Milyen vizsgálatokkal mutatható ki időben az érelmeszesedés?

Az **érelmeszesedés**, orvosi nevén atherosclerosis, egy alattomos, lassan progrediáló betegség, amely a modern kor egyik legfőbb haláloka. Csendben fejlődik ki az artériák falában, évtizedeken át tünetmentes maradhat, mire súlyos problémákat okoz, mint a szívinfarktus, a stroke, vagy a perifériás érbetegségek. Ezért kulcsfontosságú a **korai felismerés**, hiszen az időben megkezdett kezeléssel és életmódváltással meg lehet előzni vagy legalábbis késleltetni a súlyos szövődmények kialakulását. De pontosan milyen vizsgálatokkal lehet felderíteni ezt a „csendes gyilkost”, mielőtt végzetes csapást mérne egészségünkre?

Mi az érelmeszesedés és miért olyan veszélyes?

Az érelmeszesedés az artériák falának megkeményedését és szűkületét jelenti. Lényege, hogy a vérerek belső felén, az intimalis rétegben zsíros anyagok (főként koleszterin), gyulladásos sejtek, rostos kötőszövet és meszes lerakódások halmozódnak fel, ún. plakkokat képezve. Ezek a plakkok idővel nőnek, szűkítve az ér lumenét, ezáltal gátolva a vér áramlását. A probléma azonban nem csupán a szűkület: a plakkok megrepedhetnek, ami vérrögképződést indukálhat. A vérrög elzárhatja az ér egy részét, vagy leszakadva távolabbi területekre juthat, ott okozva elzáródást (pl. agyban stroke, szívben infarktus). Az érelmeszesedés tehát a **szív- és érrendszeri betegségek** alapja, amelyek vezető haláloknak számítanak világszerte.

Kik vannak a legnagyobb veszélyben? – A fő rizikófaktorok

Mielőtt rátérnénk a konkrét vizsgálatokra, érdemes áttekinteni, kik azok, akiknél fokozottan indokolt a szűrés. Az alábbi **rizikófaktorok** növelik az érelmeszesedés kialakulásának esélyét:

• Magas **koleszterinszint** (különösen magas LDL-koleszterin)
• Magas **vérnyomás** (hypertonia)
• Cukorbetegség (diabetes mellitus)
• Elhízás, különösen hastípusú elhízás
• Dohányzás
• Testmozgás hiánya, mozgásszegény életmód
• Egészségtelen táplálkozás (magas telített zsír-, transzzsír- és cukortartalmú étrend)
• Genetikai hajlam (családi előfordulás korai szívbetegségben)
• Életkor (férfiaknál 45 év felett, nőknél 55 év felett növekszik a kockázat)
• Krónikus gyulladásos állapotok (pl. reumatoid arthritis, lupus)

Ha Önre több rizikófaktor is igaz, ne habozzon konzultálni orvosával a szűrővizsgálatokról!

Az alapszintű szűrővizsgálatok: a „kötelezők”

Az érelmeszesedés kockázatának felmérése és korai jeleinek detektálása már az első orvosi viziten megkezdődik. Ezek a vizsgálatok a legtöbb háziorvosi rendelőben vagy alapellátásban elérhetők.

1. Anamnézis és fizikális vizsgálat

• Részletes kórelőzmény felvétele: Az orvos kikérdezi Önt családi betegségeiről (különösen a korai szívbetegségekről), életmódjáról (dohányzás, alkoholfogyasztás, étkezési szokások, fizikai aktivitás), korábbi betegségeiről (magas vérnyomás, cukorbetegség, stb.) és esetleges tüneteiről (mellkasi fájdalom, légszomj, lábfájdalom járás közben).
• Vérnyomásmérés: Rendszeres és pontos **vérnyomásmérés** elengedhetetlen, mivel a magas vérnyomás az érfal egyik legfőbb károsítója.
• Testsúly, testmagasság, derékkörfogat: Az elhízás mértékének felmérése (BMI, derékkörfogat) szintén fontos indikátor.
• Pulzus tapintása, éregyek hallgatása: Az orvos tapintja a perifériás ereket (csukló, lábfej), és sztetoszkóppal hallgatja a nyaki (carotis) és hasi artériákat, hogy füllel hallható szűkületre utaló zörejeket (bruit) keressen.

