Képzeljük el, ahogy egy hajó fedélzetéről nem hagyományos lőporral hajtott lövedékek, hanem az elektromágneses erő brutális energiájával felgyorsított projektilek száguldanak az ég felé, átütve a hangsebesség többszörösét. Ez a jövő már a jelenünk része, hála a japán mérnökök áttörő munkájának. Nem is olyan régen egy izgalmas bejelentés borzolta a haditechnológia iránt érdeklődők kedélyeit: a Felkelő Nap Országa sikerrel hajtotta végre a világon először, hogy egy tengeri platformra szerelt elektromágneses löveget valós körülmények között élesben teszteljenek.
Az egész egy csendesnek tűnő, mégis forradalmi lépéssel kezdődött, amikor a Japán Tengerészeti Önvédelmi Erők (JMSDF) egyik kiképzőhajójára, a JS Asukára telepítettek egy ilyen futurisztikus eszközt. A valódi, hajóról indított próbalövéseket az ATLA (Acquisition, Technology & Logistics Agency) vezetésével, a JMSDF támogatásával hajtották végre idén júniustól július elejéig. Ezek a tesztek nem csupán mérföldkövet jelentenek, hanem egyenesen berobbantanak minket az új generációs tengeri hadviselés korába, hiszen ez volt az első alkalom, hogy nyilvánosan is tanúi lehettünk egy ilyen fegyver működésének a tengeren. A közzétett felvételek lélegzetelállítóak, igazi történelmi pillanatot mutatnak be.
De mi is ez a bizonyos elektromágneses löveg, vagy ahogyan szélesebb körben ismerjük, a railgun? Lényege abban rejlik, hogy a hagyományos lőfegyverekkel ellentétben nem kémiai robbanóanyagok, hanem erőteljes elektromágneses mezők gyorsítják fel a lövedéket elképesztő sebességre. Ez a technológia, bár az Egyesült Államok már régóta kísérletezik vele, Japán számára is prioritássá vált, és az eddigi eredményeik, különösen a JS Asukán elért áttörés, a globális fejlesztési verseny élvonalába repítették őket.
Ennek a csodálatos fegyvernek a megalkotása azonban nem volt sétagalopp. A kutatóknak két óriási kihívással kellett megküzdeniük: hogyan tartsák stabilan a lövedéket hiperszonikus sebességnél, és miként csökkentsék az extrém igénybevétel okozta elhasználódást. Ezek a problémák alapjaiban kérdőjelezték meg a technológia gyakorlati alkalmazhatóságát. A japán mérnökök azonban nem adták fel, és a most tesztelt prototípus egyértelmű bizonyítéka kitartásuknak és innovációs erejüknek.
A végeredmény egy 8 tonnát nyomó, hat méter hosszú csővel rendelkező szerkezet, amely félelmetes képességekkel bír. Képzeljük el, hogy ez az impozáns szerkezet 40 milliméter átmérőjű, mintegy 320 gramm súlyú acéllövedékeket képes kilőni. A korábbi tesztek során a fegyver elképesztő, 2230 méter/másodperces, azaz Mach 6,5-ös torkolati sebességet ért el. A fejlesztők ambiciózus célja, hogy a töltési energiát 5 MJ-ról egészen 20 MJ-ra növeljék, ami még pusztítóbb erőt és nagyobb hatótávolságot eredményezne.
Miért is olyan fontos ez a technológia? A válasz a gazdaságosságban és az ellenállóképességben rejlik.
Az elektromágneses lövegek működtetése sokkal költséghatékonyabb, mint a hagyományos rakétáké, és ami legalább ennyire lényeges, a lövésekre nincsenek hatással az időjárási viszonyok. Ezzel szemben a lézerfegyverek hatékonyságát erősen befolyásolhatja a köd, az eső vagy a por. Ez a különbség rendkívül fontossá válik a modern konfliktusokban.
A szakértők rámutatnak, hogy a rakétákkal való drónelhárítás gyakran gazdaságtalan, különösen az olcsóbb pilóta nélküli eszközök esetében. Gondoljunk csak a Vörös-tengeren kialakult helyzetre, ahol az olcsó drónok komoly fenyegetést jelentenek a hajózásra. Itt jöhet képbe a railgun, mint a jövő ideális, költséghatékony védelmi megoldása. Japán most bebizonyította, hogy a tudományos fantasztikum egyre inkább kézzelfogható valósággá válik, és ezzel új fejezetet nyitott a tengeri hadviselés történetében.
