Die Welt der Videospiele ist reich an Legenden, doch kaum ein Name hat die tragbare Gaming-Landschaft so geprägt wie Nintendo. Seit Jahrzehnten versorgt uns der japanische Gigant mit innovativen Konsolen, die unser Gaming-Erlebnis in die Hosentasche verlagern. Von den bescheidenen Anfängen des monochromatischen Game Boy bis hin zur vielseitigen Nintendo Switch – jede Iteration hat ihre Spuren hinterlassen und unzählige Stunden Spielspaß beschert. Doch die Frage bleibt: Welchen Nintendo Handheld küren wir zum besten aller Zeiten? Eine Entscheidung, die nicht nur technische Spezifikationen, sondern auch Nostalgie, Innovation und puren Spielspaß berücksichtigt. Begleiten Sie uns auf eine Zeitreise durch Nintendos beeindruckendes Handheld-Erbe.
**Die Pioniere: Game Boy und Game Boy Color (1989 – 2003)**
Alles begann 1989 mit dem **Game Boy**. Ein klobiger, batteriehungriger Klotz mit einem grünlichen Schwarz-Weiß-Bildschirm – und doch eine Sensation. Mit Titeln wie **Tetris** und **Super Mario Land** definierte er mobiles Gaming neu. Seine Robustheit, die erstaunliche Akkulaufzeit (für die damalige Zeit) und die unvergleichliche Bibliothek machten ihn zu einem Phänomen. Der Game Boy war mehr als nur eine Konsole; er war ein kulturelles Phänomen, ein treuer Begleiter für Millionen Kinder und Erwachsene weltweit. Spätere Revisionen wie der Game Boy Pocket und der Game Boy Light verbesserten Design und Beleuchtung, ohne das Grundkonzept zu verändern.
1998 folgte der **Game Boy Color**, der die Welt des mobilen Gamings buchstäblich bunter machte. Mit einem Farbbildschirm und leistungsfähigerer Hardware konnte er nicht nur alle Game-Boy-Spiele abspielen, sondern bot auch exklusive Titel wie Pokémon Gold und Silber, die weltweit Rekorde brachen. Der Game Boy Color bewies, dass Evolution nicht immer eine Revolution sein muss; manchmal reicht es, die bewährte Formel zu perfektionieren und mit einem Hauch von Farbe zu versehen. Er festigte Nintendos Stellung als unangefochtener König der Handhelds.
**Die Advance-Ära: Leistung in der Hosentasche (2001 – 2008)**
Mit dem Jahrtausendwechsel kam eine neue Generation von Nintendo Handhelds: der **Game Boy Advance (GBA)** im Jahr 2001. Er markierte einen gewaltigen Technologiesprung. Mit seiner horizontalen Form, dem breiten Bildschirm und der Leistung, die der eines Super Nintendo Konsole ähnelte, ermöglichte der GBA beeindruckende Grafiken und komplexere Spiele. Titel wie **Metroid Fusion**, **The Legend of Zelda: A Link to the Past** und unzählige Pokémon-Editionen zeigten sein volles Potenzial.
Der GBA war fantastisch, doch es gab einen Makel: das fehlende beleuchtete Display. Nintendo lernte schnell und präsentierte 2003 den **Game Boy Advance SP**. Dieses Modell war nicht nur klappbar, schützte den Bildschirm und passte besser in die Tasche, sondern verfügte auch über eine integrierte Hintergrundbeleuchtung und einen aufladbaren Akku – ein Game Changer! Der GBA SP ist für viele bis heute einer der schönsten und funktionalsten Handhelds. Der spätere Game Boy Micro (2005) war eine ultra-kompakte, aber letztlich weniger erfolgreiche Designstudie, die die Ära des Game Boy beendete.
