Jeder kennt sie, die Situation: Man sitzt im Stau, ein anderer Fahrer schneidet einen rücksichtslos, und der erste Gedanke ist oft: „Was für ein Idiot! Ich hätte das viel besser gemacht.“ Oder man hört im Freundeskreis immer wieder die Aussage: „Ich bin eigentlich ein sehr guter Autofahrer.“ Das Faszinierende daran ist: Fast jeder glaubt das von sich selbst. Eine Studie nach der anderen bestätigt dieses Phänomen: Die überwiegende Mehrheit der Autofahrer schätzt sich selbst als überdurchschnittlich gut ein. Doch wie kann das sein, wenn „überdurchschnittlich“ per Definition nur auf etwa 50 % zutreffen kann? Diese universelle Selbstüberschätzung am Steuer ist kein Zufall, sondern ein tief in unserer Psyche verwurzeltes Phänomen. Tauchen wir ein in die faszinierende Welt der Psychologie, um zu verstehen, warum wir uns alle für die besten Fahrer halten.
### Der „Better-than-Average”-Effekt – Die Mutter aller Fahrirrtümer
Der Kern dieses Rätsels liegt in einem gut dokumentierten Phänomen der Sozialpsychologie, dem sogenannten „Better-than-Average“-Effekt, auch bekannt als illusorische Überlegenheit oder Lake-Wobegon-Effekt. Benannt nach einer fiktiven Stadt, in der „alle Kinder überdurchschnittlich sind“, beschreibt dieser Effekt die Tendenz von Individuen, ihre eigenen Fähigkeiten und Qualitäten im Vergleich zu anderen zu überschätzen. Ob Intelligenz, Attraktivität oder eben fahrerisches Können – die meisten Menschen neigen dazu, sich selbst in einem besseren Licht zu sehen als ihre Mitmenschen. Im Kontext des Autofahrens bedeutet dies, dass wir uns nicht nur für sicherer, sondern auch für geschickter, vorausschauender und rücksichtsvoller halten als der Durchschnitt der Verkehrsteilnehmer. Dies ist kein Zeichen von Arroganz im Einzelfall, sondern eine weit verbreitete kognitive Verzerrung, die unser Selbstbild prägt. Unsere Wahrnehmung wird dabei von einer Vielzahl psychologischer Mechanismen geformt, die uns in dieser wohligen Illusion bestätigen.
### Kognitive Verzerrungen als Taktgeber der Selbstüberschätzung
Unsere Gehirne sind darauf ausgelegt, uns zu schützen und unser Selbstwertgefühl zu bewahren. Dabei greifen sie auf eine Reihe von mentalen Abkürzungen und Tricks zurück, die uns in unserer Annahme, überdurchschnittliche Fahrer zu sein, bestärken.
#### Der Bestätigungsfehler (Confirmation Bias)
Einer der mächtigsten psychologischen Mechanismen, der unsere Selbstüberschätzung am Steuer nährt, ist der Bestätigungsfehler. Unser Gehirn ist darauf programmiert, Informationen zu suchen, zu interpretieren und zu erinnern, die unsere bestehenden Überzeugungen bestätigen. Wenn wir also überzeugt sind, ein guter Fahrer zu sein, werden wir uns an Situationen erinnern, in denen wir souverän reagiert, eine gefährliche Situation gemeistert oder besonders vorausschauend gehandelt haben. Fehler und riskante Manöver, die vielleicht nur Glück hatten, nicht schlimmer auszugehen, werden hingegen schnell vergessen oder rationalisiert. Eine knappe Bremsung ist dann nicht das Resultat eigener Unaufmerksamkeit, sondern der plötzlichen Aktion eines anderen. Ein gefährlicher Überholvorgang wird als mutig und schnell, nicht als rücksichtslos verbucht. Dieser selektiven Wahrnehmung entgehen wir kaum, da sie uns ein konsistentes und positives Selbstbild aufrechterhält.