2. Vérvizsgálatok

A vérből számos markert lehet vizsgálni, amelyek utalhatnak az érelmeszesedés fokozott kockázatára vagy már meglévő folyamatra:

• Teljes lipid panel (koleszterinszint): Ez az egyik legfontosabb vizsgálat. Meghatározza az összkoleszterin, az LDL („rossz”) koleszterin, a HDL („jó”) koleszterin és a triglicerid szintjét. A magas LDL-koleszterin és a triglicerid, valamint az alacsony HDL-koleszterin jelentősen növeli az érelmeszesedés kockázatát.
• Vércukorszint és HbA1c: A cukorbetegség, vagy az inzulinrezisztencia igazolása is kulcsfontosságú, mivel a magas vércukorszint súlyosan károsítja az ereket. A HbA1c az elmúlt 2-3 hónap átlagos vércukorszintjét mutatja.
• Magas érzékenységű C-reaktív protein (hs-CRP): Ez egy gyulladásos marker. Bár nem specifikus az érelmeszesedésre, a tartósan emelkedett hs-CRP szint általános gyulladást jelez a szervezetben, ami hozzájárulhat az érfalak károsodásához és a plakkok instabilitásához.
• Homocisztein: Egyes kutatások szerint a magas homocisztein szint is növelheti az érelmeszesedés kockázatát, bár ennek szerepe még vitatottabb.
• Apolipoprotein B (ApoB), Lipoprotein(a) [Lp(a)]: Ezek a markerek mélyebb betekintést nyújtanak a lipid anyagcserébe. Az ApoB a koleszterint szállító lipoproteinek (főként LDL) számát tükrözi, és jobban korrelálhat az érelmeszesedés kockázatával, mint az LDL-koleszterin szintje. Az Lp(a) egy genetikailag meghatározott lipid, melynek magas szintje önálló rizikófaktor az érelmeszesedésre.

Képalkotó és funkcionális vizsgálatok: a „mélyfúrás”

Amikor az alapszűrővizsgálatok kockázatot jeleznek, vagy a páciens rizikófaktorai indokolttá teszik, speciális képalkotó és funkcionális vizsgálatokkal már direkt módon is kereshetők az érelmeszesedés jelei.

1. Nyaki ultrahang (Carotis Doppler Ultrahang)

Ez a nem invazív, fájdalommentes vizsgálat a nyaki verőerek (carotis artériák) állapotát ellenőrzi. Ezek az erek látják el vérrel az agyat, és gyakran az elsők között mutatják az érelmeszesedés jeleit. Az ultrahanggal mérhető a verőerek falvastagsága (Carotid Intima-Media Thickness – CIMT), melynek növekedése az érelmeszesedés korai, szubklinikai jele. Emellett az ultrahang fel tudja deríteni a plakkok jelenlétét, azok méretét és az általuk okozott szűkület mértékét. A CIMT vastagsága szoros összefüggést mutat a koszorúér-betegség kockázatával, így kiváló prognosztikai értékkel bír.

2. Boka-kar index (ABI – Ankle-Brachial Index)

A boka-kar index (ABI) egy egyszerű, nem invazív módszer a perifériás érbetegség (PAD) szűrésére, ami az alsó végtagok artériáinak szűkületét vagy elzáródását jelzi. A vizsgálat során egy Doppler ultrahang és vérnyomásmérő mandzsetta segítségével mérik a vérnyomást mindkét bokánál (a lábfej artériáiban) és mindkét karon. A boka-vérnyomás és a kar-vérnyomás aránya adja az ABI értéket. Normál esetben ez 0,9 és 1,3 között van. Az ennél alacsonyabb érték (0,9 alatti) az alsó végtagi erek szűkületére utal, ami az érelmeszesedés egyértelmű jele. Mivel a PAD és a szív- és agyi érbetegségek között szoros összefüggés van, az alacsony ABI-érték a szív- és érrendszeri események (pl. szívroham, stroke) fokozott kockázatát jelzi.

3. Koszorúér meszesedés pontszám (CAC score – Coronary Artery Calcium Score)

A koszorúér meszesedés pontszám (CAC score) egy forradalmi CT-vizsgálat, amely az érelmeszesedés korai, de már kimutatható formáját detektálja. Alacsony dózisú, kontrasztanyag nélküli mellkasi CT-vel történik, amely kimutatja a koszorúerek falában lerakódott meszes plakkokat. Minél magasabb a CAC pontszám (Agatston score), annál több meszes plakk van jelen, és annál nagyobb a szívinfarktus és más súlyos szív- és érrendszeri események kockázata a következő 5-10 évben. A CAC score különösen hasznos aszimptomatikus, közepes rizikójú egyéneknél a kockázat pontosabb rétegzésére. Egy 0-ás CAC pontszám rendkívül alacsony rövidtávú kockázatot jelent, míg egy magasabb érték proaktív életmódváltást és gyógyszeres kezelést tehet szükségessé.

