Convierte tu viejo Router en un Repetidor WiFi y Switch: Guía Completa

¿Tienes un router antiguo acumulando polvo en un rincón? ¿Zonas muertas en tu hogar donde la señal WiFi parece desaparecer? ¡No lo tires! Ese dispositivo olvidado tiene un potencial enorme. Con un poco de conocimiento y algunas configuraciones, puedes darle una segunda vida, transformándolo en un potente repetidor WiFi o un switch Ethernet. Este artículo te guiará paso a paso para que aproveches al máximo ese hardware y mejores drásticamente tu conectividad sin gastar un euro extra. Prepárate para decir adiós a las interrupciones y hola a una señal robusta en cada rincón.

✨ ¿Por Qué Convertir tu Router Antiguo? Los Beneficios Son Múltiples

Antes de sumergirnos en la parte técnica, entendamos por qué esta es una excelente idea. No solo es un proyecto gratificante, sino que trae consigo ventajas prácticas y económicas:

• 💰 Ahorro Económico Sustancial: ¿Por qué comprar un repetidor o un switch nuevo si ya tienes el hardware en casa? Esta reutilización te evita una compra que puede oscilar entre los 30 y 100 euros, o incluso más.
• ♻️ Sostenibilidad y Reducción de Residuos: En un mundo donde la obsolescencia programada y los residuos electrónicos son un problema creciente, darle una segunda vida a tus aparatos es un pequeño gran paso hacia un futuro más sostenible. Menos e-waste, más conciencia.
• 🚀 Mejora Drástica de la Cobertura WiFi: Extiende el alcance de tu red inalámbrica, eliminando esas molestas „zonas muertas” donde la señal era débil o inexistente. Disfruta de una conexión fluida en tu jardín, el sótano o la planta superior.
• 🔌 Puertos Ethernet Adicionales: Si tu router principal no tiene suficientes puertos para tus dispositivos cableados (PC de escritorio, Smart TV, consolas de videojuegos), tu viejo router puede actuar como un hub, proporcionando esos valiosos conectores extra.
• Flexibilidad y Control: Especialmente si optas por firmware personalizado, tendrás un control sin precedentes sobre tu red, abriendo un mundo de posibilidades de configuración.

🛠️ Antes de Empezar: Preparación y Lo Que Necesitarás

Todo gran proyecto comienza con una buena preparación. Asegúrate de tener lo siguiente a mano:

• Tu Router Viejo: Obviamente. Idealmente, que funcione correctamente y que sea de una marca conocida (TP-Link, D-Link, Netgear, Asus, Linksys, etc.).
• Un Ordenador (PC o Laptop): Lo usarás para acceder a la configuración del router.
• Cable Ethernet: Varios, si es posible. Uno para conectar el router viejo a tu PC inicialmente y, potencialmente, otro para conectarlo a tu router principal si lo usas en modo Punto de Acceso o Switch.
• Tener Acceso a tu Router Principal: Necesitarás su nombre de red (SSID) y contraseña, y posiblemente su dirección IP.
• Paciencia y Ganas de Aprender: Como cualquier proyecto DIY, puede que encuentres pequeños obstáculos, pero la recompensa vale la pena.

⚠️ Importante: Anota la marca y modelo exacto de tu router viejo. Esto será crucial si decides instalar un firmware alternativo.

🔍 Entendiendo los Modos de Operación: Repetidor, AP y Switch

Para elegir el camino correcto, es fundamental entender qué significa cada modo y cuándo aplicarlo:

• Modo Repetidor WiFi (Wireless Repeater): Este es el más popular. El router viejo se conecta de forma inalámbrica a tu red WiFi principal y retransmite esa señal, ampliando su cobertura. Es ideal para extender la señal sin necesidad de cables entre ambos routers. Sin embargo, puede reducir la velocidad a la mitad, ya que el repetidor necesita recibir y enviar la señal en la misma banda.
• Modo Punto de Acceso (Access Point – AP): En este modo, el router viejo se conecta por cable Ethernet a tu router principal. Luego, crea una nueva red WiFi o retransmite la existente, actuando como un emisor adicional de señal. Ofrece una mayor velocidad y estabilidad que el modo repetidor, ya que la conexión entre ambos routers es cableada.
• Modo Switch/Bridge: Aquí, el router viejo se usa principalmente para sus puertos Ethernet. Se conecta por cable a tu router principal y proporciona puertos adicionales para dispositivos cableados. La funcionalidad WiFi se puede deshabilitar si no es necesaria, convirtiéndolo en un simple multiplicador de puertos.