#### Der Dunning-Kruger-Effekt: Die Unkenntnis des eigenen Unvermögens
Besonders relevant im Straßenverkehr ist der Dunning-Kruger-Effekt. Dieses Phänomen besagt, dass Menschen mit geringer Kompetenz in einem bestimmten Bereich dazu neigen, ihre Fähigkeiten stark zu überschätzen, während hochkompetente Personen ihre Fähigkeiten eher unterschätzen. Warum? Weil inkompetenten Personen oft das Wissen fehlt, um ihre eigene Inkompetenz zu erkennen. Sie wissen nicht, was sie nicht wissen. Am Steuer bedeutet das: Ein Fahranfänger, der gerade die ersten hundert Kilometer absolviert hat, mag sich nach einigen erfolgreichen Fahrten bereits als „Profi“ fühlen, weil ihm das Verständnis für die Komplexität und die unzähligen Nuancen des Straßenverkehrs noch fehlt. Erst mit zunehmender Erfahrung und dem Erwerb von tieferem Wissen über Gefahren, Fahrphysik und Verkehrspsychologie wächst oft die Erkenntnis, wie viel man noch lernen muss – paradoxerweise führt dies dann oft zu einer realistischeren, manchmal sogar vorsichtigeren Selbsteinschätzung.
#### Der Attributionsfehler (Self-serving Bias): Erfolg ist meine Leistung, Misserfolg ist Pech
Der fundamentale Attributionsfehler, insbesondere in seiner selbstwertdienlichen Form (Self-serving Bias), spielt eine entscheidende Rolle. Wenn wir erfolgreich fahren, sicher ankommen oder eine schwierige Situation meistern, schreiben wir dies unseren überlegenen Fähigkeiten zu: „Ich bin eben ein guter Fahrer.“ Wenn jedoch etwas schiefläuft – ein Parkrempler, eine Beinahe-Kollision oder ein Strafzettel –, dann sind es externe Faktoren, die schuld sind: Der andere Fahrer war unaufmerksam, die Straße war glatt, die Schilder waren schlecht zu sehen. Wir neigen dazu, unsere Erfolge zu internalisieren und unsere Misserfolge zu externalisieren. Diese Verzerrung schützt unser Ego und unsere positive Selbstwahrnehmung als fähige Autofahrer, verzerrt aber gleichzeitig unsere Fähigkeit zur objektiven Selbstkritik.
#### Optimismus-Bias und die Illusion der Kontrolle: Mir passiert schon nichts
Zwei weitere eng miteinander verbundene Verzerrungen sind der Optimismus-Bias und die Illusion der Kontrolle. Der Optimismus-Bias lässt uns glauben, dass uns negative Ereignisse weniger wahrscheinlich widerfahren werden als anderen. Unfälle, Strafzettel oder gar schwere Kollisionen sind etwas, das den „anderen“ passiert – den schlechten Fahrern, den Unaufmerksamen. Gleichzeitig glauben wir oft, wir hätten eine größere Kontrolle über die Situation im Straßenverkehr, als es tatsächlich der Fall ist (Illusion der Kontrolle). Wir vertrauen auf unsere Reaktionsfähigkeit, unser Urteilsvermögen und unsere Fähigkeit, auch brenzlige Situationen zu meistern. Diese Kombination kann zu einem gefährlichen Gefühl der Unverwundbarkeit führen, das uns dazu verleitet, höhere Risiken einzugehen oder die Notwendigkeit defensiven Fahrens zu unterschätzen.
