Ist ein direkter Datentransfer zwischen zwei externen 2,5″ Festplatten mit einem USB Hub möglich?

Die digitale Welt generiert täglich unfassbare Datenmengen. Fotos, Videos, Dokumente, Software – all das beansprucht Speicherplatz. Externe 2,5-Zoll-Festplatten sind dabei zu unverzichtbaren Begleitern geworden: Sie sind kompakt, leicht und bieten viel Kapazität, ideal für unterwegs oder als Backup-Lösung. Doch was passiert, wenn Sie Daten von einer externen Festplatte auf eine andere übertragen möchten, vielleicht sogar ohne den Umweg über einen großen Computer? Die Frage, ob ein direkter Datentransfer zwischen zwei externen 2,5″ Festplatten mit einem USB Hub möglich ist, taucht dabei immer wieder auf und führt oft zu Verwirrung. In diesem umfassenden Artikel beleuchten wir die technischen Hintergründe, entlarven Mythen und zeigen Ihnen praktische Alternativen auf.

Die Grundlagen des USB-Protokolls: Ein Host ist Pflicht

Um die Frage nach dem direkten Datentransfer zu beantworten, müssen wir zunächst verstehen, wie das Universal Serial Bus (USB)-Protokoll funktioniert. USB wurde entwickelt, um eine einfache und standardisierte Verbindung zwischen einem „Host” (meist ein Computer) und verschiedenen „Peripheriegeräten” (Tastaturen, Mäuse, Drucker, Festplatten) herzustellen. Das zentrale Prinzip ist die Host-zentrische Architektur:

• Der Host: Dies ist das „Gehirn” der Operation. Ein Host-Controller (in Ihrem Computer, Laptop oder manchmal auch in einem Smartphone oder Tablet) ist dafür verantwortlich, die Kommunikation zu initiieren, Datenpakete zu senden und zu empfangen, Fehler zu verwalten und die an den Bus angeschlossenen Geräte zu steuern.
• Die Geräte: Externe Festplatten sind „Geräte” oder „Clients” im USB-Jargon. Sie können keine Kommunikation eigenständig initiieren; sie antworten auf Anfragen des Hosts. Sie sind im Wesentlichen „Sklaven” in dieser Hierarchie.

Ein USB-Hub ist in diesem Kontext kein Host. Er ist eher ein „Verteiler” oder ein „Multi-Port-Repeater”. Seine Aufgabe ist es, einen einzelnen USB-Port des Hosts in mehrere Ports zu erweitern, sodass mehr Geräte an denselben Host angeschlossen werden können. Der Hub leitet die Datenpakete des Hosts an die angeschlossenen Geräte weiter und umgekehrt. Er selbst verfügt aber nicht über die Intelligenz oder die Controller-Funktionalität, um zwei angeschlossene Geräte direkt miteinander kommunizieren zu lassen.

Die Rolle des USB Hubs: Mehr Ports, nicht mehr Intelligenz

Die Vorstellung, dass ein USB Hub eine Art „Verbindungskabel” zwischen zwei Festplatten herstellen könnte, ist intuitiv verständlich, aber technisch inkorrekt. Wenn Sie zwei externe 2,5″-Festplatten an einen USB Hub anschließen und der Hub wiederum an einen Computer (den Host), dann läuft der Datentransfer wie folgt ab:

1. Die Daten werden von Festplatte A zum USB Hub gesendet.
2. Der USB Hub leitet diese Daten weiter zum Host-Computer.
3. Der Host-Computer empfängt die Daten, verarbeitet sie (liest das Dateisystem, kopiert die Dateien in seinen eigenen Speicher – RAM oder temporär auf seine interne Festplatte).
4. Der Host-Computer sendet die Daten dann zurück über den USB Hub an Festplatte B.
5. Festplatte B empfängt die Daten und schreibt sie auf ihren Speicher.

Ihr Computer agiert also als zentraler Vermittler und Controller. Er managt die Dateisysteme (NTFS, exFAT, HFS+, ext4 etc.), stellt sicher, dass die Datenintegrität gewahrt bleibt, und koordiniert den gesamten Lese- und Schreibvorgang. Ohne einen solchen Host kann ein USB Hub diese Aufgabe nicht übernehmen.

