Die Vorstellung, die eigene Gaming-Performance durch das Koppeln zweier Grafikkarten zu verdoppeln, hat viele PC-Enthusiasten lange Zeit fasziniert. SLI (Scalable Link Interface) von Nvidia und Crossfire von AMD versprachen genau das: Mehr Leistung, höhere Frameraten und ein immersiveres Spielerlebnis. Doch wie sieht es heute aus? Ist der Einsatz von zwei Grafikkarten im Jahr 2024 noch sinnvoll oder gar empfehlenswert?
Die glorreichen Zeiten von SLI und Crossfire
In den frühen 2000er-Jahren waren SLI und Crossfire revolutionäre Technologien. Sie ermöglichten es, Grafikleistung zu erreichen, die mit einer einzelnen Karte schlichtweg unmöglich war. Vor allem bei sehr hohen Auflösungen oder anspruchsvollen Grafikeinstellungen konnten zwei Grafikkarten einen deutlichen Unterschied machen. Man denke an die Zeiten, in denen eine einzelne Grafikkarte einfach nicht genug Power hatte, um Spiele in 4K flüssig darzustellen. SLI und Crossfire boten hier eine vermeintlich elegante Lösung.
Die Vorteile lagen auf der Hand: potenzielle Leistungssteigerung, die Möglichkeit, auch ältere Grafikkarten weiterzunutzen, und das Gefühl, das Maximum aus dem eigenen System herauszuholen. Die Nachteile waren jedoch auch präsent, wenn auch oft verdrängt.
Die Schattenseiten der Multi-GPU-Konfigurationen
Die Realität von SLI und Crossfire war oft komplexer als die Versprechungen der Hersteller. Hier sind einige der größten Probleme, die mit dem Einsatz von zwei Grafikkarten einhergehen:
- Mikroruckler: Eines der größten Ärgernisse waren sogenannte Mikroruckler. Diese entstehen durch ungleichmäßige Frame-Ausgabe der beiden Grafikkarten und führen zu einem subjektiv wahrgenommenen „Stottern”, selbst wenn die durchschnittliche Framerate hoch ist. Das Ergebnis ist ein unbefriedigendes Spielerlebnis, das die potenziellen Vorteile zunichtemacht.
- Treiberprobleme und mangelnde Unterstützung: Nicht alle Spiele unterstützten SLI und Crossfire gleichermaßen gut. Oftmals waren spezielle Treiber notwendig, um überhaupt eine Leistungssteigerung zu erzielen. In einigen Fällen kam es sogar zu Leistungseinbußen oder Grafikfehlern. Die Treiberunterstützung seitens Nvidia und AMD ließ zudem im Laufe der Zeit oft nach, was dazu führte, dass ältere Spiele schlechter liefen als erwartet.
- Inkompatibilitäten: SLI und Crossfire erforderten spezielle Mainboards mit mehreren PCIe-Slots und eine ausreichend dimensionierte Stromversorgung. Die Kompatibilität mit anderen Hardwarekomponenten, wie z.B. CPU-Kühlern, konnte ebenfalls eingeschränkt sein.
- Hoher Stromverbrauch und Wärmeentwicklung: Zwei Grafikkarten verbrauchen natürlich deutlich mehr Strom als eine einzelne. Dies führt zu einer höheren Wärmeentwicklung, was wiederum eine aufwendigere Kühlung erfordert. Die resultierenden höheren Stromkosten und die potenzielle Notwendigkeit einer teureren Wasserkühlung waren nicht zu unterschätzen.
- Skalierungsprobleme: Die theoretische Verdopplung der Leistung wurde in der Praxis selten erreicht. Oftmals lag die tatsächliche Leistungssteigerung deutlich unter 100 %, in manchen Fällen sogar unter 50 %. Die Skalierung hing stark vom jeweiligen Spiel und der Treiberoptimierung ab.
- Preis: Die Anschaffungskosten für zwei Grafikkarten waren in der Regel höher als für eine einzelne, leistungsstärkere Karte. Zudem kamen die Kosten für ein passendes Mainboard und eine stärkere Stromversorgung hinzu.
