Netzwerk-Dilemma: Besser 2 Lan Switches oder alle LAN-Kabel an einem einzigen Switch anschließen?

In der heutigen digitalen Welt ist ein zuverlässiges und effizientes Netzwerk das Rückgrat unserer Konnektivität. Ob im gemütlichen Heimnetzwerk, wo Familienmitglieder gleichzeitig streamen, spielen und arbeiten, oder im geschäftigen Kleinbüro, wo reibungslose Kommunikation und Datentransfer unerlässlich sind – die Wahl der richtigen Netzwerkinfrastruktur ist entscheidend. Eine der grundlegenden Fragen, die sich dabei oft stellt, ist das sogenannte „Netzwerk-Dilemma”: Sollten Sie alle Ihre LAN-Kabel an einem einzigen zentralen Switch anschließen oder ist es besser, zwei oder sogar mehr Switches in Ihrem Netzwerk zu verwenden?

Diese Entscheidung mag auf den ersten Blick trivial erscheinen, doch sie hat weitreichende Auswirkungen auf die Performance, die Skalierbarkeit, die Ausfallsicherheit und letztlich auch auf die Kosten und die Komplexität Ihres Netzwerks. In diesem umfassenden Artikel tauchen wir tief in die Vor- und Nachteile beider Ansätze ein, beleuchten wichtige Überlegungen und geben Ihnen praktische Empfehlungen, damit Sie die optimale Entscheidung für Ihre individuellen Bedürfnisse treffen können.

Die Grundlagen: Was ist ein Switch und wozu dient er?

Bevor wir uns den verschiedenen Konfigurationen widmen, lassen Sie uns kurz klären, was ein Netzwerk-Switch überhaupt ist. Ein Switch ist ein grundlegendes Hardware-Gerät, das andere Netzwerkgeräte – wie Computer, Server, Drucker, Smart-TVs, Spielekonsolen oder IP-Kameras – in einem lokalen Netzwerk (LAN) miteinander verbindet. Im Gegensatz zu einem älteren Hub, der Datenpakete einfach an alle angeschlossenen Geräte sendet, ist ein Switch „intelligent”: Er lernt die MAC-Adressen der angeschlossenen Geräte und leitet Datenpakete nur an den vorgesehenen Empfänger weiter. Dies sorgt für eine wesentlich effizientere Nutzung der Netzwerkbandbreite und reduziert unnötigen Datenverkehr.

Switches gibt es in verschiedenen Größen (von 4 bis zu über 48 Ports) und Typen (unmanaged vs. managed, Gigabit vs. 2.5G/10G, mit oder ohne PoE). Die Auswahl des richtigen Switches ist der erste Schritt zu einem leistungsfähigen Netzwerk.

Option 1: Alle LAN-Kabel an einem einzigen Switch anschließen

Der Ansatz, alle Ihre kabelgebundenen Geräte an einem einzigen, zentralen Switch zu verbinden, ist eine gängige und oft intuitiv bevorzugte Lösung, insbesondere in kleineren Umgebungen. Er bietet eine Reihe von klaren Vorteilen, birgt aber auch potenzielle Nachteile.

Vorteile eines einzigen Switches:

