Haben Sie sich jemals gefragt, was Sie da eigentlich einatmen, wenn Sie in 10.000 Metern Höhe über den Wolken schweben? Die Luft in einem Flugzeug ist ein Thema, das oft von Mythen und Halbwahrheiten umrankt ist. Ist sie wirklich so sauber, wie uns die Fluggesellschaften versichern, oder atmen wir eine stickige, mit Keimen belastete Mischung ein? Dieser Artikel nimmt die Flugzeugluft genauer unter die Lupe und klärt auf, was wirklich Sache ist.
Woher kommt die Luft im Flugzeug?
Anders als viele vielleicht denken, stammt die Luft im Flugzeug nicht aus riesigen Tanks, die vor dem Flug befüllt werden. Stattdessen wird die Luft direkt von den Triebwerken bezogen. Genauer gesagt, wird sie aus den Kompressoren der Triebwerke abgezweigt. Diese Kompressoren verdichten die Luft, bevor sie in die Brennkammern gelangt. Ein Teil dieser verdichteten, aber noch ungefilterten Luft wird über sogenannte „Bleed Air”-Systeme abgeleitet und in die Flugzeugkabine geleitet. Dieser Vorgang wird als Zapfluftsystem bezeichnet.
Die Verwendung der Triebwerksluft ist aus mehreren Gründen effizient. Sie nutzt eine bereits vorhandene Ressource und spart Gewicht, da keine zusätzlichen Tanks mitgeführt werden müssen. Allerdings birgt dieses System auch potenzielle Risiken, auf die wir später noch eingehen werden.
Wie wird die Luft gereinigt?
Bevor die Zapfluft in die Kabine gelangt, wird sie durch ein Luftaufbereitungssystem (Air Conditioning System, ACS) geleitet. Dieses System hat mehrere Aufgaben:
- Kühlung: Die aus den Triebwerken abgezapfte Luft ist extrem heiß (bis zu 250°C). Das ACS kühlt die Luft auf eine angenehme Temperatur ab.
- Druckregulierung: Das ACS sorgt für einen stabilen Kabinendruck, der dem Druck in einer Höhe von etwa 1.800 bis 2.400 Metern über dem Meeresspiegel entspricht.
- Filterung: Hier kommt der wichtigste Aspekt für unsere Fragestellung ins Spiel. Das ACS enthält HEPA-Filter (High-Efficiency Particulate Air), die Partikel, Bakterien und Viren aus der Luft filtern.
HEPA-Filter sind hocheffiziente Filter, die mindestens 99,97 % der Partikel mit einer Größe von 0,3 Mikrometern entfernen. Das bedeutet, dass sie auch die meisten Viren und Bakterien effektiv herausfiltern können. Diese Filter sind in der Lage, selbst kleinste Schwebstoffe wie Staub, Pollen, Rauch und Mikroorganismen aufzufangen. Ihre Effektivität macht sie zu einem wichtigen Bestandteil der Luftreinigung im Flugzeug.
Die HEPA-Filter in Flugzeugen sind vergleichbar mit denen, die in Krankenhäusern oder Reinräumen verwendet werden. Sie sind ein wesentlicher Faktor, um die Luftqualität in der Kabine auf einem hohen Niveau zu halten. Regelmäßige Wartung und Austausch der Filter sind dabei entscheidend, um ihre Effektivität zu gewährleisten.
Wie sauber ist die Luft wirklich?
Dank der HEPA-Filter ist die Luftqualität in Flugzeugen oft besser als in vielen Büros oder anderen geschlossenen Räumen. Studien haben gezeigt, dass die Konzentration von Partikeln und Mikroorganismen in der Flugzeugkabine deutlich geringer sein kann als beispielsweise in einem durchschnittlichen Klassenzimmer.
Ein weiterer wichtiger Faktor ist die Luftzirkulation. Die Luft in der Kabine wird etwa alle zwei bis drei Minuten komplett ausgetauscht. Das bedeutet, dass die Luft ständig gefiltert und mit Frischluft vermischt wird. Diese hohe Luftwechselrate trägt ebenfalls dazu bei, die Konzentration von potenziell schädlichen Partikeln und Keimen gering zu halten.
Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass die Luftqualität auch von anderen Faktoren beeinflusst werden kann, wie z.B. der Anzahl der Passagiere, der Aktivität im Flugzeug (z.B. Essen und Trinken) und der Effektivität der HEPA-Filter. Eine regelmäßige Wartung des Luftaufbereitungssystems ist daher unerlässlich.
Das „Aerotoxische Syndrom”: Ein umstrittenes Thema
Trotz der HEPA-Filter und der hohen Luftwechselrate gibt es ein umstrittenes Thema im Zusammenhang mit der Flugzeugluft: das sogenannte „Aerotoxische Syndrom”. Dieses Syndrom wird von einigen auf die Belastung der Zapfluft mit chemischen Substanzen zurückgeführt, die aus den Triebwerken austreten können. Diese Substanzen können beispielsweise Tri-o-Kresylphosphat (TOCP) sein, ein Bestandteil von Schmierölen.
Wenn Schmieröl in das Zapfluftsystem gelangt, kann dies zu einer Kontamination der Flugzeugluft führen. Betroffene Passagiere und Besatzungsmitglieder klagen dann über Symptome wie Kopfschmerzen, Übelkeit, Schwindel, Müdigkeit, Konzentrationsstörungen und Atembeschwerden. Die Existenz und die Ursachen des Aerotoxischen Syndroms sind jedoch umstritten. Einige Studien deuten auf einen Zusammenhang zwischen der Belastung mit chemischen Substanzen und den genannten Symptomen hin, während andere Studien keine eindeutigen Beweise dafür finden konnten.
Die Fluggesellschaften und Flugzeughersteller betonen, dass die Wahrscheinlichkeit einer Kontamination der Zapfluft gering ist und dass die Luftqualität durch die HEPA-Filter und die hohe Luftwechselrate gewährleistet wird. Dennoch gibt es Bemühungen, die Sicherheit der Zapfluftsysteme weiter zu verbessern. Dazu gehören beispielsweise die Entwicklung von Sensoren, die frühzeitig auf eine Kontamination der Luft aufmerksam machen, und die Verwendung von alternativen Luftaufbereitungssystemen, die keine Zapfluft aus den Triebwerken nutzen.
Tipps für eine bessere Luftqualität im Flugzeug
Auch wenn die Luftqualität im Flugzeug im Allgemeinen gut ist, können Sie selbst einiges tun, um sie noch weiter zu verbessern:
- Trinken Sie ausreichend Wasser: Die Luft im Flugzeug ist trocken, was zu Dehydration führen kann. Trinken Sie ausreichend Wasser, um Ihre Schleimhäute feucht zu halten und Ihre Abwehrkräfte zu stärken.
- Vermeiden Sie Alkohol und Koffein: Diese Substanzen können die Dehydration verstärken.
- Bewegen Sie sich regelmäßig: Langes Sitzen kann die Durchblutung beeinträchtigen. Stehen Sie regelmäßig auf und bewegen Sie sich im Gang, um die Durchblutung anzuregen.
- Verwenden Sie eine Nasenspülung: Eine Nasenspülung kann helfen, die Nasenschleimhäute feucht zu halten und Staub und andere Partikel zu entfernen.
- Achten Sie auf eine gute Hygiene: Waschen Sie regelmäßig Ihre Hände, um die Verbreitung von Keimen zu vermeiden.
Fazit
Die Luft im Flugzeug ist dank der HEPA-Filter und der hohen Luftwechselrate oft sauberer als in vielen anderen geschlossenen Räumen. Allerdings gibt es auch potenzielle Risiken, wie das umstrittene „Aerotoxische Syndrom”. Durch einfache Maßnahmen können Sie selbst dazu beitragen, die Luftqualität während des Fluges zu verbessern und Ihr Wohlbefinden zu steigern. Die ständigen Bemühungen der Fluggesellschaften und Flugzeughersteller, die Sicherheit der Luftaufbereitungssysteme weiter zu verbessern, tragen ebenfalls dazu bei, dass Sie Ihren nächsten Flug mit einem guten Gefühl antreten können.