In der dynamischen Welt der Videospiele hat sich das Abo-Modell in den letzten Jahren fest etabliert. An vorderster Front dieser Entwicklung steht Microsofts Xbox Game Pass Ultimate, ein Dienst, der verspricht, die Art und Weise, wie wir spielen, zu revolutionieren. Doch in einer Zeit, in der die monatlichen Ausgaben für Streaming-Dienste und andere Abonnements immer weiter steigen, stellt sich die entscheidende Frage: Lohnt sich der Xbox Game Pass Ultimate im Jahr 2024 noch? Ist er immer noch der „Netflix für Videospiele”, als der er einst gefeiert wurde, oder haben sich im Laufe der Zeit Schattenseiten eingeschlichen? Wir nehmen das beliebte Abo-Modell genauer unter die Lupe und beleuchten alle Facetten – von den glänzenden Vorteilen bis hin zu potenziellen Nachteilen und „versteckten“ Kosten.
Was ist der Xbox Game Pass Ultimate überhaupt?
Bevor wir ins Detail gehen, klären wir, was der Xbox Game Pass Ultimate genau beinhaltet. Es ist Microsofts Premium-Abonnement, das mehrere Dienste unter einem Dach vereint. Kurz gesagt, es ist ein All-in-One-Paket für Gamer, das folgende Kernkomponenten umfasst:
- Xbox Game Pass für Konsole und PC: Zugriff auf eine riesige und ständig wachsende Bibliothek von über hundert Spielen.
- EA Play: Eine Auswahl von Spielen von Electronic Arts, darunter beliebte Titel wie FIFA, Battlefield und The Sims, sowie exklusive Ingame-Belohnungen und Vorabzugriffe.
- Xbox Cloud Gaming (xCloud): Die Möglichkeit, Game Pass-Titel auf verschiedenen Geräten (Smartphones, Tablets, PCs, Smart-TVs) über die Cloud zu streamen, ohne sie herunterladen zu müssen.
- Xbox Live Gold: Ermöglicht den Online-Multiplayer auf Xbox-Konsolen und bietet jeden Monat „Games with Gold”-Titel (wobei dieser Aspekt in letzter Zeit an Bedeutung verloren hat, da viele Free-to-Play-Spiele kein Gold mehr erfordern). *Hinweis: Xbox Live Gold wurde inzwischen in den Game Pass Core umgewandelt, ist aber weiterhin Bestandteil des Ultimate-Pakets und bietet die essentiellen Online-Multiplayer-Funktionen.*
- Exklusive Vorteile und Rabatte: Mitgliedsrabatte auf Spiele und DLCs sowie monatliche „Perks“ wie In-Game-Inhalte, Partner-Angebote oder Testphasen für andere Dienste.
Die Vorteile – Das Herzstück des Angebots
Die Liste der Vorteile des Xbox Game Pass Ultimate ist lang und überzeugend. Sie bilden das Fundament für die Attraktivität des Dienstes:
1. Eine riesige und vielfältige Spielebibliothek
Dies ist zweifellos das größte Verkaufsargument. Die Spielebibliothek des Game Pass Ultimate ist gigantisch und wächst stetig. Von Blockbustern über Indie-Perlen bis hin zu zeitlosen Klassikern – hier ist für jeden Geschmack etwas dabei. Microsoft investiert massiv in neue Titel und Partnerstudios, um das Angebot frisch und relevant zu halten. Man entdeckt Spiele, die man sonst nie ausprobiert hätte, einfach weil sie „da” sind und keine zusätzliche Investition erfordern.
2. Day One Releases – Der Game Changer
Ein unschlagbarer Vorteil sind die Day One Releases. Alle First-Party-Spiele von Xbox Game Studios (darunter Bethesda, Activision Blizzard zukünftig) erscheinen direkt am ersten Tag ihrer Veröffentlichung im Game Pass. Das bedeutet, dass Top-Titel wie Starfield, Forza Motorsport, Hellblade II oder kommende Call of Duty-Spiele ohne zusätzlichen Kauf für Abonnenten verfügbar sind. Das spart Hunderte von Euros pro Jahr, wenn man ohnehin vorhat, diese Spiele zu kaufen. Es ist der entscheidende Faktor, der den Game Pass von anderen Gaming-Abos abhebt.
