Die Gerüchteküche brodelt, die Gaming-Welt hält den Atem an: Die Nintendo Switch 2 (oder wie auch immer Nintendos nächstes Flaggschiff heißen wird) steht wohl kurz vor der Tür. Mit ihr kommt eine der spannendsten Fragen, die die Fangemeinde seit Monaten umtreibt: Werden wir erneut Zeugen, wie Mario und Zelda die Speerspitze der neuen Konsolengeneration bilden, oder könnte Nintendo dieses Mal mit einer jahrzehntelangen Tradition brechen? Tauchen wir ein in eine umfassende Analyse dieser faszinierenden Frage.
### Die Unangefochtene Tradition: Ein Blick in Nintendos glorreiche Vergangenheit
Seit den Anfängen des Nintendo Entertainment System (NES) haben Super Mario und The Legend of Zelda eine zentrale Rolle in Nintendos Konsolenstarts und im Lebenszyklus jeder Hardware gespielt. Sie sind nicht nur Spiele; sie sind System-Seller, technische Demonstrationen und emotionale Ankerpunkte für Millionen von Spielern weltweit.
Erinnern wir uns an Meilensteine:
* **Super Mario 64** definierte nicht nur das 3D-Jump’n’Run auf dem Nintendo 64, sondern prägte eine ganze Generation.
* **The Legend of Zelda: Ocarina of Time** revolutionierte das Action-Adventure-Genre und gilt bis heute als eines der besten Spiele aller Zeiten – ebenfalls auf dem N64.
* **Super Mario Sunshine** zeigte die Fähigkeiten des GameCubes.
* **The Legend of Zelda: Twilight Princess** war ein Cross-Gen-Titel für GameCube und Wii, der den Start der Wii begleitete.
* **Super Mario Galaxy** und sein Nachfolger setzten neue Maßstäbe auf der Wii.
* Die Nintendo Switch selbst wurde mit dem bahnbrechenden **The Legend of Zelda: Breath of the Wild** eingeführt, gefolgt von **Super Mario Odyssey** im selben Jahr, das die Vielseitigkeit der Konsole perfekt demonstrierte.
* Zuletzt, **The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom**, bewies eindrucksvoll, wozu die in die Jahre gekommene Switch noch fähig war.
Diese Titel sind mehr als nur Unterhaltungsprodukte; sie sind ein Versprechen an die Fans, dass jede neue Nintendo-Konsole eine frische, innovative Spielerfahrung bieten wird. Sie dienen als Leuchttürme, die den Weg für die Möglichkeiten der neuen Hardware weisen und die Messlatte für andere Entwickler hochlegen. Die Tradition ist tief verwurzelt und hat sich über Dekaden bewährt.
### Warum Nintendo die Tradition bewahren sollte: Argumente für Kontinuität
Die Argumente für die Fortsetzung der bewährten Strategie sind zahlreich und gewichtig:
1. **Garantierte System-Seller:** Wie bereits erwähnt, sind Mario und Zelda die ultimativen Argumente für den Kauf einer neuen Nintendo-Konsole. Ein Switch 2 Launch ohne einen dieser Giganten würde ein Vakuum hinterlassen, das nur schwer zu füllen wäre. Sie ziehen nicht nur Hardcore-Gamer an, sondern auch Gelegenheitsspieler und Familien, die Nintendos unverwechselbaren Charme schätzen. Ein starkes Launch-Lineup ist entscheidend für den ersten Eindruck und den frühen Erfolg einer Konsole.
2. **Markenidentität und Erwartungshaltung:** Mario und Zelda sind untrennbar mit der Marke Nintendo verbunden. Sie sind das Aushängeschild für Qualität, Innovation und Spielspaß. Wenn eine neue Konsole erscheint, erwartet die Welt, dass diese beiden Franchises an vorderster Front stehen, um die Möglichkeiten der neuen Hardware zu präsentieren. Ein Bruch mit dieser Erwartung könnte zu Enttäuschungen führen und das Vertrauen in Nintendos Kernstrategie untergraben.
3. **Entwicklungsprozesse und Zeitrahmen:** Die Entwicklung eines neuen Haupttitels von Zelda oder Mario dauert Jahre. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Entwicklung eines neuen Mario-Spiels, möglicherweise eines Nachfolgers von Odyssey, und eines neuen Zelda-Abenteuers (das auf der Open-World-Formel von BotW/TotK aufbaut) bereits seit einiger Zeit im Gange ist, mit der neuen Hardware im Blick. Ein neues Zelda– oder Mario-Spiel ist oft das Ergebnis eines langen, iterativen Prozesses, der eng mit den technischen Spezifikationen der kommenden Konsole verzahnt ist. Es wäre ineffizient, diese Projekte für einen späteren Zeitpunkt zu verschieben, wenn sie bereits auf die Einführung der Konsole hinarbeiten.
