Képzeljük csak el a számítógépházunk belsejét: rendezett, tiszta, felesleges kábelek nélkül. Mennyivel elegánsabb és szellősebb lenne a látvány! Ez az álom hamarosan valósággá válhat, hála az ASUS innovatív fejlesztési irányának, amely a grafikus kártyák külső tápellátásának szükségességét hivatott felszámolni. Az elképzelés lényege, hogy a belépőszinttől egészen a középkategóriás videokártyákig ne kelljen különálló PCI Express tápkábelt csatlakoztatnunk a kártyához, hanem az alaplapi sloton keresztül történjen az energiaellátás.
A jól ismert PCI Express foglalat eddig legfeljebb 75 wattot tudott biztosítani, ami elegendő volt az alacsony fogyasztású grafikus gyorsítók számára. Az ASUS mérnökei azonban nem kevesebbre vállalkoztak, mint ennek a teljesítményhatárnak a drámai megnövelésére. Ehhez komoly újraértelmezésére és megerősítésére volt szükség a foglalat fizikai felépítésének. Teljesen áttervezték az érintkezőket: az első traktusban szélesebb érintkezési felületeket alakítottak ki, így az alaplap és a grafikus kártya közötti kapcsolat sokkal stabilabb és nagyobb áram továbbítására alkalmas lett. Emellett az alaplapon, a foglalathoz vezető áramköri sávokat is optimalizálták, hogy azok alacsony ellenállással és hatékony hőelvezetéssel bírjanak, megbízhatóan kiszolgálva a megemelkedett energiaszükségletet.
Ennek az úttörő munkának köszönhetően az átdolgozott slot akár 250 wattot is képes leadni! Ez a kapacitás kiválóan alkalmas a mai középkategóriás grafikus vezérlők kiszolgálására, amelyek jellemzően 180 és 220 watt közötti fogyasztással rendelkeznek. Képzeljük el, egy jövőbeli GeForce RTX 5060 Ti vagy egy AMD Radeon RX 9060 XT egyszerűen, külső tápcsatlakozó nélkül illeszkedhetne az alaplapba, ami nemcsak esztétikusabb kábelrendezést tesz lehetővé, hanem a szerelés egyszerűségét is radikálisan növelné.
Gondoljunk csak bele: búcsút mondhatnánk a vaskos tápkábelek kusza hálójának, ami annyiszor keserítette meg a DIY PC építők életét! Egy letisztultabb belső, több hely a légáramlásnak, és kevesebb aggódás a kábelvezetés miatt. Ez valóban egy elegánsabb, felhasználóbarátabb jövőkép.
Persze, a forradalmi ötlet megvalósítása nem mentes a kihívásoktól. A jelenlegi alaplapok energiaellátó rendszere nincs felkészítve arra, hogy a PCI Express sloton keresztül ennyi áramot szolgáltasson, hiszen nincs ennyi „tartalék” a fedélzeten. Éppen ezért az ASUS egy frappáns kiegészítő megoldással él: az alaplapra helyez el plusz egy nyolctűs tápcsatlakozót. Ez a csatlakozó nem a videokártyára megy rá, hanem közvetlenül az alaplapot táplálja, biztosítva a megnövekedett energiaigényt. Egy ilyen kiegészítő port önmagában 150 wattal járulhat hozzá az összteljesítményhez. Ha ezt hozzáadjuk a megerősített PCI Express slot 75 wattos alapszolgáltatásához, máris 225 wattnál tartunk. A képeken ráadásul látható egy második nyolctűs csatlakozóhely is, melynek aktiválásával összesen 300 watt válna elérhetővé, ami bőségesen elegendő lenne a kijelölt célra.
Természetesen felmerülnek kérdések a hosszú távú megbízhatósággal kapcsolatban. Vajon hogyan viseli az átdolgozott foglalat a huzamosabb, maximális terhelést? Mennyire ellenálló az érintkező-kialakítás az ismételt csatlakoztatások és a hőhatás ellenében? Kíváncsian várjuk a további teszteredményeket és a PCI-SIG szervezet állásfoglalását, hiszen egy ilyen szabvány bevezetése alapjaiban változtatná meg a PC építést. Nem ez az ASUS első merész lépése az energiaátvitel terén: korábban már bemutatták a GC-HPWR nevű tápcsatlakozójukat is, mely a mai 12V-2×6 szabvány alternatívája lehetne. Ez a folyamatos innováció reményt ad arra, hogy a jövőben valóban egyszerűbb és rendezettebb gépeket építhetünk.
