¿Buscas la mejor manera de tener un HDD externo en tu iMac? Estas son tus opciones

Tu iMac es una maravilla de diseño y potencia, pero incluso las máquinas más impresionantes de Apple tienen sus límites, especialmente cuando se trata de almacenamiento interno. ¿Te has encontrado alguna vez con ese molesto mensaje de „Disco de arranque casi lleno”? Si la respuesta es sí, no estás solo. La solución más práctica y económica para expandir tu capacidad es, sin duda, un disco duro externo para iMac. Pero, ¿cuál elegir? ¿Cómo conectarlo? ¿Y qué consideraciones debes tener en cuenta para asegurarte de que rinda al máximo?

En este artículo, desglosaremos todas tus alternativas para que puedas tomar la decisión más informada. Prepárate para liberar espacio, acelerar tus flujos de trabajo y salvaguardar tus preciosos datos. ¡Vamos a ello!

¿Por Qué Necesitas un Dispositivo de Almacenamiento Externo para tu iMac? 💾

Existen múltiples razones por las que añadir una unidad de almacenamiento externa a tu equipo de escritorio puede ser una decisión inteligente, incluso esencial. Aquí te presentamos las principales:

• Expansión de Capacidad: Es la razón más obvia. Las unidades de almacenamiento internas de los iMac, especialmente los modelos con SSD, pueden ser costosas de aumentar en el momento de la compra. Un HDD externo para iMac ofrece terabytes de espacio a un precio mucho más asequible.
• Copia de Seguridad: Tus fotos, documentos, vídeos familiares y proyectos creativos son irremplazables. Un disco externo es la base perfecta para las copias de seguridad de Time Machine, el sistema integrado de macOS, asegurando que tus datos estén siempre a salvo de cualquier eventualidad.
• Rendimiento Mejorado: Al mover archivos grandes o aplicaciones menos utilizadas fuera del disco interno de tu iMac, liberas recursos y permites que el sistema operativo funcione con mayor fluidez. En algunos casos, puedes incluso ejecutar programas directamente desde el disco externo.
• Portabilidad de Datos: Aunque el iMac no es portátil, tus datos sí pueden serlo. Un disco externo te permite llevar tus proyectos o bibliotecas multimedia a otros ordenadores sin complicaciones.
• Almacenamiento Específico: Puedes dedicar una unidad completa a proyectos de vídeo, colecciones de juegos, o bibliotecas de fotos, manteniéndolas organizadas y separadas del disco principal de tu sistema.

HDD vs. SSD Externo: Entendiendo la Diferencia Fundamental

Antes de sumergirnos en las opciones de conexión, es crucial entender la distinción entre un disco duro tradicional (HDD) y una unidad de estado sólido (SSD) externa. Aunque el enfoque de este artículo es el HDD, es importante saber por qué podrías preferir uno u otro.

• Discos Duros (HDD): Ofrecen una excelente relación capacidad-precio. Utilizan platos giratorios y cabezales de lectura/escritura mecánicos. Son ideales para almacenar grandes volúmenes de datos que no requieren una velocidad de acceso extremadamente rápida, como copias de seguridad de Time Machine, archivos multimedia o documentos archivados. Su punto fuerte es el coste por gigabyte, que es considerablemente menor que el de las SSD.
• Unidades de Estado Sólido (SSD): Carecen de partes móviles, lo que las hace mucho más rápidas, resistentes a golpes y silenciosas. Son perfectas para ejecutar aplicaciones, editar vídeo o mover archivos grandes con frecuencia. Sin embargo, su precio por gigabyte es significativamente más alto, lo que las convierte en una opción más premium para almacenamiento de gran capacidad.

Dado que la búsqueda es por la „mejor manera de tener un HDD externo”, nos centraremos en optimizar el rendimiento y la utilidad de estas unidades de gran capacidad y coste eficiente.

