Mehr Anschlüsse benötigt? Die große Frage: Ist ein Switch oder ein zweites Kabel die bessere Lösung?

In der heutigen digital vernetzten Welt ist ein zuverlässiges und leistungsstarkes Heimnetzwerk kein Luxus mehr, sondern eine Notwendigkeit. Egal ob Sie im Home-Office arbeiten, Online-Spiele mit Freunden spielen, 4K-Filme streamen, Ihr Smart Home steuern oder eine zentrale Datenspeicherung (NAS) nutzen – all diese Aktivitäten verlangen nach stabilen und schnellen Internetverbindungen. Doch was tun, wenn der Router einfach nicht mehr genügend LAN-Anschlüsse bietet? Diese Situation kennen viele. Plötzlich stehen Sie vor der Entscheidung: Lege ich ein weiteres langes Netzwerkkabel quer durchs Haus, oder investiere ich in einen Netzwerk-Switch, um mehrere Geräte gleichzeitig anzuschließen? Diese Frage mag auf den ersten Blick trivial erscheinen, doch die Wahl hat erhebliche Auswirkungen auf die Leistung, die Flexibilität und die Ästhetik Ihres Netzwerks. Tauchen wir ein in die Welt der Kabel und Switches, um die beste Lösung für Ihre individuellen Bedürfnisse zu finden.

Die Notwendigkeit zusätzlicher Netzwerkanschlüsse entspringt oft dem stetig wachsenden Ökosystem digitaler Geräte in unseren Haushalten. Wo früher ein Computer und vielleicht eine Spielkonsole ausreichten, tummeln sich heute dutzende Geräte, die eine stabile Internetverbindung fordern. Fernseher, Streaming-Geräte wie Apple TV oder Fire TV Stick, Blu-ray-Player, Desktop-PCs, Laptops (oft auch per Kabel für bessere Performance), Spielkonsolen (PlayStation, Xbox, Nintendo Switch), Netzwerkspeicher (NAS), Drucker, Smart-Home-Zentralen, Überwachungskameras und sogar einige Küchengeräte setzen auf eine zuverlässige LAN-Verbindung. Während WLAN für viele dieser Geräte praktisch ist, bietet eine kabelgebundene Verbindung unbestreitbare Vorteile: höhere Geschwindigkeit, geringere Latenz, weniger Störanfälligkeit und eine stabilere Verbindung. Gerade für bandbreitenintensive Anwendungen wie 4K-Streaming, Online-Gaming oder große Dateiübertragungen ist Gigabit-Ethernet über Kabel oft die erste Wahl.

Option 1: Das zweite Kabel – Direkte Verbindung, maximale Kontrolle

Die vermeintlich einfachste Lösung, wenn ein weiterer Anschluss benötigt wird, ist oft, einfach ein zweites LAN-Kabel zu verlegen. Doch ist das wirklich immer die beste Wahl? Lassen Sie uns die Vor- und Nachteile dieser Methode genauer betrachten.

Vorteile des zweiten Kabels:

• Direkte Verbindung: Jedes Gerät hat eine direkte, ungestörte Verbindung zum Router. Es gibt keine zusätzlichen Geräte, die Strom verbrauchen oder eine potenzielle Fehlerquelle darstellen könnten. Dies kann in bestimmten Szenarien die Latenz minimieren, auch wenn der Unterschied für die meisten Anwendungen kaum spürbar ist.
• Keine zusätzliche Hardware: Sie benötigen keinen Switch, keinen zusätzlichen Stromanschluss und kein weiteres Gerät, das Platz wegnimmt oder gewartet werden muss. Das macht die Lösung theoretisch einfacher, sobald das Kabel verlegt ist.
• Dedizierte Bandbreite (theoretisch): Jedes Kabel erhält seine volle Bandbreite direkt vom Router, ohne sie mit anderen Geräten teilen zu müssen, die an einem Switch hängen. Das ist besonders vorteilhaft, wenn Sie beispielsweise nur ein einziges, sehr datenhungriges Gerät anschließen möchten, das weit entfernt vom Router steht und keine weiteren Geräte in seiner Nähe eine Kabelverbindung benötigen.

