Ausgebremst: Warum liefert mein USB-Stick 3.0 trotz schnellem Anschluss nur 42 MB/s?

Kennen Sie das Gefühl? Sie haben voller Vorfreude einen neuen USB 3.0 Stick gekauft, der mit hohen Geschwindigkeiten beworben wird. Ihr PC verfügt über die blauen USB 3.0 Anschlüsse, alles scheint perfekt. Doch dann die Ernüchterung: Beim Kopieren größerer Datenmengen dümpelt die Übertragungsrate bei enttäuschenden 42 MB/s herum. Das ist nur unwesentlich schneller als ein guter alter USB 2.0 Stick! Wo ist die versprochene rasante Geschwindigkeit des „SuperSpeed” USB geblieben? Sie sind nicht allein mit dieser Frustration. Dieses Phänomen ist weit verbreitet, und die Ursachen sind vielfältiger, als man zunächst vermuten würde. In diesem umfassenden Artikel tauchen wir tief in die Welt der USB-Geschwindigkeiten ein und beleuchten die häufigsten Gründe, warum Ihr USB-Stick 3.0 scheinbar unter seinen Möglichkeiten bleibt.

Die Theorie vs. die Realität: Was USB 3.0 wirklich verspricht

Bevor wir uns den Bremsern widmen, lassen Sie uns kurz klären, was USB 3.0 theoretisch leisten kann. USB 3.0, auch bekannt als USB 3.1 Gen 1 oder USB 3.2 Gen 1×1, wurde mit dem Versprechen eingeführt, Übertragungsraten von bis zu 5 Gbit/s (Gigabit pro Sekunde) zu ermöglichen. Das entspricht rein rechnerisch etwa 625 MB/s (Megabyte pro Sekunde). Im Vergleich dazu schafft USB 2.0 maximal 480 Mbit/s, was etwa 60 MB/s entspricht, in der Praxis aber oft nur 30-40 MB/s erreicht.

Warum erreichen wir diese 625 MB/s niemals im Alltag? Nun, wie bei allen technischen Spezifikationen handelt es sich um eine theoretische Bruttogeschwindigkeit. Ein erheblicher Teil davon geht für Protokoll-Overhead, Fehlerkorrektur, die Umwandlung von 8b/10b-Codierung (acht Bits Nutzdaten werden zu zehn Bits übertragen) und andere Systemprozesse verloren. Realistische maximale Übertragungsraten für einen sehr schnellen USB 3.0 Stick liegen im Bereich von 150 MB/s bis über 400 MB/s, je nach Qualität des Sticks und der Anbindung. Die 42 MB/s sind also definitiv ein Zeichen dafür, dass etwas nicht stimmt – oder dass der Stick eine sehr spezifische Eigenschaft aufweist, die wir im Folgenden erklären werden.

Die Hauptverdächtigen: Warum Ihr USB-Stick nur 42 MB/s erreicht

Das Problem liegt selten an einem einzelnen Faktor, sondern oft an einer Kombination mehrerer Komponenten, die gemeinsam die Performance Ihres USB-Sticks limitieren. Hier sind die gängigsten Gründe:

1. Der USB-Stick selbst: Die Achillesferse der Geschwindigkeit

Die Qualität und der Aufbau des USB-Sticks sind die absolut kritischsten Faktoren. Nicht alle USB 3.0 Sticks sind gleich. Der Preis ist hier oft ein guter Indikator. Ein sehr günstiger USB 3.0 Stick wird kaum die gleiche Leistung liefern wie ein Premium-Modell, selbst wenn beide das USB 3.0 Logo tragen.

