Die Welt der Computerspeicher entwickelt sich rasant weiter. Kaum hat man sich an die atemberaubenden Geschwindigkeiten von NVMe-SSDs über PCI Express Gen. 3 gewöhnt, da stehen schon die Nachfolger PCIe Gen. 4 und sogar Gen. 5 vor der Tür und locken mit noch spektakuläreren Zahlen. Doch stellt sich die Frage: Sind diese neuen Generationen wirklich ein Game-Changer für jeden Nutzer? Oder ist es eher ein Luxus, den nur wenige wirklich brauchen? Dieser Artikel beleuchtet umfassend, wann ein Upgrade auf eine SSD mit PCI Express Gen. 4 oder 5 sinnvoll ist – und wann nicht.
Was ist PCI Express und warum ist es für SSDs so entscheidend?
PCI Express (PCIe) ist eine serielle Hochgeschwindigkeitserweiterungsschnittstelle, die für die Verbindung von Peripheriegeräten wie Grafikkarten, Netzwerkkarten und eben auch Solid State Drives (SSDs) mit dem Hauptprozessor (CPU) und dem Arbeitsspeicher (RAM) eines Computers verwendet wird. Jede PCIe-Generation verdoppelt im Wesentlichen die Bandbreite der vorherigen Generation pro Lane. Das bedeutet, dass mehr Daten in kürzerer Zeit übertragen werden können.
Für SSDs ist PCIe von entscheidender Bedeutung, da es die maximale theoretische Geschwindigkeit festlegt, mit der Daten gelesen und geschrieben werden können. Während ältere SATA-SSDs an einer Schnittstelle mit maximal 600 MB/s limitiert sind, nutzen NVMe-SSDs die deutlich schnellere PCIe-Schnittstelle. Hier ein kurzer Überblick über die theoretischen maximalen Geschwindigkeiten einer x4-Anbindung (wie sie die meisten NVMe-SSDs verwenden):
- PCIe Gen. 3: ca. 3.500 MB/s (lesen/schreiben)
- PCIe Gen. 4: ca. 7.000 MB/s (lesen/schreiben)
- PCIe Gen. 5: ca. 14.000 MB/s (lesen/schreiben)
Diese Zahlen sind beeindruckend, aber es ist wichtig zu verstehen, dass es sich um theoretische Maximalwerte handelt. Die reale Leistung einer NVMe SSD hängt von vielen Faktoren ab, darunter dem Controller, dem Flash-Speicher selbst und natürlich der jeweiligen Anwendung.
Der Hype vs. die Realität: Was bedeuten die Zahlen wirklich?
Die Verdoppelung der Bandbreite von Gen. 3 auf Gen. 4 und Gen. 4 auf Gen. 5 klingt nach einem riesigen Sprung. Doch wie oft erreichen wir im Alltag diese maximalen sequenziellen Lese- und Schreibraten? Die Antwort ist: selten. Für die meisten alltäglichen Aufgaben – das Starten des Betriebssystems, das Laden von Programmen, Surfen im Internet oder das Öffnen von Dokumenten – sind die sogenannten „Random Reads” und „Random Writes” (zufällige Lese- und Schreibvorgänge) viel wichtiger als die sequenziellen Geschwindigkeiten.
Bei den Random Reads und Writes, gemessen in IOPS (Input/Output Operations Per Second), sind die Unterschiede zwischen PCIe Gen. 3 und Gen. 4 zwar vorhanden, aber oft nicht so dramatisch wie bei den sequenziellen Werten. Eine hochwertige PCIe Gen. 3 SSD erreicht hier bereits extrem hohe Werte, die den meisten Nutzern mehr als genügen. Das Betriebssystem und die meisten Anwendungen greifen selten auf eine einzelne, riesige Datei zu, sondern auf tausende kleine Dateien, und hier zählt die schnelle Reaktion auf zufällige Zugriffe.
Wann macht ein Upgrade auf PCIe Gen. 4 (oder sogar 5) einen spürbaren Unterschied?
Trotzdem gibt es Anwendungsbereiche, in denen die höhere Bandbreite von PCIe Gen. 4 und in Zukunft Gen. 5 wirklich einen Unterschied machen kann. Hier sind die wichtigsten Szenarien:
1. Professionelle Content-Erstellung (Video- und Bildbearbeitung, 3D-Modellierung)
Dies ist wahrscheinlich der Bereich, in dem die Vorteile am deutlichsten zum Tragen kommen. Wer regelmäßig mit riesigen Dateien arbeitet, wie z.B. 4K- oder 8K-Video-Rohmaterial, unkomprimierten Bilddateien, großen CAD-Projekten oder umfangreichen 3D-Szenen, profitiert massiv von der höheren sequenziellen Leistung. Das Kopieren von Terabytes an Daten, das Rendern von Videoprojekten, das Laden großer Texturen in Echtzeit oder das Bearbeiten von Datenbanken in riesigen Größenordnungen geht mit einer PCIe Gen. 4 SSD (und in Zukunft Gen. 5) merklich schneller von der Hand. Hier kann die Zeitersparnis, insbesondere bei Dauerbelastung, erheblich sein und sich direkt auf die Produktivität auswirken.
