Libera espacio: La forma correcta de borrar los archivos de instalación de Windows 11 si ya no quieres instalarlo

La llegada de Windows 11 generó mucha expectación y, con ella, la descarga masiva de sus archivos de instalación por parte de millones de usuarios. Quizás en su momento estuviste emocionado con la idea de actualizar, o tal vez simplemente querías probarlo. Sin embargo, puede que las circunstancias hayan cambiado: decidiste quedarte con tu versión actual de Windows, optaste por otro sistema operativo, o simplemente pospusiste la migración indefinidamente. El resultado es el mismo: gigabytes de datos de instalación de Windows 11 ocupando un valioso espacio en tu disco duro. ¡Es hora de deshacerse de ellos! 🗑️

En este artículo, te guiaré a través de las diferentes formas de eliminar de forma correcta y segura estos archivos residuales, liberando así ese espacio para cosas más importantes. No se trata solo de hacer clic y borrar; queremos asegurarnos de no comprometer la estabilidad de tu sistema actual y de recuperar la mayor cantidad de espacio posible. Prepárate para darle un respiro a tu unidad de almacenamiento.

¿Dónde Se Esconden los Archivos de Instalación de Windows 11? 📁

Antes de empezar a limpiar, es fundamental entender dónde se alojan estos voluminosos paquetes. Microsoft tiene varias formas de entregar las actualizaciones y los archivos de instalación, y cada una deja su huella en diferentes ubicaciones:

• La Carpeta `$WINDOWS.~BT`: Esta es la más común y suele ser la culpable principal del consumo de espacio. Se crea automáticamente cuando intentas actualizar a una nueva versión de Windows (en este caso, Windows 11) a través de Windows Update o el Asistente de Instalación. Contiene todos los archivos necesarios para la actualización.
• Carpeta `C:WindowsSoftwareDistributionDownload`: Aquí es donde Windows Update almacena temporalmente los paquetes de actualización y los componentes descargados antes de que se instalen. Es posible que contenga partes de la descarga de Windows 11.
• Archivos ISO: Si descargaste la imagen ISO de Windows 11 directamente desde la web de Microsoft o usaste la Herramienta de Creación de Medios, este archivo estará donde lo guardaste (comúnmente en la carpeta „Descargas”).
• Archivos temporales generados por la Herramienta de Creación de Medios: Al utilizar esta herramienta, no solo se descarga el ISO, sino que también se generan archivos temporales y componentes de configuración que se guardan en diversas ubicaciones.

Ahora que sabemos dónde buscar, ¡manos a la obra!

Método 1: El Liberador de Espacio en Disco – La Opción Más Segura y Sencilla ✅

Para la gran mayoría de los usuarios, la herramienta nativa de Windows es más que suficiente y, lo que es más importante, es la opción más segura. El Liberador de Espacio en Disco está diseñado precisamente para identificar y eliminar archivos temporales y del sistema que ya no son necesarios.

Pasos para Usar el Liberador de Espacio:

1. Acceder a la Herramienta:
   • En el cuadro de búsqueda de la barra de tareas, escribe „Liberador de espacio en disco” y selecciona la aplicación que aparece.
   • Alternativamente, abre „Este equipo”, haz clic derecho en tu unidad C: (o la unidad donde tienes Windows instalado), selecciona „Propiedades” y luego haz clic en „Liberar espacio”.
2. Seleccionar la Unidad: Asegúrate de que la unidad C: esté seleccionada y haz clic en „Aceptar”.
3. Buscar Archivos de Sistema: La ventana inicial te mostrará solo archivos temporales básicos. Para acceder a los archivos de instalación de Windows 11, debes hacer clic en el botón „Limpiar archivos de sistema„. Esto requerirá permisos de administrador.
4. Esperar el Escaneo: La herramienta escaneará tu sistema en busca de elementos que se puedan eliminar con seguridad. Este proceso puede tardar unos minutos.
5. Seleccionar Archivos a Eliminar: Una vez completado el escaneo, aparecerá una lista de categorías de archivos. Aquí es donde debes prestar atención. Busca y marca las siguientes opciones:
   • Archivos temporales de instalación de Windows: Esta es la clave para eliminar los archivos de la carpeta `$WINDOWS.~BT` y otros componentes de instalación.
   • Archivos temporales de Windows Update: Borra el caché de actualizaciones que podría contener elementos de Windows 11.
   • Instalaciones anteriores de Windows: Si has realizado una actualización y ahora tienes la opción de revertir a una versión anterior, esta opción te permitirá eliminar esos archivos (pero ten en cuenta que ya no podrás revertir).

   💡 Consejo: Es una buena idea revisar otras opciones como „Archivos temporales”, „Archivos de optimización de entrega” y „Caché de DirectX Shader” para maximizar el espacio recuperado.