• Der Controller: Dies ist das Gehirn des USB-Sticks, das die Kommunikation mit dem PC und die Verwaltung des NAND-Flash-Speichers übernimmt. Billige Controller sind oft weniger leistungsfähig und können die Daten nicht schnell genug verarbeiten, selbst wenn der Flash-Speicher selbst theoretisch schneller wäre. Sie haben eine begrenzte Anzahl an Kanälen, über die sie Daten parallel schreiben können.
• Der NAND-Flash-Speicher: Hier liegt der wohl häufigste Grund für scheinbar langsame USB 3.0 Sticks. Es gibt verschiedene Arten von Flash-Speicherzellen, die sich in Geschwindigkeit, Lebensdauer und Kosten unterscheiden:
  • SLC (Single-Level Cell): Speichert 1 Bit pro Zelle. Am schnellsten, langlebigsten und teuersten. Selten in Consumer-Sticks.
  • MLC (Multi-Level Cell): Speichert 2 Bit pro Zelle. Guter Kompromiss, in älteren Mid-Range-Sticks zu finden.
  • TLC (Triple-Level Cell): Speichert 3 Bit pro Zelle. Am weitesten verbreitet, kostengünstiger, aber langsamer und weniger langlebig als MLC/SLC.
  • QLC (Quad-Level Cell): Speichert 4 Bit pro Zelle. Am günstigsten, langsamsten und am wenigsten langlebig.

  Insbesondere bei TLC- und QLC-Flash-Speicher setzen Hersteller oft auf einen Trick, um die niedrigen Schreibraten zu kaschieren: den SLC-Cache. Ein kleiner Teil des TLC/QLC-Speichers wird so konfiguriert, dass er wie schnellerer SLC-Speicher funktioniert. Solange der SLC-Cache nicht voll ist (oft nur wenige Hundert MB bis einige GB), schreibt der Stick mit hoher Geschwindigkeit (z.B. 100-200 MB/s). Ist der Cache jedoch voll, muss der Stick die Daten direkt in die langsameren TLC/QLC-Zellen schreiben, und die Schreibrate bricht drastisch ein – oft genau auf die besagten 30-50 MB/s. Die 42 MB/s könnten also genau die *nach* dem Cache erschöpfte, wahre Dauerschreibrate Ihres Sticks sein.

2. Das Dateisystem-Overhead: FAT32, exFAT oder NTFS?

Das auf dem USB-Stick verwendete Dateisystem hat ebenfalls einen signifikanten Einfluss auf die Performance, insbesondere bei vielen kleinen Dateien.

• FAT32: Dies ist ein sehr altes Dateisystem. Sein größter Nachteil ist die Begrenzung der Dateigröße auf 4 GB pro Datei. Es ist auch relativ ineffizient bei der Verwaltung vieler kleiner Dateien und bietet keine modernen Funktionen wie Journaling. Obwohl es eine hohe Kompatibilität bietet, ist es selten die beste Wahl für Performance.
• exFAT: Speziell für Flash-Speicher optimiert, überwindet die 4-GB-Grenze von FAT32 und bietet eine bessere Leistung als FAT32, insbesondere bei großen Dateien. Es ist plattformübergreifend gut kompatibel (Windows, macOS). Für USB-Sticks ist exFAT oft die beste Wahl, da es weniger Overhead als NTFS hat.
• NTFS: Das Standard-Dateisystem von Windows. Es bietet viele erweiterte Funktionen (Berechtigungen, Journaling, Komprimierung etc.), die für USB-Sticks aber oft unnötig sind und einen gewissen Overhead verursachen können. Dies kann die Schreibleistung, vor allem bei vielen kleinen Dateien, leicht verlangsamen. Auf macOS ist NTFS standardmäßig nur lesend zugreifbar.

Ein falsch gewähltes Dateisystem kann die effektive Geschwindigkeit, besonders bei bestimmten Dateitypen, spürbar reduzieren.

3. Die Dateigröße und -art: Kleinvieh macht auch Mist

Der Unterschied zwischen dem Kopieren einer großen Videodatei (z.B. 10 GB) und 10.000 kleinen Bilddateien (jeweils 1 MB) ist immens. Bei großen, zusammenhängenden Dateien spricht man von sequenziellem Lesen/Schreiben, was die Parade-Disziplin für Flash-Speicher ist und die höchsten Übertragungsraten erzielt.

Beim Kopieren vieler kleiner Dateien hingegen muss der Controller ständig neue Datenblöcke auf dem Flash-Speicher suchen, Metadaten aktualisieren und auf zahlreiche Lese-/Schreibzugriffe (IOPS – Input/Output Operations Per Second) reagieren. Dieser Aufwand ist deutlich höher und bremst die gesamte Operation erheblich aus. Selbst ein extrem schneller USB-Stick kann bei Tausenden kleiner Dateien auf 5-10 MB/s einbrechen, während er bei einer großen Datei mühelos 200 MB/s erreichen würde. Die 42 MB/s könnten also auch ein Mittelwert sein, der durch einen hohen Anteil kleinerer Dateien zustande kommt.

