A legtöbb gyermek vágyik egy háziállatra. Egy kutyára, macskára, hörcsögre, vagy épp egy aranyhalra. Sok szülő azonban ódzkodik a gondolattól: kosz, szőr, plusz feladatok. Pedig a gyermek és a kisállat kapcsolata sokkal több, mint egyszerű játszótársak viszonya. Valódi, mélyreható pozitív hatásai vannak a gyermek fejlődésére, mind érzelmileg, mind fizikailag, mind szociálisan. Vizsgáljuk meg, miért is olyan különleges ez a kötelék!
Érzelmi fejlődés: Empátia és felelősség
Talán a legnyilvánvalóbb előny a gyerekek empátiájának fejlődése. Egy kisállat gondozása megtanítja a gyermeket arra, hogy figyeljen egy másik élőlény szükségleteire, hogy megértse a nonverbális kommunikációt, és hogy odafigyeljen a jelzésekre. Észre kell vennie, ha a kutyus szomorú, ha a cicus éhes, vagy ha a hörcsögnek tiszta ketrecre van szüksége. Ez a képesség pedig elengedhetetlen a későbbi emberi kapcsolataikhoz is.
A felelősségvállalás is kulcsfontosságú. Persze, egy kisgyerek nem tud egyedül gondozni egy kutyát, de részt vehet a feladatokban. Ő töltheti fel a tálkáját, fésülheti meg a szőrét, vagy segíthet a séta során. Ezek a kis feladatok is hozzájárulnak ahhoz, hogy a gyermek megtanulja, a tetteinek következményei vannak, és hogy mások jóléte is függ tőle.
Én magam is emlékszem, gyerekkoromban volt egy tengerimalacom, Picur. Az én feladatom volt reggelente friss zöldséget adni neki. Bár néha elfelejtettem, a szüleim sosem hagyták, hogy elhanyagoljam őt. Megértették, hogy ez a kis felelősség mennyire fontos a számomra.
Vélemény: Szakemberek szerint azok a gyerekek, akik háziállattal nőnek fel, kevésbé hajlamosak a depresszióra és a szorongásra. A kisállat egy feltétel nélküli szeretetet ad, ami biztonságot és önbizalmat ad a gyermeknek.
Fizikai egészség: Aktív életmód és immunrendszer
A kisállattal való együttélés a fizikai aktivitást is ösztönzi. Egy kutyával való játék, séta, futkározás mind-mind mozgásra serkentik a gyermeket. Ez különösen fontos a mai, képernyő előtt töltött időt preferáló világban. A mozgás nem csak a fizikai egészségnek tesz jót, de a mentális jóllétet is elősegíti.
Sokan meglepődnek, de a kutatások azt mutatják, hogy a kisállattal való korai találkozás erősítheti a gyermek immunrendszerét. Azok a gyerekek, akik kisállattal nőnek fel, kevésbé hajlamosak allergiára és asztmára. Ennek az az oka, hogy a kisállatok által hordozott mikroorganizmusok hozzájárulnak a gyermek immunrendszerének edzéséhez.
Természetesen fontos a higiénia betartása, de a túlzott sterilitás helyett érdemes engedni, hogy a gyermek a kisállattal „összeérjen”.
Szociális fejlődés: Kommunikáció és közösség
A kisállat egy nagyszerű társ a gyermek számára, különösen, ha egyedül van, vagy ha nehezen teremt kapcsolatot a kortársaival. A kisállat nem ítélkezik, nem kritizál, csak feltétel nélkül szeret. Ez a biztonságos kapcsolat segít a gyermeknek abban, hogy magabiztosabbá váljon, és könnyebben nyíljon meg mások előtt is.
A kisállat gondozása során a gyermek megtanul kommunikálni, nem csak a kisállattal, hanem a környezetével is. Beszélni kell az állatorvossal, a kutyakiképzővel, vagy épp a szomszédokkal, akik szintén szeretik a kisállatunkat. Ez mind hozzájárul a gyermek szociális készségeinek fejlődéséhez.
„Egy kutya a világ legjobb terapeutája. Nem beszél, nem ítélkezik, csak hallgat és feltétel nélkül szeret.”
Vélemény: A Purdue Egyetem tanulmánya kimutatta, hogy azok a gyerekek, akik szoros kapcsolatban állnak a háziállataikkal, jobb szociális készségekkel rendelkeznek, és kevésbé hajlamosak a magányra.
Mire figyeljünk oda?
Bár a kisállattartás rengeteg előnnyel jár, fontos, hogy felelősségteljesen közelítsünk a témához. Először is, győződjünk meg róla, hogy a család minden tagja egyetért a döntéssel. Másodszor, válasszunk olyan kisállatot, amelyik illik a családunk életmódjához és a gyermekünk személyiségéhez. Harmadszor, készítsünk egy tervet a kisállat gondozására, és osszuk el a feladatokat a családtagok között. Negyedszer, ne feledkezzünk meg az állatorvosi ellátásról és a megfelelő táplálkozásról.
És végül, de nem utolsó sorban, ne felejtsük el, hogy a kisállat nem játék, hanem egy érző lény, aki szeretetre és törődésre vágyik. Ha ezt szem előtt tartjuk, akkor a gyermekünk és a kisállatunk közötti kapcsolat egy életre szóló, gyümölcsöző és boldog kötelék lehet.
Összefoglalva, a kisállattartás óriási pozitív hatással lehet a gyermek fejlődésére. Segít az érzelmi intelligencia, a felelősségvállalás, a fizikai aktivitás és a szociális készségek fejlesztésében. Ha tehetjük, adjunk esélyt a gyermekünknek arra, hogy egy szőrös, tollas, vagy épp pikkelyes baráttal nőhessen fel!