**Die Dual-Screen-Revolution: Nintendo DS Familie (2004 – 2014)**
2004 wagte Nintendo einen radikalen Schritt und führte den **Nintendo DS** ein. Mit zwei Bildschirmen, von denen einer ein Touchscreen war, einem Mikrofon und drahtloser Konnektivität brach der DS mit allen Konventionen. Es war eine mutige Wette, die sich mehr als auszahlte. Spiele wie **Nintendogs**, **Brain Training** und **Animal Crossing: Wild World** sprachen eine völlig neue Zielgruppe an und etablierten den DS als eines der meistverkauften Videospielsysteme aller Zeiten. Die innovative Steuerung durch den Stylus öffnete Türen für kreative Gameplay-Ideen.
Der 2006 veröffentlichte **Nintendo DS Lite** verfeinerte das Konzept. Er war schlanker, leichter und besaß deutlich hellere Bildschirme – eine massive Verbesserung, die den ohnehin schon riesigen Erfolg des DS weiter befeuerte. Der DS Lite ist für viele das Paradebeispiel für ein perfektes Handheld-Design. Spätere Iterationen wie der DSi und DSi XL (mit Kameras und einem digitalen Store) erweiterten die Funktionalität, ohne das Kernkonzept des Dual-Screen-Gamings zu verlassen. Die **Nintendo DS**-Familie hat bewiesen, dass Innovation und Zugänglichkeit der Schlüssel zum Erfolg sind.
**Die 3D-Sensation: Nintendo 3DS Familie (2011 – 2020)**
Mit der Einführung des **Nintendo 3DS** im Jahr 2011 versuchte Nintendo erneut, die Grenzen des Möglichen zu verschieben. Sein Alleinstellungsmerkmal war der autostereoskopische 3D-Bildschirm, der 3D-Effekte ohne spezielle Brille ermöglichte. Nach einem anfänglich zögerlichen Start, bedingt durch den hohen Preis und einen noch kleinen Spielekatalog, erlebte der 3DS nach einer Preissenkung und der Veröffentlichung von Top-Titeln wie **Super Mario 3D Land** und **The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D** einen fulminanten Aufschwung.
Die 3DS-Familie wurde stetig erweitert: Der **Nintendo 3DS XL** bot größere Bildschirme, während die „New Nintendo 3DS” und „New Nintendo 3DS XL” Modelle mit einem besseren Prozessor, einem zweiten Analogstick (C-Stick) und austauschbaren Zierblenden aufwarteten. Die 2DS- und New 2DS XL-Modelle boten eine günstigere, brillenlose 2D-Alternative. Der 3DS bewies Nintendos Fähigkeit, ein System auch nach einem holprigen Start zum Erfolg zu führen, indem es immer wieder neue Hardware-Revisionen und eine exzellente Software-Bibliothek nachlieferte. Die Ära der Nintendo 3DS-Konsolen war ein weiterer Meilenstein in der Geschichte der Handhelds.
**Der Hybrid-König: Nintendo Switch Familie (2017 – Heute)**
Und dann kam 2017 die **Nintendo Switch**. Sie war keine reine Handheld-Konsole im traditionellen Sinne, sondern ein Hybrid: eine Konsole, die man nahtlos vom Wohnzimmer-TV in ein tragbares System verwandeln konnte. Die abnehmbaren Joy-Cons, der Kickstand und die Möglichkeit, unterwegs mit Freunden zu spielen, revolutionierten die Kategorie. Die **Nintendo Switch** löste die künstliche Trennung zwischen Heimkonsole und Handheld auf und bot ein noch nie dagewesenes Maß an Flexibilität.
Mit Blockbustern wie **The Legend of Zelda: Breath of the Wild**, **Super Mario Odyssey** und **Animal Crossing: New Horizons** hat die Switch nicht nur unglaubliche Verkaufszahlen erzielt, sondern auch Kritiker weltweit begeistert. Die spätere **Nintendo Switch Lite** bot eine günstigere, reine Handheld-Option, während die **Nintendo Switch OLED** mit einem brillanten Bildschirm und verbesserten Features die Premium-Erfahrung lieferte. Die Switch ist mehr als nur eine Konsole; sie ist ein Ökosystem, das sich ständig weiterentwickelt und die Gaming-Erfahrung an die individuellen Bedürfnisse anpasst. Sie ist der Höhepunkt von Nintendos Philosophie, innovative Spielkonzepte mit zugänglicher Hardware zu verbinden.