### Die Rolle der Erfahrung – Eine trügerische Sicherheit
Viele Autofahrer argumentieren, ihre jahrelange Erfahrung am Steuer sei der Beweis für ihre überdurchschnittliche Kompetenz. Und in der Tat, Erfahrung bringt Routine und eine gewisse Automatisierung von Abläufen mit sich. Doch Erfahrung allein ist kein Garant für exzellentes Fahrkönnen. Tatsächlich kann Routine auch zur Fahrlässigkeit führen. Wer täglich dieselbe Strecke fährt, entwickelt unter Umständen eine geringere Aufmerksamkeit für potenzielle Gefahren, da das Gehirn auf Autopilot schaltet. Zudem wird Erfahrung oft mit der Anzahl der gefahrenen Kilometer gleichgesetzt, nicht aber mit der Qualität der Fahrweise. Hat man jahrelang unbewusst riskante Gewohnheiten entwickelt oder schlechte Fahrtechniken praktiziert, so verstärkt die Erfahrung diese nur. Der Mensch ist ein Gewohnheitstier, und schlechte Gewohnheiten sind schwer abzulegen, besonders wenn man glaubt, dass sie zu „funktionieren“ scheinen, weil bisher nichts Schlimmes passiert ist.
### Mangel an objektivem Feedback – Der blinde Fleck
Ein zentraler Grund für die anhaltende Selbstüberschätzung ist der fast vollständige Mangel an objektivem Feedback. Im Berufsleben erhalten wir Leistungsbeurteilungen, im Sport gibt es Trainer, die uns kritisieren und verbessern. Beim Autofahren hingegen sind wir weitgehend auf uns allein gestellt. Es gibt keine Instanz, die uns regelmäßig auf unsere Fehler hinweist oder uns konstruktive Kritik gibt, es sei denn, es kommt zu einem Unfall oder einer Polizeikontrolle – und das ist meistens zu spät oder zu unpersönlich, um zu einer tiefgreifenden Verhaltensänderung zu führen. Freunde und Familie vermeiden es oft, unsere Fahrweise kritisch zu kommentieren, um Konflikte zu vermeiden. So bleiben unsere blinden Flecken unentdeckt, und unsere Selbstwahrnehmung als „gute Fahrer“ bleibt ungehindert bestehen.
### Soziale Vergleiche – Der andere ist immer schlechter
Ein weiterer Mechanismus ist der soziale Vergleich. Wenn wir uns selbst bewerten, tun wir dies selten isoliert. Stattdessen vergleichen wir uns mit anderen. Und hier liegt der Haken: Wir neigen dazu, uns mit den schlechtesten Fahrern zu vergleichen, die wir im Verkehr sehen. Der Drängler, der Schlangenlinienfahrer, der Rotlicht-Missachter – sie alle dienen uns als Referenzpunkte, die unsere eigene Fahrweise in einem besseren Licht erscheinen lassen. Wir nehmen unsere eigenen kleinen Fehler oder Unaufmerksamkeiten als verzeihlich wahr, während die Fehler anderer als eklatant und gefährlich abgestempelt werden. Diese Abwärtsvergleiche stärken unser Gefühl der Überlegenheit und bestätigen uns in unserer Annahme, überdurchschnittlich zu sein.
### Emotionale Aspekte und die Fahrerkabine als geschützter Raum
Das Autofahren ist nicht nur eine technische, sondern auch eine zutiefst emotionale Angelegenheit. Im Schutz der Fahrerkabine fühlen wir uns oft isoliert und anonym. Das Auto wird zu einer Art Erweiterung unseres Selbst, einer privaten Sphäre, in der wir uns sicher fühlen und unsere Emotionen freier ausdrücken können – manchmal auch in Form von Aggression oder Ungeduld gegenüber anderen Verkehrsteilnehmern. Stress, Zeitdruck oder Ärger können unser Fahrverhalten stark beeinflussen und unsere Urteilsfähigkeit trüben. Paradoxerweise sehen wir auch in solchen Momenten unsere Handlungen oft als gerechtfertigt an, während wir die emotionalen Ausbrüche anderer als inakzeptabel empfinden. Diese emotionale Komponente verstärkt die Verzerrung unserer Selbstwahrnehmung.