4. **Finanzielle Sicherheit:** Nintendos Geschäftsmodell basiert stark auf dem Verkauf von Hardware, die durch den Verkauf von First-Party-Software subventioniert wird. Mario und Zelda sind die zuverlässigsten Umsatzgaranten. Ein erfolgreicher Start der Switch 2 mit starken Titeln würde einen robusten Konsolenabsatz sichern und damit die Basis für zukünftige Softwareverkäufe schaffen.
### Argumente für eine mögliche Neuausrichtung: Warum Nintendo die Tradition überdenken könnte
Trotz der starken Argumente für die Beibehaltung der Tradition gibt es plausible Gründe, warum Nintendo dieses Mal einen etwas anderen Weg einschlagen könnte, oder zumindest die Strategie anpasst:
1. **Das „Switch-Phänomen” und die Lebensdauer von Spielen:** Die Nintendo Switch hatte eine außergewöhnlich lange und erfolgreiche Lebensdauer. Titel wie *Mario Kart 8 Deluxe* und *Animal Crossing: New Horizons* verkauften sich über Jahre hinweg millionenfach. **The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom** erschien erst 2023, sechs Jahre nach dem Start der Switch und der Veröffentlichung von BotW. Ein neues, vollumfängliches Zelda-Spiel, das von Grund auf für die Switch 2 entwickelt wurde, könnte daher noch einige Jahre entfernt sein.
2. **Cross-Gen-Veröffentlichungen als Übergangslösung:** Nintendo hat bereits in der Vergangenheit Cross-Gen-Titel genutzt (z.B. *Twilight Princess* für GameCube/Wii und *Breath of the Wild* für Wii U/Switch). Es wäre denkbar, dass ein bereits weit fortgeschrittenes Spiel, das ursprünglich für die Switch 1 geplant war, als Launch-Titel für die Switch 2 mit verbesserten Grafiken und Performance erscheint. Dies würde den Fans sofort eine „Wow”-Erfahrung bieten, während ein komplett neues Spiel noch mehr Entwicklungszeit bekommt. Ein *Super Mario Odyssey 2* oder ein weiteres 3D-Zelda direkt zum Launch könnte schwierig sein, wenn die Entwicklung nicht früh genug auf die neue Hardware ausgerichtet war.
3. **Die wachsende Bedeutung anderer IPs:** Obwohl Mario und Zelda unantastbar sind, hat Nintendo in den letzten Jahren auch andere Franchises zu beeindruckenden Erfolgen geführt. *Splatoon*, *Animal Crossing*, *Xenoblade Chronicles*, *Kirby* und die neuen Erfolge der *Super Mario Bros. Film*-Adaption zeigen, dass Nintendo mehrere starke Pfeile im Köcher hat. Könnte ein neues *Metroid Prime 4* (dessen Entwicklung ein Neustart erfuhr und seit Ewigkeiten in Arbeit ist) oder eine andere Überraschungs-IP den Haupt-Launch-Spot bekommen, um die Vielfalt Nintendos zu demonstrieren, während Mario und Zelda etwas später im ersten oder zweiten Jahr folgen? Dies wäre ein gewagter Schritt, aber nicht völlig undenkbar.
4. **Entwicklungszeiten und Ressourcenverteilung:** Die Entwicklung von AAA-Titeln ist zeit- und ressourcenintensiver denn je. Ein Spiel wie *Tears of the Kingdom* dauerte sechs Jahre. Es ist kaum vorstellbar, dass ein *völlig neues* 3D-Zelda nur zwei oder drei Jahre nach TotK für die Switch 2 bereitstünde. Gleiches gilt für ein revolutionäres 3D-Mario. Nintendo könnte sich dafür entscheiden, den Launch mit einem starken, aber weniger ressourcenintensiven Titel zu bewerkstelligen (vielleicht ein 2D-Mario, ein Remake/Remaster eines geliebten Klassikers oder eine völlig neue IP) und die Flaggschiffe Mario und Zelda erst dann zu veröffentlichen, wenn sie wirklich ausgereift sind und die volle Leistungsfähigkeit der Switch 2 demonstrieren können.
5. **Technologischer Sprung und neue Möglichkeiten:** Wenn die Switch 2 einen deutlichen technologischen Sprung macht (z.B. Raytracing, DLSS-ähnliche Technologie, höhere Auflösung und Bildraten), dann benötigen die Spiele, die diese Neuerungen wirklich zur Geltung bringen, eine längere Entwicklungszeit. Es wäre eine verpasste Gelegenheit, die neue Hardware mit Spielen zu starten, die nicht das volle Potenzial ausschöpfen können. Nintendo möchte sicherstellen, dass die Switch 2 mit Titeln glänzt, die wirklich „Next-Gen” wirken.