3. Xbox Cloud Gaming (xCloud) – Gaming überall und jederzeit
Mit Xbox Cloud Gaming wird die Konsolen- oder PC-Bindung aufgebrochen. Man kann Game Pass-Titel auf einer Vielzahl von Geräten spielen – sei es das Smartphone, Tablet, ein schwacher Laptop, ein Smart-TV oder sogar das Meta Quest VR-Headset. Alles, was man braucht, ist eine stabile Internetverbindung und ein kompatibler Controller. Dies eröffnet völlig neue Möglichkeiten für mobiles Gaming und macht das Spielerlebnis flexibler denn je. Eine schnelle Partie Forza auf dem Handy in der Mittagspause oder ein entspanntes Abenteuer auf dem Tablet im Bett – die Freiheit ist enorm.
4. EA Play-Integration – Mehr Spiele, mehr Wert
Die Inklusion von EA Play fügt dem Paket eine weitere Schicht an Wert hinzu. Abonnenten erhalten Zugriff auf eine Auswahl von Electronic Arts-Titeln, darunter beliebte Sportspiele wie FIFA (jetzt EA Sports FC) und Madden NFL, Action-Titel wie Battlefield und Star Wars Jedi: Fallen Order, sowie Simulationsspiele wie Die Sims. Hinzu kommen exklusive Herausforderungen, In-Game-Belohnungen und die Möglichkeit, neue EA-Titel vorab für begrenzte Zeit zu testen.
5. Xbox Live Gold und Online-Multiplayer
Obwohl Xbox Live Gold in seiner ursprünglichen Form überarbeitet wurde, sind die Online-Multiplayer-Funktionen weiterhin ein Kernbestandteil des Ultimate-Pakets. Für Xbox-Konsolenspieler, die gerne mit Freunden online spielen, ist dies unverzichtbar. Der Zugang zu den monatlichen „Games with Gold”-Spielen rundet das Angebot ab, auch wenn diese Titel oft nicht die gleiche Zugkraft wie die Game Pass-Bibliothek haben.
6. PC Game Pass – Eine vollwertige Option für PC-Spieler
Der Ultimate-Pass ist nicht nur für Konsolenspieler gedacht. Auch PC-Gamer profitieren enorm. Die dedizierte PC Game Pass-Bibliothek umfasst eine große Auswahl an Spielen, oft mit zusätzlichen Optimierungen für den PC. Viele Cross-Platform-Titel sind sowohl auf Konsole als auch auf PC verfügbar, was eine hohe Flexibilität für Spieler mit verschiedenen Systemen bietet.
7. Exklusive Perks und Rabatte
Monatlich erhalten Game Pass Ultimate-Abonnenten sogenannte „Perks”. Das können In-Game-Inhalte für beliebte Titel (Skins, Währung, Booster), kostenlose Probeabos für andere Dienste (z.B. Disney+, Paramount+) oder Partnerrabatte sein. Zudem gibt es dauerhaft Rabatte auf Spiele im Game Pass-Katalog (in der Regel 20%) und auf zugehörige DLCs (10%), falls man einen Titel dauerhaft besitzen möchte.
