Mi Mac no se deja formatear: Causas y soluciones a este frustrante problema

¡Hola, entusiastas de Apple! 👋 ¿Alguna vez te has encontrado en esa situación exasperante donde tu fiel compañero, tu Mac, simplemente se niega a hacer lo que le pides? Hablamos de ese momento crítico en el que decides darle un borrón y cuenta nueva, quizás para venderlo, para solucionar problemas persistentes o simplemente para disfrutar de un sistema operativo fresco y veloz. Pero, ¡sorpresa! Tu Mac decide que no está de humor para cooperar y no se deja formatear. La frustración es real, ¿verdad? Esa pequeña rueda giratoria de progreso que nunca avanza, el mensaje de error inesperado o la simple imposibilidad de seleccionar tu disco para borrarlo. Es una experiencia que puede llevar a cualquiera al borde de la desesperación tecnológica.

No te preocupes, no estás solo. Este es un desafío más común de lo que parece, y las razones detrás de esta resistencia pueden ser variadas, desde lo trivial hasta lo más complejo. En este artículo, vamos a desglosar las principales causas por las que tu Mac no se formatea y, lo más importante, te proporcionaremos una batería de soluciones paso a paso para que puedas retomar el control de tu dispositivo. Prepárate para convertirte en el maestro de tu propia máquina y darle a tu Mac el reseteo que tanto necesita.

¿Por qué mi Mac se niega a colaborar? Las causas más comunes 🧐

Antes de sumergirnos en las soluciones, es crucial entender por qué tu dispositivo Apple podría estar comportándose de esta manera. Conocer la raíz del inconveniente te ayudará a aplicar el remedio correcto.

1. Estás intentando borrar el volumen que está en uso (el más frecuente)

Imagina que intentas cortar la rama de un árbol mientras estás sentado en ella. Es imposible, ¿verdad? Lo mismo ocurre con tu Mac. No puedes borrar la unidad de almacenamiento desde la cual se está ejecutando el sistema operativo actual. Si intentas formatear el disco principal mientras inicias sesión normalmente, el sistema lo impedirá porque lo está utilizando activamente para funcionar. Esta es, con diferencia, la razón más común de este tipo de contratiempos.

2. Problemas con el sistema de archivos (APFS o HFS+)

El sistema de archivos de tu Mac (generalmente APFS para versiones modernas de macOS o HFS+ para las antiguas) es como la biblioteca que organiza todos tus archivos. Si esta estructura está dañada, corrupta o presenta inconsistencias graves, la Utilidad de Discos puede tener dificultades para acceder a ella o modificarla. Sectores defectuosos en la unidad o fallos lógicos pueden ser los culpables.

3. Permisos de usuario insuficientes o errores de autenticación

Para realizar operaciones tan críticas como el formateo de un disco, necesitas permisos de administrador. Si por alguna razón no estás iniciando sesión con una cuenta de administrador, o si hay un problema subyacente con los permisos de tu sistema, el proceso de borrado puede ser bloqueado.

4. Bloqueo de Activación o Contraseña de Firmware

Si has adquirido un Mac de segunda mano, o si tienes activadas ciertas medidas de seguridad, estas pueden interponerse. El Bloqueo de Activación de iCloud (vinculado a Buscar mi Mac) y la Contraseña de Firmware son características de seguridad robustas diseñadas para proteger tu dispositivo. Si no se desactivan correctamente, impiden el acceso a funciones críticas, incluyendo la posibilidad de borrar la unidad.

5. Fallos de hardware en la unidad de almacenamiento (SSD o HDD)

Aunque los Macs son robustos, ningún componente es infalible. Un fallo físico en tu SSD (Unidad de Estado Sólido) o HDD (Disco Duro) puede hacer que la unidad sea ilegible, inestable o simplemente imposible de borrar. Ruidos extraños (en HDDs), lentitud extrema o fallos al iniciar son señales de advertencia.

6. Problemas con el Modo de Recuperación de macOS

La forma estándar de formatear un Mac es a través del Modo de Recuperación. Si este modo no se inicia correctamente, está corrupto o tiene algún fallo, no podrás acceder a la Utilidad de Discos para realizar el borrado. Esto puede suceder por actualizaciones fallidas o daños en la partición de recuperación.

