Wer erinnert sich nicht an die aufregende Ära des späten 20. Jahrhunderts? Das Internet begann, die Welt zu erobern, und die PC-Technologie entwickelte sich in schwindelerregendem Tempo. Besonders der Herbst 1998 war ein faszinierender Moment für Hardware-Enthusiasten und alle, die einen neuen Computer suchten. Eine immer wieder aufkommende Frage, wenn man sich in diese Zeit zurückdenkt, ist: War es damals, genauer gesagt im Herbst 1998, bereits möglich, einen AMD K6-II Computer als günstiges „Auslaufmodell” zu kaufen? Tauchen wir ein in diese packende Tech-Zeitreise, um dieser Frage auf den Grund zu gehen und das Marktumfeld jener Tage detailliert zu beleuchten.
Die Geburt eines Herausforderers: Der AMD K6-II im Rampenlicht
Um die Situation im Herbst 1998 zu verstehen, müssen wir uns den damaligen Status des AMD K6-II Prozessors vor Augen führen. AMD hatte diesen Chip erst im Mai 1998 auf den Markt gebracht. Er war alles andere als ein Auslaufmodell; vielmehr war er die Speerspitze von AMDs Bemühungen, Intel im hart umkämpften Prozessormarkt Paroli zu bieten. Mit Taktraten, die anfänglich von 266 MHz bis 333 MHz reichten (später im Jahr kamen auch 350 MHz und 400 MHz Modelle hinzu), positionierte sich der K6-II als direkter Konkurrent zu Intels Pentium II und insbesondere zu dessen Celeron-Reihe.
Das Besondere am K6-II war die Einführung des neuen Befehlssatzes 3DNow!. Dieser sollte die 3D-Leistung in Spielen und Multimedia-Anwendungen verbessern, eine Fähigkeit, die Intel mit seinen MMX-Erweiterungen nicht in dieser Form bot. Zwar war die Softwareunterstützung für 3DNow! anfangs noch begrenzt, doch signalisierte es AMDs Bestreben, technologisch innovativ zu sein und nicht nur über den Preis zu konkurrieren. Die Plattform, auf der der K6-II lief, war der sogenannte Super Socket 7. Dies war eine Weiterentwicklung des älteren Socket 7, der es ermöglichte, den Prozessor mit schnelleren Bustakten (typischerweise 100 MHz) zu betreiben, was ebenfalls ein bedeutender Leistungsschub war und den K6-II von älteren AMD-Chips abgrenzte.
Kurz gesagt: Im Herbst 1998 war der AMD K6-II ein *neuer*, *aktueller* und *leistungsstarker* Prozessor, der darauf ausgelegt war, Intels Marktführerschaft herauszufordern. Er war der Stolz von AMD in dieser Produktkategorie.
Was bedeutet „Auslaufmodell” im Jahr 1998?
Bevor wir tiefer in die Preisgestaltung eintauchen, ist es wichtig, den Begriff „Auslaufmodell” im Kontext der damaligen Zeit zu definieren. Ein Auslaufmodell bezeichnet in der Regel ein Produkt, das vom Hersteller aktiv vom Markt genommen oder durch ein Nachfolgemodell ersetzt wird. Die Preise für solche Modelle sinken dann oft drastisch, da Händler ihre Lager leeren wollen. Man spricht von einem „Abverkauf” oder einem „Schnäppchen”.
War der AMD K6-II im Herbst 1998 ein solches Auslaufmodell? Die Antwort ist ein klares Nein. Der Chip war erst wenige Monate auf dem Markt, seine Produktionszahlen stiegen stetig, und AMD bewarb ihn aktiv als zukunftsweisende Technologie. Es gab keinen Nachfolger in Sicht, der den K6-II hätte obsolet machen können. Der Nachfolger, der K6-III, sollte erst Anfang 1999 erscheinen, und der revolutionäre Athlon sogar erst Mitte 1999. In Bezug auf seine Produktlebenszyklus-Phase befand sich der K6-II im Herbst 1998 also fest in seiner „Wachstumsphase” oder „Reifephase”, keinesfalls in der „Rückgangsphase”.
Die Vorstellung, er sei ein „Auslaufmodell”, könnte aus einer Verwechslung mit älteren AMD-Prozessoren wie dem ursprünglichen AMD K6 oder dem AMD K5 resultieren, die zu dieser Zeit tatsächlich Auslaufmodelle waren und zu Spottpreisen erhältlich sein konnten. Doch der K6-II war eine ganz andere Liga.