### Das „Switch 2” Dilemma: Spekulationen über den Zeitpunkt und die Strategie
Der Zeitpunkt des Launches ist entscheidend. Sollte die Switch 2 bereits 2025 erscheinen, wäre der Zeitraum zwischen dem letzten Zelda-Titel (TotK) und einem neuen Mario/Zelda-Hauptspiel für die Switch 2 sehr kurz. Dies würde die Wahrscheinlichkeit eines Cross-Gen-Titels, einer überarbeiteten Version eines bestehenden Switch-Titels oder eines weniger ambitionierten Launch-Titels erhöhen.
Eine mögliche Strategie könnte sein:
* **Launch-Titel:** Ein starkes, aber nicht unbedingt „das” neue 3D-Mario oder Zelda. Das könnte ein neues *Mario Kart*, ein innovatives 2D-Mario wie *Wonder*, eine komplett neue IP oder ein Remake/Remaster eines geliebten GameCube-Klassikers sein, der die grafischen Fähigkeiten der Switch 2 demonstriert.
* **Im ersten Jahr:** Dann folgen die großen Kaliber. Ein **neues 3D Mario** (vielleicht Ende 2025 oder Anfang 2026) und ein **neues 3D Zelda** (eventuell 2027 oder 2028), die dann wirklich die volle Leistung der Konsole ausreizen und die neuen Standards für ihre jeweiligen Genres setzen. Dies würde den Anreiz aufrechterhalten, die Konsole zu kaufen, und über einen längeren Zeitraum für Aufregung sorgen.
Eine andere Möglichkeit, die einige Fans hoffen, wäre eine „optimierte” Version von *Tears of the Kingdom* als Day-One-Patch oder separate Veröffentlichung, um die neue Hardware zu demonstrieren, während ein komplett neues Zelda in Entwicklung bleibt.
### Zukunftsperspektiven für Mario und Zelda auf der Switch 2
Unabhängig von der Launch-Strategie können wir sicher sein, dass Mario und Zelda auch auf der Switch 2 eine prominente Rolle spielen werden.
* **Mario:** Für Mario könnten wir eine weitere Evolution des 3D-Platforming-Genres erwarten, möglicherweise mit noch offeneren Welten als in Odyssey oder mit neuen, kreativen Gameplay-Mechaniken. Auch die 2D-Schiene wird voraussichtlich weitergeführt, da *Super Mario Bros. Wonder* gezeigt hat, wie viel Innovation hier noch möglich ist. Zudem werden die unzähligen Spin-offs (Kart, Party, Sporttitel) weiterhin eine wichtige Rolle spielen, um die Konsole lebendig zu halten.
* **Zelda:** Das Erfolgsrezept von *Breath of the Wild* und *Tears of the Kingdom* – eine offene Welt, Physik-Engine-basierte Rätsel und unendliche Erkundung – wird wahrscheinlich weiterentwickelt. Mit der zusätzlichen Leistung der Switch 2 könnten wir noch dichtere Welten, detailliertere Umgebungen, flüssigere Animationen und noch komplexere physikalische Interaktionen erwarten. Vielleicht wagt sich Nintendo auch wieder an eine tiefere und reifere Story, wie sie in früheren Titeln angedeutet wurde, oder experimentiert mit völlig neuen Gameplay-Ansätzen jenseits der bewährten Formel. Ein neues Zelda könnte die grafische Messlatte für Open-World-Spiele auf Hybridkonsolen neu definieren.
### Fazit: Tradition mit evolutionärem Twist
Die Frage, ob für die Switch 2 wieder neue Zelda- und Mario-Haupttitel erscheinen oder Nintendo mit der Tradition bricht, ist komplex. Die lange und erfolgreiche Geschichte Nintendos legt nahe, dass sie ihren bewährten System-Sellern treu bleiben werden. Die wirtschaftlichen Anreize und die Erwartungshaltung der Fans sind zu groß, um sie zu ignorieren.
Allerdings könnte die Art und Weise, wie diese Tradition umgesetzt wird, eine **evolutionäre Neuausrichtung** erfahren. Es ist unwahrscheinlich, dass Nintendo komplett auf seine Maskottchen verzichtet. Vielmehr könnten wir eine intelligentere Staffelung der Veröffentlichungen sehen. Ein *Super Mario Bros. Wonder 2* oder ein starkes Remake/Remaster könnte den Launch begleiten, während ein **vollwertiges 3D Mario** oder Zelda innerhalb des ersten Konsolenjahres oder kurz danach folgt. Dies würde Nintendo Zeit geben, die neuen Meisterwerke wirklich auf die Möglichkeiten der Switch 2 abzustimmen und gleichzeitig einen starken Start hinzulegen.
Am Ende des Tages ist eines sicher: Mario und Zelda werden auch auf der Switch 2 die Speerspitze von Nintendos Software-Angebot bilden. Die Frage ist nicht ob, sondern wann und in welcher Form sie die Bühne betreten, um die Welt einmal mehr zu begeistern. Nintendo hat sich immer als Meister der Innovation erwiesen, und wir können gespannt sein, welche Überraschungen sie für ihre nächste Konsolengeneration bereithalten.