Der BMW E46 – für viele Enthusiasten nicht nur ein Auto, sondern ein Stück Ingenieurskunst und eine Ikone der Marke. Zwischen 1998 und 2007 produziert, setzte er Maßstäbe in Sachen Fahrspaß, Eleganz und Alltagstauglichkeit. Doch wie bei vielen beliebten Modellen ranken sich auch um den E46 zahlreiche Geschichten und Mythen. Eine davon hält sich besonders hartnäckig in Foren, Stammtischen und unter Freunden: Ist der BMW E46 320ci (Coupé) in Wahrheit schneller als sein vermeintlich stärkerer Bruder, der BMW E46 325ci?
Dieser Mythos, der immer wieder Diskussionen entfacht, scheint auf den ersten Blick absurd zu sein. Ein kleinerer Motor, weniger Leistung, weniger Drehmoment – wie könnte er dem größeren Aggregat die Stirn bieten? Genau dieser Frage wollen wir in einem umfassenden Fakten-Check auf den Grund gehen. Wir zerlegen die technischen Daten, analysieren das Fahrgefühl und suchen nach den Gründen, warum dieser Mythos überhaupt entstehen konnte. Bereiten Sie sich vor, denn wir werden Licht ins Dunkel bringen und die Wahrheit ans Licht zerren.
Die Kontrahenten im Detail: M54B22 vs. M54B25
Um unsere Untersuchung fundiert anzugehen, müssen wir zunächst die beiden Hauptakteure genau unter die Lupe nehmen. Beide Fahrzeuge teilen sich die gleiche Karosserie und basieren auf der hervorragenden E46-Plattform, doch unter der Haube schlagen unterschiedliche Herzen aus der bewährten M54-Reihensechszylinder-Familie von BMW. Diese Motoren sind bekannt für ihre Laufkultur, Drehfreude und Zuverlässigkeit – Eigenschaften, die den E46 bis heute so begehrt machen.
Der BMW E46 320ci (Motorcode: M54B22)
Der 320ci wurde mit einem 2,2-Liter-Reihensechszylinder-Motor ausgestattet. Dieses Aggregat, intern als M54B22 bezeichnet, liefert beeindruckende Werte für seine Größe:
- Hubraum: 2.171 cm³
- Leistung: 170 PS (125 kW) bei 6.100 U/min
- Drehmoment: 210 Nm bei 3.500 U/min
- Leergewicht (Coupé, manuell): ca. 1.395 kg
Der 320ci wird oft für seine Ausgewogenheit und die Art gelobt, wie er seine Leistung entfaltet. Er gilt als spritzig und agil, besonders im oberen Drehzahlbereich.
Der BMW E46 325ci (Motorcode: M54B25)
Der 325ci hingegen beherbergt den 2,5-Liter-Reihensechszylinder-Motor, bekannt als M54B25. Hier erwarten uns naturgemäß höhere Werte:
- Hubraum: 2.494 cm³
- Leistung: 192 PS (141 kW) bei 6.000 U/min
- Drehmoment: 245 Nm bei 3.500 U/min
- Leergewicht (Coupé, manuell): ca. 1.410 kg
Der 325ci bietet eine deutliche Steigerung in Leistung und Drehmoment. Man würde erwarten, dass dies sich direkt in einer überlegenen Performance niederschlägt. Beachtenswert ist, dass beide Motoren ihr maximales Drehmoment bei der gleichen Drehzahl erreichen, der 325ci jedoch mit einem wesentlich höheren Wert aufwartet.
Die nackten Zahlen: Wer hat die Nase vorn?
Nachdem wir die technischen Daten beleuchtet haben, ist es Zeit, die entscheidenden Performance-Werte zu vergleichen. Hier zählen die offiziellen Angaben von BMW und unabhängigen Tests. Wir konzentrieren uns auf die relevantesten Messgrößen: Beschleunigung von 0 auf 100 km/h und die Höchstgeschwindigkeit.
| Modell | Motor | Leistung | Drehmoment | 0-100 km/h (manuell) | Höchstgeschwindigkeit | Leistungs-Gewichts-Verhältnis (PS/t) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| BMW E46 320ci | M54B22 (2.2L) | 170 PS | 210 Nm | ca. 7,9 Sekunden | ca. 226 km/h | ca. 122 PS/t |
| BMW E46 325ci | M54B25 (2.5L) | 192 PS | 245 Nm | ca. 7,2 Sekunden | ca. 240 km/h | ca. 136 PS/t |
Die Zahlen sprechen eine unmissverständliche Sprache: Der 325ci ist in allen relevanten Kategorien dem 320ci überlegen. Er beschleunigt schneller von 0 auf 100 km/h, und seine Höchstgeschwindigkeit liegt deutlich höher. Auch das Leistungs-Gewichts-Verhältnis, ein wichtiger Indikator für die Agilität eines Fahrzeugs, fällt beim 325ci wesentlich besser aus. Der geringfügig höhere Gewichtsunterschied von ca. 15 kg (was weniger als das Gewicht eines vollen Tankes oder eines Beifahrers ist) wird durch die deutlich höhere Motorleistung des 325ci mehr als kompensiert.