Warum kein direkter Datentransfer ohne Host möglich ist: Technische Gründe

Die fehlende Möglichkeit zum direkten Datentransfer zwischen zwei Peripheriegeräten über einen USB-Hub beruht auf mehreren technischen Säulen:

• Fehlende Host-Controller-Funktion: Ein USB-Gerät ist nicht dafür ausgelegt, als Host zu agieren und andere USB-Geräte zu steuern. Es fehlen die notwendigen Hardware-Komponenten und die Firmware dafür. Eine externe Festplatte ist ein Speichergerät, kein Computer.
• Treiber und Dateisysteme: Um Daten von einer Festplatte zu lesen und auf eine andere zu schreiben, benötigt man ein Betriebssystem, das die jeweiligen Dateisysteme (z.B. NTFS, FAT32, exFAT, HFS+) verstehen und interpretieren kann. Die Treiber für diese Dateisysteme sind im Betriebssystem des Hosts integriert, nicht in den Festplatten selbst oder dem USB-Hub.
• Bus-Mastering: Im USB-Protokoll ist der Host der alleinige Bus-Master. Er initiiert alle Datenübertragungen. Geräte können Daten nur senden, wenn sie vom Host dazu aufgefordert werden. Zwei Festplatten können sich nicht gegenseitig auffordern, Daten zu senden oder zu empfangen.
• Fehlende Stromversorgung für Host-Funktion: Selbst wenn eine Festplatte theoretisch als Host agieren könnte, würde sie für die Steuerung eines weiteren Gerätes und die Verwaltung des Transfers zusätzliche Rechenleistung und oft auch mehr Strom benötigen, als ihr über den USB-Anschluss zur Verfügung steht.

Szenarien und der Wunsch nach PC-losem Transfer

Der Wunsch nach einem PC-losen Datentransfer zwischen zwei externen Festplatten ist verständlich und resultiert oft aus praktischen Überlegungen:

• Backup ohne PC: Man möchte schnell ein komplettes Backup einer Festplatte erstellen, ohne dafür einen sperrigen Laptop oder Desktop-PC einschalten zu müssen.
• Datenmigration: Wenn man eine alte Festplatte durch eine neue ersetzt und alle Daten direkt übertragen möchte.
• Einfachheit und Mobilität: Für Fotografen, Videografen oder Geschäftsreisende, die viel unterwegs sind und Daten schnell duplizieren möchten, ohne immer einen Computer mitschleppen zu müssen.
• Ressourcenschonung: Ein direkter Transfer könnte potenziell schneller sein, da der PC nicht als Engpass dient, und weniger Energie verbrauchen.

Auch wenn ein USB Hub diese Anforderungen nicht erfüllen kann, gibt es dennoch Lösungen für diese Szenarien.

Alternativen für den PC-losen Datentransfer

Glücklicherweise gibt es spezialisierte Hardware, die genau für den Zweck des direkten Festplatten-zu-Festplatten-Transfers ohne die Notwendigkeit eines Computers entwickelt wurde. Diese Lösungen umgehen die Beschränkungen des Standard-USB-Protokolls, indem sie selbst die Rolle des Hosts übernehmen oder spezielle Controller integrieren.

1. Standalone-Duplizierstationen / Docking-Stations mit Klonfunktion

Dies ist die primäre Lösung für einen echten direkten Datentransfer zwischen zwei externen Festplatten. Diese Geräte sind oft als Festplatten-Dockingstationen konzipiert, die zwei oder mehr Schächte für Festplatten (oft sowohl 2,5″ als auch 3,5″ Laufwerke) bieten. Ihr entscheidendes Merkmal ist eine integrierte Offline-Klonfunktion:

• Funktionsweise: Sie legen die Quellfestplatte in den einen Schacht und die Zielfestplatte in den anderen. Nach dem Drücken eines Knopfs (oft mit „Clone” oder „Copy” beschriftet) beginnt das Gerät, die Daten sektorweise von der Quellfestplatte auf die Zielfestplatte zu kopieren. Dies geschieht völlig autonom, ohne dass ein PC angeschlossen sein muss.
• Vorteile: Extrem benutzerfreundlich, schnell, erfordert keinen Computer, ideal für Backups und Festplatten-Upgrades.
• Nachteile: Zusätzliche Hardwarekosten, oft ist der Klonvorgang ein Sektor-für-Sektor-Klon, was bedeutet, dass die Zielfestplatte mindestens genauso groß sein muss wie die Quellfestplatte (oder der nutzbare Bereich). Dateisystemfehler auf der Quellplatte werden ebenfalls geklont.

Diese Geräte besitzen intern einen eigenen kleinen Mikrocontroller, der die Funktion eines Hosts übernimmt und die Kommunikation sowie den Datentransfer zwischen den beiden angeschlossenen Speichermedien steuert. Sie sind die direkte Antwort auf die Frage nach dem PC-losen Transfer.

2. NAS-Systeme (Network Attached Storage) mit USB-Ports

Einige NAS-Systeme, insbesondere solche mit mehreren USB-Ports, können ebenfalls als Vermittler für den Datentransfer zwischen externen Festplatten dienen, ohne dass ein traditioneller PC beteiligt ist. Ein NAS ist im Wesentlichen ein spezialisierter Mini-Computer, der als zentraler Dateiserver im Netzwerk dient. Wenn Sie zwei externe Festplatten an die USB-Ports eines NAS anschließen, kann das NAS-Betriebssystem (das ein Linux-Derivat ist) beide Laufwerke mounten und den Datentransfer zwischen ihnen verwalten.

