Zeit für ein Upgrade? Der große Vergleich zwischen Wifi 4 und Wifi 5 – was bringt der Wechsel wirklich?

In einer Welt, die immer vernetzter wird, ist eine schnelle und zuverlässige Internetverbindung unerlässlich. Egal, ob Sie 4K-Filme streamen, Online-Games spielen, große Dateien hoch- und herunterladen oder einfach nur im Homeoffice Videokonferenzen abhalten – Ihr WLAN ist das Rückgrat Ihrer digitalen Aktivitäten. Doch wissen Sie, welche Wi-Fi-Generation bei Ihnen zu Hause oder im Büro werkelt? Viele nutzen noch immer Router und Geräte, die auf dem Standard Wi-Fi 4 basieren, während neuere Technologien wie Wi-Fi 5 längst zum Standard geworden sind. Aber lohnt sich der Wechsel wirklich? Was sind die konkreten Vorteile, und wann ist ein Upgrade sinnvoll? Tauchen wir ein in den großen Vergleich zwischen Wi-Fi 4 (802.11n) und Wi-Fi 5 (802.11ac).

Die Grundlagen: Was ist Wi-Fi eigentlich?

Bevor wir ins Detail gehen, eine kurze Auffrischung: Wi-Fi ist eine Funktechnologie, die es Geräten ermöglicht, drahtlos mit einem Netzwerk und dem Internet zu kommunizieren. Es basiert auf Standards der IEEE 802.11-Familie, wobei jede neue Generation Verbesserungen in Bezug auf Geschwindigkeit, Effizienz und Kapazität mit sich bringt. Die Zahlen (Wi-Fi 4, Wi-Fi 5, Wi-Fi 6) sind Marketingbezeichnungen, die eine einfachere Unterscheidung ermöglichen als die technischen IEEE-Bezeichnungen.

Wi-Fi 4 (802.11n): Der alte Hase im Heimnetzwerk

Wi-Fi 4, auch bekannt als 802.11n, war ein großer Schritt nach vorne, als es um 2009 auf den Markt kam. Es war die erste Wi-Fi-Generation, die wirklich für den Massenmarkt konzipiert wurde und bis heute in vielen Haushalten und älteren Geräten zu finden ist. Es bietet eine deutliche Verbesserung gegenüber seinen Vorgängern (802.11a/b/g) und legte den Grundstein für moderne WLAN-Netzwerke.

Eigenschaften von Wi-Fi 4:

• Frequenzbänder: Wi-Fi 4 kann sowohl im 2,4-GHz-Band als auch im 5-GHz-Band arbeiten. Die meisten Wi-Fi 4-Geräte nutzen jedoch primär das 2,4-GHz-Band.
• Geschwindigkeit: Die theoretische Maximalgeschwindigkeit von Wi-Fi 4 beträgt bis zu 600 Mbit/s. Diese Geschwindigkeit wird durch die Nutzung mehrerer Antennen (MIMO – Multiple-Input Multiple-Output) und breitere Kanalbandbreiten (40 MHz) erreicht. In der Praxis liegen die Geschwindigkeiten jedoch oft deutlich darunter, typischerweise bei 100-200 Mbit/s, abhängig von den Geräten und Umgebungsfaktoren.
• MIMO: Eine der Schlüsseltechnologien von Wi-Fi 4 ist MIMO, das es ermöglicht, mehrere Datenströme gleichzeitig über verschiedene Antennen zu senden und zu empfangen, was die Effizienz und Geschwindigkeit erhöht.
• Reichweite: Das 2,4-GHz-Band bietet eine gute Reichweite und Durchdringung von Wänden und Hindernissen, was es ideal für größere Wohnungen oder Häuser macht.

Vorteile von Wi-Fi 4:

• Gute Reichweite und Wanddurchdringung durch das 2,4-GHz-Band.
• Weit verbreitet und kompatibel mit fast allen älteren und vielen neueren Geräten.
• Ausreichend für grundlegende Internetnutzung wie Surfen, E-Mails und SD-Streaming.

Nachteile von Wi-Fi 4:

• Das 2,4-GHz-Band ist oft stark überlastet (durch andere WLANs, Bluetooth, Mikrowellenöfen), was zu Interferenzen und langsameren Geschwindigkeiten führt.
• Geringere maximale Geschwindigkeiten im Vergleich zu neueren Standards.
• Ineffizient bei vielen gleichzeitig verbundenen Geräten (kein MU-MIMO).