2. Datenanalyse und Wissenschaftliches Rechnen
Forscher und Datenwissenschaftler, die mit riesigen Datensätzen arbeiten, Machine Learning trainieren oder komplexe Simulationen durchführen, können ebenfalls von der gesteigerten Bandbreite profitieren. Das schnelle Laden von Terabytes an Informationen in den Arbeitsspeicher oder das Zwischenspeichern von Daten auf dem Massenspeicher ist hier essenziell. Jede Millisekunde, die bei der Datenverarbeitung gespart wird, summiert sich bei großen Projekten.
3. High-End-Gaming (mit Einschränkungen)
Für Gamer ist die Frage komplexer. Die meisten Spiele profitieren heute noch kaum von PCIe Gen. 4-Geschwindigkeiten. Die Ladezeiten verkürzen sich minimal, da die relevanten Dateien oft kleiner sind und die Flaschenhälse eher bei der CPU oder der GPU liegen. Die Ausnahme ist Microsofts Technologie DirectStorage. Diese ermöglicht es der Grafikkarte, direkt auf die SSD zuzugreifen, um Asset-Streaming zu beschleunigen und die CPU zu entlasten. Spiele, die DirectStorage voll ausnutzen, könnten zukünftig spürbar von PCIe Gen. 4 profitieren, insbesondere bei der Texturladegeschwindigkeit und dem Eliminieren von „Pop-ins”. Für PCIe Gen. 5 ist dies in der Gaming-Welt noch weit entfernte Zukunftsmusik, da die meisten aktuellen GPUs noch nicht einmal Gen. 5 unterstützen. Aktuell ist der Unterschied zwischen einer guten Gen. 3 und einer Gen. 4 SSD im Gaming-Bereich für das menschliche Auge kaum wahrnehmbar.
4. Extreme Power-User und Enthusiasten
Wer einfach das Beste vom Besten haben möchte, Benchmarks liebt und das nötige Budget hat, kann natürlich auch als Power-User oder Enthusiast von PCIe Gen. 4 profitieren. Auch wenn der reale Mehrwert im Alltag für solche Nutzer gering sein mag, ist das Gefühl, ein System mit modernster Technologie zu besitzen, für manche Anwender ein entscheidender Faktor. Hier geht es oft um „Future-Proofing” und darum, für alle Eventualitäten gerüstet zu sein.
Wann ist ein Upgrade auf PCIe Gen. 4 (oder 5) nicht empfehlenswert?
Für viele Nutzer ist der Sprung auf die neueste SSD-Generation schlichtweg nicht notwendig oder gar unnötig. Hier sind die Szenarien, in denen Sie Ihr Geld besser anderweitig investieren sollten:
1. Der Alltagsnutzer
Wer seinen PC hauptsächlich zum Surfen, für Office-Anwendungen, E-Mails, gelegentliches Streaming oder leichte Bildbearbeitung nutzt, wird von einer PCIe Gen. 4 oder Gen. 5 SSD absolut keinen spürbaren Vorteil haben. Eine gute PCIe Gen. 3 SSD ist bereits blitzschnell und ein massives Upgrade gegenüber einer herkömmlichen Festplatte (HDD) oder selbst einer SATA-SSD. Ihr System wird sich genauso responsiv anfühlen.
2. Preisbewusste Käufer
PCIe Gen. 4 SSDs sind in der Regel teurer als vergleichbare Gen. 3 Modelle, und PCIe Gen. 5 SSDs sind nochmals deutlich kostspieliger. Wenn Ihr Budget begrenzt ist, ist es oft sinnvoller, das gesparte Geld in eine bessere CPU, eine stärkere Grafikkarte oder mehr Arbeitsspeicher zu investieren. Diese Komponenten haben einen viel größeren Einfluss auf die Gesamtleistung und das Nutzererlebnis für die meisten Anwendungen.
