Die Faszination für Retro-Gaming ist ungebrochen. Für viele ist es nicht nur Nostalgie, sondern eine Reise zurück zu den Wurzeln der Videospielkultur, zu Spielen, die prägend waren und uns Stunden der Freude bereiteten. Ob die pixelige Welt von GTA 1 oder die frühen, noch rechtwinkligen Spieler von FIFA – diese Spieleklassiker haben ihren ganz eigenen Charme. Doch was tun, wenn die alten Konsolen verstauben, die Disketten unlesbar werden oder die Spiele schlicht nicht mehr erhältlich sind? Hier kommt oft das Internet Archive ins Spiel, eine riesige digitale Bibliothek, die sich der Bewahrung des kulturellen Erbes verschrieben hat. Doch gerade in Ländern wie Österreich, speziell in Wien, stellt sich für begeisterte Retro-Spieler schnell die Frage: Ist der Zugriff auf und das Spielen dieser archivierten Titel über das Internet Archive überhaupt legal?
Wir begeben uns auf eine spannende und komplexe Reise durch die „Grauzone” des digitalen Urheberrechts, beleuchten die Mission des Internet Archive und prüfen, welche Risiken und rechtlichen Rahmenbedingungen für einen Nutzer in Österreich bestehen, der die virtuellen Fußballfelder von FIFA ’98 oder die Straßen von Liberty City in GTA 1 erneut unsicher machen möchte.
Die Verlockung des Vergangenen: Warum Retro-Gaming boomt
Retro-Gaming ist weit mehr als ein kurzlebiger Trend. Es ist eine Bewegung, die von einer tiefen Wertschätzung für die Geschichte des Mediums getragen wird. Viele ältere Spiele bieten eine einzigartige Spielerfahrung, die in modernen Titeln oft verloren gegangen ist: Puristisches Gameplay, innovative Mechaniken, die zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung revolutionär waren, und ein Charme, der über makellose Grafik hinausgeht. Gleichzeitig ist es eine Möglichkeit für jüngere Generationen, die Anfänge und die Entwicklung der Spielewelt zu verstehen und zu erleben. Diese Spiele sind ein wichtiger Teil unseres digitalen Kulturguts, doch ihre physische und digitale Verfügbarkeit schwindet mit der Zeit. Alte Datenträger zerfallen, digitale Vertriebsplattformen verschwinden, und die Kompatibilität mit moderner Hardware ist oft nicht gegeben. Hier setzen Initiativen wie das Internet Archive an, die diese Werke vor dem Vergessen bewahren wollen.
Das Internet Archive: Ein digitaler Schatzhüter oder Piratenhafen?
Das Internet Archive, oft als „Wayback Machine” bekannt, ist eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in den USA. Ihre Mission ist die Archivierung und Bewahrung von Webseiten, Büchern, Filmen, Musik und Software. Dazu gehören auch tausende von Videospielen, die über Emulatoren direkt im Browser spielbar gemacht werden oder als ROM-Dateien zum Download bereitstehen. Das Internet Archive versteht sich selbst als eine Art digitale Bibliothek, die das kulturelle Erbe sichert und zugänglich macht. Es beruft sich dabei auf das US-amerikanische Gesetz, insbesondere auf Aspekte des Fair Use und der Ausnahmen für Bibliotheken und Archive.
Für viele Retro-Spieler ist das Internet Archive ein Segen. Es bietet einen scheinbar einfachen und kostenlosen Zugang zu Titeln, die sonst nur schwer oder gar nicht mehr zu finden wären. Doch hier beginnt die „Grauzone„. Während die Absicht der Bewahrung ehrenwert ist, kollidiert sie oft mit den bestehenden Urheberrechten der ursprünglichen Entwickler und Publisher. Ein Großteil der archivierten Spiele, insbesondere kommerzielle Hits wie alte FIFA-Teile oder GTA 1, sind immer noch urheberrechtlich geschützt. Die Rechteinhaber – in diesen Fällen oft große Konzerne wie Electronic Arts oder Rockstar Games (Take-Two Interactive) – haben ein exklusives Recht an der Vervielfältigung, Verbreitung und öffentlichen Zugänglichmachung ihrer Werke.