1. Einfachheit der Verwaltung und Installation: Dies ist wohl der größte Pluspunkt. Ein einziger Switch bedeutet weniger Geräte, die Sie installieren, verkabeln und mit Strom versorgen müssen. Die Fehlerbehebung ist oft einfacher, da es nur ein zentrales Gerät gibt, das Sie überprüfen müssen. Für den durchschnittlichen Heimanwender oder ein sehr kleines Büro ist dies oft der einfachste Weg, ein LAN aufzubauen.
2. Kosteneffizienz (potenziell): Abhängig von der benötigten Portanzahl kann der Kauf eines einzigen großen Switches günstiger sein als der Erwerb mehrerer kleinerer Switches, insbesondere wenn Sie von Anfang an eine höhere Portanzahl benötigen. Zudem sparen Sie möglicherweise an Steckdosen und Ethernet-Kabeln für die Verbindung von Switches untereinander.
3. Zentralisierte Kontrolle und Übersicht: Bei einem Managed Switch haben Sie alle Einstellungen (z.B. VLANs, QoS, Port-Monitoring) an einem zentralen Punkt. Dies kann die Netzwerkkonfiguration erheblich vereinfachen und eine bessere Übersicht über den gesamten kabelgebundenen Datenverkehr bieten.
4. Reduzierte Komplexität und Kabelgewirr: Ein Switch, eine Stromversorgung, weniger Patchkabel zwischen Switches. Das Ergebnis ist ein aufgeräumteres Rack oder Medienverteiler und eine geringere Wahrscheinlichkeit von Verwechslungen oder Fehlern.
5. Optimale Inter-Device-Kommunikation: Da alle Geräte direkt am selben Switch hängen, gibt es keine zusätzlichen Hops oder Latenzzeiten, die durch die Übertragung von Daten zwischen verschiedenen Switches entstehen könnten. Dies kann für Anwendungen, die sehr empfindlich auf Latenz reagieren (wie Online-Gaming oder bestimmte Echtzeit-Anwendungen), von Vorteil sein.

Nachteile eines einzigen Switches:

1. Single Point of Failure: Der größte und kritischste Nachteil. Fällt dieser eine Switch aus (z.B. durch einen Defekt oder Stromausfall), ist Ihr gesamtes kabelgebundenes Netzwerk lahmgelegt. Dies kann im Kleinbüro zu erheblichen Ausfallzeiten und im Heimnetzwerk zu Frustration führen.
2. Begrenzte Skalierbarkeit: Wenn Ihr Bedarf an kabelgebundenen Anschlüssen wächst und alle Ports Ihres Switches belegt sind, stehen Sie vor dem Problem, entweder einen neuen, größeren Switch kaufen zu müssen oder einen weiteren Switch hinzufügen zu müssen, was die Idee des „einzelnen Switches” ad absurdum führt.
3. Physische Beschränkungen: Alle Kabel müssen zum zentralen Switch geführt werden. In größeren Häusern oder Büros kann dies sehr lange LAN-Kabel und aufwendige Verkabelungsarbeiten erfordern, was die Kosten und den Installationsaufwand erhöht. Die maximale Kabellänge von Ethernet (100 Meter) kann hier schnell zum Problem werden.
4. Potenzielle Engpässe bei extrem hohem Traffic: Obwohl moderne Switches in der Regel über eine sehr hohe Backplane-Bandbreite verfügen, können in extrem anspruchsvollen Umgebungen mit sehr vielen hochbandbreitigen Geräten, die gleichzeitig kommunizieren, theoretisch Engpässe entstehen, wenn der Switch überlastet ist. Dies ist jedoch in Heim- und SOHO-Umgebungen eher selten.

Option 2: Zwei oder mehr LAN-Switches verwenden

Die Entscheidung für mehrere LAN-Switches, die miteinander verbunden sind, bietet eine flexible und oft robustere Alternative, die besonders in größeren oder komplexeren Netzwerken ihre Stärken ausspielt.

Vorteile von mehreren Switches:

1. Erhöhte Ausfallsicherheit (Redundanz): Dies ist der vielleicht überzeugendste Vorteil. Fällt ein Switch aus, ist nur der Teil des Netzwerks betroffen, der an diesen Switch angeschlossen ist. Die anderen Switches und die daran angeschlossenen Geräte können weiterhin funktionieren. Dies minimiert die Auswirkungen eines Hardwaredefekts erheblich.
2. Hervorragende Skalierbarkeit: Wenn Sie mehr Ports benötigen, fügen Sie einfach einen weiteren Switch hinzu. Dies ist eine kostengünstige und unkomplizierte Möglichkeit, Ihr Netzwerk schrittweise zu erweitern, ohne die gesamte Infrastruktur neu aufbauen zu müssen.
3. Flexible Platzierung und optimierte Verkabelung: Sie können Switches strategisch in verschiedenen Bereichen Ihres Hauses oder Büros platzieren (z.B. einen im Büro, einen im Wohnzimmer, einen im Serverraum). Dies reduziert die benötigten Kabellängen von den Endgeräten zum Switch erheblich und vereinfacht die Installation erheblich. Sie benötigen lediglich ein (oder mehrere) Backbone-Kabel zwischen den Switches und dem Hauptrouter.
4. Bessere Netzwerksegmentierung: Selbst mit unmanaged Switches können Sie durch die physische Trennung von Geräten auf verschiedenen Switches eine rudimentäre Segmentierung erreichen. Mit Managed Switches lassen sich VLANs (Virtual LANs) über mehrere Switches hinweg konfigurieren, um verschiedene Gerätegruppen logisch voneinander zu trennen und die Sicherheit sowie die Netzwerkleistung zu verbessern.
5. Optimale Ressourcennutzung: Sie können kleinere, günstigere Switches dort einsetzen, wo nur wenige Ports benötigt werden, anstatt einen großen, teuren Switch für alle Eventualitäten zu kaufen.