Der Markt im Herbst 1998: Ein heißes Pflaster der Prozessor-Innovation
Um die Position des K6-II besser einordnen zu können, müssen wir uns das gesamte Marktumfeld ansehen. Intel war der unangefochtene Platzhirsch und bot mit dem Pentium II (mit Taktraten von 350 MHz bis 450 MHz) das High-End-Segment an. Für den preisbewussten Käufer hatte Intel aber auch den Celeron Prozessor im Angebot, insbesondere den beliebten Celeron 300A und 333A (Mendocino-Kern), der sich durch einen integrierten L2-Cache auszeichnete und eine exzellente Preis-Leistungs-Verhältnis bot, besonders nach Übertaktung.
AMD verfolgte eine klare Strategie: Man wollte nicht unbedingt Intel im absoluten High-End-Segment angreifen, sondern im attraktiven Mittelklasse- und Budget-Segment mit einem überzeugenden Preis-Leistungs-Verhältnis punkten. Hier war der K6-II die perfekte Waffe. Er war in vielen Alltagsanwendungen und Spielen auf Augenhöhe mit vergleichbar getakteten Pentium II Prozessoren (insbesondere bei nicht-Floating-Point-lastigen Aufgaben) und konnte den Celeron oft übertreffen, obwohl der Celeron 300A als Preis-Leistungs-Wunder galt.
Das Ökosystem um diese Prozessoren war ebenfalls entscheidend. Für den Pentium II benötigte man teurere Slot-1-Mainboards, während der K6-II auf den günstigeren Super Socket 7 Mainboards lief. Diese Boards, oft von Herstellern wie FIC, Epox oder ABit, waren preiswerter in der Anschaffung, was die Gesamtkosten eines K6-II-Systems deutlich reduzierte. Das gleiche galt für den Celeron, der zwar auch auf Slot-1-Boards lief, aber durch Adapter (wie den Slotket) oder später direkt auf Socket 370 Boards installiert werden konnte, die ebenfalls preisgünstiger waren.
Preise und Verfügbarkeit: Ein Blick ins Portemonnaie des Jahres 1998
Kommen wir zum Kern der Frage: Was kostete ein AMD K6-II im Herbst 1998? Es ist wichtig zu verstehen, dass die Preise für Prozessoren damals noch deutlich höher waren als heute, im Verhältnis zur Kaufkraft. Ein einzelner Prozessor war ein bedeutender Kostenfaktor im PC-Bau.
Im Herbst 1998 kostete ein AMD K6-II 300 MHz Prozessor in Deutschland als Boxed-Version (mit Kühler) typischerweise zwischen 250 und 350 DM. Ein K6-II 333 MHz lag eher bei 300 bis 400 DM. Als im späten Herbst die K6-II 350 MHz und 400 MHz Modelle auf den Markt kamen, bewegten sich deren Preise entsprechend höher, oft bei 400 bis 600 DM. Zum Vergleich: Ein Intel Celeron 300A kostete etwa 200 bis 280 DM, während ein Pentium II 350 MHz locker 600 bis 800 DM oder mehr verschlingen konnte.
Diese Preise zeigen deutlich: Der K6-II war *preiswerter* als ein vergleichbarer Pentium II, aber keineswegs ein „Billigchip” im Sinne eines Restpostens. Er war ein aktiv vermarktetes Produkt im mittleren Preissegment. Der Preisunterschied zu Intels Top-Modellen machte ihn attraktiv für Käufer, die Leistung wollten, aber nicht das Budget für einen High-End-Intel-PC hatten. Es war eine bewusste Entscheidung für ein *gutes Preis-Leistungs-Verhältnis*, nicht für ein veraltetes Produkt.
Für einen kompletten K6-II Computer im Herbst 1998 musste man je nach Ausstattung (RAM, Festplatte, Grafikkarte wie eine Voodoo 2 oder eine NVIDIA Riva TNT, Monitor) zwischen 1500 und 2500 DM einplanen. Diese Systeme wurden als „Multimedia-PC” oder „Spiele-PC für den preisbewussten Käufer” beworben und waren oft mehrere hundert Mark günstiger als ein vergleichbar ausgestattetes Intel Pentium II System. Auch hier war die Botschaft klar: Gute Leistung für weniger Geld, nicht Altware zu Schleuderpreisen.
Die Rolle der Systemintegratoren und OEMs
Ein Großteil der Computer wurde damals nicht von Endverbrauchern selbst zusammengebaut, sondern von Systemintegratoren (oft lokalen PC-Läden) oder größeren OEMs (Original Equipment Manufacturers) wie Medion, Vobis, Escom oder Targa angeboten. Diese Unternehmen waren entscheidend für den Erfolg des K6-II.