➡️ Método 1: Usando el Firmware Original del Router (Modo AP o Repetidor Nativo)

Muchos routers, especialmente los más modernos, ya incluyen modos de operación como „Punto de Acceso”, „Repetidor” o „Bridge” en su firmware nativo. Esta es la opción más sencilla si tu dispositivo lo permite. Aquí te explicamos cómo:

1. Conecta el Router Viejo a tu PC: Utiliza un cable Ethernet para conectar uno de los puertos LAN de tu router viejo al puerto Ethernet de tu ordenador. Asegúrate de que el router viejo esté encendido y no conectado al router principal por ahora.
2. Accede a la Interfaz de Configuración: Abre un navegador web e introduce la dirección IP por defecto de tu router (comúnmente 192.168.1.1 o 192.168.0.1). Las credenciales de acceso suelen ser „admin/admin” o „admin/password”. Si no las sabes, búscalas en la etiqueta del router o en su manual.
3. Busca la Opción de Modo de Operación: Navega por las secciones de configuración. Busca apartados como „Modo de Operación”, „Configuración de Red”, „Wireless” o „Sistema”. Allí, deberías encontrar opciones como „AP Mode”, „Repeater Mode”, „Bridge Mode” o „Wireless Extender”.
4. Configura el Modo Deseado (Ej. Modo AP):
   • Deshabilita el Servidor DHCP: ¡Esto es crucial! Tu router principal ya tiene uno. Dos servidores DHCP en la misma red causarán conflictos y problemas de conectividad. Desactiva esta función en el router viejo.
   • Cambia la Dirección IP del Router Viejo: Así evitarás un conflicto con tu router principal si tienen la misma IP por defecto. Si tu router principal es 192.168.1.1, cambia el viejo a, por ejemplo, 192.168.1.254 (siempre dentro del mismo rango de subred, pero fuera del rango de DHCP de tu router principal).
   • Configura la Red WiFi (si es en modo AP o Repetidor): Puedes mantener el mismo SSID (nombre de red) y contraseña que tu router principal para una experiencia de itinerancia sin interrupciones, o crear una red nueva si lo prefieres. Asegúrate de que el canal WiFi no se solape con el de tu router principal para evitar interferencias.
5. Guarda los Cambios y Reinicia: Una vez aplicadas las configuraciones, guarda y reinicia el router.
6. Conecta el Router Viejo al Principal:
   • Para Modo AP o Switch: Conecta un puerto LAN del router viejo a un puerto LAN de tu router principal con un cable Ethernet.
   • Para Modo Repetidor Inalámbrico: No necesitas cable entre ellos, solo asegúrate de que el repetidor esté dentro del alcance de la señal del router principal.

¡Y listo! Tu router viejo debería estar funcionando en el modo seleccionado.

➡️ Método 2: Instalando Firmware Personalizado (DD-WRT o OpenWRT)

Si tu router no tiene las opciones que necesitas en su firmware original, o si buscas funcionalidades avanzadas y un control total, instalar un firmware alternativo como DD-WRT o OpenWRT es la solución. Esto puede parecer más complejo, pero desbloquea un universo de posibilidades. ⚠️ Advertencia: Un flasheo incorrecto puede inutilizar permanentemente el router. Procede con precaución y siguiendo guías específicas para tu modelo.

¿Por Qué Usar Firmware Personalizado?