**Welcher Nintendo Handheld ist der Beste? Die Kriterien für eine schwierige Entscheidung**
Die Wahl des „besten aller Zeiten” ist zutiefst subjektiv und hängt von den persönlichen Prioritäten ab. Doch wir können einige Kriterien heranziehen:
* **Innovation:** Welche Konsole hat die größte Veränderung im mobilen Gaming bewirkt?
* **Spielebibliothek:** Welches System bot die größte Vielfalt und die besten Exklusivtitel?
* **Verkaufszahlen & Einfluss:** Welches System erreichte die größte Reichweite und prägte die Gaming-Kultur am stärksten?
* **Design & Ergonomie:** Welche Konsole lag am besten in der Hand und bot die beste Benutzerfreundlichkeit?
* **Langlebigkeit & Relevanz:** Welche Konsole ist heute noch spielenswert oder hat die längste Lebensdauer gehabt?
**Das Urteil: Eine Hommage an die Evolution, gekrönt vom Hybrid-König**
Betrachtet man die reine Innovationskraft und den kulturellen Einfluss auf die frühen Tage des mobilen Gamings, so ist der **Game Boy** unbestreitbar ein Gigant. Er hat den Weg geebnet und bewiesen, dass mobiles Gaming mehr als nur eine Nische ist.
Der **Nintendo DS Lite** verdient eine besondere Erwähnung für sein perfektes Design, seine revolutionäre Dual-Screen-Mechanik und seine Fähigkeit, ein riesiges, vielfältiges Publikum anzusprechen. Seine Verkaufszahlen sprechen Bände.
Doch wenn wir heute, im Hier und Jetzt, den „besten aller Zeiten” küren sollen, dann geht der Titel an die **Nintendo Switch**. Warum? Weil sie all das vereint, wofür Nintendo im Handheld-Bereich steht, und es auf ein neues Level hebt. Sie bietet:
1. **Unübertroffene Vielseitigkeit:** Sie ist Handheld *und* Heimkonsole in einem. Diese Flexibilität ist revolutionär.
2. **Herausragende Spielebibliothek:** Die Switch hat eine der besten und umfangreichsten Spielebibliotheken der jüngeren Geschichte, mit Nintendo-Klassikern und einer Fülle von Third-Party-Spielen.
3. **Anhaltende Relevanz:** Sie ist noch immer in Produktion, wird aktiv unterstützt und definiert mobiles Gaming neu, indem sie die Grenzen zwischen verschiedenen Gaming-Formaten verschwimmen lässt.
4. **Community & Multiplayer:** Die Joy-Cons und die einfache Möglichkeit, unterwegs mit Freunden zu spielen, fördern das soziale Gaming wie kaum ein anderes System zuvor.
Die **Nintendo Switch** ist das Ergebnis von über 30 Jahren Innovation und Iteration im Handheld-Bereich. Sie repräsentiert die kulminative Vision Nintendos, tragbares Gaming nicht nur bequem, sondern auch kompromisslos und umfassend zu gestalten. Sie ist der Hybrid, der die Zukunft des Spielens in unseren Händen hält, egal wo wir uns gerade befinden.
Alle genannten Konsolen haben ihren Platz in der Gaming-Geschichte verdient und uns unzählige unvergessliche Momente beschert. Jede hat ihre eigene Legende geschrieben und Generationen von Spielern geprägt. Doch die Switch ist die Verkörperung dessen, was ein moderner Nintendo Handheld sein kann: kraftvoll, flexibel und voller Magie.