Die Welt der Videospiele hat in den letzten Jahren eine beeindruckende Welle von Remakes und Remastern erlebt. Klassiker kehren in neuem Glanz zurück, um sowohl alte Fans zu begeistern als auch eine neue Generation zu erobern. Nur wenige dieser Wiederbelebungen waren jedoch so triumphierend wie die Veröffentlichung von Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 im Jahr 2020. Das von Vicarious Visions entwickelte Remake traf einen Nerv: Es war nicht nur eine liebevolle Hommage an die Ursprünge der Skateboard-Spiele, sondern verbesserte das Original in nahezu jeder Hinsicht. Die Begeisterung war immens, der Ruf nach einem Remake von Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4 laut und klar. Doch fast vier Jahre später herrscht immer noch Stille. Was genau hält Activision davon ab, diesen logischen nächsten Schritt zu gehen und uns die heiß ersehnten Fortsetzungen der Legende zurückzubringen?
Die unvergessliche Ära von THPS 3 & 4: Ein Sprung nach vorne
Bevor wir uns den Hindernissen widmen, ist es wichtig zu verstehen, warum Tony Hawk’s Pro Skater 3 und Tony Hawk’s Pro Skater 4 einen so besonderen Platz in den Herzen der Spieler einnehmen. Während THPS 1 & 2 die Grundsteine legten und das Genre definierten, waren es die nachfolgenden Teile, die das Gameplay perfektionierten und erweiterten.
Tony Hawk’s Pro Skater 3, veröffentlicht im Jahr 2001, wird oft als der Höhepunkt der klassischen THPS-Formel angesehen. Seine größte Neuerung war der sogenannte „Revert”. Diese Mechanik erlaubte es Spielern, einen Trick direkt in einen Manual zu überführen, wodurch die Combo-Möglichkeiten explosionsartig anstiegen. Plötzlich waren endlos erscheinende Trickketten möglich, die ein völlig neues Maß an Kreativität und Skill erforderten. Die Level waren komplexer, interaktiver und boten unzählige Geheimnisse. Man denke nur an den überfluteten „Airport”-Level oder das ikonische „Subway”-Gebiet. Der Soundtrack war erneut phänomenal und festigte den Ruf der Serie als musikalische Ikone.
Ein Jahr später, im Jahr 2002, brach Tony Hawk’s Pro Skater 4 mit einigen Konventionen. Es führte erstmals einen offeneren Missionsansatz ein, bei dem Spieler freier durch die Level fahren und Missionen direkt von NPCs annehmen konnten, anstatt sie über ein Menü auszuwählen. Das 2-Minuten-Zeitlimit wurde für die meisten Ziele abgeschafft, was ein entspannteres Erkunden und eine andere Herangehensweise ermöglichte. Obwohl es für manche Fans ein Abweichen von der geliebten Formel darstellte, bot es eine frische Perspektive und eine beeindruckende Auswahl an Levels, die oft größer und vertikaler waren als zuvor. Beide Spiele sind bis heute Meisterwerke, die das Skateboard-Genre prägten und Millionen von Spielern begeisterten.
Der überwältigende Erfolg des THPS 1 + 2 Remakes: Ein doppelter Olli zum Ruhm
Der Erfolg von Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 war alles andere als selbstverständlich. Nach einer Reihe von enttäuschenden Titeln (wie Tony Hawk’s Pro Skater 5) schien die Marke THPS am Boden zerstört. Doch Vicarious Visions, ein erfahrenes Studio unter dem Dach von Activision, bewies das Gegenteil. Sie verstanden, was die Fans wollten: Die Essenz der Originale, aufpoliert für die Moderne.
- Authentisches Gameplay: Das Remake behielt das präzise, schnelle und intuitive Gameplay der Originale bei und integrierte gleichzeitig die besten Mechaniken aus späteren Spielen (wie den Revert und den Wallplant) nahtlos in die ersten beiden Teile.
- Grafische Überarbeitung: Die Optik wurde komplett neu gestaltet, ohne den ursprünglichen Stil zu verlieren. Jedes Detail, jeder Skater, jedes Level wurde liebevoll neu modelliert und texturiert, mit einem beeindruckenden Maß an Realismus und Flair.
