In der heutigen Zeit, in der Streaming von Filmen, Serien und Musik zum Alltag gehört, ist ein ruckelfreies und qualitativ hochwertiges Erlebnis unerlässlich. Ein Network Attached Storage (NAS) kann dabei eine zentrale Rolle spielen, indem es Ihre Mediendateien speichert und für verschiedene Geräte im Netzwerk zugänglich macht. Doch was passiert, wenn Ihre Geräte unterschiedliche Formate und Auflösungen unterstützen? Hier kommt die Bedeutung des Hardware-Transcoding ins Spiel.
Was ist ein NAS und wofür brauche ich es?
Ein NAS ist im Grunde ein kleiner, dedizierter Computer, der an Ihr Netzwerk angeschlossen ist und als zentraler Speicherort für Ihre Daten dient. Stellen Sie es sich als Ihre persönliche Cloud zu Hause vor. Im Gegensatz zu externen Festplatten, die direkt an einen Computer angeschlossen werden, ist ein NAS immer erreichbar, solange es mit dem Netzwerk verbunden ist. Das bedeutet, dass Sie von jedem Gerät im Netzwerk, sei es ein Smartphone, Tablet, Smart-TV oder Computer, auf Ihre Daten zugreifen können. Neben der Speicherung von Mediendateien können NAS-Systeme auch für Backups, die gemeinsame Nutzung von Dateien und sogar für die Ausführung bestimmter Anwendungen verwendet werden.
Für Streaming-Enthusiasten bietet ein NAS mehrere Vorteile:
- Zentraler Speicherort: Alle Ihre Filme, Serien und Musik sind an einem Ort gespeichert und leicht zugänglich.
- Zugriff von überall: Genießen Sie Ihre Medien auf jedem Gerät im Netzwerk.
- Unabhängigkeit von Streaming-Diensten: Bauen Sie Ihre eigene Mediathek auf und bleiben Sie unabhängig von den Angeboten großer Streaming-Anbieter.
- Datensicherheit: Durch RAID-Konfigurationen (Redundant Array of Independent Disks) können Sie Ihre Daten vor Festplattenausfällen schützen.
Das Problem: Inkompatibilität von Mediendateien
Nicht alle Geräte sind gleich. Ihr Smart-TV unterstützt möglicherweise bestimmte Videoformate und Auflösungen, die Ihr Smartphone nicht unterstützt, und umgekehrt. Diese Inkompatibilität kann zu Problemen beim Streaming führen. Wenn Ihr Smart-TV beispielsweise eine MP4-Datei in 4K nicht abspielen kann, wird das Streaming entweder verweigert oder es kommt zu Rucklern und Aussetzern.
Die Gründe für diese Inkompatibilität sind vielfältig:
- Unterschiedliche Codecs: Codecs sind Algorithmen, die verwendet werden, um Video- und Audiodateien zu komprimieren und zu dekomprimieren. Es gibt eine Vielzahl von Codecs, und nicht alle Geräte unterstützen alle.
- Unterschiedliche Auflösungen: Hochauflösende Videos (z.B. 4K) erfordern mehr Rechenleistung, um sie abzuspielen. Ältere oder leistungsschwächere Geräte sind möglicherweise nicht in der Lage, diese Videos flüssig wiederzugeben.
- Unterschiedliche Containerformate: Containerformate (z.B. MP4, MKV, AVI) sind Dateiformate, die Video-, Audio- und Metadaten enthalten. Auch hier kann es zu Inkompatibilitäten kommen.
Die Lösung: Hardware-Transcoding
Hier kommt das Hardware-Transcoding ins Spiel. Transcoding ist der Prozess, bei dem eine Mediendatei von einem Format in ein anderes konvertiert wird. Dies kann erforderlich sein, um die Datei mit dem Gerät kompatibel zu machen, auf dem sie abgespielt werden soll. Hardware-Transcoding bedeutet, dass diese Konvertierung von einem speziellen Hardware-Chip im NAS durchgeführt wird, anstatt von der CPU (Central Processing Unit). Dieser Hardware-Chip ist speziell für die Transcoding-Aufgabe optimiert und kann diese daher viel effizienter und schneller erledigen als die CPU.