• Mayor Control y Funcionalidades: Permiten modos de operación más avanzados, como „Repeater Bridge” (DD-WRT), que ofrece mejor rendimiento que un simple repetidor, o la capacidad de crear múltiples redes WiFi (VLANs).
• Mejor Rendimiento y Estabilidad: A menudo, estos firmwares están más optimizados y ofrecen un uso más eficiente del hardware.
• Actualizaciones Continuas: Comunidades activas que desarrollan y mantienen el firmware, a menudo mucho después de que el fabricante original haya dejado de dar soporte.
• Seguridad Mejorada: Parches de seguridad más frecuentes y opciones avanzadas de firewall.

Proceso General de Instalación de DD-WRT/OpenWRT

1. Verifica la Compatibilidad: Visita la base de datos de DD-WRT (dd-wrt.com/site/support/router-database) o la wiki de OpenWRT (openwrt.org/toh/start) y busca tu modelo exacto de router. Asegúrate de que sea compatible y de descargar el archivo de firmware correcto.
2. Descarga el Firmware: Una vez confirmado, descarga la versión del firmware específica para tu modelo.
3. Conecta el Router Viejo a tu PC (y solo a tu PC): Es vital que no haya ninguna otra conexión de red durante el proceso de flasheo.
4. Accede a la Interfaz del Router Original: Como en el Método 1.
5. Flashea el Firmware: Busca la sección de „Actualización de Firmware” o „Firmware Upgrade”. Sube el archivo .bin o .trx que descargaste. ¡No apagues ni desconectes el router durante este proceso! Puede tardar varios minutos.
6. Reinicia el Router: Una vez completado, el router se reiniciará con el nuevo firmware.
7. Configuración Inicial del Nuevo Firmware: La dirección IP por defecto de DD-WRT suele ser 192.168.1.1 (o 192.168.1.0.1 para OpenWRT, aunque puede variar). Accede y configura un nuevo usuario y contraseña.

Configuración Específica para Repetidor WiFi (Repeater Bridge en DD-WRT)

1. Accede a la Interfaz de DD-WRT: (Ej: 192.168.1.1)
2. Configura el Modo Wireless: Ve a Wireless -> Basic Settings.
   • En „Wireless Mode”, selecciona „Repeater Bridge”.
   • En „Wireless Network Name (SSID)”, introduce el nombre de tu red principal EXACTAMENTE.
3. Crea una Interfaz Virtual (Virtual Interface): Haz clic en „Add” para crear una „Virtual Interface”. Este será el SSID que tus dispositivos verán para conectarse a tu repetidor. Dale un nombre diferente si quieres (ej. „MiWiFi_Extendida”) y asigna una contraseña.
4. Configura la Seguridad Wireless: Ve a Wireless -> Wireless Security. Configura el modo de seguridad y la contraseña para ambas interfaces (la física y la virtual) para que coincidan con tu red principal (para la física) y la que desees para la virtual.
5. Deshabilita el Servidor DHCP y Ajusta la IP: Ve a Setup -> Basic Setup.
   • Cambia el „Local IP Address” a una IP dentro del rango de tu router principal pero fuera de su rango DHCP (ej., si tu router principal es 192.168.1.1 y su DHCP va de .100 a .200, usa 192.168.1.254 para el repetidor).
   • En „DHCP Server”, asegúrate de que esté deshabilitado.
6. Guarda y Aplica la Configuración: Haz clic en „Apply Settings” en cada sección.
7. Reinicia el Router: Después de guardar todos los cambios, un reinicio completo suele ser lo mejor.

➡️ Convirtiendo en Switch Ethernet Adicional

Si tu objetivo principal es añadir más puertos Ethernet para tus dispositivos cableados, el proceso es el más sencillo:

1. Conecta el Router Viejo a tu PC: Como en los pasos anteriores.
2. Accede a la Interfaz de Configuración: Ingresa a 192.168.1.1 o similar.
3. Deshabilita el Servidor DHCP: ¡Fundamental! Como se explicó antes, solo debe haber un DHCP activo en la red.
4. Cambia la Dirección IP del Router Viejo: Asigna una IP estática que esté en el mismo rango de tu red principal pero fuera de su rango de DHCP (ej., 192.168.1.253).
5. Deshabilita la Función WiFi (Opcional): Si solo lo quieres como switch, puedes apagar la red inalámbrica para evitar interferencias innecesarias y reducir el consumo de energía.
6. Guarda los Cambios y Reinicia.
7. Conecta al Router Principal: Utiliza un cable Ethernet para conectar cualquier puerto LAN del router viejo a cualquier puerto LAN de tu router principal. ¡No uses el puerto WAN del router viejo!