Nachteile von mehreren Switches:

1. Erhöhte Komplexität: Mehr Geräte bedeuten mehr Managementaufwand, mehr Stromanschlüsse, mehr potenzielle Fehlerquellen und mehr Kabel. Die Fehlerbehebung kann komplexer sein, da Sie mehrere Geräte überprüfen müssen.
2. Höhere Gesamtkosten (oft): Obwohl einzelne kleine Switches günstig sind, können die Gesamtkosten für mehrere Switches, deren Netzteile und die notwendigen Verbindungskabel (Uplinks) die Kosten für einen einzelnen großen Switch übersteigen.
3. Potenzielle Engpässe im Uplink: Die Verbindung zwischen den Switches (der sogenannte Uplink) ist entscheidend. Wenn Sie zum Beispiel zwei Gigabit-Switches mit einem einzigen Gigabit-Uplink verbinden und viele Geräte auf beiden Switches gleichzeitig hohe Bandbreiten benötigen, kann der Uplink zum Flaschenhals werden. Dies erfordert eine sorgfältige Planung, möglicherweise den Einsatz von 2.5G/10G-Uplinks oder Link Aggregation (LAG/LACP).
4. Mehr Stromverbrauch: Jedes Gerät benötigt Strom. Mehr Switches bedeuten in der Regel einen höheren Gesamtstromverbrauch, auch wenn es sich pro Switch nur um wenige Watt handelt.
5. Mehr Kabelgewirr: Selbst wenn die Endgeräte näher an ihren jeweiligen Switches sind, haben Sie immer noch die Inter-Switch-Kabel, die ordentlich verlegt werden müssen.

Wichtige Überlegungen vor der Entscheidung

Die Wahl zwischen einem oder mehreren Switches ist keine Einheitslösung. Sie hängt stark von Ihren spezifischen Anforderungen ab. Berücksichtigen Sie die folgenden Punkte:

1. Anzahl der Geräte und zukünftiger Bedarf:

Wie viele kabelgebundene Geräte besitzen Sie derzeit? Planen Sie in naher Zukunft weitere hinzuzufügen? Denken Sie nicht nur an Computer, sondern auch an Smart-TVs, Spielekonsolen, Streaming-Boxen, Netzwerkspeicher (NAS), Überwachungskameras, VoIP-Telefone oder Smart-Home-Hubs. Wenn die Anzahl unter 8-12 Geräten liegt und voraussichtlich nicht stark wachsen wird, könnte ein einzelner Switch ausreichen. Bei 15+ Geräten oder geplantem Wachstum sind mehrere Switches oft die flexiblere Lösung.

2. Art der Geräte und Bandbreitenanforderungen:

Haben Sie viele Geräte, die gleichzeitig hohe Bandbreite benötigen (z.B. 4K-Streaming, große Dateiübertragungen, Online-Gaming)? Überlegen Sie, ob Sie Gigabit Ethernet oder sogar schnellere Standards wie 2.5G Ethernet oder 10G Ethernet für bestimmte Verbindungen (z.B. zum NAS oder zwischen Switches) benötigen. Wenn nur grundlegende Internetnutzung im Vordergrund steht, sind die Anforderungen geringer.