Betrachten wir die Elastizität, also die Fähigkeit des Motors, in einem bestimmten Gang von einer niedrigen auf eine höhere Geschwindigkeit zu beschleunigen, ohne schalten zu müssen, so ist auch hier der 325ci mit seinem höheren Drehmoment im Vorteil. Er wird in der Regel mehr Durchzugskraft bieten, insbesondere bei niedrigeren und mittleren Drehzahlen.
Der Ursprung des Mythos: Warum fühlen sich manche getäuscht?
Wenn die Zahlen so klar sind, warum hält sich dann der Mythos vom schnelleren 320ci so hartnäckig? Die Antwort liegt oft im subjektiven Fahrgefühl und in verschiedenen äußeren Faktoren. Es gibt mehrere plausible Erklärungen, die zu dieser falschen Wahrnehmung beitragen können:
1. Das Ansprechverhalten und die Drehfreude des 2.2L-Motors
Der kleinere M54B22-Motor im 320ci ist bekannt für seine ausgeprägte Drehfreude. Er wirkt oft „spritziger” und reagiert gefühlt direkter auf Gasbefehle im unteren und mittleren Drehzahlbereich. Dies kann dazu führen, dass er sich in der Stadt oder auf kurvigen Landstraßen agiler anfühlt, auch wenn die reinen Beschleunigungswerte dies nicht bestätigen. Der 2.5L-Motor des 325ci ist zwar stärker, aber sein höheres Drehmoment kann sich manchmal „müheloser” anfühlen, was paradoxerweise weniger nach „Anstrengung” und damit weniger nach „rascher Beschleunigung” wirken kann, obwohl er objektiv schneller ist.
2. Getriebeübersetzungen und Schaltverhalten
BMW hat über die Jahre hinweg feine Anpassungen an den Getriebeübersetzungen vorgenommen. Es ist möglich, dass in bestimmten Modelljahren oder bei bestimmten Getriebevarianten (manuell vs. Automatik) die Abstimmung des 320ci subjektiv eine „agilere” Beschleunigung suggeriert, insbesondere wenn häufig geschaltet wird. Eine kürzer übersetzte erste oder zweite Gangstufe kann den Eindruck einer stärkeren Beschleunigung vermitteln, auch wenn die Gesamtperformance schlechter ist. Zudem ist das manuelle Schaltgetriebe in beiden Modellen überragend, aber die Eigenheiten der Fahrer im Umgang damit können ebenfalls die Performance beeinflussen.
3. Wartungszustand und Alter der Fahrzeuge
Wir sprechen hier von Fahrzeugen, die zum Teil über 20 Jahre alt sind. Der Wartungszustand spielt eine entscheidende Rolle. Ein top-gewarteter 320ci mit frischen Zündkerzen, sauberem Luftfilter, intakten VANOS-Dichtungen und optimaler Ölversorgung kann durchaus besser performen als ein vernachlässigter 325ci, bei dem möglicherweise Sensoren defekt sind, die VANOS-Einheit klemmt oder der Kat zugesetzt ist. Solche Mängel können die Leistung eines M54B25 erheblich mindern und ihn unter das Niveau eines gut laufenden M54B22 drücken.
4. Unterschiede in der Gaspedalkennlinie (Throttle Mapping)
Moderne Fahrzeuge nutzen elektronische Gaspedale mit unterschiedlichen Kennlinien (Mappings). Es ist denkbar, dass BMW dem 320ci eine aggressivere Kennlinie spendiert hat, um das Gefühl der Sportlichkeit zu verstärken, während der 325ci vielleicht auf eine linearere, souveränere Leistungsentfaltung ausgelegt war. Eine aggressivere Kennlinie bedeutet, dass bei geringem Gaspedalweg bereits viel Leistung abgerufen wird, was zu einem subjektiv „stärkeren” Anzug führen kann, ohne dass objektiv mehr Leistung zur Verfügung steht.
5. Psychologische Effekte und Anekdoten
Oftmals beruht die Weitergabe solcher Mythen auf Einzelerfahrungen oder Hörensagen. Einmal hat jemand mit seinem 320ci einen schlecht schaltenden 325ci an der Ampel abgehängt, und schon ist die Legende geboren. Solche Anekdoten verbreiten sich schnell und werden ohne tiefergehende Prüfung der Fakten zur „Wahrheit” stilisiert.
Jenseits der reinen Geschwindigkeit: Der Alltag und die Erfahrung
Die reine Geschwindigkeit ist nicht alles. Gerade beim BMW E46 spielen auch andere Faktoren eine wichtige Rolle, die das Gesamterlebnis ausmachen. Beide Modelle sind exzellente Fahrzeuge, die viel Freude bereiten.
