In der ständig fortschreitenden Welt des PC-Gamings scheint die Jagd nach mehr Leistung nie zu enden. Kaum hat man den neuesten Prozessor oder die modernste Grafikkarte, da lauert schon das nächste Upgrade am Horizont. Eine der größten Fragen, die Gamer seit Jahren umtreibt, dreht sich um die Anzahl der CPU-Kerne. Jahrelang war „mehr Kerne sind besser“ das ungeschriebene Gesetz. Doch wie sieht es im Jahr 2024 aus? Haben 8-Kern-Prozessoren, einst die Speerspitze der Consumer-CPUs, immer noch genug Power, um die anspruchsvollsten Spiele flüssig darzustellen? Die Antwort ist nicht nur erstaunlich nuanciert, sondern könnte Sie tatsächlich überraschen.
Die Evolution der Kerne: Von Single-Core zur Multi-Core-Dominanz
Erinnern Sie sich an die Zeit, als CPUs mit einem einzigen Kern die Norm waren? Die Rechenleistung war linear auf diesen einen Kern beschränkt. Mit dem Aufkommen von Dual-Core-Prozessoren begann eine Revolution, die sich schnell über Quad-Core, Hexa-Core bis hin zu Octa-Core (8-Kern) CPUs erstreckte. Dieser Wandel war notwendig, da Software immer komplexer wurde und Betriebssysteme sowie Anwendungen von paralleler Verarbeitung profitierten. Multi-Tasking wurde zur Norm, und die Fähigkeit, mehrere Aufgaben gleichzeitig zu bewältigen, wurde entscheidend.
Für Gaming war die Adaption jedoch lange Zeit zögerlich. Viele Spiele waren (und sind es teilweise immer noch) primär auf die Leistung von ein bis zwei schnellen Kernen optimiert. Der „Haupt-Thread“ des Spiels, der für die grundlegende Spiellogik verantwortlich ist, musste auf einem einzelnen Kern möglichst schnell ablaufen. Zusätzliche Kerne kümmerten sich um sekundäre Aufgaben wie KI, Physikberechnungen, Audio oder die Verwaltung von Draw Calls (Anweisungen an die GPU), aber ihre Auslastung war oft nicht optimal. Das führte dazu, dass ein 4-Kern-Prozessor mit einer sehr hohen Taktfrequenz oft besser abschnitt als ein 8-Kern-Prozessor mit niedrigerer Taktung bei den meisten Spielen.
Was genau machen Kerne (und Threads) im Gaming-PC?
Bevor wir uns der Kernfrage widmen, ist es wichtig zu verstehen, was CPU-Kerne und Threads eigentlich leisten. Ein physischer Kern ist eine unabhängige Recheneinheit in Ihrem Prozessor. Jeder Kern kann eine Reihe von Anweisungen gleichzeitig ausführen. Moderne CPUs nutzen oft auch die Technologie des „Hyper-Threading“ (bei Intel) oder „Simultaneous Multi-Threading“ (SMT bei AMD). Dies ermöglicht es einem einzelnen physischen Kern, zwei „logische“ Threads gleichzeitig zu bearbeiten, wodurch die Auslastung des Kerns verbessert und die Gesamtleistung bei parallelisierbaren Aufgaben gesteigert wird. Ein 8-Kern-Prozessor mit Hyper-Threading bietet also typischerweise 16 Threads.
Im Gaming-Kontext kümmern sich CPU-Kerne um:
- Die Spiellogik und das Game State Management.
- Die Berechnung von Künstlicher Intelligenz (KI) für Gegner und NPCs.
- Physik-Simulationen (Explosionen, Partikeleffekte, Zerstörung).
- Audio-Verarbeitung.
- Die Verwaltung der Kommunikation mit der Grafikkarte (GPU), insbesondere der sogenannten Draw Calls.
- Hintergrundaufgaben des Betriebssystems und anderer Anwendungen (Discord, Browser, Streaming-Software).
Je mehr Kerne ein Spiel effizient nutzen kann, desto reibungsloser kann es laufen, insbesondere in Szenarien mit vielen Objekten, Charakteren oder komplexen Simulationen.
Die Überraschung: 8 Kerne sind 2024 immer noch verdammt gut!