### Die gefährlichen Folgen der Selbstüberschätzung
Die Illusion des besten Fahrers mag auf den ersten Blick harmlos erscheinen, doch ihre Konsequenzen können gravierend sein. Selbstüberschätzung am Steuer führt zu erhöhter Risikobereitschaft. Wer glaubt, Gefahren besser einschätzen und beherrschen zu können, wird eher zu schnellem Fahren, riskanten Überholmanövern oder unzureichendem Sicherheitsabstand neigen. Dies wiederum erhöht die Wahrscheinlichkeit von Unfällen und gefährlichen Situationen. Statistiken belegen immer wieder, dass menschliches Versagen, oft geprägt durch Fehleinschätzungen und mangelnde Selbstkritik, die Hauptursache für Verkehrsunfälle ist. Eine realistische Einschätzung des eigenen Könnens ist daher nicht nur eine Frage des Charakters, sondern eine essenzielle Komponente der Verkehrssicherheit.
### Wie können wir die Falle der Selbstüberschätzung umgehen?
Obwohl die kognitiven Verzerrungen tief in unserer Natur liegen, sind wir ihnen nicht hilflos ausgeliefert. Ein bewusster Umgang mit ihnen kann dazu beitragen, unsere Fahrweise sicherer und rücksichtsvoller zu gestalten:
1. **Selbstreflexion üben:** Hinterfragen Sie Ihre eigenen Handlungen am Steuer kritisch. Was hätte ich besser machen können? War meine Reaktion wirklich optimal, oder hatte ich einfach Glück? Nehmen Sie sich bewusst Zeit, über Ihre Fahrten nachzudenken.
2. **Objektives Feedback suchen:** Wenn möglich, bitten Sie vertraute Personen, Ihre Fahrweise zu beobachten und konstruktive Rückmeldung zu geben. Oder erwägen Sie die Teilnahme an einem Fahrsicherheitstraining. Professionelle Instruktoren können Ihnen wertvolle Einblicke in Ihre tatsächlichen Fähigkeiten und Schwächen geben.
3. **Fehler als Lernchance sehen:** Akzeptieren Sie, dass jeder Fehler macht – auch Sie selbst. Betrachten Sie sie nicht als Beweis mangelnder Fähigkeiten, sondern als Gelegenheiten, daraus zu lernen und sich zu verbessern.
4. **Empathie entwickeln:** Versuchen Sie, die Perspektive anderer Verkehrsteilnehmer einzunehmen. Der „Idiot“ im Stau könnte einen Notfall haben, der langsame Fahrer ist vielleicht unsicher oder abgelenkt. Mehr Empathie fördert eine rücksichtsvollere Fahrweise.
5. **Regelmäßige Auffrischung des Wissens:** Verkehrsregeln ändern sich, und neue Technologien erfordern neues Wissen. Bleiben Sie auf dem Laufenden und frischen Sie Ihr Wissen regelmäßig auf.
### Fazit
Die Behauptung, der beste Fahrer zu sein, ist mehr als nur Angeberei; sie ist ein faszinierendes Zusammenspiel psychologischer Effekte, die unser Selbstbild formen. Von der illusorischen Überlegenheit bis zum Dunning-Kruger-Effekt, von Bestätigungsfehlern bis zur Illusion der Kontrolle – unsere Gehirne sind Meister darin, uns in dem Glauben zu bestärken, dass wir Ausnahmen von der Regel sind. Doch dieses psychologische Schutzschild kann im Straßenverkehr zu einer ernsthaften Gefahr werden. Eine realistische und bescheidene Einschätzung des eigenen fahrerischen Könnens ist der erste Schritt zu mehr Verkehrssicherheit für uns selbst und für alle anderen. Denn am Ende des Tages geht es nicht darum, der Beste zu sein, sondern darum, sicher anzukommen und andere sicher ankommen zu lassen.