Leutnant Columbo, der zerknitterte, scheinbar zerstreute Mordermittler, ist eine der ikonischsten Figuren der Fernsehgeschichte. Verkörpert von dem unvergesslichen Peter Falk, löste er Verbrechen nicht durch Geschwindigkeit oder rohe Gewalt, sondern durch Ausdauer, scheinbare Naivität und eine unerschütterliche Beharrlichkeit, die seine Verdächtigen zur Weißglut trieb. Und natürlich durch seine Zigarre. Aber warum rauchte Columbo in nahezu jeder Szene? War es nur ein Charaktermerkmal, ein stilistisches Mittel, oder steckte mehr dahinter?
Die Antwort ist überraschend vielschichtig und reicht von der Schaffung eines glaubwürdigen Charakters bis hin zu praktischen Notwendigkeiten am Set.
Die Zigarre als Persönlichkeitsmerkmal
Zunächst einmal ist die Zigarre untrennbar mit Columbos Image verbunden. Sie ist ein visueller Anker, ein sofort erkennbares Symbol, das seine Persönlichkeit verkörpert. Sie vermittelt den Eindruck eines Mannes, der zwar nicht den elegantesten Lebensstil pflegt, aber dennoch zufrieden und bodenständig ist. Die Zigarre wirkt als Kontrapunkt zu den oft wohlhabenden und kultivierten Mördern, denen er gegenübersteht. Sie signalisiert: „Ich bin vielleicht nicht so gebildet oder raffiniert wie du, aber ich bin schlau genug, um dich zu überlisten.”
Die Zigarre ist auch ein Hilfsmittel für Columbo. Er zündet sie an, nimmt einen Zug, lässt sie erlöschen, spielt damit in seinen Händen. Diese Handlungen geben ihm Zeit zum Nachdenken, lenken die Aufmerksamkeit seines Gegenübers ab und ermöglichen es ihm, subtile Hinweise und Reaktionen zu beobachten. Sie ist ein Werkzeug, das ihm hilft, seine Rolle als der scheinbar verwirrte, aber unglaublich aufmerksame Ermittler zu spielen.
Peter Falk selbst trug maßgeblich zur Etablierung der Zigarre als zentralem Element von Columbos Charakter bei. Er entschied sich, dass die Zigarre ein wichtiger Bestandteil der Rolle sein sollte, und sie wurde schnell zu einem Markenzeichen. Die Art und Weise, wie er sie hielt, drehte, anzündete und qualmte, wurde zu einem integralen Bestandteil seiner Darstellung des Leutnants.
Die Praktischen Gründe am Set
Neben der charakterbildenden Funktion gab es auch praktische Gründe für Columbos ständige Zigarre. In den frühen Jahren der Serie, insbesondere in den 1970er Jahren, war das Rauchen in Film und Fernsehen viel präsenter und weniger stigmatisiert als heute. Es war ein gängiges Mittel, um Charaktere darzustellen und eine bestimmte Atmosphäre zu schaffen.
Darüber hinaus bot die Zigarre Peter Falk eine Möglichkeit, seine Nerven zu beruhigen. Falk, der ein erfahrener Schauspieler war, nutzte die Zigarre, um sich zwischen den Takes zu entspannen und sich auf seine Rolle zu konzentrieren. Sie wurde zu einer Art Requisite, die ihm half, in den Charakter zu schlüpfen.
Ein weiterer praktischer Aspekt war die Kontinuität. Da Columbo oft über mehrere Drehtage hinweg gedreht wurde, half die Zigarre dabei, eine visuelle Konstanz zu wahren. Sie diente als eine Art Anker, der sicherstellte, dass Columbo in jeder Szene erkennbar und konsistent wirkte.
Die Marke Columbo: Mehr als nur eine Zigarre
Obwohl die Zigarre ein zentrales Element von Columbos Erscheinung ist, wäre es falsch, den Charakter nur darauf zu reduzieren. Es ist die Kombination aus seinem zerknitterten Trenchcoat, seinem unprätentiösen Auftreten, seiner Beharrlichkeit und seiner Fähigkeit, seine Verdächtigen in falsche Sicherheit zu wiegen, die Columbo so unvergesslich macht.
Columbos Erfolg liegt in seiner Fähigkeit, die Erwartungen zu unterlaufen. Er mag wie ein unbedeutender, vergesslicher Polizist wirken, aber er ist in Wirklichkeit ein brillanter Stratege, der seine Verdächtigen mit Geduld und Intelligenz in die Falle lockt. Die Zigarre ist ein Teil dieser Täuschung, ein Mittel, um sein wahres Können zu verbergen.
Die Zigarre in der Popkultur
Columbos Zigarre hat ihren Weg in die Popkultur gefunden und ist zu einem Symbol für den Charakter selbst geworden. Sie wird oft in Parodien und Hommagen verwendet und ist ein beliebtes Kostümaccessoire für Fans der Serie.
Es gibt unzählige Memes und Online-Diskussionen, die sich um Columbos Zigarre drehen. Viele Fans haben versucht, die Marke der Zigarre zu identifizieren, die er rauchte, aber es gibt keine definitive Antwort. Es wird spekuliert, dass er verschiedene Marken über die Jahre hinweg geraucht hat, darunter Zigarren von Santa Clara und kleinere, billigere Sorten. Wahrscheinlich wechselte Falk auch, um die Nikotinzufuhr zu kontrollieren.
Die Faszination mit Columbos Zigarre zeigt, wie stark der Charakter in der kollektiven Vorstellung verankert ist. Sie ist mehr als nur ein Rauchinstrument; sie ist ein Symbol für Intelligenz, Beharrlichkeit und die Fähigkeit, die Erwartungen zu unterlaufen.
Fazit: Ein Symbol mit vielen Facetten
Columbos Zigarre ist viel mehr als nur ein Requisit. Sie ist ein integraler Bestandteil seiner Persönlichkeit, ein Werkzeug, das ihm hilft, seine Arbeit zu erledigen, und ein Symbol, das ihn zu einer Ikone der Popkultur gemacht hat. Ob es nun ein praktischer Notwendigkeit am Set war, ein Mittel zur Beruhigung für Peter Falk oder ein bewusst eingesetztes Stilmittel, um den Charakter zu definieren – die Zigarre hat zweifellos dazu beigetragen, Columbo zu dem unvergesslichen Ermittler zu machen, den wir alle kennen und lieben.
Also, das nächste Mal, wenn Sie Columbo mit seiner Zigarre in der Hand sehen, denken Sie daran, dass es mehr dahinter steckt als nur Rauch und Asche. Es ist ein Symbol für eine brillante Denkweise, eine unerschütterliche Beharrlichkeit und die Fähigkeit, selbst die raffiniertesten Mörder zu überlisten.