Und hier kommt die Überraschung: Ja, ein moderner 8-Kern-Prozessor ist im Jahr 2024 für die allermeisten Gaming-Szenarien immer noch absolut ausreichend und oft sogar optimal! Warum hat sich diese Situation geändert?
1. Die Konsolen als Taktgeber
Der wohl größte Treiber für die verbesserte Multithreading-Leistung in Spielen sind die aktuellen Konsolen: die PlayStation 5 und die Xbox Series X/S. Beide Konsolen basieren auf einer angepassten AMD Zen 2-Architektur mit 8 Kernen und 16 Threads. Da die meisten AAA-Spiele für diese Konsolen entwickelt werden und dann auf den PC portiert werden, müssen Spieleentwickler ihre Engines so optimieren, dass sie diese 8 Kerne effizient nutzen können.
Das bedeutet, dass Spiele, die vor 2020 erschienen sind, oft noch Schwierigkeiten haben, mehr als 4-6 Kerne voll auszunutzen. Aktuelle Titel wie Cyberpunk 2077, Starfield, Microsoft Flight Simulator oder Alan Wake 2 zeigen jedoch eine deutliche Skalierung mit mehr Kernen und profitieren spürbar von der Leistung eines 8-Kern-Prozessors.
2. Bessere Spiel-Engines und Optimierungen
Moderne Spiel-Engines wie Unreal Engine 5 oder Unity sind von Grund auf darauf ausgelegt, Aufgaben parallel auf mehrere Kerne zu verteilen. Das Ergebnis ist eine bessere Auslastung der CPU und eine reibungslosere Performance, selbst in ressourcenintensiven Szenen.
3. Die „Qualität” der Kerne zählt mehr als die reine Quantität (ab einem bestimmten Punkt)
Es ist entscheidend zu verstehen, dass ein 8-Kern-Prozessor nicht gleich 8-Kern-Prozessor ist. Ein moderner Ryzen 7 (z.B. 7700X) oder ein Intel Core i7 (z.B. 14700K – der zwar mehr P-Kerne hat, aber auch 8 P-Kerne bietet) bieten eine deutlich höhere Leistung pro Kern (IPC – Instructions Per Cycle) und höhere Taktfrequenzen als ältere 8-Kern-CPUs (wie z.B. ein Ryzen 7 1700 oder ein Intel i7-7700K – letzterer war sogar nur ein 4-Kerner). Es ist also nicht nur die Anzahl, sondern vor allem die Architektur und Taktfrequenz der Kerne, die den Unterschied ausmacht.
Eine schnelle, moderne 8-Kern-CPU ist für Gaming in 2024 eine hervorragende Wahl. Die „Überraschung“ ist, dass die Jagd nach immer mehr Kernen jenseits der 8er-Marke (im Consumer-Bereich 12 oder 16 Kerne) für reines Gaming oft nur noch marginale Vorteile bringt. Die größten Leistungszugewinne im Gaming kommen dann eher von einer höheren IPC, schnelleren Taktraten oder speziellen Technologien wie AMDs 3D V-Cache (z.B. beim Ryzen 7 7800X3D), der Spiele durch einen massiv größeren L3-Cache beschleunigt.
4. Auflösung und GPU-Limitierung
Die Bedeutung der CPU für die Spieleleistung nimmt tendenziell ab, je höher die Auflösung ist, in der Sie spielen. Bei 1440p oder gar 4K ist in den meisten Fällen die Grafikkarte (GPU) der limitierende Faktor. Die GPU muss so viele Pixel berechnen, dass die CPU oft nur darauf wartet, dass die GPU ihre Arbeit erledigt. Hier würde selbst ein Upgrade von einem 8-Kern- auf einen 16-Kern-Prozessor kaum einen Unterschied machen, da die GPU ohnehin schon am Limit ist.
Bei niedrigeren Auflösungen (z.B. 1080p), insbesondere mit hohen Bildwiederholraten (144 Hz und mehr), spielt die CPU eine wichtigere Rolle, da sie die schnellen Datenströme für die GPU liefern muss, um die hohe Framerate zu halten. Auch hier ist ein moderner 8-Kerner aber in der Regel mehr als ausreichend.
