Az anorexia nervosa képe a köztudatban szinte egyértelmű: rendkívül alacsony testsúlyú, gyakran csontsovány ember, aki retteg a hízástól, és szélsőségesen korlátozza étkezését. Ez a kép sajnos, bár pontosan írja le az anorexia egyik formáját, egyúttal súlyos tévhiteket is szül. Mi van akkor, ha valaki pontosan ugyanazokkal a pusztító gondolatokkal és viselkedésmódokkal küzd, mint egy anorexiás beteg, ám testsúlya nem extrém alacsony? Ekkor beszélünk az atipikus anorexiáról, egy rejtőzködő, ám annál veszélyesebb étkezési zavarról, amelynek tünetei nem egyértelműek, és éppen ezért gyakran későn ismerik fel.
A modern társadalom a külső megjelenést, a karcsúságot szinte piedesztálra emeli, miközben az egészség és a jóllét sokszor háttérbe szorul. Ez a nyomás hozzájárul ahhoz, hogy egyre többen próbálnak meg drasztikus diétákkal, túlzott mozgással súlyt veszíteni. Ebben a környezetben különösen nehéz felismerni azokat a jeleket, amelyek már egy súlyos pszichológiai és fizikai betegségre, az atipikus anorexiára utalnak.
Mi is az az atipikus anorexia? A diagnosztikus csapda
Az anorexia nervosa diagnosztikus kritériumai között hagyományosan szerepel az alacsony testsúly. A Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), a mentális zavarok diagnosztikai és statisztikai kézikönyve is ezt a pontot emeli ki. Azonban felismerve, hogy számos esetben a betegség minden más kritériuma – az intenzív félelem a súlygyarapodástól, a testkép torzulása, a súlyos ételkorlátozás – fennáll, csupán az alacsony testsúly hiányzik, bevezették az „Egyéb meghatározott táplálkozási vagy evészavar” (OSFED) kategóriát, amelynek egyik alkategóriája az atipikus anorexia nervosa.
Ez azt jelenti, hogy az atipikus anorexiában szenvedő egyén testsúlya lehet normális, túlsúlyos, vagy akár elhízott kategóriába is eshet. A betegség gyakran olyan embereknél alakul ki, akik túlsúlyosak vagy elhízottak voltak, és jelentős súlyvesztésen mentek keresztül. Annak ellenére, hogy akár tíz-húsz, vagy még több kilogrammot fogytak, és objektíven egészségesebb testsúlyba kerültek, a mögöttes pszichológiai minták – a hízástól való rettegés, az étel megszállott kontrollálása, a testképzavar – változatlanul, sőt, fokozottan fennmaradnak. A legnagyobb veszély ebben az, hogy a környezet, sőt, sokszor még az egészségügyi szakemberek sem gyanakszanak étkezési zavarra, hiszen a beteg „nem néz ki betegnek”.
A láthatatlan tünetek: Hol rejtőzik a betegség?
Az atipikus anorexia az egyik leginkább aluldiagnosztizált evészavar, éppen a láthatatlan vagy félreértelmezett tünetei miatt. Fontos, hogy ne csak a testsúlyra figyeljünk, hanem a mögöttes viselkedésbeli, pszichológiai és fizikai jelekre is:
Viselkedésbeli jelek:
- Rendkívül szigorú diéta és ételkorlátozás: Még akkor is, ha a személy nem alacsony testsúlyú, kényszeresen számolja a kalóriákat, grammra méri az ételt, vagy komplett ételcsoportokat (pl. szénhidrátok, zsírok) zár ki az étrendjéből. Gyakran „egészséges táplálkozásnak” vagy „életmódváltásnak” álcázza a viselkedését.
- Kényszeres mozgás: Túlzott mértékű, kimerítő testmozgás, gyakran titokban, még a fizikai fáradtság vagy sérülés ellenére is. Nem az egészség, hanem a kalóriaégetés és a testsúlykontroll a cél.
- Evés körüli rituálék: Például az étel apró darabokra vágása, rendkívül lassú evés, csak bizonyos edényekből vagy csak bizonyos helyeken való étkezés.
- Társas események kerülése: Főleg azok, amelyek étkezéssel járnak, hogy elkerülje a kontrollvesztést vagy az étkezési szokásainak feltárulását.
- Élelmiszerek elrejtése vagy hazudozás: Az elfogyasztott étel mennyiségéről vagy a mozgásról.
- Túlevés-hánytató ciklusok: Bár nem mindig jellemző, egyes atipikus anorexiások is tapasztalhatnak falási rohamokat, amelyeket önhánytatással, hashajtózással vagy túlzott mozgással próbálnak kompenzálni, hasonlóan a bulimiához.