3. Netzwerk-Topologie und physische Gegebenheiten:

Wie ist Ihr Zuhause oder Büro aufgebaut? Sind alle kabelgebundenen Geräte in einem Bereich konzentriert, oder sind sie über verschiedene Räume oder sogar Etagen verteilt? Eine verteilte Anordnung spricht klar für mehrere Switches, um lange Kabelwege zu vermeiden. Ein zentraler Verteilerpunkt in einem Rack könnte einen einzigen großen Switch begünstigen.

4. Budget:

Was sind Sie bereit zu investieren? Während ein einzelner unmanaged 8-Port Gigabit Switch sehr günstig ist, kann ein großer 24-Port Managed Switch schon einige hundert Euro kosten. Mehrere kleine Switches können initial billiger sein, aber auch mehr kosten, wenn Sie viele Ports benötigen oder Managed-Funktionen auf mehreren Geräten wünschen.

5. Zukunftssicherheit und Skalierbarkeit:

Wie wichtig ist es Ihnen, Ihr Netzwerk einfach erweitern oder an neue Technologien anpassen zu können? Wenn Sie langfristig planen und Flexibilität wünschen, bieten mehrere Switches eine bessere Basis.

6. Redundanz und Ausfallsicherheit:

Wie kritisch ist es, dass Ihr Netzwerk jederzeit funktioniert? Für ein kleines Unternehmen, das auf ständige Konnektivität angewiesen ist (z.B. für VoIP-Telefonie oder Kassensysteme), ist die höhere Ausfallsicherheit durch mehrere Switches ein starkes Argument. Im Heimnetzwerk ist der Ausfall des gesamten LANs vielleicht ärgerlich, aber selten existenzbedrohend.

7. Management und Komplexität:

Sind Sie ein Technik-Enthusiast, der gerne an Einstellungen tüftelt, oder bevorzugen Sie eine „Plug-and-Play”-Lösung? Ein einzelner Unmanaged Switch ist am einfachsten. Mehrere Managed Switches erfordern mehr Know-how und Konfigurationsaufwand.

Praktische Szenarien und Empfehlungen

Lassen Sie uns die Theorie anhand einiger typischer Szenarien konkretisieren:

Szenario 1: Das kleine Heimnetzwerk (bis zu 8-10 kabelgebundene Geräte)

Sie haben ein paar PCs, einen Smart-TV, eine Spielekonsole und vielleicht einen Drucker, die alle kabelgebunden angeschlossen werden sollen. Alle Geräte befinden sich in einem überschaubaren Bereich (z.B. Wohnzimmer und angrenzendes Arbeitszimmer).
Empfehlung: Ein einziger, hochwertiger Gigabit-Switch mit ausreichend Ports (z.B. 8- oder 16-Port) ist in den meisten Fällen die beste Wahl. Er ist einfach zu installieren, kostengünstig und bietet genügend Performance. Achten Sie auf einen renommierten Hersteller und gute Kundenbewertungen.

Szenario 2: Das größere Heimnetzwerk mit speziellen Anforderungen (10-20+ Geräte, verteilt)

Neben den üblichen Geräten haben Sie noch ein NAS im Keller, Überwachungskameras im Außenbereich (ggf. mit PoE), einen dedizierten Gaming-PC im Obergeschoss und ein Heimkino-Setup im Wohnzimmer. Die Geräte sind über mehrere Etagen oder Räume verteilt.
Empfehlung: Hier ist eine Kombination aus einem zentralen Switch (der als Hauptverteiler dient und z.B. das NAS und den Router verbindet) und mehreren kleineren, dezentral platzierten Switches (z.B. ein PoE-Switch für die Kameras im Keller, ein kleinerer Gigabit-Switch im Obergeschoss für den Gaming-PC und andere Geräte) oft die sinnvollste Lösung. Achten Sie auf schnelle Uplinks zwischen den Switches, idealerweise auch Gigabit, oder sogar 2.5G/10G, wenn die Bandbreitenanforderungen dies erfordern. Erwägen Sie Managed Switches für VLANs, um Smart-Home-Geräte oder Kameras vom Rest des Netzwerks zu trennen.

