In einer Welt, die sich ständig verändert, gibt es einige Dinge, die die Zeit überdauern und uns über Jahrhunderte hinweg fesseln. Zwei solcher Phänomene sind die Brettspiele Schach und Backgammon. Sie sind mehr als nur Spiele; sie sind Spiegel der menschlichen Intelligenz, uralte Zeitvertreibe und Zeugen unzähliger Generationen. Doch während Millionen Menschen weltweit die komplexen Strategien des Schachs oder das spannende Würfelglück des Backgammons genießen, wissen nur wenige um die geheimnisvollen Ursprünge dieser zeitlosen Klassiker. Wer hat sie wirklich erfunden? Gab es einen genialen Einzelnen oder sind sie das Ergebnis einer langen, kulturellen Evolution? Begleiten Sie uns auf eine faszinierende Zeitreise, um diese Fragen zu beantworten.
Die geheimnisvolle Geburt des Schachs: Von Indien in die Welt
Wenn wir von der Erfindung des Schachs sprechen, denken viele sofort an eine einzelne Person, die an einem Tag ein brillantes System von Regeln und Figuren ersann. Die Realität ist jedoch wesentlich komplexer und faszinierender. Die meisten Historiker sind sich einig, dass der direkte Vorläufer des modernen Schachs in Indien entstand.
Chaturanga: Der indische Urahn
Um das 6. Jahrhundert n. Chr. entstand in Indien ein Spiel namens Chaturanga. Der Name bedeutet „vier Heeresabteilungen“ und bezieht sich auf die traditionelle indische Militärformation: Infanterie, Kavallerie, Elefanten und Streitwagen. Diese Abteilungen wurden später zu den Bauern, Springern, Läufern und Türmen, die wir heute kennen. Im Gegensatz zum modernen Schach wurde Chaturanga möglicherweise von vier Spielern gespielt, wobei die Würfel über die Züge entschieden. Dies deutet auf eine Mischung aus Strategie und Glück hin, ein Merkmal, das in vielen antiken Spielen zu finden ist.
Die frühesten schriftlichen Aufzeichnungen, die auf Chaturanga hinweisen, stammen aus dem persischen Epos „Shahnameh“ (Buch der Könige) von Ferdousi, das die Geschichte erzählt, wie ein indischer König das Spiel als Geschenk an den persischen Hof sandte. Dies markiert den Beginn seiner Reise um die Welt.
Shatranj: Die persische Verfeinerung
Als Chaturanga im 7. Jahrhundert n. Chr. nach Persien gelangte, wurde es zu Shatranj umgeformt. Hier nahm das Spiel eine entscheidende Wendung: Es wurde zu einem Zwei-Spieler-Spiel, die Würfel wurden abgeschafft, und reiner strategischer Verstand wurde zur einzigen Entscheidungsgrundlage. Die persische Kultur prägte auch die Namen der Figuren: Der indische Raja (König) wurde zum persischen Shah, der General (der Vorgänger der Dame) wurde zum Vizir. Die Endansage „Shah Mat” (Der König ist hilflos/tot) wurde zum uns bekannten „Schachmatt”.
Die Eroberung Persiens durch die Araber im 7. Jahrhundert führte dazu, dass Shatranj in der islamischen Welt große Popularität erlangte. Es wurde von Gelehrten, Kalifen und Philosophen gleichermaßen geschätzt und verbreitete sich zusammen mit der arabischen Expansion über Nordafrika bis nach Spanien.
Die europäische Metamorphose: Das moderne Schach
Im 10. Jahrhundert n. Chr. erreichte Shatranj über das maurische Spanien Europa und wurde schnell angenommen. Die Europäer passten das Spiel im Laufe der Jahrhunderte an ihre eigenen kulturellen Vorstellungen an. Die Figur des Vizirs, ursprünglich ein relativ schwaches Stück, das sich nur ein Feld diagonal bewegen konnte, entwickelte sich zur Dame (Königin) und erlangte im 15. Jahrhundert ihre heutige, überaus mächtige Bewegungsfreiheit. Dies führte zu einer dramatischen Veränderung der Spielstrategie und beschleunigte das Tempo des Spiels erheblich. Auch der Elefant wurde zum Läufer, und der Streitwagen zum Turm, wie wir sie heute kennen.
Diese Änderungen, oft als die „Dame” oder „verrückte Dame” Revolution bezeichnet, festigten die Regeln des modernen Schachs und machten es zu dem komplexen und dynamischen Strategiespiel, das es heute ist. Es gab also keinen einzelnen Erfinder des Schachs, sondern eine kontinuierliche Entwicklung über mehr als tausend Jahre, geformt von verschiedenen Kulturen und Zivilisationen.
Backgammon: Ein Spiel von Glück und Geschick mit uralten Wurzeln
Während Schach für seine reine Strategie bekannt ist, vereint Backgammon auf faszinierende Weise Strategie mit einer gesunden Portion Glück, gewürfelt durch die Würfel. Seine Geschichte reicht sogar noch weiter zurück als die des Schachs und führt uns in die Wiege der Zivilisation.
Mesopotamien: Das königliche Spiel von Ur
Die ältesten bekannten Brettspiele, die als Vorläufer von Backgammon angesehen werden können, stammen aus dem alten Mesopotamien. Das berühmteste Beispiel ist das „Königliche Spiel von Ur”, das um 2600 v. Chr. datiert wird. Archäologen fanden kunstvoll verzierte Spielbretter in den Königsgräbern von Ur im heutigen Irak. Obwohl die genauen Regeln verloren gegangen sind, deuten die Form des Bretts und die gefundenen Würfel darauf hin, dass es sich um ein „Rennspiel” handelte, bei dem die Spieler versuchten, ihre Steine als Erste über das Brett zu bewegen – ein grundlegendes Konzept, das wir auch im modernen Backgammon finden.