7. Complicaciones con los volúmenes de APFS

El sistema de archivos APFS, utilizado en las versiones más recientes de macOS, gestiona las unidades de manera diferente a su predecesor, HFS+. Un solo contenedor APFS puede albergar múltiples volúmenes (por ejemplo, el volumen del sistema, el de datos, el de prearranque, el de recuperación). A veces, al intentar borrar, los usuarios solo eliminan un volumen dentro del contenedor, sin tocar el contenedor principal o sus otros volúmenes asociados, lo que genera confusión y errores.

¡Manos a la obra! Soluciones paso a paso para recuperar el control 💪

Ahora que conocemos los posibles culpables, es hora de poner en práctica las soluciones. Sigue estas indicaciones cuidadosamente para darle un giro a la situación.

Paso 0: Preparación esencial antes de empezar 💾

Antes de cualquier operación de borrado, la precaución es vital. No te saltes estos pasos cruciales:

• Copia de Seguridad: ¡Esto es lo más importante! Asegúrate de tener una copia de seguridad reciente de todos tus datos importantes. Un Time Machine, un disco externo o un servicio en la nube pueden salvarte de una pérdida irreparable.
• Desconecta Periféricos: Retira todos los dispositivos externos (discos duros, USB, impresoras, etc.) que no sean esenciales. Esto evita posibles conflictos.
• Conexión a Internet: Asegúrate de tener una conexión Wi-Fi o Ethernet estable, ya que necesitarás descargar macOS si reinstalas.
• Carga Suficiente: Conecta tu Mac a la corriente para evitar interrupciones por falta de batería durante el proceso.
• Cerrar Sesión de Servicios de Apple: Es crucial cerrar sesión de tu Apple ID, iCloud, Buscar mi Mac e iMessage antes de borrar, especialmente si vas a vender o regalar el equipo. Esto evita el Bloqueo de Activación. Ve a Preferencias del Sistema > ID de Apple > Resumen y cierra sesión. Luego, en Mensajes > Preferencias > iMessage, cierra sesión también.

Solución 1: Arrancar desde el Modo de Recuperación de macOS (el camino más directo) 🍎

Esta es la vía principal para formatear un Mac y reinstalar el sistema operativo. El proceso difiere ligeramente entre Macs con procesador Intel y los nuevos con Apple Silicon (M1, M2, M3).

Para Macs con Apple Silicon (M1, M2, M3, etc.):

1. Apaga tu Mac completamente.
2. Mantén pulsado el botón de encendido hasta que veas „Cargando opciones de inicio”.
3. Haz clic en Opciones y luego en Continuar.
4. Se te pedirá que selecciones un usuario administrador y que introduzcas su contraseña.

Para Macs con procesador Intel:

1. Apaga tu Mac.
2. Enciéndelo e inmediatamente mantén pulsadas las teclas Command (⌘) + R. Mantenlas pulsadas hasta que veas el logo de Apple o un globo terrááqueo giratorio.
3. Si te pide una contraseña de firmware, introdúcela.

Una vez en el Modo de Recuperación:

1. En la ventana de Utilidades de macOS, selecciona Utilidad de Discos y haz clic en Continuar.
2. En la barra lateral izquierda, localiza y selecciona el volumen de tu sistema principal (normalmente llamado „Macintosh HD” o similar). Si utilizas APFS, verás un „contenedor” y dentro de él varios volúmenes. Asegúrate de seleccionar el volumen principal que contiene el sistema operativo. Para una limpieza total, es recomendable ver todos los dispositivos. Haz clic en Visualización > Mostrar todos los dispositivos. Ahora verás la unidad física (el contenedor APFS, o el disco principal) y sus volúmenes.
3. Selecciona el contenedor APFS (o el dispositivo físico completo si es HFS+ y quieres una limpieza total). Es el elemento de nivel superior en la jerarquía.
4. Haz clic en el botón Borrar en la barra de herramientas.
5. Se te pedirá que introduzcas un Nombre (sugiero „Macintosh HD”), un Formato (APFS para macOS modernos, Mac OS Plus (con registro) para unidades externas o sistemas antiguos) y un Esquema (Mapa de particiones GUID).
6. Haz clic en Borrar volumen o Borrar grupo de volúmenes (si estás borrando el contenedor APFS). Confirma la acción.
7. Una vez completado el borrado, cierra la Utilidad de Discos.
8. En la ventana de Utilidades de macOS, selecciona Reinstalar macOS y sigue las instrucciones en pantalla. Necesitarás una conexión a Internet.

Solución 2: Cuando el Modo de Recuperación falla: USB de arranque (plan B robusto) 🚀

Si no puedes acceder al Modo de Recuperación o el proceso falla, un instalador de macOS USB de arranque es tu mejor aliado. Necesitarás otro Mac funcional y una unidad USB de al menos 16 GB.