Pszichológiai jelek:
- Intenzív félelem a súlygyarapodástól: Akár normális, akár magasabb testsúly esetén is. Ez a félelem gyakran irracionális, és a személy annak ellenére is kövérnek látja magát, hogy mások nem.
- Súlyos testképzavar: A saját testükkel kapcsolatos torzult és negatív kép. Nem hiszik el, ha valaki azt mondja nekik, hogy jól néznek ki, vagy éppen túl vékonyak.
- Kényszeres gondolatok: Az ételről, testsúlyról, testalkatról. Ezek a gondolatok uralják a mindennapjaikat.
- Depresszió, szorongás, ingerlékenység: Gyakran társul a betegséghez, a táplálkozási zavar által kiváltott stressz és alultápláltság következtében.
- Alacsony önbecsülés és perfekcionizmus: A saját értéküket gyakran a testsúlyukhoz és az étkezésük feletti kontrollhoz kötik.
- Szociális elszigetelődés: A titkolózás, a szégyenérzet és a szociális helyzetek elkerülése miatt.
Fizikai jelek (a testsúlytól függetlenül):
Bár a testsúly nem extrém alacsony, a szervezet mégis súlyos stressznek van kitéve, különösen, ha a fogyás gyors volt, vagy a táplálkozás hosszú távon hiányos. A súlyos egészségügyi következmények gyakran későn derülnek ki:
- Fáradékonyság, alacsony energiaszint: A szervezet krónikus alultápláltsága miatt.
- Hajhullás, törékeny körmök, száraz bőr: A vitamin- és ásványi anyaghiány jelei.
- Menstruációs zavarok: A ciklus rendszertelenné válása vagy teljes elmaradása, még akkor is, ha a testsúly nem éri el a kritikus szintet.
- Emésztési problémák: Székrekedés, puffadás, hányinger a lelassult emésztés miatt.
- Szédülés, ájulás: Alacsony vérnyomás, vércukorszint vagy kiszáradás következtében.
- Hidegérzékenység: A testhőmérséklet szabályozásának zavara miatt.
- Izomgyengeség és görcsök: Az elektrolit-egyensúly felborulása és az izomtömeg csökkenése miatt.
- Szívritmuszavarok, alacsony pulzus (bradycardia), alacsony vérnyomás: A szívizom gyengülése és az anyagcsere lassulása miatt. Ezek életveszélyesek lehetnek.
- Csontsűrűség csökkenése (osteopenia, osteoporosis): Különösen fiatal korban, visszafordíthatatlan károsodást okozhat.
Kiket érint az atipikus anorexia?
Az atipikus anorexia bárkit érinthet, nemtől, kortól, társadalmi-gazdasági státusztól függetlenül. Azonban gyakran megfigyelhető olyan egyéneknél, akik korábban túlsúlyosak vagy elhízottak voltak, és sikeresen fogytak, de a fogyás módszerei és a mögötte lévő gondolkodásmód egy evészavarba torkollott. A társadalmi nyomás, a „diéta-kultúra” és a testkép-ideálok mind hozzájárulhatnak a kialakulásához.
A késleltetett felismerés veszélyei: Miért olyan komoly a probléma?
Az atipikus anorexia az aluldiagnosztizáltság miatt különösen veszélyes. Mivel a beteg nem „néz ki anorexiásnak”, a környezet és sokszor még az orvosok sem veszik komolyan a panaszait. Azt mondhatják neki, hogy „csak egyen többet”, vagy „ne aggódjon ennyit a testsúlya miatt”. Ez nemcsak a betegség elhúzódását eredményezi, hanem a beteg magára hagyottság érzését is erősíti, hiszen úgy érzi, problémáját nem ismerik fel, nem értik meg.
Azonban a tény, hogy a testsúly nem alacsony, nem jelenti azt, hogy a betegség kevésbé súlyos. Éppen ellenkezőleg! A szervezet hatalmas stressznek van kitéve, ha drasztikus súlyvesztésen megy keresztül, még akkor is, ha az elért súly normális tartományba esik. Azok a belső szervi károsodások, amelyeket a tápanyaghiány és a szervezet kimerülése okoz, ugyanolyan súlyosak lehetnek, mint a tipikus anorexiánál, sőt, bizonyos esetekben (például a szív- és érrendszeri problémák) akár súlyosabbak is lehetnek.
A késői felismerés krónikus betegséghez, hosszan tartó szenvedéshez, és súlyos, visszafordíthatatlan egészségügyi problémákhoz vezethet.
A diagnózis útvesztői: Hogyan ismerhető fel?
Az atipikus anorexia diagnózisa nem a BMI-n alapul, hanem sokkal inkább a viselkedésbeli, pszichológiai és fizikai tünetek összessége alapján történik. Egy alapos klinikai interjú során a szakember kérdéseket tesz fel az étkezési szokásokról, az étellel és testsúllyal kapcsolatos gondolatokról, a testképről, a hangulatról és egyéb pszichológiai tünetekről.