Wi-Fi 5 (802.11ac): Der Geschwindigkeits-Champion

Wi-Fi 5, bekannt als 802.11ac, wurde ab 2013 schrittweise eingeführt und ist heute der am weitesten verbreitete Standard in modernen Routern und Endgeräten. Es wurde entwickelt, um die Einschränkungen von Wi-Fi 4 zu überwinden, insbesondere im Hinblick auf Geschwindigkeit und Kapazität.

Eigenschaften von Wi-Fi 5:

• Frequenzband: Wi-Fi 5 konzentriert sich fast ausschließlich auf das 5-GHz-Band. Dieses Band ist deutlich weniger überfüllt als das 2,4-GHz-Band und bietet mehr Kanäle.
• Geschwindigkeit: Die theoretischen Maximalgeschwindigkeiten sind beeindruckend und reichen von 433 Mbit/s bis zu mehreren Gigabit pro Sekunde (z.B. 1,73 Gbit/s oder sogar 6,9 Gbit/s für Wave 2), je nach Anzahl der Antennen und Kanalbreiten. In der Praxis können Sie Geschwindigkeiten von mehreren hundert Mbit/s bis zu 1 Gbit/s oder mehr erreichen, wenn alle Bedingungen stimmen.
• MU-MIMO (Multi-User Multiple-Input Multiple-Output): Dies ist eine der wichtigsten Neuerungen. Während MIMO bei Wi-Fi 4 nur die Kommunikation mit einem Gerät gleichzeitig ermöglichte (wenn auch mit mehreren Datenströmen), erlaubt MU-MIMO einem Wi-Fi 5-Router, gleichzeitig mit mehreren Endgeräten zu kommunizieren. Dies ist entscheidend für Haushalte mit vielen verbundenen Geräten wie Smartphones, Tablets, Smart-TVs und Smart-Home-Geräten.
• Breitere Kanäle: Wi-Fi 5 unterstützt Kanalbreiten von 20, 40, 80 und sogar 160 MHz (im Gegensatz zu maximal 40 MHz bei Wi-Fi 4), was mehr Datenübertragung auf einmal ermöglicht.
• Beamforming: Diese Technologie hilft dem Router, das WLAN-Signal direkt auf die verbundenen Geräte auszurichten, anstatt es in alle Richtungen zu senden. Das verbessert die Signalstärke und Effizienz für die jeweiligen Geräte.
• Höhere Modulationsrate: Wi-Fi 5 nutzt eine effizientere Datenkodierung (256-QAM im Vergleich zu 64-QAM bei Wi-Fi 4), was zu einer höheren Datenrate pro Signal führt.

Vorteile von Wi-Fi 5:

• Deutlich höhere Geschwindigkeiten, ideal für 4K-Streaming, Online-Gaming und große Downloads.
• Weniger Interferenzen durch die Nutzung des weniger überlasteten 5-GHz-Bands.
• Bessere Leistung bei mehreren gleichzeitig verbundenen Geräten dank MU-MIMO.
• Verbesserte Effizienz und Signalqualität durch Beamforming.

Nachteile von Wi-Fi 5:

• Das 5-GHz-Band hat eine geringere Reichweite und eine schlechtere Durchdringung von Wänden und Hindernissen im Vergleich zum 2,4-GHz-Band.
• Ältere Geräte, die nur Wi-Fi 4 unterstützen, können die Vorteile von Wi-Fi 5 nicht nutzen (obwohl Wi-Fi 5-Router meist abwärtskompatibel sind und auch 2,4 GHz bieten).