- Umfassender Soundtrack: Ein Großteil des Original-Soundtracks kehrte zurück, ergänzt durch neue, passende Tracks, die den Geist der Serie einfingen.
- Umfangreiche Inhalte: Der Create-a-Skater und Create-a-Park Modus wurden erweitert, und der Online-Multiplayer sorgte für langanhaltenden Spielspaß.
Das Remake verkaufte sich über eine Million Mal in den ersten zwei Wochen und wurde von Kritikern und Spielern gleichermaßen gefeiert. Es war ein Paradebeispiel dafür, wie man ein Remake richtig macht. Der Weg für THPS 3 + 4 schien geebnet.
Das Kernproblem: Die Auflösung von Vicarious Visions und Activisions Prioritäten
Das größte und wohl unüberwindbarste Hindernis für ein Remake von Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4 ist die Geschichte seines Entwicklers. Vicarious Visions, das Studio, das THPS 1 + 2 so meisterhaft umgesetzt hat, existiert in seiner ursprünglichen Form nicht mehr. Anfang 2021 gab Activision Blizzard bekannt, dass Vicarious Visions in Blizzard Entertainment integriert und in „Blizzard Albany” umbenannt wird. Das Team wurde fortan damit beauftragt, an bestehenden Blizzard-Franchises wie Diablo zu arbeiten, anstatt neue Spiele unter ihrem eigenen Namen zu entwickeln. Das talentierte Team, das die Tony Hawk-Magie wieder zum Leben erweckte, ist nun anderweitig gebunden.
Dies ist ein entscheidender Schlag. Ein Remake ist nur so gut wie das Team, das es entwickelt. Vicarious Visions hatte das nötige Verständnis, die Leidenschaft und das technische Know-how, um die Tony Hawk-Spiele zu modernisieren, ohne ihre Seele zu verlieren. Ein neues Studio müsste von Grund auf neu lernen, was diese Spiele so besonders macht, und würde wahrscheinlich mit dem immensen Druck konfrontiert, die Leistung von Vicarious Visions zu übertreffen.
Gleichzeitig muss man die strategischen Prioritäten von Activision Blizzard (und jetzt Microsoft) betrachten. Activision konzentriert sich traditionell auf wenige, aber extrem profitable Franchises: Call of Duty ist der unangefochtene Goldstandard, gefolgt von Blizzards IPs wie Diablo, World of Warcraft und Overwatch. Obwohl THPS 1 + 2 ein Erfolg war, erreicht es nicht die astronomischen Verkaufszahlen, die für Activision eine hohe Priorität rechtfertigen würden, insbesondere wenn ein ganzes Entwicklerteam gebunden werden müsste, um es zu produzieren. Die Entwicklung eines weiteren Remakes würde Ressourcen abziehen, die sonst für die Flaggschiff-Titel verwendet werden könnten.
Die Microsoft-Übernahme: Eine neue Hoffnung oder ein weiteres Hindernis?
Die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft war eine der größten in der Geschichte der Gaming-Industrie. Während viele Fans hofften, dass dies neue Möglichkeiten für schlummernde IPs wie Tony Hawk eröffnen würde (vielleicht durch die Aufnahme in den Xbox Game Pass), ist die Realität komplexer. Microsofts Fokus liegt derzeit stark darauf, die bestehenden großen Franchises zu integrieren und deren Performance zu maximieren. Eine Neubelebung von Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4 wäre sicherlich eine willkommene Ergänzung für den Game Pass, aber es bleibt fraglich, ob es in der Prioritätenliste von Microsoft hoch genug steht, um die notwendigen Investitionen zu rechtfertigen, insbesondere ohne das ursprüngliche Entwicklungsteam.
Es ist nicht ausgeschlossen, dass Microsoft eines Tages grünes Licht gibt, aber es müsste ein überzeugender Business Case dafür vorliegen, und vor allem ein qualifiziertes und verfügbares Studio, das die Aufgabe übernehmen kann.
