Wer ist der bekannteste Hacker aller Zeiten? Eine Reise durch die Geschichte der Cyberkriminalität

Die Welt der Cyberkriminalität ist so alt wie die Computer selbst – und ebenso geheimnisvoll. Seit den ersten blinkenden Bildschirmen und piepsenden Modems haben sich brillante Köpfe in Systeme geschlichen, um zu erkunden, zu provozieren oder sich zu bereichern. Doch inmitten dieser digitalen Schattenwelt stellt sich eine Frage immer wieder: Wer ist der bekannteste Hacker aller Zeiten? Die Antwort ist komplex, denn „Bekanntheit“ kann viele Facetten haben – von berüchtigter Kriminalität über wegweisende Innovation bis hin zu weltweiter politischer Schlagkraft. Begeben wir uns auf eine faszinierende Reise durch die Geschichte der Cyberkriminalität, um diese Legenden zu entdecken.

Die Pioniere: Als Hacking noch „Phreaking” war

Bevor das Internet in den Haushalten ankam, gab es das sogenannte Phreaking. Hierbei ging es darum, Telefonsysteme zu manipulieren, um kostenlose Anrufe zu tätigen oder die Netzwerke auf unkonventionelle Weise zu erkunden. Der unbestrittene Star dieser Ära war John Draper, besser bekannt als „Captain Crunch“.

Draper entdeckte in den frühen 1970er-Jahren, dass die Pfeife, die als Beilage in Cornflakes-Packungen der Marke „Cap’n Crunch” zu finden war, genau dieselbe Frequenz (2600 Hertz) erzeugte, die das Telefonnetz nutzte, um Leitungen freizuschalten. Mit dieser simplen Erkenntnis und der Entwicklung sogenannter „Blue Boxes“ (Frequenzgeneratoren) konnte er und eine wachsende Community von Phreakern das Telefonsystem umgehen. Draper war kein traditioneller Cyberkrimineller im heutigen Sinne; es ging ihm primär um die intellektuelle Herausforderung und die Erkundung der Grenzen eines Systems. Seine Taten gelten als die Geburtsstunde des modernen Hacking und inspirierten Generationen von Technik-Enthusiasten, darunter auch Apple-Mitbegründer Steve Wozniak und Steve Jobs, die selbst Phreaking-Geräte bauten und verkauften.

Das Goldene Zeitalter der Hacking-Stars: Die 80er und 90er Jahre

Mit dem Aufkommen des PCs und der ersten Netzwerke verlagerte sich der Fokus vom Telefonnetz auf Computer. Diese Ära brachte eine Reihe von Individuen hervor, deren Namen untrennbar mit der Frühgeschichte der Cyberkriminalität verbunden sind.

Kevin Mitnick: Der wohl bekannteste Einzelgänger

Wenn es einen Namen gibt, der am häufigsten fällt, wenn man nach dem bekanntesten Hacker fragt, dann ist es Kevin Mitnick. Seine Geschichte liest sich wie ein Hollywood-Thriller und hat ihn zum Inbegriff des rebellischen und genialen Cyber-Outlaws gemacht. Mitnick begann seine Karriere als Teenager in den 1980er-Jahren, drang in Computersysteme von DEC ein und eignete sich deren Software an. Er verstand es meisterhaft, Social Engineering zu nutzen – die Kunst der psychologischen Manipulation –, um sich Passwörter und Zugangsdaten zu verschaffen.

Seine Taten wurden immer kühner. Mitnick hackte Telekommunikationsunternehmen wie Pacific Bell, drang in Netzwerke der US-Regierung ein, stahl Unternehmensgeheimnisse und kopierte proprietäre Software von großen Konzernen wie Motorola, Sun Microsystems und Nokia. Was ihn von vielen anderen unterschied, war nicht primär die Zerstörung, sondern der Nervenkitzel des Eindringens und die intellektuelle Herausforderung. Oft kopierte er Daten, ohne sie zu verändern oder großflächig zu veröffentlichen, was ihm den Ruf eines digitalen Diebes einbrachte, der aber auch eine gewisse „Ehre“ besaß.

