Egy friss, csillagászati felfedezés ismét felkavarta a Naprendszer külső régióinak rejtélyeit. A 2023 KQ14 jelzésű égitest, vagy ahogy becézik, az Ammonite, pályájával komoly kérdéseket vet fel a feltételezett kilencedik bolygó létezésével kapcsolatban.
Az Ammonite, melyet a hawaii japán Subaru távcsővel azonosítottak 2023-ban, a Plútó pályáján túl, a Naprendszer legtávolabbi vidékein kering. Ez a törpebolygó a sednoidák csoportjába tartozik, melyek rendkívül elnyújtott pályán mozognak, jóval a Neptunuszon túl.
A sednoidák neve a Sedna törpebolygóról ered, mely a Napot 76 és 900 csillagászati egység (CsE) közötti távolságban kerüli meg. Az Ammonite ehhez képest „közelebbi”, de még így is extrém távolságokat jár be: 66 CsE-re közelíti meg a Napot, és 252 CsE-re távolodik el tőle.
A FOSSIL projekt (Formation of the Outer Solar System: An Icy Legacy) keretében felfedezett égitest a nevét a kihalt ammoniteszekről kapta, ami arra utal, hogy a Naprendszer ősi, változatlan maradványaihoz tartozik.
Azonban a kutatók szerint az Ammonite nem csupán egy tudományos érdekesség. Pályája komoly kihívást jelenthet a 2016 óta egyre népszerűbb kilencedik bolygó hipotézisére.
A hipotézis szerint a sednoidák pályájának különös elrendeződése egy eddig ismeretlen, nagy tömegű bolygó gravitációs hatásának köszönhető, mely a Naprendszer távoli vidékein rejtőzik. Az Ammonite pályája azonban épp a Naprendszer ellentétes oldalán található, távol azoktól a területektől, ahol a többi sednoida koncentrálódik, és ahol a feltételezett bolygót keresik.
Siang-Ju Vang, a Tajvani Csillagászati és Asztrofizikai Intézet kutatója szerint az új felfedezés megkérdőjelezi a kilencedik bolygó elméletének alapjait, hiszen az elmélet a sednoidák pályáinak hasonlóságára épül.
Huang Jukun, a Japán Nemzeti Csillagászati Obszervatórium munkatársa szerint ugyanakkor az sem zárható ki, hogy valaha létezett egy ismeretlen bolygó, melyet a Naprendszer kilökött, és ez alakította ki a mai szokatlan pályákat.
A kutatók reményei szerint a nemrég elindított, nagy érzékenységű Vera C. Rubin Obszervatórium további sednoidák felfedezésével segíthet egyértelmű választ adni a kilencedik bolygó létezésének kérdésére. Addig is, az Ammonite egy újabb, izgalmas darabja a Naprendszer peremének titokzatos kirakósának.
Nyitóképünk: pcwplus.hu