Der Niedergang von SLI und Crossfire
Im Laufe der Jahre wurden SLI und Crossfire zunehmend in den Hintergrund gedrängt. Es gab mehrere Gründe für diesen Niedergang:
- Fortschritte bei Single-GPU-Leistung: Moderne Grafikkarten sind mittlerweile so leistungsstark, dass sie viele Spiele in hohen Auflösungen und mit maximalen Einstellungen flüssig darstellen können. Der Bedarf an Multi-GPU-Konfigurationen hat dadurch abgenommen.
- Fokus auf andere Technologien: Nvidia und AMD haben ihren Fokus zunehmend auf andere Technologien verlagert, wie z.B. Raytracing, DLSS (Deep Learning Super Sampling) und FSR (FidelityFX Super Resolution). Diese Technologien bieten eine deutlich effizientere Möglichkeit, die Grafikleistung zu verbessern.
- Schwierigkeiten bei der Spieleentwicklung: Die Unterstützung von Multi-GPU-Konfigurationen erforderte zusätzlichen Aufwand bei der Spieleentwicklung. Da die Nachfrage nach SLI und Crossfire sank, waren viele Entwickler nicht mehr bereit, diesen Aufwand zu betreiben.
Nvidia hat SLI offiziell weitgehend aufgegeben, und auch AMD hat die Entwicklung von Crossfire weitestgehend eingestellt. Zwar gibt es noch vereinzelt Mainboards, die mehrere Grafikkarten unterstützen, der Fokus liegt aber klar auf Single-GPU-Lösungen.
Aktuelle Alternativen: Die Zukunft der Gaming-Performance
Statt auf Multi-GPU-Konfigurationen zu setzen, gibt es heute deutlich bessere Möglichkeiten, die Gaming-Performance zu verbessern:
- Investition in eine leistungsstärkere Grafikkarte: Die einfachste und in den meisten Fällen effektivste Lösung ist der Kauf einer aktuellen High-End-Grafikkarte. Modelle wie die Nvidia GeForce RTX 4090 oder die AMD Radeon RX 7900 XTX bieten eine immense Leistung, die selbst anspruchsvollste Spiele problemlos bewältigt.
- CPU-Upgrade: Eine leistungsstarke CPU ist ebenfalls wichtig für eine gute Gaming-Performance. Achten Sie darauf, dass Ihre CPU nicht zum Flaschenhals wird und die Grafikkarte ausbremst.
- RAM-Upgrade: Ausreichend RAM (mindestens 16 GB, besser 32 GB) ist essenziell für ein flüssiges Spielerlebnis. Achten Sie auf eine hohe Taktrate und niedrige Latenzen.
- Schnelle SSD: Eine schnelle SSD beschleunigt Ladezeiten und sorgt für ein reaktionsschnelleres System.
- Nutzung von Upscaling-Technologien: Technologien wie DLSS und FSR ermöglichen es, Spiele in einer niedrigeren Auflösung zu rendern und dann hochzuskalieren, ohne dass die Bildqualität signifikant leidet. Dies kann zu einer deutlichen Leistungssteigerung führen.
Fazit: Ist der Einsatz von zwei Grafikkarten heute noch sinnvoll?
Die klare Antwort lautet: Nein, in den meisten Fällen ist der Einsatz von zwei Grafikkarten heute nicht mehr sinnvoll. Die Nachteile, wie Mikroruckler, Treiberprobleme, hoher Stromverbrauch und mangelnde Unterstützung, überwiegen die potenziellen Vorteile bei Weitem. Investieren Sie stattdessen lieber in eine leistungsstarke Single-GPU-Grafikkarte, eine schnelle CPU und ausreichend RAM. Damit erzielen Sie in der Regel eine bessere und stabilere Gaming-Performance, ohne die Komplikationen einer Multi-GPU-Konfiguration.
Die Ära von SLI und Crossfire ist vorbei. Die Zukunft der Gaming-Performance liegt in leistungsstarken Single-GPU-Lösungen und intelligenten Technologien wie DLSS und FSR.