Nachteile des zweiten Kabels:

• Hoher Installationsaufwand: Ein zweites Kabel zu verlegen, kann eine echte Herausforderung sein. Es erfordert oft Bohren, das Verlegen durch Wände, Decken oder Kabelkanäle und kann ästhetisch störend sein, wenn die Kabel offen liegen. Der Aufwand steigt exponentiell mit der Entfernung zum Router.
• Begrenzte Skalierbarkeit: Ihr Router hat nur eine begrenzte Anzahl an LAN-Ports (meist 4). Sobald diese belegt sind, ist Schluss mit dieser Methode, es sei denn, Sie ersetzen den Router durch ein Modell mit mehr Ports, was in der Regel teurer und aufwendiger ist als die Anschaffung eines Switches.
• Ästhetik: Mehrere Kabel, die durch den Raum oder an den Wänden entlanglaufen, können unordentlich wirken und die Raumgestaltung beeinträchtigen.
• Kosten für lange Kabel: Qualitativ hochwertige, lange Netzwerkkabel können ebenfalls ins Geld gehen, insbesondere wenn es sich um CAT 6a oder CAT 7 handelt.

Die Verlegung eines zweiten Kabels ist also dann eine gute Option, wenn Sie nur einen einzelnen zusätzlichen Anschluss an einem entfernten Ort benötigen, der Installationsaufwand überschaubar ist (z.B. nur ein Raum weiter durch einen Kabelschacht) und Sie keine weiteren Geräte in der Zukunft erwarten, die eine kabelgebundene Verbindung benötigen.

Option 2: Der Netzwerk-Switch – Die intelligente Verteilerzentrale

Ein Netzwerk-Switch ist ein Gerät, das mehrere Netzwerkgeräte in einem lokalen Netzwerk (LAN) miteinander verbindet. Im Gegensatz zu einem Hub, der Datenpakete einfach an alle angeschlossenen Geräte sendet, ist ein Switch intelligent: Er leitet Datenpakete gezielt an das Gerät weiter, für das sie bestimmt sind. Dies erhöht die Effizienz und reduziert den unnötigen Datenverkehr im Netzwerk.

Arten von Switches:

• Unmanaged Switches: Dies sind die einfachsten und gängigsten Switches für den Heimgebrauch. Sie funktionieren nach dem „Plug-and-Play”-Prinzip: anschließen, einschalten, und sie funktionieren. Es gibt keine Konfigurationsmöglichkeiten. Sie sind ideal für Heimanwender, die einfach nur mehr Ports benötigen.
• Managed Switches: Diese bieten erweiterte Funktionen wie VLANs (Virtual Local Area Networks), Quality of Service (QoS) zur Priorisierung von Datenverkehr, Port-Mirroring und detaillierte Überwachung. Sie sind komplexer zu konfigurieren und werden hauptsächlich in professionellen Umgebungen oder bei anspruchsvollen Heimanwendern eingesetzt, die spezifische Netzwerkanforderungen haben. Für die meisten Haushalte sind sie überdimensioniert und unnötig teuer.
• PoE (Power over Ethernet) Switches: Diese Switches können bestimmte Endgeräte (z.B. IP-Kameras, WLAN-Access Points, VoIP-Telefone) nicht nur mit Daten, sondern auch mit Strom versorgen, über dasselbe Netzwerkkabel. Dies spart separate Netzteile und Steckdosen an den Endgeräten.

Vorteile des Netzwerk-Switches:

• Hervorragende Skalierbarkeit: Mit einem einzigen Kabel vom Router können Sie einen Gigabit Switch anschließen, der Ihnen sofort 4, 8, 16 oder sogar mehr neue Ethernet-Anschlüsse zur Verfügung stellt. Dies ist ideal, wenn Sie mehrere Geräte an einem Ort (z.B. im Wohnzimmer bei TV, Konsole, Streaming-Box) oder an verschiedenen Stellen im Haus verbinden möchten, ohne weitere Kabel vom Router legen zu müssen.
• Einfache Installation (einmalig): Nur ein Kabel muss vom Router zum Switch verlegt werden. Von dort aus sind die Verbindungen zu den Endgeräten meist kurz und einfach herzustellen.
• Flexibilität: Geräte können einfach an den Switch an- oder abgesteckt werden, ohne das gesamte Netzwerk zu beeinflussen. Ein Switch kann bei Bedarf an einen anderen Ort versetzt werden.
• Kabelmanagement: Ein Switch kann dazu beitragen, das Kabelchaos zu minimieren, indem er als zentraler Verteilungspunkt für einen bestimmten Bereich dient. Statt mehrerer langer Kabel vom Router haben Sie nur ein langes Kabel zum Switch und dann kürzere Kabel zu den Endgeräten.
• Kosten-Effizienz: Gerade für die Erweiterung um mehrere Anschlüsse sind Unmanaged Gigabit Switches relativ günstig in der Anschaffung und oft günstiger als die Kosten für mehrere lange, hochwertige Kabel plus Installationsaufwand.