Die Rechtslage in Österreich (und der EU): Ein komplexes Geflecht
Um die Legalität des Zugriffs auf das Internet Archive aus Wien beurteilen zu können, müssen wir uns mit dem österreichischen und europäischen Urheberrecht auseinandersetzen. Die Gesetze in diesem Bereich sind komplex und international nicht immer einheitlich.
Urheberrecht und dessen Dauer
In Österreich regelt das Urheberrechtsgesetz (UrhG) den Schutz von Werken. Software, zu der auch Videospiele zählen, ist als literarisches Werk geschützt. Der Urheberrechtsschutz besteht in der Regel bis 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers oder, bei juristischen Personen (wie den meisten Spiele-Publishern), 70 Jahre nach der Erstveröffentlichung. Das bedeutet, dass Titel wie FIFA aus den 90ern oder GTA 1, ebenfalls aus den späten 90ern, noch weit über Jahrzehnte hinweg geschützt sind. Die Annahme, dass alte Spiele „frei” seien, weil sie nicht mehr verkauft werden, ist ein weit verbreiteter Irrtum. Der rechtliche Begriff dafür, wenn Spiele nicht mehr kommerziell vertrieben werden, ist „Abandonware„, doch dieser Begriff hat im europäischen oder österreichischen Recht keine rechtliche Relevanz und ändert nichts am bestehenden Urheberrechtsschutz.
Das „Private Kopieren” und seine Grenzen
Ein oft angeführtes Argument für die Legalität ist die „Privatkopie”. Gemäß § 42 UrhG ist es in Österreich unter bestimmten Umständen gestattet, Vervielfältigungen für den privaten Gebrauch herzustellen. Allerdings gibt es hierbei entscheidende Einschränkungen:
- Legal erworbene Vorlage: Die Vorlage, von der die Kopie erstellt wird, muss rechtmäßig erworben worden sein. Das bedeutet, wenn Sie ein Spiel über das Internet Archive herunterladen, das dort ohne Genehmigung der Rechteinhaber bereitgestellt wurde, ist diese „Vorlage” selbst bereits urheberrechtswidrig. Eine davon angefertigte Kopie ist daher ebenfalls illegal.
- Keine Umgehung von Kopierschutz: Das Umgehen eines wirksamen Kopierschutzes zur Herstellung einer Privatkopie ist nicht erlaubt.
- Kein direkter Download aus illegaler Quelle: Das Herunterladen von urheberrechtlich geschützten Werken aus offensichtlich illegalen Quellen (z.B. bekannten „Piraterie”-Plattformen) ist in Österreich nicht von der Privatkopie gedeckt. Die Frage ist, ob das Internet Archive als eine solche „offensichtlich illegale Quelle” einzustufen ist, was aufgrund seiner Natur als gemeinnützige Archivorganisation umstritten sein kann, aber für die dort archivierten kommerziellen Titel dennoch zutrifft, wenn die Rechteinhaber nicht zugestimmt haben.
Im Kontext des Internet Archive ist es entscheidend, dass der Download von kommerziellen Spielen, für die keine explizite Freigabe der Rechteinhaber vorliegt, in der Regel nicht unter die Privatkopie fällt, da die Quelle selbst – die Bereitstellung durch das Internet Archive – aus österreichischer Sicht als nicht autorisiert gelten dürfte.
Bibliotheken und Archive: Besondere Ausnahmen?
