Die Nektarine, mit ihrer glatten, leuchtenden Haut und ihrem süßen, leicht säuerlichen Geschmack, ist ein beliebter Sommergenuss. Doch immer wieder taucht die Frage auf: Ist die Nektarine wirklich nur ein vom Menschen gemachter Pfirsich? Oder steckt mehr dahinter? In diesem Artikel wollen wir diesem weit verbreiteten Mythos auf den Grund gehen und die wissenschaftlichen Fakten aufdecken.
Die Ursprünge von Pfirsich und Nektarine
Um die Beziehung zwischen Pfirsich und Nektarine zu verstehen, müssen wir einen Blick auf ihre Ursprünge werfen. Beide Früchte gehören zur Familie der Rosengewächse (Rosaceae) und zur Gattung Prunus, genauer gesagt zur Art Prunus persica. Das bedeutet, dass sie genetisch sehr eng miteinander verwandt sind. Der Pfirsich, wie wir ihn heute kennen, hat seinen Ursprung in China, wo er seit über 4000 Jahren kultiviert wird. Von dort aus verbreitete er sich über Persien (daher der lateinische Name persica) in den Mittelmeerraum und schließlich in die ganze Welt.
Die Nektarine hingegen tauchte erst viel später in der Geschichte auf. Es wird angenommen, dass sie aus einer spontanen Mutation eines Pfirsichbaums entstanden ist. Die erste schriftliche Erwähnung einer Nektarine stammt aus dem 17. Jahrhundert aus England. Aber was genau ist diese Mutation?
Die Genetik hinter der glatten Haut
Der Hauptunterschied zwischen Pfirsich und Nektarine liegt in der Beschaffenheit ihrer Haut. Der Pfirsich hat die typische flaumige, samtige Haut, während die Nektarine eine glatte, glänzende Oberfläche besitzt. Diese unterschiedliche Hautbeschaffenheit ist auf ein einziges rezessives Gen zurückzuführen. Dieses Gen, das als Sm-Gen bezeichnet wird (Sm steht für „smooth”), steuert die Entwicklung der Trichome, der winzigen Härchen, die die flaumige Textur des Pfirsichs verursachen.
Wenn ein Pfirsichbaum eine Mutation in diesem Gen erfährt, so dass er zwei Kopien des rezessiven sm-Gens besitzt (sm/sm), dann produziert er eine Nektarine. Mit anderen Worten: Die Nektarine ist eine natürliche Mutante des Pfirsichs. Der Mythos, dass die Nektarine ein vom Menschen gemachter Pfirsich ist, basiert also auf einer falschen Vorstellung von Züchtung und Genetik.
Züchtung und Selektion von Nektarinen
Obwohl die Nektarine eine natürliche Mutation ist, hat der Mensch natürlich eine Rolle bei ihrer Verbreitung und Verbesserung gespielt. Nachdem die ersten Nektarinen entdeckt wurden, begannen Züchter, sie gezielt zu vermehren und zu selektieren, um die gewünschten Eigenschaften zu erhalten und zu verstärken. Durch Kreuzung verschiedener Nektarinen-Sorten konnten Züchter Früchte mit größerem Fruchtfleisch, besserem Geschmack, höherer Resistenz gegen Krankheiten und längerer Haltbarkeit entwickeln.
Die moderne Nektarinenzucht beinhaltet oft auch die Kreuzung von Nektarinen mit Pfirsichen, um bestimmte Eigenschaften der Pfirsiche in die Nektarine zu integrieren oder umgekehrt. Zum Beispiel könnten Züchter einen Pfirsich mit einer besonders guten Resistenz gegen eine bestimmte Krankheit mit einer Nektarine mit einem besonders süßen Geschmack kreuzen, um eine neue Sorte zu erhalten, die beide Eigenschaften vereint.