6. Confirmar y Eliminar: Una vez seleccionadas las categorías deseadas, haz clic en „Aceptar” y luego en „Eliminar archivos” para confirmar. El proceso de eliminación comenzará y puede tardar un tiempo, dependiendo de la cantidad de datos.

Este método es altamente recomendado porque Windows sabe exactamente qué archivos puede borrar sin afectar la funcionalidad de tu sistema operativo actual. Generalmente, liberará varios gigabytes de espacio.

Método 2: Eliminación Manual de la Carpeta `$WINDOWS.~BT` (Con Precaución) ⚠️

Si por alguna razón el Liberador de Espacio en Disco no elimina la carpeta `$WINDOWS.~BT` o no recupera el espacio esperado, puedes intentar eliminarla manualmente. Este método es más directo, pero requiere un poco más de atención, ya que estarás tratando con archivos del sistema.

Pasos para la Eliminación Manual:

1. Mostrar Archivos Ocultos: La carpeta `$WINDOWS.~BT` es una carpeta oculta. Para verla, abre el Explorador de Archivos, ve a „Ver” > „Mostrar” y marca la opción „Elementos ocultos”.
2. Navegar a la Carpeta: Dirígete a la raíz de tu unidad C: (C:). Deberías ver la carpeta `$WINDOWS.~BT`.
3. Intentar Eliminar: Haz clic derecho sobre la carpeta `$WINDOWS.~BT` y selecciona „Eliminar”.
4. Resolver Problemas de Permisos (Si Ocurren): Es muy común que Windows te impida eliminar esta carpeta directamente debido a permisos de sistema. Si te encuentras con un mensaje de „Acceso denegado”, deberás tomar posesión de la carpeta:
   • Haz clic derecho en `$WINDOWS.~BT`, selecciona „Propiedades”.
   • Ve a la pestaña „Seguridad” y haz clic en „Opciones avanzadas”.
   • En la parte superior, junto a „Propietario”, haz clic en „Cambiar”.
   • Escribe tu nombre de usuario o „Administradores” (sin comillas) en el cuadro, haz clic en „Comprobar nombres” y luego en „Aceptar”.
   • Marca la casilla „Reemplazar propietario en subcontenedores y objetos” y luego „Aceptar” en todas las ventanas.
   • Vuelve a intentar eliminar la carpeta.
5. Opción Avanzada (Símbolo del Sistema): Si aún tienes problemas, puedes usar el Símbolo del Sistema con privilegios de administrador para forzar la eliminación.
   • Escribe „cmd” en la barra de búsqueda, haz clic derecho en „Símbolo del sistema” y selecciona „Ejecutar como administrador”.
   • Escribe el siguiente comando y presiona Enter: rd /s /q C:$WINDOWS.~BT
   • ⚠️ Advertencia: Este comando es muy potente y eliminará la carpeta y todo su contenido sin pedir confirmación. Asegúrate de que la ruta sea correcta.

Este método es más invasivo y solo debe usarse si el Liberador de Espacio en Disco no logra su cometido. Asegúrate de saber lo que haces.

Método 3: Limpiar el Caché de Windows Update 🧹

La carpeta `SoftwareDistribution` almacena archivos de actualizaciones de Windows. Si bien el Liberador de Espacio en Disco suele encargarse de esto, a veces es necesario una limpieza manual más profunda.

Pasos para Limpiar el Caché de Windows Update:

1. Detener Servicios de Actualización: Es crucial detener los servicios de Windows Update y BITS antes de manipular sus archivos.
   • Abre el Símbolo del sistema como administrador.
   • Escribe net stop wuauserv y presiona Enter.
   • Escribe net stop bits y presiona Enter.
2. Eliminar Contenido de la Carpeta de Descarga:
   • Abre el Explorador de Archivos y navega a C:WindowsSoftwareDistributionDownload.
   • Selecciona todos los archivos y carpetas dentro de la carpeta „Download” y elimínalos.
3. Reiniciar Servicios: Una vez eliminados los archivos, reinicia los servicios que detuviste.
   • Vuelve al Símbolo del sistema como administrador.
   • Escribe net start wuauserv y presiona Enter.
   • Escribe net start bits y presiona Enter.

La carpeta `Download` se regenerará automáticamente la próxima vez que Windows Update necesite descargar algo. Este proceso no afecta las actualizaciones ya instaladas, solo el caché de las descargas pendientes o fallidas.

Método 4: Gestionar Archivos ISO y Herramientas de Creación de Medios 🗑️

Este es el más sencillo, pero a menudo olvidado. Si descargaste la ISO o la herramienta, estos son archivos regulares y se eliminan como cualquier otro.

