Die Welt der Solid State Drives (SSDs) ist ständig im Wandel. Jedes Jahr versprechen neue Technologien und Schnittstellen revolutionäre Sprünge in Sachen Geschwindigkeit und Effizienz. Mit der Einführung von PCIe 5.0 schienen die Tore zu einer neuen Ära der Datenspeicherung weit offen zu stehen. Vor diesem Hintergrund betrat die Samsung 990 Evo die Bühne – beworben als eine Art Brückenbauer zwischen den Generationen, ausgestattet mit einem innovativen Hybrid-Interface, das sowohl PCIe 5.0 x2 als auch PCIe 4.0 x4 unterstützen sollte. Die Erwartungen waren hoch, die Neugier groß. Doch nach eingehenden Tests stellt sich heraus: Die 990 Evo ist weniger eine Revolution als vielmehr ein Kompromiss, der hinter den hohen Erwartungen deutlich zurückbleibt. War es ein mutiger Schritt in die Zukunft oder ein strategischer Fehltritt? Dieser Artikel beleuchtet, warum die vermeintliche Innovation nicht zündet und wo die Samsung 990 Evo ihre Grenzen findet.
### Der Aufbruch in eine neue Ära: PCIe 5.0 und die Vision von Samsung
Mit der Einführung von PCIe 5.0 schien der nächste große Leistungsschub für SSDs vor der Tür zu stehen. Theoretisch verdoppelt PCIe 5.0 die Bandbreite von PCIe 4.0 auf bis zu 16 GT/s pro Lane, was für eine x4-Schnittstelle beeindruckende 14 GB/s ermöglicht. Diese Geschwindigkeiten sind nicht nur für Server und Workstations relevant, sondern auch für den High-End-Gaming-Bereich und professionelle Content Creation immer interessanter. Hersteller wie Samsung, die seit Jahren führend im SSD-Markt sind, standen unter dem Druck, diese neue Technologie zu adaptieren und zugänglich zu machen.
Hier setzte die Idee der Samsung 990 Evo an: Man wollte nicht direkt mit einer vollwertigen PCIe 5.0 x4 SSD in den Markt für Enthusiasten vordringen – dafür gibt es die 990 Pro für PCIe 4.0 und zukünftige „vollwertige” PCIe 5.0 Modelle. Stattdessen zielte die 990 Evo darauf ab, eine breitere Masse anzusprechen, indem sie eine Art Kompromiss anbot: Ein Hybrid-Interface, das die Vorzüge von PCIe 5.0 mit der breiten Kompatibilität von PCIe 4.0 verbinden sollte. Die Vision war klar: Eine SSD, die auf älteren Systemen mit PCIe 4.0 x4 bestens funktioniert und auf neueren Plattformen mit PCIe 5.0 eine verbesserte Leistung bieten kann, ohne die komplexen Anforderungen und höheren Kosten einer vollwertigen PCIe 5.0 x4 Implementierung.
### Was ist die Samsung 990 Evo? Ein Blick unter die Haube
Die Samsung 990 Evo ist eine M.2 NVMe SSD, die auf dem „Piccolo”-Controller von Samsung basiert – einem Design, das auf Effizienz ausgelegt ist und oft in DRAM-losen Konfigurationen zum Einsatz kommt. Anstelle eines dedizierten DRAM-Cache nutzt die 990 Evo die Host Memory Buffer (HMB)-Technologie, bei der ein Teil des System-RAMs als Cache reserviert wird. Dies spart Kosten und Energie, kann aber unter bestimmten Workloads zu geringfügig niedrigerer Leistung führen.
In Bezug auf den NAND-Speicher setzt Samsung bei der 990 Evo auf eine Mischung aus 133-Layer-TLC (Triple-Level Cell) und QLC (Quad-Level Cell) NAND, wobei der Großteil wahrscheinlich QLC ist, um Kosten zu senken. QLC-NAND speichert vier Bits pro Zelle, was eine höhere Speicherdichte und damit größere Kapazitäten zu niedrigeren Preisen ermöglicht, jedoch typischerweise mit Einbußen bei der Schreibleistung und der Lebensdauer (TBW) im Vergleich zu TLC oder MLC. Samsung versucht diese Nachteile durch aggressive SLC-Caching-Mechanismen abzufedern, bei denen ein Teil des QLC-NANDs vorübergehend im schnelleren SLC-Modus (Single-Level Cell) betrieben wird.