Technische und Design-Herausforderungen eines THPS 3 + 4 Remakes
Abgesehen von der Studio-Problematik gäbe es auch intrinsische Herausforderungen bei der Entwicklung eines 3 + 4 Remakes:
- Komplexität der Mechaniken: THPS 3 führte den Revert ein, der das Combo-System revolutionierte. THPS 4 entfernte sich vom Zeitlimit und führte eine offenere Missionsstruktur ein. Ein Remake, das beide Spiele vereint, müsste diese unterschiedlichen Designphilosophien geschickt miteinander verbinden, ohne die Identität jedes Teils zu verlieren. Wie würde man die offenere Welt von THPS 4 mit dem lineareren, punktbasierten Ansatz von THPS 3 in Einklang bringen?
- Level-Design: Die Level in THPS 3 und 4 waren oft größer und komplexer als in den Vorgängern. Eine vollständige Überarbeitung würde immensen Aufwand erfordern, um die Detailtreue und Interaktivität beizubehalten, die Fans erwarten.
- Soundtrack-Lizenzierung: Dies ist ein ewiges Problem bei Musik-lastigen Spielen. Die legendären Soundtracks der Tony Hawk-Spiele sind ein integraler Bestandteil des Erlebnisses. Die Lizenzierung aller Original-Songs und das Finden passender neuer Tracks wäre eine kostspielige und zeitraubende Angelegenheit.
- Erwartungen der Fans: Nach dem nahezu perfekten 1 + 2 Remake sind die Erwartungen der Fans astronomisch hoch. Jedes neue Remake würde unter einem enormen Druck stehen, dieses Niveau zu halten oder sogar zu übertreffen.
Wer könnte es tun? Die Suche nach dem nächsten Visionär
Sollte Activision/Microsoft sich doch für ein Remake entscheiden, stellt sich die Frage: Wer könnte die Aufgabe übernehmen? Es gibt einige talentierte Studios innerhalb des Activision-Blizzard-Ökosystems, die in der Vergangenheit an anderen IPs gearbeitet haben, wie beispielsweise Beenox (die an Crash Team Racing Nitro-Fueled gearbeitet haben und oft als Support-Studio für Call of Duty fungieren) oder Toys for Bob (bekannt für Crash Bandicoot 4 und die Spyro Reignited Trilogy). Beide haben bewiesen, dass sie Klassiker liebevoll modernisieren können. Allerdings sind auch diese Studios oft mit anderen Projekten beschäftigt oder wurden in die Call of Duty-Maschinerie integriert. Ein komplett neues, externes Studio zu beauftragen, wäre riskant, da sie nicht die gleiche interne Kenntnis der Engine oder des Prozesses hätten.
Die Hoffnung stirbt zuletzt: Ein Blick in die Zukunft
Trotz all dieser Hürden sollten Fans die Hoffnung nicht ganz aufgeben. Die Videospielbranche ist dynamisch, und was heute unmöglich scheint, kann morgen Realität werden. Die Marke Tony Hawk’s Pro Skater hat einen enormen nostalgischen Wert und eine treue Fangemeinde. Es ist ein wertvolles Asset, das Microsoft auf lange Sicht nicht ignorieren sollte. Eine Veröffentlichung auf dem Xbox Game Pass könnte auch eine andere Kalkulation für die Rentabilität bedeuten.
Vielleicht wartet man auf den richtigen Moment, das richtige Studio oder eine neue technologische Entwicklung, die die Herausforderungen vereinfacht. Oder vielleicht muss die Nachfrage der Fans einfach so überwältigend sein, dass selbst die größten Publisher nicht länger widerstehen können. Bis dahin bleibt uns nur, die Skateboards abzustauben, die alten Kopien von THPS 3 + 4 in unseren Konsolen rotieren zu lassen und weiter auf die Rückkehr der Legende zu hoffen.
Die Magie von Tony Hawk’s Pro Skater ist unbestreitbar. Ein Remake von 3 + 4 wäre nicht nur eine Hommage an die Vergangenheit, sondern auch ein Geschenk an die Zukunft des Skateboard-Gamings. Wir können nur warten und hoffen, dass die Skateboard-Götter uns erhören und die Tore zum „Industrial” und „Canada”-Level bald in strahlendem, neuem Glanz wieder öffnen.