Nachteile des Netzwerk-Switches:

• Zusätzliche Hardware und Stromverbrauch: Ein Switch ist ein weiteres Gerät, das Strom benötigt und einen Platz finden muss. Der Stromverbrauch ist bei modernen Gigabit Switches jedoch sehr gering (meist unter 5 Watt).
• Potenzieller Bottleneck (Flaschenhals): Alle Geräte, die an einen Switch angeschlossen sind, teilen sich die Bandbreite des einen Uplink-Kabels, das zum Router führt. In einem typischen Heimnetzwerk ist dies selten ein Problem, da die meisten Internetzugänge und auch die internen Datenübertragungen selten die volle Gigabit-Geschwindigkeit kontinuierlich auslasten. Wenn jedoch gleichzeitig mehrere Geräte am Switch versuchen, große Datenmengen über das Internet oder zu einem NAS zu übertragen, kann es zu einer leichten Verlangsamung kommen. Dies ist aber wirklich nur bei extrem bandbreitenintensiven Anwendungen ein Thema.
• Geringfügig höhere Latenz: Jeder zusätzliche Netzwerkknoten fügt eine minimale, meist vernachlässigbare Verzögerung (Latenz) hinzu. Für die allermeisten Nutzer und Anwendungen ist dieser Effekt nicht spürbar. Hardcore-Gamer mit höchsten Ansprüchen könnten theoretisch einen Unterschied bemerken, aber auch hier sprechen wir von Mikrosekunden.

Der direkte Vergleich: Welcher Weg ist der richtige für Sie?

Um die Entscheidung zu erleichtern, betrachten wir die wichtigsten Kriterien im direkten Vergleich:

Kosten: Ein gutes 10-Meter-CAT6-Kabel kostet etwa 10-20 Euro. Ein 8-Port Gigabit Unmanaged Switch ist für 20-40 Euro erhältlich. Wenn Sie nur einen zusätzlichen Anschluss über eine kurze Distanz benötigen und bereits ein passendes Kabel haben, ist das zweite Kabel günstiger. Wenn Sie aber mehr als zwei zusätzliche Anschlüsse oder sehr lange Kabelstrecken benötigen, wird der Netzwerk-Switch schnell die kostengünstigere und praktischere Option.

Installationsaufwand: Ein zweites Kabel zu verlegen ist oft mit erheblichem physischen Aufwand verbunden (Bohren, durch Wände ziehen). Ein Switch erfordert lediglich ein einziges Kabel zum Router und dann kurze Kabel zu den Geräten. Der Switch ist hier klar im Vorteil, wenn es um die Reduzierung des Kabelverlegungsaufwands geht.

Leistung (Bandbreite & Latenz): Für einzelne Geräte bietet eine direkte Verbindung über ein zweites Kabel die theoretisch bestmögliche Leistung ohne „Teilen” der Uplink-Bandbreite. In der Praxis liefern aber auch moderne Gigabit Switches eine exzellente Performance. Die Latenzunterschiede sind für das menschliche Auge und die meisten Anwendungen nicht wahrnehmbar. Solange Ihr Internetanschluss nicht schneller als 1 Gigabit/s ist (was bei den meisten Haushalten der Fall ist) und Sie keinen extrem datenhungrigen lokalen Datenverkehr parallel betreiben, werden Sie mit einem Switch keine spürbaren Leistungseinbußen haben.

Flexibilität & Skalierbarkeit: Hier punktet der Switch auf ganzer Linie. Wenn Sie wissen, dass Sie in Zukunft weitere Geräte hinzufügen könnten, oder wenn Sie mehrere Geräte an einem Ort haben, ist der Switch die unschlagbare Lösung. Er ermöglicht eine einfache und schnelle Erweiterung des Netzwerks ohne erneute, aufwendige Kabelverlegungsarbeiten.

Ästhetik: Mehrere sichtbare Kabel können unordentlich wirken. Ein gut platzierter Switch kann das Kabelmanagement verbessern, indem er als zentraler Punkt fungiert, von dem nur ein einziges Kabel zum Router und dann kurze, unauffällige Kabel zu den Endgeräten führen. Unsichtbare Kabelverlegung ist mit beiden Methoden anspruchsvoll, aber ein Switch reduziert die Anzahl der „langen” Kabel, die verlegt werden müssen.