1. Descarga el instalador de macOS: Desde la App Store de un Mac que funcione, descarga la versión de macOS que deseas instalar (Ventura, Monterey, etc.). No lo instales, solo descárgalo. La aplicación se guardará en tu carpeta de Aplicaciones.
2. Crea el USB de arranque:
   • Conecta tu USB a un Mac funcional.
   • Abre Terminal (Aplicaciones > Utilidades).
   • Introduce el comando adecuado para tu versión de macOS. Por ejemplo, para macOS Ventura:
     

     sudo /Applications/Install macOS Ventura.app/Contents/Resources/createinstallmedia --volume /Volumes/MyVolume

     (Reemplaza MyVolume con el nombre de tu USB, que puedes ver en el Finder).

   • Pulsa Enter, introduce tu contraseña de administrador si se te pide y pulsa „Y” cuando Terminal te pida confirmación para borrar la unidad USB.
   • Espera a que el proceso finalice. Puede tardar un tiempo.
3. Arranca tu Mac problemático desde el USB:
   • Conecta el USB de arranque al Mac que quieres formatear.
   • Apaga el Mac.
   • Para Apple Silicon: Mantén pulsado el botón de encendido hasta que veas „Cargando opciones de inicio”, selecciona el volumen de arranque USB y haz clic en Continuar.
   • Para Intel: Enciéndelo e inmediatamente mantén pulsada la tecla Option (Alt) hasta que veas los volúmenes de arranque. Selecciona tu USB de arranque.
4. Una vez arrancado desde el USB, sigue los pasos de la Utilidad de Discos descritos en la Solución 1 para borrar y reinstalar macOS.

Solución 3: Terminal al rescate: Operaciones avanzadas para expertos (o valientes) 💻

Si las opciones gráficas no funcionan, Terminal ofrece un control más granular. ¡Usa esto con extrema precaución, un comando erróneo puede borrar el disco equivocado!

1. Arranca en Modo de Recuperación (Solución 1) o desde un USB de arranque (Solución 2).
2. En la ventana de Utilidades de macOS, selecciona Utilidades > Terminal.
3. Primero, lista los discos para identificar tu unidad principal. Escribe: diskutil list y pulsa Enter.

   Busca tu unidad interna (generalmente disk0 o disk1) y su contenedor APFS (si aplica, como disk1s1 dentro de disk1, o el „APFS Container” de nivel superior).

4. Para borrar un volumen APFS: diskutil apfs deleteContainer /dev/diskXsY (reemplaza diskXsY con el identificador del contenedor APFS).
5. Para borrar completamente el disco físico y crear un nuevo contenedor APFS: diskutil eraseDisk APFS "Macintosh HD" /dev/diskX (reemplaza diskX con el identificador del disco físico, por ejemplo, disk0).

   Este comando borrará todo en ese disco y lo formateará como un contenedor APFS llamado „Macintosh HD”.

6. Una vez borrado, sal de Terminal y procede con la reinstalación de macOS.

Solución 4: Desactivar el Bloqueo de Activación o el Bloqueo de Firmware (para Macs de segunda mano) 🔒

Si la máquina es de segunda mano y está bloqueada, estas son tus opciones:

• Bloqueo de Activación: Ponte en contacto con el propietario anterior y pídele que elimine el dispositivo de su cuenta de iCloud (visita icloud.com/find, selecciona el Mac y elige „Borrar Mac” y luego „Eliminar de la cuenta”).
• Contraseña de Firmware: Si no tienes la contraseña, el único camino es llevar el Mac a un Apple Store o un proveedor de servicios autorizado, con prueba de compra original, para que puedan eliminarla. Esto es una medida de seguridad importante contra el robo.

Solución 5: Revisa el hardware: Cuando el problema es más profundo 🛠️

Si todas las soluciones de software fallan, es posible que el hardware sea el culpable. Tu Mac puede ejecutar Diagnóstico de Apple (antes Apple Hardware Test) para identificar problemas. Reinicia tu Mac y mantén pulsada la tecla D (para Intel) o el botón de encendido hasta que veas „Cargando diagnósticos” (para Apple Silicon). Si el diagnóstico reporta un problema con la unidad de almacenamiento, necesitarás repararla o reemplazarla. En este punto, buscar asistencia técnica profesional es lo más sensato.

