Die Musikindustrie hat sich in den letzten Jahrzehnten dramatisch verändert. Während früher physische Tonträger wie CDs und Schallplatten dominierten, hat das digitale Zeitalter das Musikgeschäft grundlegend revolutioniert. Streaming-Dienste und digitale Musikplattformen wie iTunes sind heute die wichtigsten Vertriebswege für Musiker. Doch wie fair ist das System? Wie viel von dem Geld, das wir für digitale Musik ausgeben, landet tatsächlich bei den Künstlern? Dieser Artikel nimmt iTunes unter die Lupe und beleuchtet, welche Prozentsätze die Plattform einbehält und was am Ende für die Musiker übrig bleibt.
iTunes: Ein Gigant der digitalen Musik
iTunes, der digitale Musikdienst von Apple, war lange Zeit einer der wichtigsten Player im Online-Musikvertrieb. Nach dem Launch im Jahr 2001 revolutionierte iTunes den Musikkauf und ermöglichte es Nutzern, einzelne Songs anstatt ganzer Alben zu erwerben. iTunes wurde schnell zum Synonym für den digitalen Musikkauf und trug maßgeblich zum Niedergang der physischen Tonträger bei. Obwohl der Dienst heute in seiner ursprünglichen Form nicht mehr existiert und durch Apple Music ersetzt wurde, bleibt das Modell und die Frage nach der Vergütung der Künstler weiterhin relevant.
Das alte iTunes-Modell: Der Download-Verkauf
Bevor Apple Music den Streaming-Markt eroberte, basierte iTunes hauptsächlich auf dem Verkauf von Musik-Downloads. Nutzer konnten einzelne Songs oder ganze Alben kaufen und diese dann auf ihren Geräten speichern und offline abspielen. Bei diesem Modell zahlten Kunden einen festen Preis für den Download (typischerweise 0,99 € oder 1,29 € pro Song bzw. 9,99 € pro Album). Doch wie wurde dieser Betrag aufgeteilt?
Traditionell behielt iTunes etwa 30 Prozent des Verkaufspreises eines Songs oder Albums als Provision ein. Die verbleibenden 70 Prozent gingen an die Plattenfirmen oder, im Falle von Independent-Künstlern, direkt an die Künstler selbst. Es ist wichtig zu beachten, dass die 70 Prozent, die an die Plattenfirmen gehen, nicht vollständig beim Künstler landen. Die Plattenfirma muss davon noch Produktionskosten, Marketingkosten und andere Ausgaben decken. Der tatsächliche Anteil, der beim Künstler ankommt, hängt stark vom jeweiligen Vertrag ab.
Die Streaming-Revolution: Apple Music übernimmt
Mit dem Aufkommen von Streaming-Diensten wie Spotify und Deezer geriet das Download-Modell von iTunes unter Druck. Apple reagierte darauf mit der Einführung von Apple Music, einem Streaming-Dienst, der es Nutzern ermöglicht, gegen eine monatliche Gebühr unbegrenzt Musik zu hören. Dieses Modell veränderte die Art und Weise, wie Musiker bezahlt werden, grundlegend.
Anstatt für jeden einzelnen Download bezahlt zu werden, erhalten Künstler bei Apple Music (und anderen Streaming-Diensten) Tantiemen basierend auf der Anzahl der Streams ihrer Songs. Apple Music zahlt einen bestimmten Betrag pro Stream, der je nach Vertrag und Region variiert. Im Vergleich zum alten iTunes-Modell, bei dem Künstler direkt für jeden Verkauf bezahlt wurden, ist die Vergütung durch Streaming komplexer und oft geringer.
Die Krux mit den Streaming-Tantiemen: Ein Blick hinter die Kulissen
Die genaue Höhe der Streaming-Tantiemen ist ein viel diskutiertes Thema. Apple Music gibt, wie auch andere Streaming-Dienste, die genauen Zahlen nicht öffentlich bekannt. Es gibt jedoch Schätzungen und Berichte, die einen Einblick in die Vergütungsstruktur geben. Laut verschiedenen Quellen zahlt Apple Music etwa 0,01 US-Dollar pro Stream. Dieser Betrag ist im Vergleich zu anderen Streaming-Diensten wie Spotify, die oft weniger als 0,005 US-Dollar pro Stream zahlen, relativ hoch. Allerdings muss man bedenken, dass auch dieser Betrag nicht direkt beim Künstler landet.
