Eine Zeitreise ins alte Internet: So können Sie heute noch das legendäre Fidonet besuchen!

In einer Welt, in der Breitbandinternet, soziale Medien und Streaming-Dienste allgegenwärtig sind, ist es leicht zu vergessen, wie die digitale Kommunikation einst aussah. Bevor das World Wide Web unser Leben revolutionierte, gab es ein faszinierendes, dezentrales Netzwerk, das Millionen von Menschen miteinander verband: das Fidonet. Es war eine Ära des Piepsens von Modems, der textbasierten Schnittstellen und der tief verwurzelten Online-Gemeinschaften. Für viele war es der erste Kontakt mit der digitalen Welt außerhalb ihres eigenen Computers. Doch was, wenn wir Ihnen sagen würden, dass diese Zeitreise nicht nur eine nostalgische Erinnerung sein muss, sondern dass Sie das Fidonet auch heute noch aktiv besuchen können?

Tauchen Sie mit uns ein in eine vergangene Ära der Informationstechnologie und erfahren Sie, wie Sie selbst zum digitalen Archäologen werden und das legendäre Fidonet live erleben können. Es ist eine Erfahrung, die nicht nur Computergeschichte lebendig macht, sondern auch die Wurzeln vieler heutiger Online-Kulturen offenbart.

Was war Fidonet überhaupt? Eine kurze Geschichtsstunde

Das Fidonet wurde 1984 von Tom Jennings ins Leben gerufen und war ursprünglich als einfaches System zur Dateibestätigung und Nachrichtenübermittlung zwischen zwei BBSen (Bulletin Board Systems) konzipiert. Es wuchs jedoch schnell zu einem globalen Netzwerk von Hunderttausenden von Rechnern heran, die von Enthusiasten auf der ganzen Welt betrieben wurden. Im Gegensatz zum heutigen Internet, das auf ständig aktiven Verbindungen basiert, funktionierte Fidonet nach dem „Store-and-Forward”-Prinzip.

Stellen Sie sich vor: Private Nutzer oder kleinere Betreiber betrieben eine BBS auf ihrem Heim-PC. Nachts, zu vorher festgelegten Zeiten, wählten sich diese BBSen automatisch bei anderen, größeren Knotenpunkten – den sogenannten „Nodes” oder „Hubs” – ein. Sie übertrugen gesammelte Nachrichten (Echomail) und Dateien (File Attachments) und luden gleichzeitig neue Nachrichten und Dateien herunter. Diese Nachrichten wurden dann an die nächste BBS weitergeleitet und so fort, bis sie ihr Ziel erreichten. Ein typischer „Mail-Run” dauerte nur wenige Minuten, was die Telefonkosten niedrig hielt. Die Nachrichten, die in Form von „Echos” (Diskussionsforen) oder „Netmail” (private Nachrichten) kursierten, waren oft erst Stunden oder Tage nach dem Absenden beim Empfänger – eine Geduldsprobe, die heute unvorstellbar scheint.

Das Faszinierende daran war die dezentrale und hierarchische Struktur. Von den einzelnen Nutzern und kleinen BBSen (den „Points”) über die lokalen „Nodes” und regionalen „Hubs” bis hin zu den internationalen „Regions” und „Zones” bildete sich ein riesiges, selbstorganisiertes Netzwerk. Es gab keine zentrale Behörde, die das Fidonet kontrollierte; es war ein echtes Graswurzelprojekt, getragen von der Leidenschaft und dem Engagement seiner Teilnehmer.