Fahrwerk und Handling
Im Bereich Fahrwerk und Handling sind die Unterschiede zwischen 320ci und 325ci marginal. Beide profitieren von der ausgewogenen Gewichtsverteilung und der präzisen Lenkung, für die der E46 so geschätzt wird. Die Fahrwerksabstimmung ist sportlich-komfortabel und bietet eine hervorragende Straßenlage. Etwaige Unterschiede hängen eher von der Ausstattung (z.B. Sportfahrwerk vs. Standardfahrwerk) oder dem Zustand der Komponenten ab als vom verbauten Motor.
Kraftstoffverbrauch
Der Kraftstoffverbrauch ist ein weiterer Aspekt, bei dem die Unterschiede geringer sind, als man vielleicht erwarten würde. Der 325ci hat zwar einen größeren Motor, dieser muss aber weniger angestrengt werden, um die gleiche Leistung zu erbringen. Im Schnitt liegt der Verbrauch beider Modelle bei ähnlicher Fahrweise nur wenige Zehntel auseinander, wobei der 325ci tendenziell leicht mehr verbraucht, aber nicht dramatisch. Realistische Werte liegen je nach Fahrweise zwischen 8,5 und 11 Litern pro 100 km.
Wartung und Zuverlässigkeit der M54-Motoren
Beide M54-Motoren sind für ihre Zuverlässigkeit bekannt, solange sie regelmäßig gewartet werden. Typische Schwachstellen der M54-Baureihe, wie die VANOS-Dichtungen, Kurbelgehäuseentlüftung (KGE) oder Ölleckagen, betreffen beide Motoren gleichermaßen. Ersatzteile sind gut verfügbar und die Technik ist für versierte Hobbyschrauber zugänglich. Hier gibt es keine motorbedingten Nachteile des einen gegenüber dem anderen.
Der Klang der Reihensechszylinder
Ein unverzichtbarer Bestandteil des BMW-Erlebnisses ist der Sound des Reihensechszylinders. Beide Motoren liefern einen herrlichen Klang, der von einem seidenweichen Leerlauf bis zu einem sportlichen Fauchen bei hohen Drehzahlen reicht. Ob der 2.2L oder der 2.5L besser klingt, ist reine Geschmackssache. Der 2.5L mag durch seinen größeren Hubraum einen Hauch mehr Volumen und Präsenz haben, aber beide wissen zu begeistern.
Der Fakten-Check: Die Wahrheit auf dem Prüfstand
Nachdem wir alle Aspekte beleuchtet haben, können wir ein klares Fazit ziehen. Der Mythos, dass der E46 320ci schneller sei als der 325ci, ist genau das: ein Mythos.
Die harten Fakten sprechen eine deutliche Sprache: Der BMW E46 325ci ist dem 320ci in allen objektiven Leistungsdisziplinen überlegen. Er hat mehr Leistung, mehr Drehmoment, beschleunigt schneller auf 100 km/h und erreicht eine höhere Höchstgeschwindigkeit. Das leicht höhere Gewicht des 325ci wird durch die deutlich stärkere Motorisierung mehr als kompensiert.
Die subjektiven Eindrücke, die den Mythos befeuert haben mögen – das spritzigere Ansprechverhalten des 2.2L, das Gefühl einer direkteren Leistungsentfaltung – sind zwar valid, täuschen aber über die tatsächliche Performance hinweg. Sie mögen für ein bestimmtes Fahrgefühl im Alltag oder im unteren Drehzahlbereich sorgen, doch auf der Rennstrecke, bei Autobahnfahrten oder bei jeder objektiven Messung hat der 325ci die Nase vorn.
Fazit: Mythos entlarvt, Realität bestätigt
Der hartnäckige Mythos, der E46 320ci sei schneller als der 325ci, ist widerlegt. Die Zahlen lügen nicht, und die Ingenieure bei BMW haben den 325ci mit der klaren Absicht entwickelt, eine stärkere und performantere Option darzustellen. Während der 320ci ein fantastisches Auto mit einem wunderbaren Motor ist, der viel Fahrfreude bereitet, kann er dem 325ci in puncto reiner Leistung und Geschwindigkeit nicht das Wasser reichen.
Für Käufer eines gebrauchten BMW E46 bedeutet dies: Wenn Ihnen die absolute Top-Performance innerhalb der M54-Sechszylinder wichtig ist, führt kein Weg am 325ci (oder natürlich dem noch stärkeren 330ci) vorbei. Wenn Sie jedoch einen ausgewogenen, agilen und drehfreudigen Sportler für den Alltag suchen, der dennoch viel Freude bereitet und etwas sparsamer sein kann, ist der 320ci eine exzellente Wahl. Letztendlich kommt es auf die persönlichen Präferenzen und das gewünschte Fahrgefühl an.
Egal für welchen der beiden Sie sich entscheiden, Sie erhalten ein Stück automobile Geschichte, einen hervorragenden Reihensechszylinder und ein Fahrzeug, das auch heute noch in der Lage ist, ein breites Lächeln ins Gesicht zu zaubern. Der E46 bleibt eine Legende, und das ist die wahre Wahrheit.