Für diese Anbieter war der AMD K6-II eine Goldgrube. Sie konnten auf Basis des K6-II attraktive Komplettsysteme zusammenstellen, die sie zu deutlich niedrigeren Preisen anbieten konnten als vergleichbare Intel-Systeme, ohne dabei massive Leistungseinbußen hinnehmen zu müssen. Das ermöglichte es ihnen, eine breitere Kundenbasis anzusprechen – von Schülern und Studenten bis hin zu Familien und kleinen Büros, die einen leistungsfähigen, aber bezahlbaren PC suchten. Die Gewinnmargen bei K6-II-Systemen waren oft gesünder als bei den hochpreisigen Intel-Alternativen, da die Komponenten für die Super Socket 7 Plattform insgesamt preiswerter waren.
Die Verfügbarkeit von K6-II-Computern war dementsprechend gut. Zahlreiche Händler und PC-Angebote in den Wochenblättern und Elektronikmärkten priesen Systeme mit dem AMD K6-II an. Aber auch hier wurden sie als *aktuelle* und *preiswerte* Alternativen beworben, nicht als „Auslaufmodelle”. Die Werbebotschaft zielte auf die Leistung pro Mark ab, nicht auf einen Restpostenverkauf.
Der Mythos vom „Auslaufmodell-Schnäppchen”: Wann wurde der K6-II wirklich günstig?
Die Vorstellung, der AMD K6-II sei im Herbst 1998 ein Auslaufmodell gewesen, ist – wie wir gesehen haben – nicht korrekt. Doch der Zeitpunkt, an dem dieser Chip tatsächlich zu einem „Schnäppchen” oder „Auslaufmodell” wurde, kam später. Dies geschah typischerweise in den Jahren 1999 und 2000, als AMD seine nächste Generation von Prozessoren einführte.
Mit der Veröffentlichung des AMD K6-III Anfang 1999 und vor allem des revolutionären AMD Athlon (Code-Name „K7”) im August 1999 verschoben sich die Leistungsgrenzen massiv. Der Athlon war ein echter Game-Changer, der Intel im High-End-Bereich erstmals ernsthaft herausfordern konnte. Gleichzeitig brachte Intel den Pentium III auf den Markt, der ebenfalls einen deutlichen Leistungssprung darstellte.
In diesem neuen Marktumfeld, in dem der K6-II plötzlich von wesentlich schnelleren und technologisch fortschrittlicheren Chips in den Schatten gestellt wurde, sanken seine Preise rapide. Nun wurde er tatsächlich zum „Auslaufmodell”. Händler räumten ihre Lager, und der K6-II wurde zu dem, was man als echtes „Schnäppchen” bezeichnen konnte – ein solider Prozessor für sehr wenig Geld, perfekt für einfache Büro-PCs, Zweit-PCs oder als Upgrade für ältere Systeme. Zu dieser Zeit, also ab Mitte/Ende 1999, wäre die Aussage, man könne einen K6-II als günstiges Auslaufmodell kaufen, absolut zutreffend gewesen.
Fazit: Ein Preis-Leistungs-Wunder, kein Auslaufmodell
Unsere Zeitreise ins Jahr 1998 hat uns klar gezeigt: Der AMD K6-II war im Herbst jenes Jahres alles andere als ein Auslaufmodell. Er war ein brandaktueller, innovativer Prozessor, der mit seiner 3DNow!-Technologie und der preiswerten Super Socket 7 Plattform eine ernsthafte Konkurrenz zu Intels Dominanz darstellte. Sein Hauptargument war nicht, ein Restposten zu sein, sondern ein exzellentes Preis-Leistungs-Verhältnis zu bieten – ein echter Performance-Champion für den preisbewussten Käufer.
Wer im Herbst 1998 einen Computer mit einem AMD K6-II kaufte, erhielt einen modernen, leistungsstarken PC, der hervorragend für Spiele und Multimedia geeignet war und dabei signifikant günstiger ausfiel als vergleichbare Intel-Systeme. Es war eine kluge Kaufentscheidung für einen neuen Computer, nicht der Erwerb eines alten Modells am Ende seines Lebenszyklus. Die Ära der echten K6-II-Schnäppchen sollte erst ein gutes Jahr später mit dem Aufkommen von K6-III und Athlon beginnen. Der Herbst 1998 war die Blütezeit dieses bemerkenswerten Chips, der AMD half, sich als ernstzunehmender Player im Prozessormarkt zu etablieren.