4. CT-angiográfia (CTA)

A CT-angiográfia egy részletesebb CT-vizsgálat, amely kontrasztanyag beadásával történik, és 3D-s képet ad az erekről, beleértve a szív (koszorúér CT-angiográfia) vagy más testrészek ereit. Ez a vizsgálat nem csak a meszes plakkokat mutatja ki, hanem a nem meszes, úgynevezett „lágy” plakkokat is, amelyek hajlamosabbak a szakadásra és vérrögképződésre. Emellett pontosan megmutatja az erek szűkületének mértékét. A CTA invazívabb és nagyobb sugárterheléssel jár, mint a CAC score, ezért általában akkor alkalmazzák, ha a tünetek vagy más vizsgálatok (pl. CAC score) felvetik a koszorúér-betegség gyanúját, de még nem indokolt invazív katéteres vizsgálat. Kiválóan alkalmas az aortában, nyaki erekben, veseerekben vagy alsó végtagi erekben lévő szűkületek, elzáródások kimutatására is.

5. Funduszkópia (Szemfenék vizsgálat)

Bár nem közvetlen érelmeszesedés diagnosztikai eszköz, a szemfenék vizsgálat (pupillatágítás után) értékes információval szolgálhat az erek állapotáról. A retina (ideghártya) erei a szervezet legfinomabb artériái közé tartoznak, és a rajtuk megfigyelhető elváltozások (pl. az artériák elvékonyodása, érszűkület, vérzések) gyakran tükrözik a szervezet más részein, például az agyban vagy a szívben zajló érrendszeri károsodásokat, különösen a magas vérnyomás és a cukorbetegség okozta elváltozásokat. Így a szemész által észrevett eltérések segíthetnek felhívni a figyelmet a szisztémás érelmeszesedés kockázatára.

6. Egyéb, ritkábban használt vagy kiegészítő vizsgálatok

• Intravaszkuláris ultrahang (IVUS): Ez egy invazív eljárás, amelyet katéteres beavatkozás során használnak. Egy apró ultrahangfejjel ellátott katétert vezetnek az érbe, és valós idejű, rendkívül részletes képet kapnak az érfalról és a plakkok összetételéről. Főleg kutatási célra, vagy komplex esetekben, intervenció előtt alkalmazzák.
• Érfal merevség mérése (pl. pulzushullám sebesség): Az erek rugalmasságának elvesztése, az érfal merevségének fokozódása szintén az érelmeszesedés korai jele lehet. Ezt speciális eszközökkel lehet mérni, pl. a pulzushullám sebesség (PWV) mérésével.

Mit tehetünk az érelmeszesedés kimutatása után?

Az **időben felismert** érelmeszesedés nem egyenlő a végzettel! Épp ellenkezőleg: a diagnózis lehetőséget ad arra, hogy proaktívan cselekedjünk. Az orvossal konzultálva egyénre szabott kezelési tervet állítanak fel, amelynek kulcselemei a következők:

• Életmódváltás: Ez a legfontosabb alappillér. Ide tartozik az egészséges, rostban gazdag, telített zsírokban és cukorban szegény étrend, a rendszeres testmozgás, a dohányzás teljes elhagyása és az optimális testsúly fenntartása.
• Gyógyszeres kezelés: Amennyiben szükséges, orvosa gyógyszereket írhat fel a vérnyomás, a koleszterinszint (sztatinok) vagy a vércukorszint optimalizálására, illetve vérlemezke-gátlókat (pl. aszpirin) a vérrögképződés megelőzésére.
• Rendszeres kontrollvizsgálatok: Az állapot nyomon követése és a kezelés hatékonyságának ellenőrzése elengedhetetlen.

Összefoglalás

Az **érelmeszesedés** egy alattomos ellenfél, de korántsem láthatatlan. Számos vizsgálati módszer áll rendelkezésünkre, amelyekkel már a súlyos tünetek megjelenése előtt, időben felismerhetők a kezdeti elváltozások vagy a fokozott kockázat. Az alapszintű vérvizsgálatoktól és fizikális vizsgálatoktól kezdve, a nem invazív képalkotó eljárásokon (mint a **nyaki ultrahang** vagy a **koszorúér meszesedés pontszám**) át, egészen a részletesebb CT-angiográfiáig, a modern orvostudomány széles eszköztárat kínál. Ne feledje: a tudás hatalom! Ismerje meg rizikófaktorait, beszéljen orvosával a megfelelő szűrővizsgálatokról, és tegyen aktívan egészsége megőrzéséért. A **prevenció** és a korai beavatkozás életet menthet, és nagymértékben javíthatja az életminőséget.