Factores Clave al Elegir tu Disco Externo para iMac 💡

La elección de tu unidad externa no debe ser aleatoria. Considera estos aspectos para asegurarte de que se adapte perfectamente a tus requerimientos:

1. Capacidad: Piensa a futuro. Si es para copias de seguridad, tu disco externo debe ser al menos el doble del tamaño de tu almacenamiento interno. Para archivos multimedia o proyectos grandes, no dudes en optar por 4 TB, 8 TB o incluso más. Los modelos de escritorio suelen ofrecer las mayores capacidades.
2. Velocidad de Rotación (para HDD): La mayoría de los HDD externos funcionan a 5400 RPM (revoluciones por minuto) o 7200 RPM.
   • 5400 RPM: Más silenciosos, consumen menos energía y son suficientes para copias de seguridad generales o almacenamiento de archivos.
   • 7200 RPM: Ofrecen un rendimiento notablemente superior, ideal si planeas ejecutar programas desde el disco o trabajar con archivos grandes (edición de vídeo, por ejemplo). Son algo más ruidosos y caros.
3. Interfaz de Conexión: ¡Este es el punto crucial! La velocidad de transferencia entre tu iMac y el disco dependerá directamente del tipo de puerto y cable que utilices. Abordaremos esto en detalle más adelante, pero busca compatibilidad con USB 3.0 (o superior) o Thunderbolt para las mejores velocidades.
4. Alimentación:
   • Alimentado por bus: No requiere adaptador de corriente externo; se alimenta directamente del puerto USB o Thunderbolt de tu iMac. Son más portátiles y limpios.
   • Alimentado por corriente: Requiere un adaptador de pared. Típicamente son discos de mayor capacidad (3.5 pulgadas) y suelen ofrecer mayor estabilidad y, a menudo, mejores velocidades de 7200 RPM.
5. Marca y Fiabilidad: Opta por marcas reconocidas con buena reputación en fiabilidad y soporte técnico (Western Digital, Seagate, LaCie, G-Technology, etc.). La seguridad de tus datos es primordial.

Las Opciones de Conexión para tu iMac: Velocidad y Versatilidad 🔌

Aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Tu iMac, dependiendo de su modelo y año, ofrecerá diferentes puertos de conexión, cada uno con sus propias ventajas en velocidad y funcionalidad. Entenderlos es clave para elegir el mejor HDD externo para tu iMac.

1. USB (Universal Serial Bus)

El estándar más común y universal. Los iMac modernos suelen incluir puertos USB-A y USB-C.

• USB 3.0 / USB 3.1 Gen 1 / USB 3.2 Gen 1 (5 Gbps): Este es el mínimo que deberías buscar. Ofrece velocidades de hasta 5 gigabits por segundo, lo cual es más que adecuado para la mayoría de los HDD de 5400 RPM e incluso para algunos de 7200 RPM. La mayoría de los iMac más recientes tienen estos puertos (a menudo en formato USB-A, pero también USB-C en modelos más nuevos).
• USB 3.1 Gen 2 / USB 3.2 Gen 2 (10 Gbps): Duplica la velocidad de la generación anterior, alcanzando los 10 Gbps. Es una excelente opción para aprovechar al máximo los HDD más rápidos e incluso para conectar SSD externos si decides ir por esa ruta más adelante. Muchos iMac con puertos USB-C ofrecen esta velocidad.
• USB 3.2 Gen 2×2 (20 Gbps) y USB4 (40 Gbps): Estas versiones más recientes ofrecen velocidades impresionantes, pero son menos comunes en los discos duros externos, que rara vez pueden saturar estas interfaces. Son más relevantes para SSDs de alto rendimiento.

Conexión: Busca un disco con un conector que coincida con tu iMac (USB-A o USB-C). Si tu iMac solo tiene puertos USB-A y el disco es USB-C, necesitarás un adaptador o un cable compatible. Lo mismo a la inversa. Asegúrate de que tanto el puerto de tu iMac como el del disco y el cable sean compatibles con al menos USB 3.0 para un buen rendimiento.

2. Thunderbolt

La tecnología Thunderbolt, desarrollada por Intel en colaboración con Apple, es la interfaz de conexión más rápida y versátil disponible en muchos iMac.