Das Internet Archive beruft sich auf Ausnahmen für Bibliotheken und Archive, wie sie im US-Recht existieren. In der EU und in Österreich gibt es ebenfalls Ausnahmen für Bildungseinrichtungen, Bibliotheken und Archive (§§ 41a, 41b UrhG). Diese sind jedoch eng gefasst. Sie erlauben in der Regel die Vervielfältigung zum Zwecke der Bewahrung des Kulturguts und der internen Nutzung für Forschung und Lehre unter strengen Auflagen – oft ohne öffentliche Zugänglichmachung oder nur in speziellen, gesicherten Terminals innerhalb der Einrichtung. Eine breite öffentliche Zugänglichmachung von urheberrechtlich geschützten kommerziellen Werken über das Internet, wie es das Internet Archive praktiziert, ist durch die österreichischen oder EU-Bibliotheksausnahmen nicht gedeckt, sofern die Rechteinhaber dem nicht zugestimmt haben. Selbst die Europäische Richtlinie zum Urheberrecht im digitalen Binnenmarkt (DSM-RL) sieht zwar erweiterte Ausnahmen für Kultureinrichtungen vor, jedoch primär für nicht-kommerzielle Zwecke und unter Beachtung der Angemessenheit.
FIFA und GTA 1: Klassiker im Fadenkreuz des Urheberrechts
Sowohl die frühen FIFA-Titel von Electronic Arts als auch Grand Theft Auto 1 von DMA Design (heute Rockstar North, Teil von Take-Two Interactive) sind Marken großer Publisher. Diese Unternehmen besitzen die umfassenden Urheberrechte an ihren Spielen und haben ein großes Interesse daran, diese zu schützen. Auch wenn die Titel alt sind und vielleicht nicht mehr aktiv vermarktet werden, bleiben die Rechte bestehen. Eine allgemeine Freigabe für Archive oder gar eine Gemeinfreiheit gibt es nicht.
Publisher gehen in der Regel nicht aktiv gegen jeden einzelnen Nutzer vor, der eine ROM eines alten Spiels herunterlädt. Ihr Fokus liegt eher auf großen Distributionsplattformen, die massenhaft illegale Kopien anbieten. Dennoch behalten sie sich das Recht vor, gegen jede Urheberrechtsverletzung vorzugehen. Das Internet Archive hat in der Vergangenheit auch schon mit DMCA-Takedown-Requests (Digital Millennium Copyright Act) von Rechteinhabern zu tun gehabt und musste Spiele entfernen. Dies unterstreicht, dass die Bereitstellung dieser Inhalte oft ohne explizite Genehmigung erfolgt.
Der Nutzer in Wien: Welche Risiken bestehen?
Für einen Einzelnutzer in Wien, der alte FIFA-Teile oder GTA 1 über das Internet Archive spielt oder herunterlädt, ist die Situation heikel. Rein rechtlich betrachtet, handelt es sich bei einem Download von urheberrechtlich geschütztem Material ohne Genehmigung des Rechteinhabers um eine Urheberrechtsverletzung. Das Spielen direkt im Browser über einen Emulator kann je nach Auslegung ebenfalls als eine Form der Vervielfältigung im Arbeitsspeicher gewertet werden, die nicht genehmigt ist.
In der Praxis sind die Risiken für den Einzelnutzer, der privat und nicht kommerziell alte Spiele des Internet Archive nutzt, jedoch oft gering. Große Publisher konzentrieren ihre Ressourcen selten darauf, einzelne Personen zu verklagen, es sei denn, es handelt sich um massive, gewerbsmäßige Piraterie. Das bedeutet jedoch nicht, dass es legal ist. Es bedeutet lediglich, dass die Wahrscheinlichkeit einer Verfolgung gering ist. Eine Abmahnung oder Klage ist theoretisch jederzeit möglich, insbesondere wenn die Rechtsprechung im Bereich der „Privatkopie aus illegaler Quelle” weiter präzisiert wird.
Ein weiteres Risiko kann von der Quelle selbst ausgehen. Auch wenn das Internet Archive vertrauenswürdig ist, kann das Herunterladen von nicht autorisierter Software immer potenzielle Sicherheitsrisiken (Viren, Malware) bergen, auch wenn dies beim Internet Archive unwahrscheinlich ist.