4. Der USB-Anschluss am PC: Ist er wirklich 3.0?

Es klingt trivial, wird aber oft übersehen: Ist der verwendete USB-Port am PC überhaupt ein echter USB 3.0 Anschluss? USB 3.0 Ports sind oft blau markiert, aber nicht immer. Manchmal sind sie auch mit einem „SS” (SuperSpeed) Symbol gekennzeichnet. Wenn Sie den Stick an einen USB 2.0 Port anschließen, wird er natürlich nur die Geschwindigkeit von USB 2.0 erreichen, was, wie bereits erwähnt, in der Praxis oft um die 30-40 MB/s liegt – also genau jene 42 MB/s, die Sie beobachten!

Zusätzlich dazu können Probleme auftreten bei:

• Frontpanel-Anschlüssen: Diese sind oft über interne Kabel mit dem Mainboard verbunden. Billige oder schlecht abgeschirmte Kabel können die Signalqualität beeinträchtigen und die Leistung mindern. Manchmal sind Front-USB-Ports auch nur als USB 2.0 ausgeführt, obwohl das Gehäuse neuer ist.
• USB-Hubs: Wenn Sie einen USB-Stick über einen unpowered oder minderwertigen USB-Hub anschließen, kann dies die Geschwindigkeit drastisch reduzieren.

5. Die Quelle der Daten: Ihre Festplatte oder SSD

Daten können nur so schnell kopiert werden, wie das langsamste Glied in der Kette es zulässt. Wenn Sie Daten von einer alten, langsamen HDD (Hard Disk Drive) auf Ihren USB-Stick kopieren, kann die Leseleistung der Festplatte der limitierende Faktor sein. Eine typische HDD erreicht vielleicht 80-150 MB/s sequenzielle Lesegeschwindigkeit. Wenn Sie auf eine externe HDD kopieren, ist deren Schreibleistung entscheidend. Auch hier kann der USB-Stick nichts dafür, wenn die Quelle oder das Ziel der Daten zu langsam ist. Eine SSD (Solid State Drive) als Quelle oder Ziel eliminiert dieses Problem in der Regel, da SSDs um ein Vielfaches schneller sind.

6. Treiber und Chipsatz-Probleme

Der USB Host Controller auf Ihrem Mainboard benötigt die richtigen Treiber, um optimal zu funktionieren. Windows installiert oft generische Treiber, die zwar funktionieren, aber nicht immer die maximale Leistung aus dem Chipsatz herausholen. Hersteller wie Intel, AMD, ASMedia oder VIA stellen oft optimierte Treiber für ihre USB-Controller bereit. Veraltete oder fehlerhafte Treiber können die USB-Geschwindigkeit ebenfalls einschränken.

7. Weitere Störfaktoren

• Andere USB-Geräte: Wenn andere bandbreitenintensive USB-Geräte (z.B. eine externe Festplatte, eine Webcam mit hoher Auflösung) am selben USB-Controller angeschlossen sind, können diese um die Bandbreite konkurrieren und die Leistung des USB-Sticks beeinträchtigen.
• Hintergrundprozesse: Eine hohe Auslastung des PCs durch Antiviren-Scans, Dateiindizierung oder andere Programme im Hintergrund kann ebenfalls Systemressourcen beanspruchen, die dem Kopiervorgang fehlen.
• Kabelqualität: Bei externen USB 3.0 Festplatten mit einem zusätzlichen Kabel ist die Qualität des Kabels entscheidend. Bei USB-Sticks ist dies weniger ein Thema, da sie direkt eingesteckt werden.