Der Vorteil von Hardware-Transcoding liegt darin, dass es die CPU des NAS entlastet. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie mehrere Streams gleichzeitig bedienen oder wenn Sie ein NAS mit einer weniger leistungsstarken CPU haben. Ohne Hardware-Transcoding kann die CPU überlastet werden, was zu Rucklern, Aussetzern und einer schlechten Gesamtleistung des NAS führen kann.
So funktioniert Hardware-Transcoding im Detail
Wenn Sie eine Mediendatei von Ihrem NAS auf ein Gerät streamen, prüft die Streaming-Software (z.B. Plex oder Emby) zunächst, ob das Gerät die Datei im Originalformat abspielen kann. Wenn dies der Fall ist, wird die Datei direkt gestreamt, ohne dass eine Konvertierung erforderlich ist. Dies wird als „Direct Play” bezeichnet.
Wenn das Gerät die Datei jedoch nicht im Originalformat abspielen kann, wird die Streaming-Software das NAS auffordern, die Datei zu transcodieren. Das NAS verwendet dann seinen Hardware-Transcoder, um die Datei in ein Format zu konvertieren, das vom Gerät unterstützt wird. Die konvertierte Datei wird dann an das Gerät gestreamt.
Der Hardware-Transcoder kann verschiedene Parameter der Datei anpassen, um sie mit dem Gerät kompatibel zu machen:
- Auflösung: Das Video kann auf eine niedrigere Auflösung herunterskaliert werden, um die Rechenleistung des Geräts zu schonen.
- Bitrate: Die Bitrate des Videos kann reduziert werden, um die Bandbreite zu reduzieren, die für das Streaming benötigt wird.
- Codec: Das Video kann in einen anderen Codec konvertiert werden, der vom Gerät unterstützt wird.
- Containerformat: Das Video kann in ein anderes Containerformat konvertiert werden, das vom Gerät unterstützt wird.
Die Vorteile von Hardware-Transcoding zusammengefasst
- Flüssiges Streaming: Vermeidet Ruckler und Aussetzer, auch bei hochauflösenden Videos.
- Unterstützung für verschiedene Geräte: Ermöglicht das Streaming auf eine Vielzahl von Geräten, unabhängig von deren Formatunterstützung.
- Entlastung der CPU: Verbessert die Gesamtleistung des NAS, insbesondere bei mehreren gleichzeitigen Streams.
- Energieeffizienz: Verbraucht weniger Strom als Software-basiertes Transcoding.
Worauf Sie beim Kauf eines NAS mit Hardware-Transcoding achten sollten
Wenn Sie ein NAS für das Streaming von Mediendateien kaufen, sollten Sie unbedingt darauf achten, dass es über Hardware-Transcoding verfügt. Hier sind einige Faktoren, die Sie berücksichtigen sollten:
- Unterstützte Codecs: Stellen Sie sicher, dass der Hardware-Transcoder die Codecs unterstützt, die Sie am häufigsten verwenden (z.B. H.264, H.265/HEVC).
- Anzahl der unterstützten Streams: Prüfen Sie, wie viele gleichzeitige Streams der Hardware-Transcoder bewältigen kann. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie mehrere Geräte gleichzeitig mit Medien versorgen möchten.
- CPU-Leistung: Auch wenn das NAS über Hardware-Transcoding verfügt, ist eine gewisse CPU-Leistung erforderlich, um die restlichen Aufgaben zu erledigen. Wählen Sie ein NAS mit einer ausreichend leistungsstarken CPU.
- Software-Unterstützung: Stellen Sie sicher, dass die Streaming-Software, die Sie verwenden möchten (z.B. Plex oder Emby), die Hardware-Transcoding-Funktion des NAS unterstützt.
Fazit
Hardware-Transcoding ist eine entscheidende Funktion für ein NAS, wenn Sie ein flüssiges und qualitativ hochwertiges Streaming-Erlebnis genießen möchten. Es ermöglicht Ihnen, Ihre Mediendateien auf einer Vielzahl von Geräten abzuspielen, unabhängig von deren Formatunterstützung, und entlastet gleichzeitig die CPU des NAS. Bei der Auswahl eines NAS für das Streaming sollten Sie daher unbedingt auf die Hardware-Transcoding-Funktion achten und die oben genannten Faktoren berücksichtigen.