Die Streaming-Tantiemen werden in der Regel an die Rechteinhaber (Plattenfirmen, Verlage oder Verwertungsgesellschaften) ausgezahlt, die diese dann an die Künstler weiterleiten. Die Aufteilung der Einnahmen zwischen Rechteinhabern und Künstlern ist vertraglich geregelt und kann stark variieren. Independent-Künstler, die ihre Musik selbst veröffentlichen, erhalten in der Regel einen höheren Prozentsatz der Tantiemen als Künstler, die bei einer Plattenfirma unter Vertrag stehen. Die Plattenfirma übernimmt im Gegenzug das Risiko und die Kosten für Produktion, Marketing und Vertrieb.
Die Herausforderungen für Künstler im Streaming-Zeitalter
Obwohl Apple Music im Vergleich zu anderen Streaming-Diensten relativ großzügig mit seinen Tantiemen ist, ist es für viele Künstler schwierig, von Streaming-Einnahmen ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Um nennenswerte Einnahmen zu erzielen, müssen Künstler Millionen von Streams generieren. Für unbekannte oder aufstrebende Künstler ist dies eine große Herausforderung. Viele Musiker sind daher auf andere Einnahmequellen wie Live-Auftritte, Merchandise-Verkäufe oder Crowdfunding angewiesen.
Ein weiteres Problem ist die mangelnde Transparenz bei der Berechnung der Streaming-Tantiemen. Künstler haben oft keinen Einblick in die genauen Algorithmen und Kriterien, die zur Berechnung der Vergütung verwendet werden. Dies führt zu Misstrauen und dem Gefühl, unfair behandelt zu werden.
Alternativen und Lösungsansätze für eine faire Musikvergütung
In den letzten Jahren gab es immer wieder Initiativen und Forderungen nach einer faireren Musikvergütung im Streaming-Zeitalter. Einige Künstler haben sich von traditionellen Plattenfirmen abgewendet und ihre Musik selbst veröffentlicht, um einen größeren Anteil der Einnahmen zu erhalten. Andere setzen auf alternative Vertriebsmodelle wie Bandcamp, wo Künstler ihre Musik direkt an ihre Fans verkaufen können und einen größeren Teil des Erlöses behalten.
Es gibt auch Bestrebungen, die Transparenz bei der Berechnung der Streaming-Tantiemen zu erhöhen und die Verhandlungsposition der Künstler gegenüber den Streaming-Diensten zu stärken. Einige Verwertungsgesellschaften bieten beispielsweise Tools an, mit denen Künstler ihre Streaming-Einnahmen besser nachvollziehen können.
Fazit: Ein komplexes System mit Verbesserungspotenzial
Die Frage, wie viel iTunes (bzw. heute Apple Music) einbehält und was am Ende für die Künstler übrig bleibt, ist komplex und vielschichtig. Das alte Download-Modell von iTunes basierte auf einer Provision von etwa 30 Prozent, während die Streaming-Tantiemen von Apple Music auf etwa 0,01 US-Dollar pro Stream geschätzt werden. Allerdings ist der tatsächliche Anteil, der beim Künstler ankommt, von vielen Faktoren abhängig, darunter der Vertrag mit der Plattenfirma, die Verteilung der Einnahmen zwischen Rechteinhabern und die Anzahl der Streams.
Obwohl Apple Music im Vergleich zu anderen Streaming-Diensten relativ großzügig mit seinen Tantiemen ist, ist es für viele Künstler schwierig, von Streaming-Einnahmen ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Es besteht daher weiterhin Bedarf an mehr Transparenz, faireren Vergütungsmodellen und alternativen Vertriebswegen, um die finanzielle Situation der Künstler zu verbessern und die Vielfalt der Musiklandschaft zu erhalten. Der digitale Musikmarkt muss sich weiterentwickeln, um sicherzustellen, dass Künstler für ihre Arbeit angemessen entlohnt werden und weiterhin qualitativ hochwertige Musik produzieren können.