So finden Sie den Engpass und optimieren die Geschwindigkeit

Um die Ursache der langsamen 42 MB/s zu identifizieren, können Sie systematisch vorgehen:

1. Überprüfen Sie den USB-Anschluss: Stellen Sie sicher, dass der Stick in einem echten USB 3.0 Port steckt (meist blau, oder mit „SS” Symbol). Testen Sie verschiedene Ports an Ihrem PC, besonders die direkten Anschlüsse am Mainboard auf der Rückseite des Gehäuses, nicht nur die Front-Anschlüsse.
2. Überprüfen Sie das Dateisystem: Schließen Sie den Stick an, öffnen Sie den Explorer, klicken Sie mit der rechten Maustaste auf den Stick und wählen Sie „Eigenschaften”. Unter „Dateisystem” sehen Sie, welches Format verwendet wird. Erwägen Sie eine Neuformatierung auf exFAT für die beste Balance aus Kompatibilität und Performance. Denken Sie daran, vorher alle Daten zu sichern!
3. Messen Sie die Leistung mit Benchmarking-Tools: Programme wie CrystalDiskMark oder ATTO Disk Benchmark sind ideal, um die tatsächliche Lese- und Schreibleistung Ihres Sticks zu ermitteln. Testen Sie sowohl mit kleinen als auch mit großen Dateien (verschiedene Blockgrößen). So sehen Sie schnell, ob die 42 MB/s die Spitzenleistung oder die Dauerleistung nach Cache-Erschöpfung darstellen.
4. Testen Sie mit verschiedenen Dateitypen: Kopieren Sie einmal eine sehr große Datei (z.B. ein 5 GB ISO-Image) und dann eine Vielzahl kleiner Dateien (z.B. 5 GB Fotos oder Dokumente). Beobachten Sie, wie sich die Geschwindigkeit verhält. Wenn große Dateien schnell kopiert werden, kleine aber langsam, liegt es am IOPS-Handling des Sticks oder Controllers.
5. Treiber aktualisieren: Besuchen Sie die Webseite Ihres Mainboard-Herstellers und laden Sie die neuesten Chipsatz-Treiber herunter, insbesondere für den USB Host Controller.
6. Testen Sie an einem anderen PC: Wenn möglich, testen Sie den USB-Stick an einem anderen Computer, der definitiv über funktionierende und schnelle USB 3.0 Anschlüsse verfügt. Das hilft, herauszufinden, ob das Problem am Stick oder an Ihrem PC liegt.
7. Schauen Sie auf die Quelle/Ziel: Kopieren Sie Daten von und zu einer schnellen SSD, um sicherzustellen, dass nicht Ihre interne Festplatte der Flaschenhals ist.
8. Kümmern Sie sich um Hintergrundprozesse: Schließen Sie unnötige Programme und deaktivieren Sie (kurzzeitig) den Echtzeitscan Ihres Antivirenprogramms, um eine mögliche Beeinflussung auszuschließen.

Fazit: Die Wahrheit über 42 MB/s

Die Frustration über einen langsamen USB 3.0 Stick, der nur 42 MB/s liefert, ist absolut nachvollziehbar. Wie wir gesehen haben, ist dieser Wert jedoch oft kein Zufall. Er kann entweder ein Indikator dafür sein, dass der Stick im USB 2.0 Modus läuft, oder – sehr viel wahrscheinlicher bei modernen Sticks – die tatsächliche, nachhaltige Schreibrate des internen TLC- oder QLC-Flash-Speichers, nachdem der schnellere SLC-Cache erschöpft ist. Viele günstige „USB 3.0” Sticks sind für kurze Bursts schnell, brechen aber bei längeren Schreibvorgängen auf ebenjene 30-50 MB/s ein.

Die gute Nachricht ist, dass Sie mit den richtigen Analysetools und Schritten den Engpass identifizieren können. Manchmal ist es nur eine falsche Formatierung oder ein veralteter Treiber. Oftmals liegt die Ursache aber in der internen Hardware des Sticks selbst. Wenn ein Stick dauerhaft nur solche niedrigen Raten liefert und Sie hohe Geschwindigkeiten benötigen, bleibt manchmal nur der Kauf eines qualitativ hochwertigeren Modells, das auf MLC-Flash-Speicher setzt oder einen großzügig dimensionierten und effizienten SLC-Cache bietet. Achten Sie beim nächsten Kauf auf seriöse Testberichte, die auch die Dauer-Schreibleistung bei großen Dateien messen, und nicht nur die Werbeversprechen der Hersteller. Nur so stellen Sie sicher, dass Ihr nächster Stick nicht erneut zum „Ausgebremsten” wird.