Pasos para Eliminar ISO y Herramientas:

1. Localizar el Archivo ISO: Generalmente se encuentra en tu carpeta de „Descargas” o donde lo hayas guardado. Busca un archivo con la extensión `.iso` (por ejemplo, `Windows.iso`).
2. Eliminar el Archivo ISO: Haz clic derecho sobre él y selecciona „Eliminar”. Vacía la papelera de reciclaje después.
3. Localizar y Eliminar la Herramienta de Creación de Medios: Si utilizaste la Herramienta de Creación de Medios de Windows 11, busca el ejecutable (por ejemplo, `MediaCreationToolW11.exe`) y elimínalo de la misma manera.

Estos archivos pueden ocupar entre 4 GB y 6 GB cada uno, ¡así que su eliminación es muy gratificante!

Método 5: Limpieza de Archivos Temporales Adicionales 💡

Más allá de los específicos de Windows 11, una buena práctica es limpiar los archivos temporales generales del sistema.

Pasos para una Limpieza General:

1. Desde la Configuración de Windows:
   • Ve a „Inicio” > „Configuración” > „Sistema” > „Almacenamiento”.
   • Haz clic en „Archivos temporales”.
   • Windows escaneará y te mostrará una lista. Desmarca lo que desees conservar y marca lo que quieras eliminar. Asegúrate de revisar las opciones, ya que puede haber archivos de instalaciones anteriores o de descarga.
   • Haz clic en „Quitar archivos”.
2. Uso de `%TEMP%` y `temp`:
   • Pulsa Win + R, escribe %temp% y presiona Enter. Se abrirá una carpeta llena de archivos temporales. Puedes seleccionar todo (Ctrl + A) y eliminarlo (Supr). Algunos archivos pueden estar en uso y no se borrarán; es normal.
   • Repite el proceso, pero esta vez escribe temp y presiona Enter para acceder a la carpeta temporal del sistema (C:WindowsTemp). Elimina su contenido.

Estas acciones complementarias contribuyen a mantener tu sistema limpio y ágil, reduciendo la fragmentación y liberando recursos.

Consideraciones Importantes Antes de Borrar ⚠️

Antes de proceder con la eliminación de cualquier archivo del sistema, es crucial que te hagas una pregunta fundamental: „¿Estoy 100% seguro de que no quiero instalar Windows 11 en un futuro cercano y de que no necesito revertir a una versión anterior?”. Si la respuesta es un rotundo „sí”, entonces puedes proceder con total confianza. La precaución es la mejor herramienta cuando se trata de la integridad de tu sistema operativo.

• ¿Vas a actualizar pronto? Si tu intención es instalar Windows 11 en los próximos días o semanas, no borres estos archivos. Tendrás que descargarlos de nuevo.
• Puntos de Restauración: Aunque los métodos descritos son seguros, nunca está de más tener un punto de restauración del sistema creado antes de realizar cambios importantes.
• Respaldo: Siempre, siempre, siempre ten un respaldo de tus datos personales importantes. Esto es una regla de oro en informática.

Mi Opinión Basada en Datos Reales 📊

Desde mi perspectiva, y basándome en la experiencia de millones de usuarios, el Liberador de Espacio en Disco es, sin lugar a dudas, la herramienta más confiable y segura para la mayoría de los usuarios. Microsoft la ha diseñado para manejar específicamente la limpieza de archivos del sistema sin causar inestabilidad. Los archivos de instalación de Windows 11, incluida la famosa carpeta `$WINDOWS.~BT`, pueden consumir fácilmente entre 6 GB y 10 GB de espacio, una cifra considerable para muchos discos SSD de menor capacidad o incluso para discos duros con muchos años de uso.

La recuperación de este espacio no solo es beneficiosa para almacenar más fotos, videos o juegos, sino que también puede contribuir a una mejor salud general de tu sistema. Un disco duro excesivamente lleno puede ralentizar el rendimiento, prolongar los tiempos de arranque y afectar la capacidad del sistema para gestionar la memoria virtual. Por lo tanto, esta limpieza no es solo una cuestión de orden, sino también de optimización. Los métodos manuales son válidos para escenarios donde el Liberador falla o para usuarios más avanzados que necesitan un control granular, pero siempre deben abordarse con una capa extra de cautela.

Conclusión 👋

Liberar espacio en tu disco duro al eliminar los archivos de instalación no deseados de Windows 11 es una tarea sencilla si sigues los pasos correctos. Hemos cubierto desde la herramienta más segura y automática de Windows hasta métodos manuales más avanzados, pasando por la eliminación de archivos ISO. No permitas que archivos obsoletos roben el preciado espacio de almacenamiento que tanto necesitas.

Ahora tienes el conocimiento y las herramientas para mantener tu sistema operativo limpio, ordenado y eficiente. ¡Disfruta de ese espacio extra!