Szenario 3: Das Kleinbüro oder SOHO (Small Office / Home Office)

Sie benötigen für 5-15 Mitarbeiter PCs, VoIP-Telefone, einen Server, Netzwerkdrucker und IP-Kameras. Zuverlässigkeit und die Möglichkeit zur Segmentierung sind wichtig.
Empfehlung: Beginnen Sie mit einem oder zwei Managed Gigabit Switches. Managed Switches ermöglichen die Konfiguration von VLANs (z.B. für VoIP-Telefone getrennt vom Datennetzwerk), QoS (Quality of Service) für priorisierten Sprachverkehr und bieten bessere Überwachungs- und Sicherheitsfunktionen. Wenn viele Geräte PoE benötigen (Telefone, Kameras, WLAN Access Points), wählen Sie einen PoE-fähigen Switch. Bei verteilten Büroräumen sind zwei oder mehr Switches mit robusten Uplinks klar im Vorteil.

Optimale Konfigurationen und fortgeschrittene Tipps

• Uplink-Betrachtung: Wenn Sie mehrere Switches verwenden, ist die Verbindung zwischen ihnen der Uplink. Stellen Sie sicher, dass dieser Uplink ausreichend Bandbreite hat. Ein Gigabit-Uplink ist der Standard, aber bei sehr hohen Anforderungen (z.B. viele NAS-Zugriffe über mehrere Switches hinweg) sollten Sie über 2.5G, 5G oder 10G Ethernet nachdenken, oder Link Aggregation (LAG/LACP) nutzen, um die Bandbreite zu bündeln und Redundanz zu schaffen.
• Managed vs. Unmanaged Switches:
  • Unmanaged Switches: „Plug-and-Play”. Einfach anschließen und es funktioniert. Ideal für einfache Heimnetzwerke, wo keine speziellen Konfigurationen benötigt werden.
  • Managed Switches: Bieten erweiterte Funktionen wie VLANs, QoS, SNMP-Monitoring, Port-Spiegelung, Link Aggregation. Erfordern mehr Wissen und Konfigurationsaufwand, sind aber in komplexeren oder geschäftskritischen Umgebungen unerlässlich.
• Power over Ethernet (PoE): Wenn Sie Geräte wie IP-Kameras, VoIP-Telefone oder WLAN Access Points ohne separates Netzteil betreiben möchten, benötigen Sie einen PoE-Switch. Planen Sie den benötigten PoE-Power-Budget sorgfältig.
• Strukturierte Verkabelung: Egal ob ein oder mehrere Switches, eine saubere, strukturierte Verkabelung mit Patchpanel und ordentlichen Kabelläufen ist die halbe Miete für ein zuverlässiges und wartungsfreundliches Netzwerk.

Fazit

Die Entscheidung, ob ein oder mehrere LAN-Switches in Ihrem Netzwerk zum Einsatz kommen, hängt stark von Ihren individuellen Anforderungen, Ihrem Budget und Ihrem technischen Know-how ab. Es gibt keine universell „bessere” Lösung, sondern nur die für Ihre Situation optimalere Wahl.

• Für einfache, kleinere Netzwerke mit wenigen Geräten und geringen Anforderungen an die Ausfallsicherheit ist ein einzelner, zentraler Gigabit-Switch oft die kostengünstigste, einfachste und effizienteste Lösung.
• Für größere, komplexere Netzwerke mit verteilten Geräten, hohen Anforderungen an Skalierbarkeit, Ausfallsicherheit oder erweiterte Funktionen wie VLANs und PoE, sind mehrere strategisch platzierte Switches in der Regel die bessere Wahl. Sie bieten mehr Flexibilität, reduzieren die Kabellänge und minimieren das Risiko eines vollständigen Netzwerkausfalls.

Nehmen Sie sich die Zeit, Ihre aktuellen Bedürfnisse zu analysieren und zukünftiges Wachstum zu antizipieren. Indem Sie die hier vorgestellten Überlegungen berücksichtigen, treffen Sie eine fundierte Entscheidung, die Ihnen ein stabiles, leistungsfähiges und zukunftssicheres Netzwerk beschert. Ob ein Switch oder zwei – oder mehr – das Wichtigste ist, dass Ihr Netzwerk Ihren Anforderungen gerecht wird und Sie zuverlässig mit der digitalen Welt verbindet.