3. Systeme mit älterer Hardware
Ein ganz entscheidender Punkt: Um die Vorteile von PCIe Gen. 4 oder Gen. 5 nutzen zu können, müssen Ihr Mainboard und Ihre CPU dies auch unterstützen. Wenn Sie ein älteres System mit einem Chipsatz haben, der nur PCIe Gen. 3 unterstützt (z.B. Intel Z390/B360 oder AMD B450/X470), bringt Ihnen eine Gen. 4 SSD nichts. Sie funktioniert zwar, läuft aber mit reduzierter Gen. 3 Geschwindigkeit. Ein Mainboard-Upgrade samt neuer CPU und RAM wäre hier die Folge, was die Investition massiv erhöht.
Kompatibilitätscheck:
- PCIe Gen. 4: Erfordert in der Regel AMD Ryzen 3000/5000/7000 Prozessoren (mit B550/X570/600er Chipsätzen) oder Intel Core i5/i7/i9 der 11. Generation (Rocket Lake) bis 14. Generation (mit Z490/Z590/Z690/Z790+ Chipsätzen).
- PCIe Gen. 5: Erfordert AMD Ryzen 7000+ Prozessoren (mit 600er Chipsätzen) oder Intel Core i5/i7/i9 der 12. Generation (Alder Lake) bis 14. Generation (mit Z690/Z790+ Chipsätzen).
Weitere Aspekte: Kühlung und Haltbarkeit
Mit steigender Geschwindigkeit steigt auch die Wärmeentwicklung. PCIe Gen. 4 und insbesondere Gen. 5 SSDs können unter Last sehr heiß werden. Viele Hersteller liefern daher Modelle mit bereits montierten Kühlkörpern (Heatsinks) aus, oder das Mainboard bietet eigene M.2-Kühlkörper. Eine Überhitzung kann zu „Thermal Throttling” führen, bei dem die SSD ihre Leistung reduziert, um Schäden zu vermeiden – und somit ihre hohen Geschwindigkeitsvorteile einbüßt. Achten Sie daher auf eine gute Kühlung, besonders wenn Sie planen, die SSD unter Dauerlast zu betreiben.
Die Haltbarkeit (TBW – Total Bytes Written) ist bei modernen NVMe-SSDs generell sehr hoch. Ob Gen. 3, Gen. 4 oder Gen. 5, für den normalen Heimanwender ist die Sorge um die Lebensdauer der SSD meist unbegründet, da sie weit über die typische Nutzungsdauer eines PCs hinausgeht.
Fazit: Lohnt sich das Upgrade? Es kommt darauf an!
Die pauschale Antwort auf die Frage, ob sich ein SSD Upgrade auf PCIe Gen. 4 oder Gen. 5 lohnt, lautet: Es kommt ganz auf Ihre individuellen Bedürfnisse und Ihr Nutzungsprofil an.
- Für die meisten Anwender: Eine gute PCIe Gen. 3 NVMe SSD bietet weiterhin ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis und ist für alltägliche Aufgaben, Office und selbst die meisten Spiele mehr als ausreichend. Ein Upgrade von einer SATA-SSD oder gar HDD auf eine Gen. 3 NVMe SSD ist der größte Sprung in der Leistung und spürbar für jeden.
- Für professionelle Content Creator und Datenwissenschaftler: Hier kann sich die Investition in eine PCIe Gen. 4 SSD (oder in Zukunft Gen. 5) definitiv lohnen, da sie zu erheblichen Zeitersparnissen und einer Steigerung der Produktivität führt. Achten Sie auf Modelle mit hoher sequenzieller Leistung und guter Kühlung.
- Für Gamer: Derzeit ist PCIe Gen. 4 für die meisten Spiele noch kein „Muss”, aber eine sinnvolle Investition für zukünftige Titel mit DirectStorage-Unterstützung und als Baustein eines „Future-Proofed”-Gaming-PCs. Gen. 5 ist für Gaming aktuell noch deutlich zu früh und zu teuer.
- Für Enthusiasten und Power-User: Wer immer das Neueste und Schnellste haben möchte und bereit ist, dafür zu zahlen, wird mit PCIe Gen. 4 oder Gen. 5 SSDs glücklich werden.
Bevor Sie zum Kauf übergehen, überprüfen Sie unbedingt die Kompatibilität Ihrer bestehenden Hardware. Stellen Sie sicher, dass Ihr Mainboard und Ihre CPU die gewünschte PCIe-Generation auch wirklich unterstützen, um keine Enttäuschungen zu erleben. Eine kluge Entscheidung berücksichtigt nicht nur die theoretischen Maximalwerte, sondern vor allem den praktischen Nutzen im eigenen Arbeitsalltag und das vorhandene Budget. Es geht nicht immer darum, die höchsten Zahlen zu jagen, sondern die bestmögliche Leistung für den eigenen Anwendungsfall zu einem angemessenen Preis zu erzielen.