• Thunderbolt 1 y 2 (10-20 Gbps): Presentes en iMac más antiguos (aproximadamente hasta 2015-2016). Utilizan el mismo conector físico que Mini DisplayPort. Aunque son más lentos que las versiones actuales, siguen siendo extremadamente rápidos para HDDs y ofrecen capacidad de „cadena margarita” (daisy-chain) para conectar varios dispositivos.
• Thunderbolt 3 (40 Gbps): Esta es la versión más común en los iMac más recientes (desde 2017 en adelante). Utiliza el conector USB-C, lo que a veces puede confundir, pero es significativamente más rápido que el USB-C estándar. Ofrece 40 Gbps, lo que lo convierte en la interfaz ideal para discos externos de alto rendimiento, especialmente SSDs, pero también para HDD externos de 7200 RPM donde el rendimiento es crítico. Thunderbolt 3 también permite la conexión de monitores 4K/5K y tarjetas gráficas externas (eGPUs).
• Thunderbolt 4 (40 Gbps): Funcionalmente similar a Thunderbolt 3 en términos de velocidad de datos para almacenamiento, pero con mejoras en la gestión de ancho de banda y un mínimo garantizado para monitores. Los iMac M1 y M3 (y futuros) suelen incorporarlos.

Conexión: Si tu iMac tiene puertos USB-C, es muy probable que sean también puertos Thunderbolt 3 o 4 (revisa las especificaciones de tu modelo). Un disco externo con esta interfaz te ofrecerá las velocidades más elevadas y la mayor versatilidad. Los discos Thunderbolt suelen ser más caros, pero la inversión se justifica si necesitas las máximas prestaciones.

3. Ethernet / NAS (Network Attached Storage)

Aunque no es un disco „directamente conectado” en el sentido tradicional, un NAS (Network Attached Storage) es una excelente solución para tener un HDD externo para iMac de forma centralizada y accesible por red.

• ¿Qué es un NAS? Es un dispositivo con uno o varios discos duros que se conecta a tu router. Actúa como tu propio „servidor en la nube” personal, accesible desde cualquier dispositivo en tu red doméstica o incluso a través de internet.
• Ventajas:
  • Acceso Compartido: Múltiples usuarios y dispositivos (incluyendo tu iMac, iPhone, iPad, etc.) pueden acceder a los archivos simultáneamente.
  • Redundancia de Datos (RAID): Muchos NAS permiten configurar los discos en RAID para proteger tus datos de fallos de hardware (por ejemplo, RAID 1 duplica los datos en dos discos).
  • Copia de Seguridad Centralizada: Ideal para copias de seguridad de Time Machine para varios Macs en el hogar.
  • Servidor Multimedia: Transmite películas, música y fotos a cualquier dispositivo compatible.
• Consideraciones: Requiere una inversión inicial mayor (el dispositivo NAS más los discos). La velocidad de transferencia está limitada por la velocidad de tu red Ethernet (normalmente Gigabit Ethernet, que es 1 Gbps o 125 MB/s, más lento que USB 3.0 o Thunderbolt).

Un NAS es una solución más avanzada y costosa, pero para un hogar con múltiples usuarios o la necesidad de un almacenamiento centralizado y redundante, es inmejorable.

„Elegir la interfaz adecuada no es solo una cuestión de velocidad máxima teórica. Es vital que la interfaz de tu disco externo sea compatible y se aproveche al máximo de los puertos disponibles en tu iMac para evitar cuellos de botella.”

Configurando tu Disco Externo para macOS ⚙️

Una vez que tienes tu disco, el siguiente paso es prepararlo para tu iMac.

1. Formateo:

   Cuando conectes un nuevo disco, macOS te preguntará si quieres inicializarlo. Si no, ve a „Utilidad de Discos” (lo encuentras en Aplicaciones > Utilidades). Aquí es donde puedes formatear la unidad. Las mejores opciones para un iMac son:

   • APFS (Apple File System): El formato predeterminado y más eficiente para los discos internos de Apple y para SSDs. También funciona perfectamente con HDDs, ofreciendo características avanzadas. Si tu iMac utiliza macOS High Sierra o posterior, esta es la opción más recomendada para un HDD externo dedicado a un Mac.
   • Mac OS Plus (HFS+): El formato tradicional de Apple. Sigue siendo una opción válida si tienes Macs más antiguos que no son compatibles con APFS.
   • ExFAT: Si necesitas compartir el disco entre tu iMac y ordenadores Windows sin limitaciones de tamaño de archivo, ExFAT es tu mejor amigo. Sin embargo, no es tan robusto como APFS o HFS+ y no es compatible con Time Machine.

   Selecciona el esquema de mapa de particiones „Mapa de particiones GUID” para la máxima compatibilidad con macOS.