Ähnliche Rennspiele wurden auch in anderen antiken Kulturen gefunden, darunter das ägyptische „Senet” (um 3500 v. Chr.) und das „Mehen”. Diese Spiele zeigen eine universelle menschliche Faszination für Spiele, die sowohl Glück als auch grundlegende Entscheidungen erforderten.
Rom: Tabula und Duodecim Scripta
Im Römischen Reich waren Brettspiele äußerst beliebt, insbesondere zwei Spiele namens „Duodecim Scripta” (Zwölf Linien) und „Tabula”. „Tabula”, das „Brett” bedeutet, war dem heutigen Backgammon frappierend ähnlich. Es wurde auf einem Brett mit zwölf Punkten auf jeder Seite gespielt, die Steine wurden nach dem Wurf von drei Würfeln bewegt, und die Spieler versuchten, ihre Steine ins „Heim” zu bringen und abzuziehen. Historische Texte berichten, dass sogar Kaiser Claudius ein begeisterter Spieler war und ein Buch über das Spiel schrieb (das leider verloren ging).
Die römische Version des Spiels zeigt, dass das Kernkonzept des Backgammons, nämlich das „Rennen” mit Steinen über ein Brett nach Würfelwurf und das Schlagen gegnerischer Steine, bereits in der Antike weit verbreitet war.
Persien: Nard – Der direkte Vorfahre
Einer der direktesten Vorfahren des modernen Backgammons ist das persische Spiel Nard (manchmal auch Nardshir genannt), das wahrscheinlich im 3. bis 6. Jahrhundert n. Chr. entstand. Die Legende besagt, dass Nard als Antwort auf das aus Indien stammende Schachspiel geschaffen wurde. Während Schach die reine Vernunft verkörperte, sollte Nard das menschliche Schicksal mit seinen Höhen und Tiefen durch Glück und Unglück (repräsentiert durch die Würfel) widerspiegeln.
Nard verbreitete sich von Persien aus in die arabische Welt, wo es als „Tawla” oder „Tavla” bekannt wurde und bis heute unter diesem Namen in vielen Ländern des Nahen Ostens gespielt wird. Die Regeln von Nard sind dem modernen Backgammon extrem ähnlich, einschließlich des Abwürfelns und der Möglichkeit, gegnerische Steine zu schlagen.
Europa: Trictrac und die Geburt des Namens „Backgammon”
Nard/Tawla fand seinen Weg nach Europa, wo es unter verschiedenen Namen und leicht variierten Regeln gespielt wurde. In Frankreich war es als „Trictrac” bekannt, in England unter Namen wie „Tables” oder „Irish”. Im 17. Jahrhundert, um genau zu sein im Jahr 1645, tauchte der Name „Backgammon” erstmals in England auf. Die genaue Etymologie ist umstritten, aber die populärste Theorie besagt, dass es sich von „back game” ableitet, was sich darauf bezieht, dass geschlagene Steine ins Spiel „zurück” gebracht werden müssen. Eine andere Theorie verweist auf walisische Ursprünge („bach cammaun”, was „kleiner Kampf” bedeutet).
Einige der modernen Regeln, wie der Verdopplungswürfel (Doubling Cube), wurden erst im 20. Jahrhundert in den USA populär und verliehen dem Spiel eine neue strategische Tiefe.
Keine Erfinder, sondern evolutionäre Meisterwerke
Die Reise durch die Jahrtausende zu den Ursprüngen von Schach und Backgammon offenbart eine entscheidende Erkenntnis: Es gibt keinen einzelnen „Erfinder” im modernen Sinne des Wortes. Beide Spiele sind das Ergebnis eines langen, organischen Prozesses der Evolution, der über Kulturen und Kontinente hinweg stattfand.
Sie begannen als einfache Konzepte in alten Zivilisationen – ein Kriegspiel in Indien, ein Rennspiel in Mesopotamien – und wurden dann von unzähligen Generationen von Spielern, Gelehrten und Kulturen angepasst, verfeinert und neu interpretiert. Jede Phase dieser Entwicklung hinterließ ihre Spuren, fügte neue Regeln hinzu, veränderte die Figuren oder passte die Spielweise an die vorherrschenden Denkweisen an.
Die anhaltende Beliebtheit von Schach und Backgammon ist ein Zeugnis ihrer genialen Einfachheit und ihrer tiefen Komplexität. Sie sprechen grundlegende Aspekte der menschlichen Psyche an – den Wunsch nach Strategie, den Nervenkitzel des Glücks, die Freude am Wettbewerb und die Möglichkeit, den Geist zu schärfen. Sie sind nicht nur Brettspiele, sondern kulturelle Artefakte, die die Geschichte der Menschheit und ihre intellektuelle Entwicklung widerspiegeln.
Wenn Sie das nächste Mal einen Bauern ziehen oder einen Würfel werfen, denken Sie an diese unglaubliche Reise. Sie halten nicht nur ein Spiel in den Händen, sondern ein Stück lebendiger Geschichte, das Generationen überdauert hat und uns weiterhin mit seiner zeitlosen Brillanz fasziniert.