Nach einer ersten Verurteilung in den späten 80ern brach Mitnick seine Bewährungsauflagen und tauchte ab, was eine landesweite Fahndung auslöste. Zwei Jahre lang war er ein phantomartiger Schatten, der sich ständig in neuen Städten versteckte und weiterhin Computer hackte. Seine Verhaftung 1995 durch den Cyber-Sicherheitsexperten Tsutomu Shimomura (dessen Systeme Mitnick gehackt hatte) war ein Medienspektakel. Mitnick verbrachte fünf Jahre im Gefängnis, einen Großteil davon in Einzelhaft, weil die Behörden befürchteten, er könne „durch Pfeifen in ein Telefon ein Atomkrieg auslösen“. Nach seiner Freilassung im Jahr 2000 wurde ihm jahrelang jegliche Computernutzung untersagt.

Heute ist Mitnick ein renommierter Cybersicherheitsberater, Autor und Redner. Er nutzt seine Vergangenheit, um Unternehmen und Regierungen dabei zu helfen, sich gegen genau jene Art von Bedrohungen zu schützen, die er einst selbst darstellte. Seine Wandlung vom berüchtigten Cyberkriminellen zum weltweit anerkannten Experten für Sicherheit macht ihn zu einem einzigartigen Phänomen und für viele zum bekanntesten Einzelhacker der Geschichte.

Weitere prägende Persönlichkeiten der Frühzeit

• Robert Tappan Morris: Im Jahr 1988 schuf Morris, ein Student an der Cornell University, den ersten bekannten Computerwurm, der sich über das Internet verbreitete. Der sogenannte Morris-Wurm legte schätzungsweise 10 % aller damals existierenden mit dem Internet verbundenen Rechner lahm. Obwohl Morris behauptete, es sei ein Experiment gewesen, das außer Kontrolle geriet, wurde er wegen Verstoßes gegen den Computer Fraud and Abuse Act verurteilt. Seine Tat offenbarte die Anfälligkeit des jungen Internets und führte zur Gründung des ersten Computer Emergency Response Team (CERT).
• Adrian Lamo: Bekannt als der „obdachlose Hacker“, weil er oft von Internetcafés, Bibliotheken oder Hotellobbys aus operierte. Lamo erlangte Berühmtheit, indem er in Systeme von Konzernen wie The New York Times, Microsoft und Yahoo! eindrang und die Sicherheitslücken dann den Unternehmen meldete – manchmal mit der Bitte um eine Anstellung. Seine Motive waren oft unklar, ein Mix aus Neugier, Geltungsbedürfnis und dem Wunsch, Sicherheitslücken aufzuzeigen. Später wurde er eine kontroverse Figur, als er die Quelle für WikiLeaks, Chelsea Manning, an die Behörden verriet.
• Gary McKinnon: Der britische Hacker wurde bekannt für das, was von den USA als der „größte Militärcomputerhack aller Zeiten“ bezeichnet wurde. Zwischen 2001 und 2002 drang McKinnon in 97 Computer von NASA und US-Verteidigungsministerium ein. Er suchte angeblich nach Beweisen für UFOs und die Vertuschung von freier Energie. Seine jahrelangen Kämpfe gegen die Auslieferung an die USA, wo ihm bis zu 60 Jahre Haft drohten, machten ihn international bekannt und führten zu Debatten über die Souveränität britischer Bürger und die Schwere von Cyberkriminalität.

Das Zeitalter des Hacktivismus und der Kollektive: 2000er Jahre bis heute

Mit dem neuen Millennium und der immer stärkeren Vernetzung der Welt veränderte sich das Gesicht des Hackings. Einzelne „Superstars“ traten etwas in den Hintergrund, während kollektive Bewegungen und politische Motivationen an Bedeutung gewannen.

Anonymous: Die bekannteste Hacker-Gruppe

Wenn es um eine Gruppe geht, die weltweit bekannt und berüchtigt ist, dann ist es Anonymous. Dieses lose organisierte, dezentrale Kollektiv von Hackern und Aktivisten entstand Mitte der 2000er-Jahre und wurde durch seine ikonischen Guy-Fawkes-Masken und den Slogan „We are Anonymous. We are Legion. We do not forgive. We do not forget. Expect us.“ weltberühmt.