2. Time Machine:

   Una vez formateado, macOS te preguntará si quieres usar el disco para Time Machine. ¡Acepta! Time Machine hará copias de seguridad incrementales y automáticas de todo tu sistema, protegiéndote contra la pérdida de datos. Es una de las características más potentes de macOS.

3. Organización:

   Crea carpetas lógicas para organizar tus archivos: „Archivos de trabajo”, „Fotos”, „Vídeos”, „Backups”, etc. Una buena organización te ahorrará tiempo y frustraciones.

Consejos para Maximizar el Rendimiento y la Vida Útil de tu HDD Externo 🚀

• Ubicación: Coloca el disco en una superficie plana y estable, lejos de vibraciones y fuentes de calor. Asegúrate de que tenga buena ventilación.
• Desconexión Segura: Siempre „expulsa” el disco desde el Finder antes de desconectarlo físicamente. Desconectarlo sin expulsar puede dañar los archivos o incluso la unidad.
• Evita Llenarlo por Completo: Intenta mantener al menos un 10-15% de espacio libre en cualquier disco duro para permitir que el sistema operativo funcione de manera eficiente.
• Actualizaciones de Firmware: Algunos fabricantes ofrecen actualizaciones de firmware para sus discos externos. Revisa periódicamente si hay alguna disponible para mejorar la estabilidad o el rendimiento.
• Mantenimiento: Ejecuta ocasionalmente „Primeros Auxilios” desde Utilidad de Discos para verificar la integridad de la unidad.

Mi Opinión Basada en Datos Reales para la Mayoría de Usuarios de iMac 🤔

Considerando la relación coste-capacidad que buscas con un HDD externo y las capacidades de los iMac modernos, la mejor opción para la mayoría de los usuarios se inclina hacia una combinación de velocidad y eficiencia.

Para un HDD externo en tu iMac, recomiendo encarecidamente una unidad de escritorio de 7200 RPM (revoluciones por minuto), en un chasis con conexión USB 3.1 Gen 2 (10 Gbps) o Thunderbolt 3/4 (40 Gbps). Si bien un 5400 RPM es más económico y suficiente para copias de seguridad de Time Machine, la velocidad adicional de 7200 RPM mejora sustancialmente el rendimiento al transferir archivos grandes, abrir proyectos directamente desde el disco o, en un apuro, incluso ejecutar aplicaciones menos exigentes. La diferencia de precio entre 5400 RPM y 7200 RPM en el segmento de discos externos ha disminuido, haciendo que el 7200 RPM sea una inversión mínima para un beneficio tangible.

En cuanto a la interfaz, si tu iMac es de 2017 o posterior y cuenta con puertos USB-C compatibles con Thunderbolt 3 (o Thunderbolt 4 en los M1/M3), optar por un enclosure o una unidad Thunderbolt 3/4 te ofrecerá las velocidades más rápidas y una mayor capacidad de respuesta. Aunque los discos duros mecánicos no pueden saturar completamente los 40 Gbps de Thunderbolt, la interfaz proporciona un flujo de datos más estable y una mejor gestión del ancho de banda general del sistema, especialmente si tienes otros dispositivos conectados en cadena. Si tu iMac no tiene Thunderbolt 3/4, o si buscas una opción más económica, un disco con USB 3.1 Gen 2 (10 Gbps) es una alternativa excelente y muy capaz, ofreciendo un rendimiento más que adecuado para la mayoría de los casos de uso con HDDs.

En resumen: HDD de 7200 RPM con USB 3.1 Gen 2 o Thunderbolt 3/4. Esa es la fórmula para un equilibrio óptimo entre coste, capacidad y rendimiento para tu iMac.

Conclusión: Elige el Camino Adecuado para tu Almacenamiento

Expandir el almacenamiento de tu iMac con un disco externo es una de las mejoras más rentables que puedes realizar. Ya sea que necesites espacio extra para tus proyectos creativos, una solución robusta para tus copias de seguridad o simplemente quieras mejorar el rendimiento de tu sistema, las opciones son variadas y adaptadas a diferentes necesidades y presupuestos.

Tómate tu tiempo para evaluar tus exigencias de capacidad, las interfaces disponibles en tu iMac y tu presupuesto. Con la información detallada en este artículo, estás perfectamente equipado para elegir el HDD externo que mejor complemente tu equipo y te ayude a trabajar de forma más eficiente y con la tranquilidad de que tus datos están seguros. ¡A disfrutar de ese espacio adicional!