• Funktionsweise: Sie verbinden beide externen Festplatten mit den USB-Ports des NAS. Über die Weboberfläche des NAS können Sie dann die Dateiverwaltung aufrufen und Daten von der einen Festplatte auf die andere kopieren.
• Vorteile: NAS ist ohnehin oft für Backups und Datenspeicherung vorhanden; keine zusätzliche Einzelzweck-Hardware nötig.
• Nachteile: Das NAS agiert weiterhin als Host (wenn auch kein „PC” im traditionellen Sinne), es ist ein Netzwerkgerät und erfordert möglicherweise eine Ersteinrichtung. Die Übertragungsgeschwindigkeit kann je nach NAS-Modell variieren.

3. Spezialisierte USB-OTG-fähige Geräte (On-The-Go)

USB On-The-Go (OTG) ist eine Spezifikation, die es einem USB-Gerät (wie einem Smartphone oder Tablet) ermöglicht, sowohl als Host als auch als Gerät zu fungieren. Ein OTG-fähiges Smartphone/Tablet kann somit externe USB-Geräte wie USB-Sticks oder externe Festplatten direkt ansteuern.

• Funktionsweise: Mit einem OTG-Adapter können Sie eine externe Festplatte an Ihr Smartphone/Tablet anschließen. Wenn Ihr Gerät mehrere USB-Ports (oft über einen OTG-Hub) unterstützt und genügend Strom bereitstellen kann, könnten Sie theoretisch zwei externe 2,5″-Festplatten anschließen und die Daten über einen Dateimanager auf dem mobilen Gerät kopieren.
• Vorteile: Nutzen Sie bereits vorhandene mobile Geräte.
• Nachteile: Die Stromversorgung für zwei 2,5″-Festplatten (die oft bis zu 1 Ampere pro Stück benötigen) ist eine große Herausforderung für die meisten mobilen Geräte. Die Dateimanagement-Apps sind oft nicht so leistungsfähig wie auf einem Desktop-PC, und die Übertragungsgeschwindigkeiten können begrenzt sein. Dies ist eher eine Notlösung als eine praktische Dauerlösung.

Praktische Überlegungen und Tipps

Unabhängig davon, welchen Weg Sie wählen, gibt es einige wichtige Punkte zu beachten, insbesondere wenn Sie mit externen 2,5″-Festplatten arbeiten:

• Stromversorgung ist entscheidend: 2,5″-Festplatten benötigen Strom. Viele USB Hubs sind passive Hubs und können nicht genügend Strom für zwei stromhungrige Festplatten bereitstellen. Verwenden Sie immer einen aktiven USB Hub mit eigener Stromversorgung, wenn Sie mehr als eine externe Festplatte anschließen. Andernfalls können Datenfehler oder ein Ausfall der Festplatten auftreten.
• USB-Versionen und Geschwindigkeit: Achten Sie auf die USB-Versionen (USB 2.0, USB 3.0/3.1 Gen 1, USB 3.1 Gen 2, USB 3.2). Für schnelle Datentransfers sind USB 3.0 (oder höher) Ports und Kabel unerlässlich. Ein älterer USB 2.0 Hub oder Port kann den gesamten Prozess massiv verlangsamen.
• Dateisystemkompatibilität: Stellen Sie sicher, dass die Dateisysteme Ihrer Festplatten (und das System des Hosts oder der Klonstation) kompatibel sind. Windows kann z.B. HFS+ (Apple) nicht nativ lesen/schreiben, und macOS hat eingeschränkte NTFS-Schreibzugriffe.
• Datenintegrität und Backup: Führen Sie wichtige Datentransfers immer mit Vorsicht durch. Verifizieren Sie die Daten nach dem Kopieren und haben Sie immer eine aktuelle Datensicherung. Klonstationen sind leistungsstark, aber ein Fehler kann zum Verlust aller Daten führen.

Fazit: Der USB Hub ist kein Problemlöser für direkten Transfer

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die Idee, einen USB Hub als Brücke für den direkten Datentransfer zwischen zwei externen 2,5″ Festplatten ohne einen Computer zu nutzen, ist ein weit verbreiteter Irrtum. Technisch gesehen ist dies aufgrund der Host-zentrischen Architektur des USB-Protokolls nicht möglich. Ein USB Hub erweitert lediglich die Anzahl der verfügbaren Ports für einen Host, ersetzt ihn aber nicht.

Für den beabsichtigten PC-losen Datentransfer benötigen Sie spezialisierte Hardware. Standalone-Duplizierstationen oder Festplatten-Dockingstationen mit Klonfunktion sind hier die erste Wahl und bieten eine effiziente und zuverlässige Lösung. NAS-Systeme können diese Aufgabe ebenfalls übernehmen, indem sie als intelligenter Host fungieren. Wenn Sie also das nächste Mal Daten zwischen Ihren externen Festplatten verschieben möchten und keinen Computer nutzen wollen, greifen Sie nicht zum einfachen USB Hub, sondern investieren Sie in die richtige Lösung, die Ihnen Zeit, Mühe und potenziellen Datenverlust erspart.