Die eigentliche Innovation und gleichzeitig der Knackpunkt ist das Hybrid-Interface. Die 990 Evo ist in der Lage, sowohl über PCIe 5.0 x2 als auch über PCIe 4.0 x4 zu kommunizieren. Auf den ersten Blick klingt das genial: maximale Kompatibilität und zukunftssichere Option. Doch genau hier liegen die Probleme versteckt, die aus der „Revolution” eine Enttäuschung machen.
### Das Hybrid-Interface: Ein genialer Schachzug auf dem Papier, ein Handicap in der Praxis
Die Idee hinter dem Hybrid-Interface der 990 Evo ist, dass sie sich dynamisch an die verfügbare PCIe-Schnittstelle anpasst. Wird sie in einem Mainboard mit PCIe 4.0-Unterstützung installiert, läuft sie mit vier Lanes (x4). Wird sie jedoch in einem modernen PCIe 5.0-System eingesetzt, schaltet sie auf PCIe 5.0 um, allerdings nur mit zwei Lanes (x2). Die theoretische Bandbreite von PCIe 5.0 x2 beträgt ca. 8 GB/s, während PCIe 4.0 x4 ebenfalls ca. 8 GB/s bietet. Klingt nach Gleichstand, oder? Leider nein.
In der Praxis bedeutet dies, dass die maximale Leistung der 990 Evo, selbst unter optimalen Bedingungen auf einem PCIe 5.0-System, durch die *zwei* Lanes massiv begrenzt wird. Während eine vollwertige PCIe 5.0 x4 SSD sequentielle Leseraten von über 10 GB/s erreichen kann, schafft die 990 Evo unter PCIe 5.0 x2 nur etwa 5 GB/s. Das ist in etwa die gleiche Geschwindigkeit, die eine gute PCIe 4.0 x4 SSD der Mittelklasse (wie z.B. eine ältere Samsung 980 Pro oder eine WD Black SN770) erreichen kann.
Das ist der Kern des Problems: Die „PCIe 5.0”-Bezeichnung erzeugt die Erwartungshaltung, dass die SSD deutlich schneller ist als PCIe 4.0-Modelle. In Wirklichkeit bietet sie auf den meisten modernen Systemen, die ohnehin über PCIe 4.0 x4 Slots verfügen, keine nennenswerten Geschwindigkeitsvorteile gegenüber etablierten und oft günstigeren PCIe 4.0 x4 SSDs. Die „PCIe 5.0 x2”-Kompatibilität ist im Grunde ein Marketing-Feature, das kaum praktischen Nutzen bringt und die Leistung künstlich limitiert.
### Warum die Erwartungen enttäuscht werden: Leistung, Preis und Positionierung
Die Diskrepanz zwischen Erwartung und Realität führt zu mehreren Problemen für die Samsung 990 Evo:
1. **Geringere Leistung als erwartet:** Mit sequenziellen Leseraten von typischerweise 5.000 MB/s und Schreibraten von etwa 4.200 MB/s liegt die 990 Evo weit hinter High-End PCIe 4.0 x4 SSDs wie Samsungs eigener 990 Pro (bis zu 7.450 MB/s Lesen) oder der WD Black SN850X (bis zu 7.300 MB/s Lesen). Selbst einige Mid-Range PCIe 4.0 x4 SSDs können mit oder sogar über der 990 Evo liegen, insbesondere wenn es um länger anhaltende Schreibvorgänge geht, wo das QLC-NAND und der HMB-Cache an ihre Grenzen stoßen.
2. **Der „Evo”-Name und seine Bürde:** Die „Evo”-Serie von Samsung stand traditionell für ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Modelle wie die 860 Evo oder 970 Evo Plus waren Bestseller, die solide Leistung zu einem attraktiven Preis boten. Die 990 Evo scheint diese Tradition nicht fortzusetzen. Die Leistung ist für den Namen „990” und das „Evo”-Branding, das höhere Erwartungen weckt, schlichtweg zu niedrig.
3. **Verwirrung bei der Zielgruppe:** Wer soll die 990 Evo kaufen?
* **Enthusiasten und Gamer:** Sie werden die mangelnde Spitzenleistung bemängeln und zu schnelleren PCIe 4.0 x4 oder echten PCIe 5.0 x4 Modellen greifen.
* **Budgetbewusste Käufer:** Für sie ist die 990 Evo oft zu teuer im Vergleich zu performanten PCIe 4.0 x4 SSDs, die ähnliche oder bessere Leistungen bieten und keine Kompromisse bei den Lanes eingehen.
* **OEM-Markt:** Hier könnte sie noch am ehesten Sinn machen, da Hersteller von Laptops oder Fertig-PCs Kompatibilität und niedrige Kosten priorisieren. Doch selbst hier gibt es starke Konkurrenz.