Ethische Fragen und die Herausforderung der digitalen Erhaltung
Jenseits der juristischen Spitzfindigkeiten gibt es eine wichtige ethische und kulturelle Dimension. Viele argumentieren, dass die Bewahrung alter Videospiele, die nicht mehr kommerziell erhältlich sind, eine kulturelle Notwendigkeit ist. Das Internet Archive erfüllt hier eine wichtige Funktion, indem es diese Titel vor dem Verschwinden bewahrt. Wenn Publisher diese Spiele nicht selbst pflegen oder neu auflegen, entsteht eine Lücke. Soll die Geschichte eines wichtigen Mediums dem Vergessen anheimfallen, nur weil die Urheberrechte nicht aktiv verwaltet werden oder eine Neuveröffentlichung unwirtschaftlich wäre?
Viele Befürworter der „Abandonware„-Nutzung argumentieren, dass es moralisch gerechtfertigt sei, solche Spiele zu spielen, wenn sie anderweitig nicht mehr erhältlich sind und der Rechteinhaber kein Interesse mehr an der Monetarisierung oder Erhaltung zeigt. Doch das moralische Argument ersetzt nicht die rechtliche Realität. Es braucht möglicherweise neue rechtliche Rahmenbedingungen, die die digitale Erhaltung und den Zugang zu veralteten digitalen Kulturgütern besser berücksichtigen, ohne die berechtigten Interessen der Urheber zu untergraben. Initiativen zur Schaffung von „Public Domain” für sehr alte Software oder Lizenzen, die die Archivierung und nicht-kommerzielle Nutzung erlauben, könnten eine Lösung sein.
Fazit und Ausblick: Ein Wunsch nach Klarheit
Ist das Retro-Gaming mit alten FIFA-Teilen und GTA 1 über das Internet Archive in Wien legal? Die klare Antwort lautet: Aus streng rechtlicher Sicht nein, da die Urheberrechte der Publisher bestehen bleiben und die Bereitstellung sowie der Download in der Regel nicht von den österreichischen Ausnahmen für Privatkopie oder Archive gedeckt sind. Es befindet sich definitiv in einer „Grauzone„, da die Rechtsdurchsetzung gegenüber Einzelpersonen unwahrscheinlich ist, aber die Verletzung des Urheberrechts als solche bestehen bleibt.
Das Dilemma ist offensichtlich: Auf der einen Seite steht das berechtigte Interesse der Urheber, ihre Werke zu schützen und zu monetarisieren. Auf der anderen Seite steht das ebenso berechtigte kulturelle Interesse an der Bewahrung und Zugänglichmachung von Spieleklassikern, die sonst in Vergessenheit geraten würden. Das Internet Archive leistet hier einen unschätzbaren Beitrag zur digitalen Archivierung, operiert dabei aber oft an den Grenzen oder jenseits der aktuellen nationalen Urheberrechtsgesetze.
Für den Nutzer in Wien bedeutet dies, dass das Spielen oder Herunterladen dieser Titel über das Internet Archive zwar ein geringes, aber vorhandenes rechtliches Risiko birgt. Letztlich liegt es in der Verantwortung jedes Einzelnen, sich über die Rechtslage zu informieren und die möglichen Konsequenzen abzuwägen. Eine echte Lösung für die Herausforderung der digitalen Erhaltung von Videospielen erfordert einen Dialog zwischen Gesetzgebern, Rechteinhabern und Archiven, um einen rechtlichen Rahmen zu schaffen, der sowohl den Schutz der Urheberrechte als auch die Bewahrung unseres digitalen Kulturerbes gewährleistet. Bis dahin bleibt das Retro-Gaming im Internet Archive eine faszinierende, aber rechtlich unsichere Reise in die Vergangenheit.