Die Magie der BBSen: Das Herzstück des Fidonets

Jeder, der in den 80er- oder frühen 90er-Jahren in die digitale Welt eintauchen wollte, tat dies wahrscheinlich über eine BBS. Eine BBS war im Grunde ein Computer, der über ein Modem erreichbar war. Benutzer wählten sich mit ihrem eigenen Modem ein und konnten dann in textbasierten Menüs navigieren. Hier gab es alles, was das damalige digitale Herz begehrte:

• Nachrichtenforen (Echomail): Dies waren die öffentlichen Diskussionsgruppen des Fidonets, vergleichbar mit den heutigen Internetforen oder Usenet-Newsgroups. Themen reichten von Computertechnik über Philosophie bis hin zu Hobbys und persönlichen Gesprächen. Die „Echoes” waren das pulsierende Herz des Netzwerks.
• File-Areas: Hier konnten Nutzer Shareware, Freeware, Textdateien, Bilder (oft im ANSI-Art-Format!) und später sogar kleinere Spiele herunterladen.
• Online-Spiele (DOORs): Viele BBSen boten einfache textbasierte Spiele an, die man direkt auf dem System spielen konnte, wie z.B. TradeWars 2002 oder Legend of the Red Dragon.
• E-Mail (Netmail): Die Möglichkeit, private Nachrichten an andere Fidonet-Nutzer zu senden, war eine frühe Form der E-Mail.

Die Benutzeroberfläche war oft schlicht, geprägt von farbigem Text, ASCII-Kunst und manchmal aufwendiger ANSI-Art, die beim Laden Zeile für Zeile auf dem Bildschirm erschien und eine einzigartige ästhetische Erfahrung bot. Es war eine Welt ohne Grafiken, Mausbedienung oder hochauflösende Videos. Alles basierte auf Text, was die Kommunikation oft präziser und die Gemeinschaften fokussierter machte.

Fidonet vs. Internet: Eine Welt ohne WWW und E-Mail (wie wir sie kennen)

Um die Bedeutung des Fidonets zu verstehen, muss man sich die Zeit vor Augen führen, in der es entstand und florierte. Es gab kein World Wide Web, keine Gmail, kein Facebook. Internetzugang war teuer, komplex und meist Universitäten oder großen Unternehmen vorbehalten. Das Fidonet bot eine kostengünstige und zugängliche Alternative, um weltweit miteinander in Kontakt zu treten und Informationen auszutauschen.

Die größten Unterschiede zum heutigen Internet sind augenscheinlich:

• Asynchronität: Keine Echtzeitkommunikation im großen Stil. Man postete eine Nachricht und wartete auf die Antwort, die erst Stunden oder Tage später eintreffen konnte.
• Dezentralisierung und Freiwilligkeit: Keine großen Rechenzentren oder Firmen, die das Netz betrieben. Es war ein riesiges Peer-to-Peer-Netzwerk aus engagierten Amateuren.
• Textbasiertheit: Keine Multimedia. Alles war Text, was die Konzentration auf den Inhalt förderte.
• Zensurresistenz: Aufgrund seiner dezentralen Natur war das Fidonet schwer zu kontrollieren. Es spielte eine wichtige Rolle beim Informationsaustausch in Ländern des Ostblocks während des Kalten Krieges, da Nachrichten oft über Ländergrenzen hinweg „geroutet“ wurden, wo das offizielle Internet noch nicht frei zugänglich war.

Das Fidonet war ein Pionier in der globalen digitalen Kommunikation und legte den Grundstein für viele Konzepte, die wir heute für selbstverständlich halten, von Online-Foren über private Nachrichten bis hin zu dezentralen Netzwerken.

Warum sollte man heute noch ins Fidonet eintauchen?

Es gibt mehrere gute Gründe, warum eine Reise ins Fidonet auch heute noch lohnenswert ist:

• Nostalgie und Retro Computing: Für diejenigen, die die 80er und 90er Jahre erlebt haben, ist es eine wunderbare Möglichkeit, in Erinnerungen zu schwelgen und die Atmosphäre der frühen Online-Welt wiederzuerleben.
• Historisches Verständnis: Es bietet einen einzigartigen Einblick in die Entwicklung der digitalen Kommunikation und die Technologien, die das heutige Internet erst ermöglicht haben. Es ist digitale Archäologie zum Anfassen.
• Alternative Kommunikationsform: In einer Welt der Informationsflut und ständigen Benachrichtigungen bietet das Fidonet eine entschleunigte, oft tiefgründigere Art der Interaktion. Die Konzentration auf Text und die Asynchronität fördern durchdachtere Beiträge.
• Aktive Gemeinschaften: Erstaunlicherweise ist das Fidonet keineswegs tot! Es gibt immer noch aktive BBSen und engagierte Nutzer, die die Echoes pflegen und sich austauschen. Sie können echte Gespräche führen und neue Kontakte knüpfen.
• Erforschung digitaler Subkulturen: Die Echomail-Konferenzen sind ein Spiegel der damaligen und heutigen Subkulturen, die sich um Themen wie Retro-Hardware, Programmierklassiker oder einfach nur das Leben drehen.