Ahora, los puertos LAN restantes de tu router viejo funcionarán como un switch, proporcionando conexión a internet a cualquier dispositivo que conectes por cable.

💡 Consejos Adicionales para una Configuración Óptima

• Ubicación Estratégica: Para un repetidor o AP, colócalo a medio camino entre tu router principal y la zona donde deseas mejorar la señal. Una ubicación elevada y libre de obstáculos es ideal.
• Canales WiFi: Si creas una red WiFi separada, intenta usar canales diferentes a los de tu router principal para evitar interferencias. Utiliza una aplicación de análisis WiFi en tu móvil para ver qué canales están menos saturados.
• Contraseñas Robustas: Asegúrate de que todas tus redes WiFi tengan contraseñas fuertes (WPA2/WPA3).
• Mantenimiento del Firmware: Si utilizas firmware personalizado, revisa periódicamente las actualizaciones para mantener la seguridad y el rendimiento.
• Reinicia Siempre: Después de realizar cambios significativos, un reinicio completo del router suele ser necesario para que las nuevas configuraciones se apliquen correctamente.

Convertir tu viejo router es más que un simple truco tecnológico; es un acto de empoderamiento digital y una contribución tangible a la sostenibilidad. Te permite tomar el control de tu propia red, optimizar recursos y extender la vida útil de un aparato que de otra forma acabaría en un vertedero. Es la satisfacción de ver cómo una pieza de hardware olvidada vuelve a la vida y resuelve un problema real en tu hogar.

📈 Mi Opinión Basada en la Experiencia y Datos

Tras haber realizado y asistido en innumerables configuraciones de este tipo, puedo afirmar con rotundidad que el esfuerzo merece la pena. La satisfacción de darle una nueva utilidad a un dispositivo que de otro modo acabaría en el cubo de la basura es inmensa. Personalmente, he transformado varios routers en repetidores para amigos y familiares, eliminando zonas muertas en casas grandes o llevando la conectividad hasta el jardín, y el impacto positivo es inmediato y evidente. No es solo un ahorro económico considerable, que en estos tiempos es más relevante que nunca, sino que también es un gesto concreto contra el problema creciente de los residuos electrónicos.

Según la ONU, el volumen mundial de residuos electrónicos creció un 21% en los últimos cinco años, alcanzando los 53.6 millones de toneladas métricas en 2019, y se proyecta que aumente a 74 millones de toneladas métricas para 2030. Cada router que rescatamos de este flujo, por pequeño que parezca, contribuye a ralentizar esta preocupante tendencia. Además, mientras que la instalación de firmware personalizado puede tener una curva de aprendizaje, la recompensa en términos de flexibilidad y rendimiento es notable. Para la mayoría de los usuarios, el modo AP nativo es una solución eficaz y accesible. Así que sí, ¡anímate a probarlo! Te sorprenderá lo capaz que puede ser ese „viejo” aparato.

🏁 Conclusión: ¡Dale una Segunda Oportunidad a tu Router!

Como has visto, transformar tu router viejo en un repetidor WiFi o un switch Ethernet es un proyecto accesible que ofrece grandes beneficios. Ya sea que optes por el firmware original o te aventures con opciones personalizadas como DD-WRT o OpenWRT, estarás mejorando tu red, ahorrando dinero y contribuyendo a un consumo más responsable.

No hay razón para que tu viejo router siga acumulando polvo. ¡Es hora de darle una nueva vida y potenciar la conectividad de tu hogar! Sigue esta guía, y en poco tiempo, disfrutarás de una señal robusta y estable en cada rincón, demostrando que lo „viejo” puede ser extraordinariamente útil. ¡Manos a la obra!