Praktische Szenarien und Empfehlungen:

• Szenario 1: Ein Gerät benötigt einen LAN-Anschluss nahe am Router.

  Empfehlung: Nutzen Sie ein kurzes, zweites Kabel. Der Aufwand ist minimal, die Kosten gering und Sie haben eine direkte Verbindung.

• Szenario 2: Ein Gerät benötigt einen LAN-Anschluss, weit entfernt vom Router.

  Empfehlung: Überlegen Sie, ob es bei diesem einen Gerät bleiben wird. Wenn ja, und Sie den Aufwand der Kabelverlegung nicht scheuen, ist ein zweites Kabel eine Option. Aber auch hier könnte ein Switch im Raum der Endgeräte in Zukunft sinnvoller sein, falls weitere Geräte hinzukommen.

• Szenario 3: Mehrere Geräte in einem bestimmten Bereich (z.B. Wohnzimmer, Home-Office, Gaming-Ecke) benötigen LAN-Anschlüsse.

  Empfehlung: Definitiv ein Netzwerk-Switch. Verlegen Sie ein Kabel vom Router zu diesem Bereich und schließen Sie dort einen 8-Port Gigabit Switch an. Dies ist die eleganteste, flexibelste und zukunftssicherste Lösung. Ideal für Smart-TV, Spielkonsole, Streaming-Box, AV-Receiver, NAS und PC.

• Szenario 4: Sie planen, Ihr Smart Home auszubauen und viele Geräte dauerhaft zu verkabeln.

  Empfehlung: Ein oder mehrere Switches sind hier die Grundlage für ein stabiles und leistungsfähiges Heimnetzwerk. Ein Managed Switch könnte für fortgeschrittene Anwender von Vorteil sein, um z.B. IoT-Geräte in einem eigenen VLAN zu isolieren.

Wichtige Überlegungen bei der Umsetzung:

• Kabelqualität: Achten Sie auf hochwertige Netzwerkkabel. Für Gigabit-Netzwerke sind mindestens CAT 5e Kabel erforderlich, besser noch CAT 6 oder CAT 7, insbesondere für längere Strecken oder zukünftige Upgrades (z.B. 2.5G/5G Ethernet, das langsam im Heimbereich ankommt).
• Gigabit-Standard: Stellen Sie sicher, dass sowohl Ihr Router, der Switch als auch die Netzwerkkarten Ihrer Endgeräte den Gigabit-Ethernet-Standard (1000BASE-T) unterstützen, um die volle Geschwindigkeit zu nutzen. 100-Mbit/s-Geräte sind heute nur noch selten zu finden.
• Platzierung des Switches: Platzieren Sie den Switch an einem gut belüfteten, zugänglichen Ort, der aber gleichzeitig ästhetisch unauffällig ist.
• Energieeffizienz: Moderne Switches sind sehr energieeffizient, aber es ist immer gut, auf Geräte mit Features wie „Green Ethernet” oder „Energy-Efficient Ethernet (EEE)” zu achten.

Fazit: Die individuelle Situation entscheidet

Es gibt keine pauschale Antwort auf die Frage, ob ein Netzwerk-Switch oder ein zweites Kabel die bessere Lösung ist. Die „beste” Wahl hängt immer von Ihrer spezifischen Situation ab: der Anzahl der benötigten Anschlüsse, der Entfernung zum Router, Ihrem Budget, Ihrem handwerklichen Geschick und Ihren ästhetischen Ansprüchen.

Für einzelne zusätzliche Anschlüsse über kurze Distanzen kann das Verlegen eines zweiten Kabels eine einfache und direkte Lösung sein. Sobald Sie jedoch mehrere Geräte anschließen möchten, Flexibilität wünschen oder den Installationsaufwand minimieren möchten, ist der Netzwerk-Switch die überlegene Wahl. Er bietet Skalierbarkeit, einfache Erweiterung und kann dazu beitragen, Ihr Heimnetzwerk sauber und effizient zu halten. In den meisten modernen Haushalten mit einer wachsenden Anzahl an vernetzten Geräten wird ein guter Gigabit-Switch die klügere und zukunftssicherere Investition sein, die Ihnen langfristig mehr Vorteile bietet. Wägen Sie Ihre Bedürfnisse sorgfältig ab und treffen Sie eine informierte Entscheidung für ein stabiles und leistungsstarkes Netzwerk.