Der Unterschied im Geschmack und in der Textur
Obwohl Pfirsich und Nektarine genetisch sehr ähnlich sind, gibt es doch einige subtile Unterschiede im Geschmack und in der Textur. Viele Menschen empfinden die Nektarine als etwas süßer und aromatischer als den Pfirsich. Dies könnte daran liegen, dass die glatte Haut der Nektarine weniger Trichome besitzt, die ätherische Öle binden könnten. Außerdem neigen Nektarinen dazu, eine etwas festere Textur zu haben als Pfirsiche.
Diese Unterschiede sind jedoch oft gering und können je nach Sorte, Reifegrad und Anbaubedingungen variieren. Im Allgemeinen sind sowohl Pfirsiche als auch Nektarinen köstliche und gesunde Früchte, die reich an Vitaminen, Mineralstoffen und Antioxidantien sind.
Können Nektarinen aus Pfirsichkernen wachsen und umgekehrt?
Eine weitere häufig gestellte Frage ist, ob man aus einem Pfirsichkern eine Nektarine ziehen kann oder umgekehrt. Die Antwort ist ja, aber es ist nicht garantiert. Da die Nektarine eine rezessive Mutation des Pfirsichs ist, kann es vorkommen, dass ein Pfirsichbaum aus dem Kern einer Nektarine wächst. Die Wahrscheinlichkeit ist jedoch geringer, da der Sämling das dominante Gen für die flaumige Haut des Pfirsichs erben kann. Umgekehrt kann ein Nektarinenbaum aus dem Kern eines Pfirsichs wachsen, wenn der Pfirsichbaum das rezessive Gen für die glatte Haut der Nektarine trägt.
Es ist wichtig zu beachten, dass die aus Kernen gezogenen Bäume nicht unbedingt die gleichen Eigenschaften wie die Mutterpflanze aufweisen müssen. Die resultierenden Früchte können unterschiedlich aussehen, schmecken und sich in Bezug auf andere Eigenschaften unterscheiden. Das liegt daran, dass die Bestäubung und Befruchtung zufällig erfolgt und die Nachkommen eine Mischung der Gene beider Elternpflanzen erben.
Die verschiedenen Sorten von Pfirsichen und Nektarinen
Sowohl von Pfirsichen als auch von Nektarinen gibt es eine Vielzahl von Sorten, die sich in Farbe, Größe, Geschmack, Reifezeit und anderen Eigenschaften unterscheiden. Zu den beliebtesten Pfirsichsorten gehören ‘Redhaven’, ‘Elberta’, ‘Contender’ und ‘Saturn’ (Tellerpfirsich). Bei den Nektarinen sind ‘Fantasia’, ‘Sungold’, ‘Arctic Rose’ und ‘Summer Beaut’ weit verbreitet.
Es gibt auch sogenannte „Donut”- oder „Teller”-Nektarinen, die eine flache, runde Form haben, ähnlich den Tellerpfirsichen. Diese Sorten sind besonders beliebt wegen ihres süßen Geschmacks und ihrer angenehmen Textur.
Fazit: Wahrheit oder Mythos?
Kommen wir zurück zu unserer Ausgangsfrage: Ist die Nektarine nur ein vom Menschen gemachter Pfirsich? Die Antwort ist ein klares Nein. Die Nektarine ist eine natürliche Mutation des Pfirsichs, die durch ein einzelnes rezessives Gen verursacht wird. Der Mensch hat zwar eine Rolle bei der Verbreitung und Verbesserung von Nektarinen durch Züchtung und Selektion gespielt, aber er hat sie nicht „erfunden”. Die Nektarine ist ein Beweis für die Vielfalt und Anpassungsfähigkeit der Natur.
Wenn Sie also das nächste Mal eine saftige Nektarine genießen, können Sie sich daran erinnern, dass Sie eine Frucht essen, die das Ergebnis eines natürlichen genetischen Prozesses ist, der von Menschen im Laufe der Jahrhunderte weiter verfeinert wurde. Und vergessen Sie den Mythos – die Nektarine ist weit mehr als nur ein „glatthäutiger Pfirsich”. Sie ist eine einzigartige und köstliche Frucht für sich.