Der Große Vergleich: Wi-Fi 4 vs. Wi-Fi 5 im Detail

Um die Unterschiede klar zu machen, werfen wir einen direkten Blick auf die wichtigsten Vergleichspunkte:

1. Geschwindigkeit: Eine Revolution
Dies ist der offensichtlichste Unterschied. Während Wi-Fi 4 theoretisch bis zu 600 Mbit/s erreicht, beginnt Wi-Fi 5 erst bei 433 Mbit/s und kann mit mehreren Antennen und breiteren Kanälen leicht mehrere Gigabit pro Sekunde übertreffen. Für den Endnutzer bedeutet das: Ein 4K-Film, der bei Wi-Fi 4 möglicherweise puffert, streamt bei Wi-Fi 5 flüssig. Das Herunterladen von Spielen oder großen Updates wird drastisch beschleunigt. Wenn Ihre Internetleitung (z.B. Glasfaser mit 500 Mbit/s oder mehr) schneller ist als die theoretische Höchstgeschwindigkeit Ihres Wi-Fi 4-Routers, dann ist dieser der Flaschenhals. Ein Wi-Fi 5-Upgrade kann hier Ihre tatsächliche Internetgeschwindigkeit erst nutzbar machen.

2. Frequenzbänder: Der überfüllte und der freie Highway
Stellen Sie sich das 2,4-GHz-Band von Wi-Fi 4 als eine überfüllte Einbahnstraße vor, auf der alle fahren wollen – nicht nur Sie mit Ihrem WLAN, sondern auch Ihre Nachbarn, Ihre Bluetooth-Geräte, Mikrowellen und Babyfone. Das führt zu Staus und langsamer Fahrt. Das 5-GHz-Band von Wi-Fi 5 hingegen ist wie eine moderne, breite Autobahn mit vielen Spuren. Es ist weniger überlastet und bietet so Platz für höhere Geschwindigkeiten und mehr gleichzeitigen Verkehr. Dies ist entscheidend für eine stabile und schnelle Verbindung in dicht besiedelten Gebieten.

3. Kapazität und Effizienz: Mehrere Autos auf einmal fahren lassen
Hier kommt MU-MIMO ins Spiel. Wi-Fi 4 kann Datenpakete nur nacheinander an einzelne Geräte senden. Wenn Sie also gleichzeitig streamen, Videokonferenzen halten und jemand anderes online spielt, müssen sich alle Geräte die Aufmerksamkeit des Routers teilen. Bei Wi-Fi 5 mit MU-MIMO kann der Router quasi mehrere Gespräche gleichzeitig führen. Er kann Datenströme parallel an bis zu vier (oder mehr, je nach Router) Geräte gleichzeitig senden. Das verbessert die Leistung in Haushalten mit vielen aktiven WLAN-Geräten erheblich und reduziert Latenzzeiten und Verzögerungen.

4. Reichweite und Durchdringung: Physikalische Grenzen
Der große Vorteil des 2,4-GHz-Bandes von Wi-Fi 4 ist seine bessere Durchdringung von Wänden und Hindernissen sowie seine größere Reichweite. 5-GHz-Signale sind anfälliger für Dämpfung durch Wände, Decken und Möbel. Das bedeutet, dass Sie mit Wi-Fi 5 möglicherweise eine höhere Geschwindigkeit in der Nähe des Routers haben, aber eine geringere Abdeckung in weiter entfernten Räumen oder Stockwerken. Viele moderne Wi-Fi 5-Router sind Dual-Band-Router, die beide Frequenzen gleichzeitig nutzen können. Das ermöglicht eine flexible Nutzung: 2,4 GHz für Reichweite und 5 GHz für Geschwindigkeit, wo immer möglich.

5. Interferenzen: Weniger Störungen, mehr Leistung
Das 2,4-GHz-Band ist nicht nur durch andere WLANs überfüllt, sondern auch durch eine Vielzahl anderer elektronischer Geräte. Diese Störungen können die Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit Ihrer Verbindung erheblich beeinträchtigen. Das 5-GHz-Band ist weitgehend frei von solchen Störungen, was zu einer stabileren und in der Regel schnelleren Verbindung führt, besonders in städtischen Umgebungen mit vielen Nachbar-WLANs.

Wann ist ein Upgrade auf Wi-Fi 5 sinnvoll?