Wann ein 8-Kern-Prozessor ausreicht (oder sogar optimal ist):
- Sie spielen die meisten aktuellen AAA-Titel bei 1080p, 1440p oder 4K.
- Sie legen Wert auf ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Moderne 8-Kern-CPUs bieten viel Performance für ihr Geld.
- Sie nutzen Ihren PC primär zum Spielen und betreiben nur gelegentlich anspruchsvolles Multitasking.
- Ihr 8-Kern-Prozessor ist aus einer neueren Generation (z.B. AMD Ryzen 5000/7000 Serie oder Intel Core i7 10./11./12./13./14. Generation).
- Sie streamen gelegentlich, aber nicht professionell mit extrem hohen Bitraten und mehreren Szenenwechseln.
Wann ein 8-Kern-Prozessor an seine Grenzen stoßen könnte:
- Sie besitzen einen sehr alten oder leistungsschwachen 8-Kern-Prozessor (z.B. aus der ersten Ryzen-Generation), dessen IPC und Taktraten nicht mehr zeitgemäß sind.
- Sie betreiben professionelles Streaming oder Content Creation (Video-Rendering, 3D-Modellierung) *während* Sie gleichzeitig spielen. Hier profitieren Sie spürbar von 12 oder mehr Kernen.
- Sie sind ein Hardcore-Gamer, der bei 1080p extrem hohe Bildwiederholraten (240 Hz+) in CPU-intensiven E-Sport-Titeln anstrebt und jedes einzelne Frame zählt.
- Sie wollen Ihren PC über die nächsten 5+ Jahre absolut „future-proof” machen, insbesondere im Hinblick auf kommende Titel, die eventuell noch aggressiver auf Multithreading setzen.
Blick in die Zukunft: Was kommt nach den 8 Kernen?
Die Konsolen haben uns gezeigt, dass 8 Kerne (mit 16 Threads) die aktuelle Basis für Spieleentwicklung sind. Es ist unwahrscheinlich, dass die Kernanzahl in den nächsten Konsolengenerationen dramatisch ansteigen wird, da dies die Chip-Kosten stark in die Höhe treiben würde. Stattdessen werden wir wahrscheinlich Verbesserungen in der Architektur, IPC, Cache-Größe und Effizienz sehen.
Für den PC-Markt bedeutet dies, dass 8 Kerne für Gaming noch eine ganze Weile relevant bleiben werden. Wer jedoch ein Upgrade plant und für die Zukunft auf Nummer sicher gehen möchte oder neben dem Gaming auch intensive Produktivitätsaufgaben erledigt, findet in 12- oder 16-Kern-CPUs (z.B. AMD Ryzen 9 oder Intel Core i9) eine exzellente, wenn auch teurere Option. Diese bieten ein größeres Puffer für zukünftige, noch besser parallelisierte Spiele und sind eine Wohltat für Multitasking-Workloads.
Fazit: Die überraschend erfreuliche Wahrheit
Die „Überraschung“ ist, dass der einst heiß begehrte 8-Kern-Prozessor nicht etwa überholt ist, sondern sich im Jahr 2024 zu einem wahren Mainstream-Leistungsträger für Gamer entwickelt hat. Während vor ein paar Jahren viele Spiele noch nicht wussten, was sie mit all den zusätzlichen Kernen anfangen sollten, sind moderne Titel und die Konsolenentwicklung dafür verantwortlich, dass diese Prozessoren heute ihr volles Potenzial entfalten können.
Für die überwiegende Mehrheit der Spieler ist ein moderner 8-Kern-Prozessor eine exzellente Wahl, die eine reibungslose und leistungsstarke Gaming-Erfahrung liefert. Es ist wichtiger, auf die Architektur, die Taktfrequenz und die IPC Ihres Prozessors zu achten als blind der Kern-Zahl hinterherzulaufen. Kombiniert mit einer potenten Grafikkarte, ausreichend schnellem RAM und einer NVMe-SSD bildet ein solcher Prozessor das Herzstück eines Gaming-PCs, der auch in den kommenden Jahren noch locker mithalten kann.
Vergessen Sie also die Hysterie und genießen Sie Ihre Spiele. Ihr 8-Kerner hat noch lange nicht ausgedient!