Fontos a fizikai vizsgálat is, amely kiterjed a létfontosságú szervek működésének ellenőrzésére, vérvételre az elektrolit-egyensúly és a tápanyagszint megállapítására, valamint a csontsűrűség vizsgálatára. Az evészavarokra specializálódott orvosok, pszichológusok és dietetikusok szerepe kulcsfontosságú, hiszen ők rendelkeznek azzal a speciális tudással, ami a rejtett tünetek felismeréséhez szükséges.
A gyógyulás útja: Komplex kezelés és támogatás
Az atipikus anorexia kezelése komplex, multidiszciplináris megközelítést igényel, akárcsak az anorexia nervosa más formái. A gyógyulás hosszú és kihívásokkal teli út, de megfelelő segítséggel lehetséges.
- Orvosi ellátás: A fizikai egészség stabilizálása az elsődleges. Ez magában foglalja az esetleges hiányállapotok pótlását, az elektrolit-egyensúly helyreállítását, a szívritmus és más létfontosságú funkciók monitorozását.
- Dietetikai tanácsadás: Egy regisztrált dietetikus segít a személynek egy egészséges, kiegyensúlyozott étkezési minta kialakításában. A cél nem csak a megfelelő testsúly elérése (ha szükséges), hanem a táplálkozással kapcsolatos szorongás csökkentése, az ételekkel való „béke” megteremtése.
- Pszichoterápia: Ez a kezelés alappillére. Különféle terápiás módszerek alkalmazhatók, mint például a kognitív-viselkedésterápia (CBT), amely segít az étkezési zavart fenntartó gondolati minták és viselkedések azonosításában és megváltoztatásában. A családterápia (FBT) különösen hatékony lehet fiatalabb betegeknél. A dialektikus viselkedésterápia (DBT) vagy a pszichodinamikus terápia is szóba jöhet, attól függően, hogy milyen alapul szolgáló pszichológiai problémák (testképzavar, alacsony önbecsülés, perfekcionizmus, szorongás, depresszió) állnak a háttérben.
- Gyógyszeres kezelés: Szükség esetén, például az evészavarhoz társuló depresszió vagy szorongás enyhítésére.
A legfontosabb az korai kivizsgálás és kezelés, mert minél hamarabb kezdődik meg a terápia, annál nagyobb az esély a teljes gyógyulásra és a hosszú távú felépülésre.
Család és barátok szerepe: A támogatás ereje
A szeretteink felismerése és támogatása kulcsfontosságú lehet. Ne hagyjuk figyelmen kívül a fent említett viselkedésbeli és pszichológiai jeleket, még akkor sem, ha a testsúly „normálisnak” tűnik. Kerüljük a súllyal kapcsolatos megjegyzéseket, dicséreteket vagy kritikákat, és összpontosítsunk a személy egészségére és jóllétére, nem pedig a méreteire.
Bátorítsuk őket, hogy keressenek szakember segítséget, és biztosítsuk őket arról, hogy mellettük állunk, feltétel nélkül. Az empátia, türelem és megértés ereje felbecsülhetetlen a gyógyulás folyamatában.
Tudatosság és prevenció: A jövő reménye
Az atipikus anorexia elleni küzdelemben alapvető fontosságú a tudatosság növelése a társadalomban és az egészségügyi szakemberek körében. Fel kell hagynunk azzal a tévhittel, hogy egy étkezési zavar mindig látható a mérlegen vagy a külsőn. A testpozitív mozgalmak, a „Health at Every Size” (Egészség minden méretben) elvek népszerűsítése és a káros diéta-kultúra kritikus vizsgálata mind hozzájárulhatnak egy olyan környezet megteremtéséhez, ahol az egészség a valódi jóllétről szól, nem pedig egy adott testsúlyról vagy testalkatról.
Következtetés
Az atipikus anorexia egy súlyos, gyakran rejtett étkezési zavar, amely ugyanolyan pusztító hatással van a testre és a lélekre, mint az anorexia nervosa más formái. Azonban a tünetek „láthatatlansága” miatt gyakran aluldiagnosztizált marad, késleltetve a szükséges kezelést és növelve a súlyos egészségügyi következmények kockázatát.
Fontos, hogy túllépjünk a külső megjelenésen és a BMI-n, és figyeljünk a mögöttes belső küzdelmekre. Ha Ön, vagy egy szerette gyanús jeleket mutat, forduljon haladéktalanul szakemberhez. A mentális egészség ugyanolyan fontos, mint a fizikai, és a korai beavatkozás kulcsfontosságú a gyógyuláshoz és egy teljesebb, egészségesebb élet eléréséhez.
