Das iPad. Allein der Name beschwört Bilder von glänzenden Touchscreens, Apps, die die Welt veränderten, und einer Revolution in der Art und Weise, wie wir Informationen konsumieren. Doch bevor Apple den Tablet-Markt dominierte, gab es eine lange und oft schmerzhafte Geschichte von gescheiterten Versuchen, das perfekte tragbare Gerät zu erschaffen. Wir reisen zurück in die Zeit und beleuchten einige der vergessenen iPad-Vorläufer, die lange vor dem Apple-Hype kläglich scheiterten.
Das goldene Zeitalter der Konzepte und Träume
Die Idee eines tragbaren Computers, der mehr als nur eine Tastatur und einen kleinen Bildschirm bot, existierte schon in den Köpfen von Visionären, lange bevor die Technologie dafür bereit war. In den 1980er und 1990er Jahren wurden zahlreiche Geräte konzipiert, die sich in verschiedenen Aspekten ähnelten: tragbar, berührungsempfindlich und für den mobilen Einsatz gedacht. Das Problem war, dass die Rechenleistung, die Akkulaufzeit und vor allem die intuitive Benutzeroberfläche noch weit entfernt von dem waren, was die Nutzer wirklich wollten.
Der Apple Newton MessagePad: Ein Pionier mit Tücken
Kein Artikel über gescheiterte Tablet-Vorläufer wäre vollständig ohne die Erwähnung des Apple Newton MessagePad. Er wurde 1993 auf den Markt gebracht und sollte Apples erster Vorstoß in den Bereich der Personal Digital Assistants (PDAs) sein. Der Newton war zwar innovativ und seiner Zeit voraus, wurde aber vor allem wegen seiner unzuverlässigen Handschrifterkennung verspottet. Die Technologie war schlichtweg noch nicht ausgereift. Der Newton war teuer, sperrig und bot nicht die erwartete Leistung. Trotz der Bemühungen von Apple und seiner treuen Anhängerschaft wurde der Newton 1998 eingestellt, was als einer der größten Fehlschläge in der Apple-Geschichte gilt.
Go Corporation und PenPoint OS: Ein Betriebssystem für die Zukunft, die nie kam
Go Corporation, gegründet 1987 von Sigi Ziering und Jerry Kaplan, konzentrierte sich auf die Entwicklung eines Betriebssystems namens PenPoint OS, das speziell für Tablet-Computer mit Stifteingabe entwickelt wurde. PenPoint OS war ein radikales Betriebssystem, das anstelle von Menüs und Fenstern auf Gesten und handschriftliche Befehle setzte. Es war elegant und fortschrittlich, aber es fehlte ihm die Unterstützung der Anwendungsentwickler und die Unterstützung durch die großen Hardwarehersteller. Obwohl es einige Geräte gab, die PenPoint OS verwendeten (wie der NCR System 3125), konnte es sich nie wirklich durchsetzen. Der Mangel an Anwendungen und die begrenzte Verfügbarkeit von Hardware führten zum Untergang von Go Corporation im Jahr 1993.
AT&T EO Personal Communicator: Ein Versuch der Giganten
Selbst Telekommunikationsriesen wie AT&T versuchten sich im Tablet-Markt. 1993 brachten sie den EO Personal Communicator auf den Markt, ein Gerät, das Telefon-, Fax-, E-Mail- und PDA-Funktionen in einem Gerät vereinen sollte. Der EO war ein ambitioniertes Projekt, das die Fähigkeiten des GO Corporation’s PenPoint OS nutzte. Allerdings war der EO sperrig, teuer und bot eine begrenzte Akkulaufzeit. Seine Funktionen waren zwar beeindruckend für die damalige Zeit, aber die Benutzerfreundlichkeit und der Nutzen waren einfach nicht überzeugend genug. AT&T zog 1994 den Stecker aus dem EO-Projekt.
Die Casio Zoomer-Serie: Ein PDA-Kriegsschauplatz
In den frühen 1990er Jahren tobte ein regelrechter Krieg um den Markt der Personal Digital Assistants (PDAs). Casio versuchte mit der Zoomer-Serie, ein Stück vom Kuchen abzubekommen. Die Zoomer-Geräte waren kleiner und erschwinglicher als der Apple Newton, boten aber auch weniger Funktionen. Die Handschrifterkennung war, wie bei vielen damaligen Geräten, mangelhaft, und die Software war begrenzt. Trotz des relativ niedrigen Preises konnte die Zoomer-Serie keine bedeutende Marktposition erobern und verschwand schnell wieder.
Warum scheiterten sie?
Die Gründe für das Scheitern dieser frühen Tablet-Vorläufer sind vielfältig:
- Technologie war noch nicht ausgereift: Die Rechenleistung, die Akkulaufzeit und die Qualität der Displays waren einfach nicht gut genug.
- Mangelhafte Handschrifterkennung: Die Handschrifterkennung war ein entscheidender Faktor, und die meisten Geräte scheiterten kläglich daran.
- Hohe Preise: Die Geräte waren oft sehr teuer und somit für den Durchschnittsverbraucher unerschwinglich.
- Sperrige Bauweise: Die Geräte waren oft zu groß und schwer, um wirklich tragbar zu sein.
- Mangel an Apps und Inhalten: Es gab nur wenige Anwendungen, die speziell für diese Geräte entwickelt wurden.
- Fehlende intuitive Benutzeroberfläche: Die Benutzeroberflächen waren oft kompliziert und schwer zu bedienen.
Lehren für die Zukunft
Obwohl diese frühen Tablet-Computer scheiterten, waren sie nicht ohne Wert. Sie lehrten uns wertvolle Lektionen über die Bedeutung von Benutzerfreundlichkeit, Leistung, Akkulaufzeit und Software-Ökosystemen. Apple lernte aus den Fehlern seiner Vorgänger und schuf mit dem iPad ein Gerät, das all diese Faktoren berücksichtigte. Das iPad war nicht das erste Tablet, aber es war das erste Tablet, das wirklich funktionierte.
Die Ironie der Geschichte
Es ist ironisch, dass viele der Unternehmen, die in den frühen Tablet-Markt investierten, letztendlich vom Aufstieg des iPads und anderer moderner Tablets profitierten. Die Entwicklung von Touchscreen-Technologie, drahtloser Kommunikation und mobilen Betriebssystemen, die durch diese frühen Versuche vorangetrieben wurde, trug dazu bei, den Weg für den Erfolg von Apple und anderen zu ebnen.
Fazit: Eine Erinnerung an die Pioniere
Das nächste Mal, wenn Sie ein iPad oder ein anderes Tablet verwenden, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um an die vergessenen iPad-Vorläufer zu denken, die den Weg für diese Technologie geebnet haben. Sie mögen zwar gescheitert sein, aber ihre Bemühungen haben letztendlich dazu beigetragen, die Welt der tragbaren Computer zu verändern. Diese Geräte sind mehr als nur Fußnoten der Technologiegeschichte; sie sind eine Mahnung daran, dass Innovation oft aus Fehlern entsteht und dass der Weg zum Erfolg mitunter mit Misserfolgen gepflastert ist.