Es ist mehr als nur ein technisches Überbleibsel; es ist ein lebendiges Stück digitaler Geschichte.

Ihre Zeitmaschine wartet: So besuchen Sie das Fidonet heute!

Das Beste daran ist: Sie brauchen kein altes Modem, keine analoge Telefonleitung und keinen DOS-Rechner mehr! Viele BBSen, die auch heute noch am Fidonet angeschlossen sind, bieten Telnet- oder SSH-Zugang über das moderne Internet an. So wird Ihr heutiger Computer zur virtuellen Zeitmaschine.

Schritt 1: Der richtige Client – Ein Terminal-Emulator

Um auf eine textbasierte BBS zuzugreifen, benötigen Sie einen sogenannten Terminal-Emulator. Das ist eine Software, die Ihren modernen Computer so aussehen lässt, als wäre er ein altes Terminal (z.B. ein VT100). Beliebte und kostenlose Optionen sind:

• SyncTERM: Eine ausgezeichnete Wahl, speziell für BBS-Zugriffe entwickelt. Es unterstützt ANSI-Art und viele andere BBS-spezifische Funktionen hervorragend. Verfügbar für Windows, macOS, Linux.
• PuTTY: Ein weit verbreiteter, robuster SSH- und Telnet-Client für Windows. Einfach zu bedienen, aber die ANSI-Darstellung ist nicht immer so perfekt wie bei SyncTERM.
• mTelnet / Poderosa: Weitere Optionen, je nach Betriebssystem und Präferenz.

Laden Sie einen dieser Clients herunter und installieren Sie ihn auf Ihrem System.

Schritt 2: Die Verbindung – Über Telnet oder SSH

Nun benötigen Sie die Adresse einer aktiven BBS, die auch ein Fidonet-Gateway ist oder daran teilnimmt. Es gibt Verzeichnisse von noch aktiven BBSen, die Ihnen den Einstieg erleichtern:

• telnet.bbslist.org: Dies ist eine der besten Anlaufstellen. Hier finden Sie eine Liste von Tausenden aktiven BBSen weltweit, oft mit Informationen, welche Systeme am Fidonet teilnehmen. Filtern Sie nach „Fidonet” oder „Echomail” in der Beschreibung.
• Specific BBS Sites: Einige bekannte BBSen, die Fidonet-Zugang bieten, sind beispielsweise Mystic BBS-basierte Systeme, die oft eine gute Anbindung haben. Suchen Sie nach „Fidonet BBS list” oder „Active Fidonet nodes” online.

Sobald Sie eine Adresse (z.B. bbs.example.com) und einen Port (oft 23 für Telnet oder 22 für SSH) gefunden haben, öffnen Sie Ihren Terminal-Emulator:

1. Wählen Sie „Telnet” oder „SSH” als Verbindungstyp.
2. Geben Sie die Adresse (Host Name) und den Port ein.
3. Klicken Sie auf „Verbinden”.

Sie sollten nun eine textbasierte Begrüßung sehen. Herzlich willkommen in der Vergangenheit!

Schritt 3: Die Entdeckung – Was erwartet Sie?

Nach dem Verbindungsaufbau werden Sie meist aufgefordert, sich zu registrieren. Folgen Sie den Anweisungen auf dem Bildschirm. Oft müssen Sie einen Benutzernamen und ein Passwort wählen und einige grundlegende Fragen beantworten. Seien Sie ehrlich und freundlich – die Netiquette war (und ist!) im Fidonet sehr wichtig.