4. **Die Illusion der Zukunftssicherheit:** Das Argument, dass die 990 Evo „zukunftssicher” sei, weil sie PCIe 5.0 unterstützt, ist irreführend. Die Begrenzung auf zwei Lanes bedeutet, dass sie das volle Potenzial von PCIe 5.0 niemals ausschöpfen kann und in Bezug auf die reine Bandbreite nicht „zukunftssicherer” ist als eine gut gemachte PCIe 4.0 x4 SSD. Wenn in Zukunft Anwendungen wirklich die volle PCIe 5.0-Bandbreite benötigen, wird die 990 Evo schnell an ihre Grenzen stoßen.
5. **Benchmarks sprechen eine klare Sprache:** Unzählige Tests unabhängiger Medien haben gezeigt, dass die 990 Evo in den meisten realen Anwendungsszenarien nicht mit den Spitzenreitern der PCIe 4.0-Generation mithalten kann und oft sogar von Mittelklasse-Modellen übertroffen wird. Ihre Stärke liegt bestenfalls in sehr kleinen Dateivorgängen, wo der SLC-Cache noch wirken kann, oder in der reinen Alltagsnutzung, bei der die Unterschiede zwischen modernen NVMe SSDs ohnehin schwer zu spüren sind.
### Wo könnte die 990 Evo vielleicht doch Sinn machen?
Trotz der Kritik gibt es Nischen, in denen die Samsung 990 Evo eine Berechtigung haben könnte, wenn auch eine sehr kleine:
* **Upgrade von SATA-SSDs oder alten NVMe-Laufwerken:** Für Nutzer, die von einer deutlich langsameren SATA-SSD oder einer älteren PCIe 3.0-SSD aufrüsten, wird die 990 Evo immer noch einen spürbaren Leistungsschub bieten. Hier stehen die rohen Zahlen nicht im Vordergrund, sondern der reine Generationssprung.
* **Bestimmte OEM-Systeme:** Wie bereits erwähnt, könnten Laptop-Hersteller oder Systemintegratoren, die eine kostengünstige und gleichzeitig kompatible Lösung für verschiedene Plattformen suchen, die 990 Evo in Betracht ziehen. Hier spielen Faktoren wie Stromverbrauch und die Fähigkeit, in verschiedenen Systemen gleichermaßen zu funktionieren, eine größere Rolle.
* **Als Zweitlaufwerk:** Für Nutzer, die bereits eine schnelle Haupt-SSD besitzen und ein zweites Laufwerk für weniger anspruchsvolle Aufgaben benötigen, könnte die 990 Evo eine Option sein, wenn der Preis stimmt.
Doch in all diesen Szenarien gibt es oft günstigere PCIe 4.0 x4 Alternativen, die eine gleichwertige oder bessere Leistung bieten, ohne die Komplexität eines Hybrid-Interfaces.
### Fazit: Eine verpasste Chance und die gestockte Revolution
Die Samsung 990 Evo trat an, um eine Brücke zu bauen und die Vorteile von PCIe 5.0 breiter zugänglich zu machen. Die Idee eines Hybrid-Interfaces war mutig und innovativ. Doch die Realität hat gezeigt, dass die Umsetzung mit einer Begrenzung auf nur zwei PCIe 5.0 Lanes die Leistung so stark drosselt, dass sie im Vergleich zu etablierten PCIe 4.0 x4 SSDs nicht überzeugen kann.
Es ist eine Revolution, die auf halbem Weg stecken geblieben ist. Anstatt einen echten Leistungssprung zu bieten, liefert die 990 Evo eine komplizierte Kompatibilitätslösung, die in der Praxis kaum Vorteile bietet und die Erwartungen an eine „990er”-Serie deutlich verfehlt. Samsung hätte gut daran getan, entweder eine echte, vollwertige PCIe 5.0 x4 Einsteiger-SSD anzubieten oder sich auf eine optimierte und preislich aggressive PCIe 4.0 x4 Lösung zu konzentrieren.
Letztlich ist die Samsung 990 Evo ein Lehrbeispiel dafür, dass innovative Konzepte auf dem Papier nicht immer in der Praxis überzeugen. Für die meisten Endverbraucher, die eine schnelle und zukunftssichere SSD suchen, gibt es derzeit bessere Optionen auf dem Markt, sowohl im PCIe 4.0- als auch im beginnenden PCIe 5.0-Segment. Die Revolution muss noch warten – und der Test der 990 Evo hat gezeigt, warum.