon Quest und Kingdom Hearts. Dies war ein strategischer Schritt, um sich auf ihre Kernkompetenzen zu konzentrieren und Ressourcen für neue Technologien wie Blockchain-Spiele freizusetzen.
Die Bewertung von Tomb Raider: Ein Milliardengeschäft?
Tomb Raider ist mehr als nur ein Videospiel. Es ist eine kulturelle Ikone. Seit ihrem Debüt im Jahr 1996 hat Lara Croft die Gaming-Welt im Sturm erobert und sich zu einer der bekanntesten und beliebtesten Spielfiguren aller Zeiten entwickelt. Die Marke hat zahlreiche Videospiele, Filme, Comics, Romane und Merchandise-Artikel hervorgebracht und einen immensen finanziellen Wert generiert.
Die Frage ist also: Wie viel ist Tomb Raider wert? Es gibt keine offizielle Zahl von Square Enix, aber Analysten und Branchenexperten haben Schätzungen abgegeben, die in die Milliarden gehen. Die Verkäufe der Tomb Raider Spiele belaufen sich auf über 88 Millionen Einheiten weltweit. Hinzu kommen die Einnahmen aus Filmen (die Filme mit Angelina Jolie waren kommerziell sehr erfolgreich), Merchandise und Lizenzen.
Betrachtet man allein die Spiele, so hat die Reboot-Trilogie (Tomb Raider (2013), Rise of the Tomb Raider und Shadow of the Tomb Raider) maßgeblich zum Erfolg der Marke beigetragen. Diese Spiele wurden von der Kritik hoch gelobt und verkauften sich millionenfach. Es ist vernünftig anzunehmen, dass die Marke Tomb Raider allein einen Wert von mehreren hundert Millionen Dollar, wenn nicht sogar über einer Milliarde Dollar hat.
Der Preis von 300 Millionen Dollar: Zu niedrig für Tomb Raider und Co.?
Vor diesem Hintergrund wirkt der Verkaufspreis von 300 Millionen Dollar für Crystal Dynamics, Eidos-Montréal und Square Enix Montréal, inklusive der oben genannten IPs, überraschend niedrig. Viele Beobachter waren der Meinung, dass Square Enix die Marken unter Wert verkauft hat. Warum also dieser scheinbar günstige Preis?
Es gibt mehrere mögliche Erklärungen:
* **Fokus auf japanische Kernmarken:** Square Enix wollte sich strategisch neu ausrichten und sich auf ihre japanischen Kernmarken konzentrieren. Die westlichen Studios und IPs passten nicht mehr in diese Strategie. Der Verkauf ermöglichte es Square Enix, Ressourcen freizusetzen und in Bereiche wie Blockchain-Spiele zu investieren, von denen sie ein höheres Wachstumspotenzial erwarteten.
* **Langfristige Projekte:** Die Entwicklung von Videospielen ist ein langwieriger und kostspieliger Prozess. Crystal Dynamics arbeitete zu diesem Zeitpunkt an einem neuen Tomb Raider Spiel und Eidos-Montréal an neuen Projekten. Square Enix war möglicherweise nicht bereit, die notwendigen Investitionen zu tätigen, um diese Projekte zu finanzieren und auf den Markt zu bringen. Der Verkauf an die Embracer Group ermöglichte es ihnen, diese finanziellen Verpflichtungen abzugeben.
* **Schulden und finanzielle Belastungen:** Obwohl Square Enix ein großes Unternehmen ist, hatte es in den Jahren vor dem Verkauf mit einigen finanziellen Herausforderungen zu kämpfen. Der Verkauf der westlichen Studios und IPs half ihnen, Schulden abzubauen und ihre finanzielle Situation zu verbessern.
* **Embracer Groups Strategie:** Die Embracer Group hat sich in den letzten Jahren aggressiv auf Einkaufstour begeben und zahlreiche Studios und IPs übernommen. Sie hat eine klare Strategie, diese Akquisitionen zu nutzen, um ein diversifiziertes Portfolio von Spielen und Unterhaltungsangeboten aufzubauen. Embracer war möglicherweise bereit, einen höheren Preis zu zahlen, da sie das langfristige Potenzial der Marken sahen.
* **Vertragsbedingungen:** Es ist möglich, dass es im Kaufvertrag bestimmte Bedingungen gab, die den Preis beeinflussten. Zum Beispiel könnte Square Enix eine Umsatzbeteiligung an zukünftigen Spielen vereinbart haben. Die genauen Details des Vertrags sind jedoch nicht öffentlich bekannt.
Die Zukunft von Tomb Raider unter der Embracer Group
Seit der Übernahme durch die Embracer Group hat sich die Zukunft von Tomb Raider vielversprechend entwickelt. Crystal Dynamics arbeitet an einem neuen Tomb Raider Spiel, das auf der Unreal Engine 5 basiert. Dieses Spiel soll das nächste große Kapitel in Lara Crofts Abenteuern sein und wird von den Fans mit Spannung erwartet. Amazon Games hat sich ebenfalls verpflichtet, das nächste Tomb Raider-Spiel zu veröffentlichen, was die Bedeutung des Projekts zusätzlich unterstreicht.
Darüber hinaus arbeitet Amazon an einer Tomb Raider TV-Serie und einem Film, die das Franchise für ein breiteres Publikum zugänglich machen sollen. Die Embracer Group scheint entschlossen zu sein, das volle Potenzial der Marke Tomb Raider auszuschöpfen.
Fazit: Ein Fehltritt oder ein cleverer Schachzug?
Die Frage, ob Square Enix die Marke Tomb Raider verschenkt hat, ist komplex und lässt sich nicht eindeutig beantworten. Auf den ersten Blick scheint der Verkaufspreis von 300 Millionen Dollar angesichts des immensen Wertes der Marke Tomb Raider niedrig zu sein. Es ist jedoch wichtig, die strategischen Gründe für den Verkauf zu berücksichtigen. Square Enix wollte sich auf ihre japanischen Kernmarken konzentrieren, Ressourcen freisetzen und ihre finanzielle Situation verbessern.
Ob der Verkauf ein Fehler war oder ein cleverer Schachzug, wird sich erst in der Zukunft zeigen. Wenn die Embracer Group in der Lage ist, das volle Potenzial der Marke Tomb Raider auszuschöpfen und neue erfolgreiche Spiele, Filme und TV-Serien zu entwickeln, wird Square Enix möglicherweise bedauern, die Marke verkauft zu haben. Wenn die Embracer Group hingegen scheitert, könnte Square Enix am Ende recht behalten.
Eines ist jedoch sicher: Die Marke Tomb Raider hat eine rosige Zukunft vor sich. Unter der Führung der Embracer Group und mit der Unterstützung von Amazon wird Lara Croft weiterhin Abenteuer erleben und die Gaming-Welt begeistern. Und vielleicht, nur vielleicht, wird der Wert der Marke Tomb Raider in den kommenden Jahren noch weiter steigen.