Solución 6: Reiniciar NVRAM/PRAM y SMC (trucos básicos que a veces funcionan) ✨

Aunque no están directamente relacionados con el formateo de discos, estos reinicios pueden resolver problemas subyacentes que impiden el funcionamiento normal del sistema o el acceso a los modos de recuperación.

• Reiniciar NVRAM/PRAM (Intel Macs): Apaga el Mac. Enciéndelo e inmediatamente mantén pulsadas las teclas Option + Command + P + R. Suéltalas después de unos 20 segundos o cuando escuches el segundo sonido de arranque.
• Reiniciar SMC (Intel Macs): El proceso varía según si tu Mac tiene batería extraíble o no. Para la mayoría de los Mac modernos (no extraíble): Apaga el Mac. Mantén pulsadas las teclas Shift + Control + Option en el lado izquierdo del teclado y el botón de encendido al mismo tiempo durante 10 segundos. Luego suelta las teclas y pulsa el botón de encendido para encender el Mac. Para Macs con Apple Silicon, el SMC se gestiona de forma diferente y generalmente no requiere un reinicio manual de esta manera.

Opinión experta: La evolución de macOS y la complejidad del borrado en la era APFS

Desde la perspectiva de un entusiasta de la tecnología y usuario de Mac desde hace décadas, puedo afirmar que la capacidad de „simplemente formatear” un disco ha evolucionado de ser una tarea relativamente sencilla a un proceso que, en ocasiones, puede presentar sus propias peculiaridades. Los sistemas de almacenamiento de macOS, especialmente con la introducción de APFS (Apple File System), han ganado en eficiencia, seguridad y flexibilidad, pero también han añadido una capa de complejidad. APFS permite la coexistencia de múltiples volúmenes dentro de un único contenedor, como el volumen de sistema (solo lectura), el de datos, y los volúmenes de prearranque y recuperación.

Este diseño, combinado con características de seguridad avanzadas como el Secure Enclave y las firmas de sistema, protege tu información de una manera que antes era inimaginable, pero también puede ser la fuente de confusión cuando el objetivo es una limpieza total. Ya no se trata solo de borrar un „disco”, sino de interactuar con una jerarquía de volúmenes y contenedores. Por ello, comprender la estructura de tu disco a través de la opción „Mostrar todos los dispositivos” en Utilidad de Discos es más crítico que nunca. Asegurarse de seleccionar el contenedor APFS o la unidad física de nivel superior, en lugar de solo un volumen de datos, es la clave para un borrado exitoso y completo.

„La robustez y seguridad de macOS, aunque beneficiosas, requieren un conocimiento más profundo de su arquitectura de almacenamiento. El borrado ya no es un simple ‘clic’, sino una interacción con un sistema de archivos intrincadamente diseñado para proteger tus datos y el propio sistema.”

Esta evolución es un testimonio del compromiso de Apple con la seguridad y la integridad del sistema, pero al mismo tiempo exige una mayor precisión por parte del usuario. La frustración es comprensible cuando la tecnología parece oponer resistencia, pero a menudo, la solución reside en entender mejor cómo operan estas nuevas características.

Consejos adicionales y consideraciones finales 💡

• Paciencia es una virtud: Los procesos de formateo y reinstalación de macOS pueden tardar horas. Asegúrate de tener tiempo y no desconectes el Mac durante el proceso.
• Documenta los errores: Si obtienes mensajes de error específicos, anótalos o toma una foto. Pueden ser muy útiles si necesitas buscar ayuda profesional.
• Consulta el Soporte de Apple: Si después de intentar todas estas soluciones sigues sin éxito, no dudes en contactar con el soporte técnico de Apple o visitar un Apple Store. A veces, el problema requiere herramientas o conocimientos especializados.
• Revisa la compatibilidad: Asegúrate de que la versión de macOS que intentas instalar es compatible con tu modelo de Mac.

Enfrentarse a un Mac que no se deja formatear puede ser un viaje lleno de contratiempos y cierta dosis de estrés. Sin embargo, como hemos visto, en la mayoría de los casos, la solución se encuentra al alcance de tu mano, ya sea a través del fiable Modo de Recuperación, la versatilidad de un USB de arranque, la precisión de Terminal o la revisión de las medidas de seguridad y hardware. Has recorrido un camino importante al entender las causas y explorar las alternativas.

Recuerda, la clave está en la preparación, la identificación correcta del problema y la aplicación metódica de las soluciones. Con un poco de paciencia y siguiendo estos pasos, estarás listo para darle a tu Mac una nueva vida, una que funcione tan fluidamente como el primer día. ¡Mucha suerte y a por ello!