Sobald Sie angemeldet sind, finden Sie sich im Hauptmenü der BBS wieder. Die Navigation erfolgt in der Regel über Buchstabenbefehle (z.B. ‘M’ für Nachrichten, ‘F’ für Dateien, ‘G’ für Goodbye) oder Zahlen, die zu Menüpunkten gehören. Suchen Sie nach Optionen wie:

• „Mail” oder „Messages”: Hier finden Sie die privaten Netmail-Nachrichten (falls Sie welche haben) und vor allem die Echomail-Konferenzen.
• „Echoes” oder „Conferences”: Dies ist der direkte Zugang zu den Fidonet-Diskussionsgruppen. Wählen Sie eine Konferenz aus (z.B. GER.TECHNIK, FIDONET.SUPPORT, oder lokale Echoes). Lesen Sie die Beiträge, verfassen Sie Ihre eigenen. Denken Sie daran, dass Ihre Nachrichten erst mit dem nächsten Mail-Run der BBS ins Fidonet übertragen werden.
• „Files” oder „File Areas”: Hier können Sie Dateiverzeichnisse durchsuchen und Software herunterladen.
• „Games” oder „DOORs”: Probieren Sie die alten textbasierten Spiele aus!

Tipps für eine erfolgreiche Zeitreise:

• Geduld ist eine Tugend: Die Systeme sind textbasiert und oft nicht so intuitiv wie moderne GUIs. Nehmen Sie sich Zeit, die Menüs zu erkunden.
• Lesen Sie die Hilfetexte: Viele BBSen haben umfangreiche Hilfefunktionen (oft erreichbar mit ‘?’).
• Beachten Sie die Netiquette: Seien Sie höflich, konstruktiv und vermeiden Sie Spam. Das Fidonet ist eine Gemeinschaft, die auf Respekt basiert.
• Speichern Sie Ihre Einstellungen: Wenn Ihr Terminal-Emulator dies erlaubt, speichern Sie die Verbindungsdetails für zukünftige Besuche.
• Entdecken Sie verschiedene BBSen: Jede BBS hat ihren eigenen Charme, ihre eigenen Regeln und eine einzigartige Auswahl an Echoes und Dateien.

Das Erbe des Fidonets: Eine Brücke in die digitale Vergangenheit

Das Fidonet mag dem breiten Publikum unbekannt sein, aber sein Einfluss auf die Entwicklung der digitalen Kommunikation ist immens. Es war ein Vorreiter für globale Online-Gemeinschaften, für asynchronen Informationsaustausch und für die Idee, dass jeder seinen eigenen Server betreiben und Teil eines größeren Netzwerks sein kann.

Viele der Konzepte, die wir heute in sozialen Medien, Foren und E-Mail-Diensten finden, haben ihre Wurzeln in Systemen wie dem Fidonet. Es war eine Brutstätte für digitale Pioniere und eine Schule für die ersten Generationen von Online-Nutzern. Die Tatsache, dass es immer noch existiert und von einer engagierten Gemeinschaft gepflegt wird, ist ein Beweis für seine Widerstandsfähigkeit und seinen einzigartigen Wert als lebendiges Museum der digitalen Frühgeschichte.

Fazit

Eine Zeitreise ins Fidonet ist mehr als nur ein technisches Experiment. Es ist eine faszinierende Erkundung der digitalen Wurzeln unserer heutigen Welt, eine Begegnung mit einer anderen Art der Kommunikation und eine Möglichkeit, Teil einer einzigartigen, lebendigen Geschichtsgemeinschaft zu werden. Es ist ein Fenster in eine Zeit, in der das Internet noch ein Versprechen war und digitale Verbindungen über Telefonleitungen mit einem faszinierenden Summen und Knistern begannen.

Warum also nicht den Terminal-Emulator starten, eine Telnet-Verbindung aufbauen und selbst in dieses legendäre alte Internet eintauchen? Das Fidonet wartet darauf, von Ihnen neu entdeckt zu werden.