Nicht jeder benötigt sofort ein Upgrade. Doch in bestimmten Situationen kann der Wechsel zu Wi-Fi 5 einen enormen Unterschied machen:

• Sie haben einen schnellen Internetanschluss: Wenn Sie eine Internetverbindung von 100 Mbit/s oder mehr besitzen (Kabel, DSL, Glasfaser), aber diese Geschwindigkeiten nicht über WLAN erreichen, ist Ihr Wi-Fi 4-Router wahrscheinlich der Flaschenhals. Ein Wi-Fi 5-Router kann diese Geschwindigkeiten besser nutzen.
• Sie streamen 4K/8K-Inhalte: Hochauflösendes Streaming erfordert hohe, konstante Bandbreiten. Wi-Fi 5 bietet die nötige Leistung für ein ruckelfreies Erlebnis.
• Sie sind Online-Gamer: Niedrige Latenzzeiten und eine stabile Verbindung sind für Online-Spiele entscheidend. Wi-Fi 5 reduziert Verzögerungen und Paketverluste.
• Sie arbeiten viel im Homeoffice: Videokonferenzen, große Dateiuploads/-downloads und der generelle Bedarf an einer zuverlässigen Verbindung profitieren enorm von Wi-Fi 5.
• Sie haben viele WLAN-Geräte: In Haushalten mit mehreren Smartphones, Tablets, Smart-TVs, Laptops, smarten Lautsprechern und IoT-Geräten sorgt MU-MIMO für eine bessere Verteilung der Bandbreite und verhindert Leistungsengpässe.
• Sie übertragen große Dateien im Heimnetzwerk: Wenn Sie regelmäßig große Dateien zwischen Computern oder auf Netzwerkspeicher (NAS) verschieben, beschleunigt Wi-Fi 5 diesen Prozess dramatisch.
• Ihr WLAN ist oft langsam oder instabil: Insbesondere wenn Sie im 2,4-GHz-Band viele Störungen erleben, kann der Wechsel auf 5 GHz eine Lösung sein.

Was benötigt man für ein Upgrade?

Der Wechsel zu Wi-Fi 5 ist unkompliziert, erfordert aber zwei wichtige Komponenten:

1. Einen Wi-Fi 5 (802.11ac) Router: Dies ist die wichtigste Investition. Moderne Router sind in der Regel Dual-Band-Router und unterstützen beide Frequenzbänder (2,4 GHz und 5 GHz) sowie alle wichtigen Wi-Fi 5-Funktionen. Achten Sie auf Spezifikationen wie „ACxxxx” (z.B. AC1200, AC1900), was die theoretische Gesamtgeschwindigkeit angibt.
2. Wi-Fi 5-kompatible Endgeräte: Um die Vorteile von Wi-Fi 5 voll auszuschöpfen, müssen auch Ihre Geräte (Smartphones, Laptops, Smart-TVs, Tablets) diesen Standard unterstützen. Die meisten neueren Geräte sind bereits Wi-Fi 5-fähig. Ältere Geräte werden weiterhin über das 2,4-GHz-Band verbunden, aber können die höheren Geschwindigkeiten des 5-GHz-Bandes nicht nutzen.

Es ist wichtig zu verstehen, dass ein Wi-Fi 5-Router abwärtskompatibel ist. Das bedeutet, er kann sowohl mit neuen Wi-Fi 5-Geräten als auch mit älteren Wi-Fi 4-Geräten kommunizieren. Sie müssen also nicht alle Ihre Geräte auf einmal ersetzen.

Fazit: Ist es Zeit für Ihr Upgrade?

Der Wechsel von Wi-Fi 4 auf Wi-Fi 5 ist kein Luxus mehr, sondern eine Notwendigkeit für viele moderne Haushalte. Die Vorteile in Bezug auf Geschwindigkeit, Kapazität und Stabilität sind erheblich und können Ihr digitales Erlebnis grundlegend verbessern. Während Wi-Fi 4 für einfache Aufgaben weiterhin ausreicht, stößt es schnell an seine Grenzen, wenn es um hochauflösendes Streaming, Online-Gaming oder eine Vielzahl gleichzeitig genutzter Geräte geht. Die Investition in einen modernen Wi-Fi 5-Router ist überschaubar geworden und rechnet sich schnell durch die gesteigerte Performance und den frustfreieren Internetzugang.

Wenn Sie also unter langsamen Downloads leiden, 4K-Filme ruckeln oder Ihre Geräte ständig die Verbindung verlieren, dann ist es definitiv Zeit für ein Upgrade. Wi-Fi 5 ist der Standard, der die Anforderungen des heutigen digitalen Lebens bewältigt und Sie optimal auf die Herausforderungen der Zukunft vorbereitet – bis die nächste Generation wie Wi-Fi 6 oder Wi-Fi 7 zum Mainstream wird.