Anonymous ist keine feste Organisation mit Anführern oder Mitgliedslisten. Stattdessen operiert es als eine Art Schwarmintelligenz, bei der Individuen oder kleine Gruppen unter dem Banner von Anonymous Aktionen durchführen. Ihre Motive sind oft politisch oder sozialer Natur, daher der Begriff Hacktivismus. Sie haben eine Vielzahl von Zielen angegriffen, darunter Regierungen, Konzerne, religiöse Organisationen (wie die Scientology-Kirche bei „Project Chanology“) und Terrorgruppen. Sie nutzen Techniken wie Distributed Denial of Service (DDoS)-Angriffe, das Veröffentlichen von gestohlenen Daten (Doxing) und das Kapern von Websites. Obwohl ihre Methoden oft illegal sind, sehen viele in Anonymous eine moderne Form des zivilen Ungehorsams im digitalen Zeitalter. Ihre breite öffentliche Wahrnehmung und ihr globaler Einfluss machen sie zur wahrscheinlich bekanntesten *Hacker-Gruppe* aller Zeiten.

Julian Assange und WikiLeaks

Obwohl Julian Assange kein traditioneller Hacker ist, ist sein Name untrennbar mit der Veröffentlichung von gehackten oder geleakten Informationen verbunden. Als Gründer von WikiLeaks schuf er eine Plattform, die es anonymen Quellen ermöglichte, geheime Dokumente zu veröffentlichen. Die Veröffentlichung von hunderttausenden geheimen US-Militär- und Diplomatenakten, die unter anderem von der Whistleblowerin Chelsea Manning geleakt wurden (die selbst Zugang zu klassifizierten Systemen hatte), hatte globale Auswirkungen und machte Assange zu einer der meistdiskutierten Figuren der Informationsfreiheit und Cybersicherheit.

Edward Snowden: Der Whistleblower

Ähnlich wie Assange ist Edward Snowden kein Hacker im Sinne eines Cyberkriminellen, der sich in Systeme hackt, um Daten zu stehlen oder Schaden anzurichten. Snowden war ein Geheimdienstmitarbeiter, der autorisierten Zugang zu hochsensiblen Dokumenten besaß und diese dann der Öffentlichkeit preisgab. Seine Enthüllungen über die massiven Überwachungsprogramme der US-amerikanischen NSA (National Security Agency) im Jahr 2013 lösten eine weltweite Debatte über Datenschutz, Bürgerrechte und die Macht der Staaten im digitalen Raum aus. Obwohl er kein Hacker im traditionellen Sinn ist, hatten seine Handlungen tiefgreifende Auswirkungen auf die Wahrnehmung von digitalen Freiheiten und Staatshacking.

Wer ist es nun? Eine abschließende Betrachtung

Die Frage nach dem bekanntesten Hacker aller Zeiten ist, wie wir gesehen haben, facettenreich. Es hängt stark davon ab, was man unter „bekannt“ versteht und welche Kriterien man anlegt:

• Wenn es um den berühmtesten einzelnen Cyberkriminellen geht, der die Vorstellungskraft der Öffentlichkeit am stärksten gefesselt hat und dessen Geschichte die größten Schlagzeilen machte, dann ist Kevin Mitnick der klare Anwärter. Seine technische Brillanz, gepaart mit seiner Meisterschaft im Social Engineering und seine spektakuläre Flucht und Verhaftung, haben ihn zu einer Legende gemacht.
• Wenn wir von der bekanntesten Gruppe sprechen, die einen weltweiten Einfluss auf Politik und Gesellschaft hatte und deren Symbolbild ikonisch geworden ist, dann ist es zweifellos Anonymous. Ihr dezentrales und kollektives Vorgehen repräsentiert eine neue Ära des Hacktivismus.
• Wenn man den Fokus auf Personen legt, die die öffentliche Debatte über Cybersicherheit und Staatstransparenz maßgeblich geprägt haben, dann fallen Namen wie Julian Assange und Edward Snowden, auch wenn sie nicht primär als Hacker, sondern als Whistleblower und Veröffentlicher agierten.

Die Geschichte der Cyberkriminalität ist eine Geschichte ständiger Evolution. Von den spielerischen Anfängen des Phreakings bis hin zu den komplexen, staatlich unterstützten Angriffen von heute hat sich das Bild des Hackers immer wieder gewandelt. Die Faszination bleibt jedoch dieselbe: der Nervenkitzel des Unbekannten, die intellektuelle Herausforderung und die immense Macht, die im digitalen Raum ausgeübt werden kann. Am Ende ist der bekannteste Hacker nicht nur eine Einzelperson, sondern ein Mosaik aus vielen Gesichtern, Geschichten und Ideologien, die die Grenzen der digitalen Welt immer wieder neu definieren.