Potenzielle Nachteile und die Frage der „versteckten Kosten”
So verlockend das Angebot auch ist, es gibt Aspekte, die man als potenziellen Nachteil oder „versteckte Kosten” betrachten könnte. Es sind weniger direkte finanzielle Fallen, sondern eher Nutzungseinschränkungen oder indirekte Ausgaben, die man bedenken sollte:
1. Der monatliche Abopreis
Der offensichtlichste Punkt ist der Abo-Preis selbst. Mit aktuell 14,99 Euro pro Monat (Stand 2024) ist der Xbox Game Pass Ultimate nicht billig. Über das Jahr summiert sich das auf fast 180 Euro. Für Vielspieler, die ohnehin mehrere neue Spiele pro Jahr kaufen würden, ist das ein Schnäppchen. Für Gelegenheitsspieler, die nur ein oder zwei Spiele pro Jahr spielen, könnte es jedoch zu teuer sein. Man muss den eigenen Spielgewohnheiten ehrlich begegnen.
2. Abhängigkeit von einer stabilen Internetverbindung
Insbesondere für Cloud Gaming ist eine schnelle und stabile Internetverbindung unerlässlich. Wer eine langsame oder instabile Verbindung hat, wird von der Latenz und der Bildqualität des Cloud Gamings enttäuscht sein. Auch das Herunterladen der Spiele für Konsole und PC erfordert entsprechend viel Bandbreite und kann bei großen Titeln lange dauern. Bei Nutzung mobiler Daten kann dies zudem schnell das Datenvolumen aufzehren und somit zusätzliche Kosten verursachen.
3. Spiele verlassen den Katalog
Dies ist ein zentraler Unterschied zum Spielebesitz: Man besitzt die Spiele im Game Pass nicht dauerhaft. Microsoft nimmt regelmäßig Titel aus dem Katalog, um Platz für neue zu schaffen. Beliebte Third-Party-Spiele können nach sechs Monaten bis zu einem Jahr wieder verschwinden. Möchte man ein solches Spiel nach seinem Ausscheiden weiterspielen, muss man es kaufen. Dies kann frustrierend sein, wenn man ein Spiel noch nicht beendet hat oder es später erneut spielen möchte.
4. Speicherplatzbedarf auf Konsole und PC
Obwohl Cloud Gaming eine Alternative ist, werden die meisten Spieler die Spiele für die beste Performance auf ihrer Konsole oder ihrem PC herunterladen. Moderne AAA-Titel können über 100 GB Speicherplatz beanspruchen. Eine große Spielebibliothek bedeutet schnell, dass die Festplatte voll ist und man ständig Spiele deinstallieren und neu installieren muss, was Zeit und Bandbreite kostet. Dies ist zwar kein direkter finanzieller Aspekt, aber ein Komfortfaktor.
5. Nicht alle Spiele sind enthalten
Obwohl die Bibliothek riesig ist, sind natürlich nicht alle Spiele auf dem Markt im Game Pass enthalten. Viele große Third-Party-Titel erscheinen nicht am ersten Tag im Abo oder überhaupt nicht. Wer diese Titel spielen möchte, muss sie weiterhin zum vollen Preis kaufen. Der Game Pass ist eine fantastische Ergänzung, ersetzt aber nicht unbedingt den Kauf aller gewünschten Spiele.
6. Die „Gold to Ultimate” Konvertierung ist nicht mehr so attraktiv
Früher gab es einen beliebten Trick, bei dem man bis zu drei Jahre Xbox Live Gold kaufte und diese dann für einen Euro in Game Pass Ultimate umwandeln konnte, wodurch man eine lange Laufzeit zu einem extrem günstigen Preis erhielt. Diese Konvertierungsrate ist nicht mehr so vorteilhaft, was die „versteckten Sparmöglichkeiten” reduziert hat.
Für wen lohnt sich der Xbox Game Pass Ultimate?
Der Xbox Game Pass Ultimate ist ideal für:
- Vielspieler: Wer regelmäßig mehrere Stunden pro Woche spielt und gerne neue Titel ausprobiert, holt den größten Mehrwert heraus.
- Spieler mit verschiedenen Plattformen: Wer sowohl eine Xbox-Konsole als auch einen Gaming-PC besitzt oder viel unterwegs auf dem Smartphone spielen möchte, profitiert von der plattformübergreifenden Natur des Abos.
- Entdecker: Leute, die gerne neue Genres und Spiele entdecken, ohne das Risiko eines Fehlkaufs einzugehen.
- Kostenbewusste Gamer: Wer die hohen Anschaffungskosten für neue AAA-Titel scheut und lieber eine fixe monatliche Gebühr zahlt, spart hier auf lange Sicht viel Geld, insbesondere bei den Day One Releases.
- Familien: Eine Familie mit mehreren Spielern und Geräten kann das Abo effizient nutzen, da jeder etwas Passendes findet.
Für wen lohnt er sich eher nicht?
Das Abo-Modell ist weniger attraktiv für:
- Gelegenheitsspieler: Wer nur wenige Stunden im Monat spielt oder nur sehr spezifische, ältere Titel spielt, wird den monatlichen Preis möglicherweise nicht amortisieren.
- Spieler, die Spiele lieber besitzen: Wer digitale oder physische Kopien seiner Lieblingsspiele sammeln möchte, um sie auch nach Jahren noch spielen zu können, könnte sich durch die Rotationspolitik des Game Pass eingeschränkt fühlen.
- Hardcore-Fans eines einzelnen Genres: Wenn man sich ausschließlich auf ein Genre konzentriert und nur wenige Titel pro Jahr spielt, die nicht im Game Pass sind, ist der Mehrwert gering.
- Spieler mit schlechter Internetverbindung: Wer Cloud Gaming als Hauptgrund für das Abo sieht und eine unzureichende Internetverbindung hat, wird enttäuscht sein.
Das Preis-Leistungs-Verhältnis – Eine kleine Rechnung
Stellen wir uns vor, Sie kaufen pro Jahr nur drei neue AAA-Titel zum Vollpreis (ca. 70 Euro pro Stück). Das sind bereits 210 Euro. Für 179,88 Euro im Jahr (12 x 14,99 Euro) erhalten Sie mit dem Xbox Game Pass Ultimate Zugang zu Dutzenden von Spielen, darunter alle Xbox First-Party-Titel am ersten Tag. Die Ersparnis ist offensichtlich, wenn man ein aktiver Spieler ist. Entdeckt man nur ein oder zwei Spiele im Jahr, die man sonst gekauft hätte, hat sich das Abo bereits gelohnt.
Die Zukunft des Game Pass Ultimate
Microsofts Vision ist klar: Der Game Pass Ultimate soll das zentrale Ökosystem für Gaming werden. Mit der Akquisition von Activision Blizzard King, deren Titel voraussichtlich über die nächsten Jahre ebenfalls in den Game Pass integriert werden, wird der Dienst noch mächtiger und attraktiver. Die kontinuierliche Verbesserung des Cloud Gamings und die Erweiterung der Spielebibliothek zeigen, dass Microsoft hier eine langfristige Strategie verfolgt.
Fazit: Lohnt sich der Xbox Game Pass Ultimate noch?
Ja, der Xbox Game Pass Ultimate lohnt sich im Jahr 2024 immer noch – und das sogar sehr. Trotz des monatlichen Preises und der Rotation der Spiele überwiegen die Vorteile deutlich, insbesondere für engagierte Gamer. Die Kombination aus einer riesigen Spielebibliothek, den unschlagbaren Day One Releases von First-Party-Titeln und der Flexibilität des Cloud Gaming macht ihn zu einem der besten Angebote im gesamten Gaming-Markt.
Die „versteckten Kosten” sind, wie gezeigt, eher Nutzungseinschränkungen oder notwendige Investitionen (gutes Internet, Speicherplatz), als tatsächliche Fallen. Für den durchschnittlichen Spieler, der gerne neue Titel ausprobiert und das volle Potenzial seines Xbox- oder PC-Gamings ausschöpfen möchte, ist der Ultimate Pass eine Investition, die sich schnell amortisiert und ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet. Es ist nicht nur ein Abo, es ist ein Zugang zu einer постоянно wachsenden Welt voller Unterhaltung – und diese ist ihr Geld absolut wert.